Ему казалось, что ужасное путешествие слишком затя
нулось. Казалось, он навечно угодил в ловушку и теперь погребен в аду. Уже
давно пора добраться до потайной двери… Но он здесь не один, рядом Хэйзел
Ч эта мысль согревала ему душу и придавала силы двигаться дальше.
Время от времени Оуэн резко останавливался, цепляясь за чьи-то скрюченн
ые пальцы. Они были твердыми, как металл, и он, нащупывая их вслепую, порой б
ыл вынужден их ломать. Несмотря на то что из-за непроглядной темноты Оуэн
не видел тела погибших, он представлял себе, насколько они обезображены.
Позы явственно свидетельствовали о мучительной смерти, которую принял
и жители Виримонда, отчаянно сражавшиеся против захватчиков. Мысли о том
, что претерпели его люди, всколыхнули в душе Оуэна очередную волну гнева,
которая подогрела его изнутри и прибавила скорости движениям.
Наконец он добрался до дальней стенки пещеры, и его руки уперлись в тверд
ый металл. Из-за холода он медленно соображал и не сразу понял, что достиг
желанной цели. Мысли в голове текли вяло, но когда осознание наконец верн
улось к нему, Оуэн позвал Оза и попросил его открыть потайную дверь.
Бесшумно скользнув в сторону, стенная панель отворилась. В лицо ударил я
ркий свет, ослепив замороженные и потому не закрывающиеся глаза. От боли
и радости из груди у Оуэна вырвался победный крик, который больше походи
л на хриплое карканье вороны. Он выкарабкался в коридор и тотчас рухнул н
а пол без сил. Тепло окутало его тело, повалил пар.
Вырвавшийся из камеры мертвых холодный воздух застилал пространство к
оридора густым туманом. Пока Оуэн беспомощно лежал на полу, внутри его ор
ганизма творилось нечто невообразимое. Извивавшийся в теле холод, прежд
е чем сдать свои позиции, решил над ним вдоволь поиздеваться. Оуэну казал
ось, что внутри орудуют тысячи кинжалов. Однако где-то в глубине еще тлели
угли гнева и, дюйм за дюймом растапливая лютый лед, возвращали телу жизнь.
Первыми зашевелились пальцы. Сгибаясь и разгибаясь, они хрустели, словн
о сухие ветки под ногами. Когда тепло проникло в одеревеневшие мышцы, тел
о, медленно пульсируя, стало постепенно обмякать и расслабляться. С кажд
ой минутой боль становилась все чудовищней, но Оуэн был ей рад Ч после до
лгого пребывания в царстве мертвых к нему возвращалась жизнь.
Заставив себя подняться на ноги, Оуэн стал искать глазами Хэйзел. Только
тогда до него дошло, что она не выбралась из туннеля вслед за ним, а все еще
остается внутри, среди мертвецов. С трудом передвигая ноги, каждое движе
ние которых сопровождалось громким треском, Оуэн направился обратно к д
вери. Позвал Хэйзел по имени… Никто не откликнулся. Яростно отбиваясь от
наседающего тумана, он попытался вглядеться в темноту туннеля, однако и
тут его постигла неудача Ч глаза оказались не способны что-либо разгля
деть. Он вновь выкрикнул ее имя, но его голос вмиг поглотили холод и мрак. Т
огда Оуэн обратился к своему подсознанию, пытаясь установить с Хэйзел ме
нтальную связь, но та ускользала от него. Вероятно, из-за того, что ею давно
не пользовались, связь оказалась ослабленной. Как он мог оставить Хэйзел
одну в холоде и мраке, в этом царстве смерти? Нужно во что бы то ни стало отп
равиться обратно в туннель и спасти Хэйзел.
Что-то внутри него восставало против этого решения. Вернуться в туннель
он почему-то не мог. Не мог и все. Холод и мрак, равно как весь прочий ужас, ед
ва не лишили его жизни. Только сумасшедший стал бы испытывать судьбу два
жды. Но чем больше он об этом думал, тем больше понимал, что бросить Хэйзел
на произвол судьбы тоже не может. Он должен вновь погрузиться в кромешны
й ад. Другого выхода нет. Ей требовалась помощь.
Сделав глубокий вдох, Оуэн окунул голову по плечи в морозный воздух тунн
еля. Тот принял его в свои неприветливые объятия, словно давно знакомый в
раг. Однако все эти ощущения прошли мимо сознания Оуэна, так как оно целик
ом было поглощено мыслями о Хэйзел. Ему стоило большого труда заставить
себя ползти через адский туннель во второй раз. Но он полз и полз, одержимы
й единственной целью. Вдруг чья-то рука больно схватила его за кисть. Дыха
ние перехватило. На мгновение ему почудилось, что со всех сторон его окру
жили мертвые и что он угодил в их холодный ад, дабы остаться там навсегда…
Когда же он понял, что ледяная рука принадлежит Хэйзел, сердце радостно з
абилось у него в груди.
Оуэн попытался приободрить девушку словами; но вместо этого из горла у н
его вырвались лишь хриплые звуки. Схватив Хэйзел за руку, он рванулся что
было сил к двери и вскоре выволок ее в коридор, где царили тепло и свет. Дев
ушка пыталась помогать ему руками и ногами, но была способна совершать л
ишь жалкие подергивания. Когда же она наконец рухнула на теплый пол, то по
звуку казалось, что упало бревно. Веки у Хэйзел смерзлись и потому не откр
ывались, зубы были намертво стиснуты, на лице застыло выражение злости и
вызова.
Став на колени, Оуэн принялся растирать девушке руки Ч просто ради того,
чтобы что-то делать. Холод начал покидать тело Хэйзел. Недавно пережив то
же самое, Оуэн знал, что она чувствует, и пытался ей чем-то помочь. От ее зад
еревеневшей одежды вздымался густой пар. Под действием теплого воздуха
покрывавший волосы иней быстро таял и испарялся. Однако сковавший тело х
олод отступал медленно, дюйм за дюймом. Бормоча имя Дезсталкера, Хэйзел о
чнулась и увидела, что он нянчится с ней, как с ребенком.
Приподнявшись, она оттолкнула Оуэна. Теперь он знал наверняка: девушка о
кончательно пришла в себя. Медленно покачав головой, Хэйзел попыталась с
обраться с мыслями. По всей видимости, в голове у нее творилась сущая нера
збериха.
Ч Я заблудилась. Туннель шел по прямой, а я… сбилась с пути. И осталась одн
а в кромешном мраке. Среди мертвецов. Потом за мной пришел ты. Ч Она обнял
а себя руками и сильно задрожала. Ч Такое чувство, что я никогда не смогу
согреться. Могильный холод будет преследовать меня до конца дней.
Ч Это пройдет, Ч успокоил ее Оуэн.
Ч Да, конечно. Мы уже не люди Ч мы больше, чем люди. Кажется, так ты говорил?
У нас нет человеческих страхов и… слабостей.
Ч Хэйзел…
Ч Со мной все в порядке. Правда.
Ч Не сомневаюсь.
Помогая друг другу, они встали на ноги. По просьбе Оуэна Оз закрыл потайну
ю дверь, преградив морозному воздуху путь в коридор. Туман постепенно ра
ссеялся. Оуэн огляделся, пытаясь узнать обстановку некогда принадлежащ
его ему дома. Много воды утекло с тех времен, как он был здесь в последний р
аз.
Ч Итак, Дезсталкер, Ч начала Хэйзел, Ч в какую сторону нам теперь двига
ться?
Ч Погоди минуту, Ч отозвался Оуэн, Ч я что-то запамятовал…
Ч Ну, давай же, шевели мозгами. Ведь это твой замок, твоя Резиденция.
Ч Да, конечно. Но, видишь ли, замок очень большой. И так далеко я никогда не
забирался. Наведываться в подсобные помещения мне не было никакой нужды
. Для этого у меня хватало слуг.
Ч Типичный образ жизни никчемных богачей. Теперь понятно, почему тебя в
ышвырнули отсюда твои же люди.
Ч Это не они меня вышвырнули. За мной охотилась верховная власть, котора
я действовала согласно так называемому стратегическому военному плану
.
Ч Ладно. Послушай, уж не хочешь ли ты сказать, что заблудился?
Ч Вниз по коридору и направо, Ч подсказал Оуэну голос Оза. Ч Оттуда ты п
опадешь прямо в новую лабораторию Валентина.
Ч Разумеется, нет, Ч приободрился Оуэн. Ч Сейчас мы пойдем прямо, затем
повернем направо. Так мы попадем в лабораторию Валентина. Если повезет, т
о ты там сможешь всласть кого-нибудь попытать.
Ч Не ценишь ты старину ИРа, Ч заметил Оз, когда Оуэн с Хэйзел двинулись в
перед по коридору. Ч Совершенно не ценишь.
Ч Откуда ты узнал, что там находятся лаборатории Валентина? Ч поинтере
совался Оуэн, стараясь говорить как можно тише, чтобы не слышала Хэйзел.

Ч Я неплохо обучен логически мыслить, Ч ответил Оз. Ч Чтобы разместит
ь новое оборудование, которое якобы имеется у Валентина, нужно много сво
бодного места. А эта комната для него Ч как раз то, что надо.
Ч Что бы я без тебя делал, Оз?
Ч Страшно подумать, Ч откликнулся тот. Ч Теперь держи ухо востро. Здес
ь в любой момент тебя может поджидать встреча с охранниками.
Оуэн передал его слова Хэйзел, и они прибавили шагу. Вынужденное напряже
ние мышц невольно подогрело их тела и помогло стряхнуть последние остат
ки холода. Оуэн почти целиком оправился от пребывания в камере смертнико
в; Хэйзел, вероятно, тоже. По крайней мере, бросив на нее мельком взгляд, он з
аметил, что она стала больше внимания уделять окружающей обстановке. А у
видеть внутреннее убранство замка в самом деле стоило. По стенам были ра
звешаны гобелены, портреты и голограммы, отображавшие те или иные эпизод
ы из долгой истории Клана Дезсталкеров. Более важные события, запечатлен
ные на дорогих настенных полотнах и коврах, украшали верхние этажи здани
я Ч там их всегда можно было представить гостям из аристократического к
руга. Одна мысль о том, что Валентин мог с ними сделать, повергла Оуэна в мр
ачное состояние духа. Покуражиться над семейным достоянием Дезсталкер
ов такому выродку, как Валентин Вольф, доставило бы немалое удовольствие
. К примеру, он мог собрать все в кучу и сжечь Ч просто ради удовольствия п
овеселиться и поплясать вокруг костра. Явственно представив себе эту ка
ртину, Оуэн невольно ускорил шаг. Она породила в нем очередную волну ярос
ти, хотя и менее значительную по сравнению с тем гневом, который он и без т
ого питал к Валентину. Меж тем Оуэн крепко держал свои эмоции в узде, дабы
они не мешали ему исполнить ответственную миссию и в то же время были наг
отове в тот момент, когда ему придется встретиться с кровным врагом лицо
м к лицу.
Вот тогда для Валентина наступит час расплаты.
Следуя в указанном Озом направлении, Оуэн с Хэйзел неожиданно остановил
ись. Путь им преградила стальная дверь чисто функциональной конструкци
и, которая явно не вписывалась в старинный интерьер. Она оказалась запер
та. Хэйзел тотчас припала к ней и принялась с нескрываемой жадностью изу
чать замок. Хэйзел с замками были давними друзьями. Или врагами Ч все зав
исит от того, как на это посмотреть. Оуэн приложил к двери ухо и внимательн
о прислушался. Спустя минуту он попытался поработать с встроенным в нее
механизмом, но вдруг услышал шипение выходящего под давлением газа. Оуэн
выпрямился и задумчиво нахмурил брови. В его Резиденции не было ничего т
акого, что могло бы издать подобный звук. Никакого оборудования не устан
авливал там и Дэвид. Что же еще припас для них Вольф? Какие еще ужасы поджи
дают их в некогда принадлежавшем Дезсталкеру доме?
Оуэн посмотрел на Хэйзел, которая никак не могла оторваться от замка.
Ч Ну что, получается?
Ч Дело дрянь. Без моих инструментов здесь можно провозиться добрых пол
часа. А то и больше.
Ч Слишком долго, Ч категорично заявил Оуэн.
Ч Знаю! Ч ответила Хэйзел. Она выпрямилась и бросила на дверь сердитый
взгляд. Ч В конце концов, мы можем прострелить замок.
Ч Слишком шумно. Не говоря уже о том, что это скорее всего приведет в дейс
твие сигнал тревоги.
Ч Ну хорошо, Ч теряя терпение, произнесла Хэйзел. Ч Что ты предлагаешь?

Улыбнувшись ей, Оуэн сделал шаг вперед и резким движением ноги долбанул
по двери. Замок разлетелся на части, в дверной коробке образовалась глуб
окая вмятина, и дверь, сорвавшись с петель, плюхнулась на пол, издав при эт
ом довольно громкий звук. Хэйзел взглянула на Оуэна.
Ч Ну, ты даешь!
Держа оружие наготове, они переступили порог комнаты и оказались в лабор
атории. Никто их там не поджидал. Единственным обитателем комнаты оказал
ся лаборант, одетый в грязный комбинезон и соединенный встроенным в заты
лок кабелем с компьютерным устройством. Он сидел, уставившись в экран мо
нитора. Оуэн с Хэйзел опустили бластеры. Парень был настолько погружен в
свой собственный мир, что, даже если бы они его подстрелили, он бы этого не
заметил.
Это довольно большое помещение в свое время использовалось как винный п
огреб. Теперь же здесь едва ли не до потолка громоздились какие-то непоня
тные устройства, по особым признакам объединенные в несколько групп. Ни
одно из них особым изяществом не отличалось. Напротив, все механические
агрегаты были довольно грубой конструкции; предназначались станки для
раздавливания, перемалывания и сортировки поступающего в них сырья. Что
бы проследить путь движения материалов, Оуэн обвел взглядом комнату. Сыр
ье подавалось по трубопроводу. Начинался процесс в наиболее крупных ста
нках, прикрепленных скобами к стенам и соединенных между собой множеств
ом цветных проводов. Оттуда содержимое трубопровода поставлялось в сло
жную фильтрующую систему, которая, в свою очередь, сливала продукцию в ко
нтейнеры. Все остальное оборудование работало непосредственно от комп
ьютерного управления.
Оуэн взглянул на Хэйзел, та в ответ пожала плечами. Для него этого было дос
таточно. Так бывает, когда один в чем-то сомневается и спрашивает совета у
другого. Только в данном случае Оуэн с Хэйзел поняли друг друга без слов.

Оуэн устремился к лаборанту, который, не чуя беды, продолжал общаться с ко
мпьютером. Дезсталкер вырвал у него из затылка кабель, развернул к себе с
тул и приставил дуло бластера ко лбу лаборанта. Тот не сразу понял, в чем д
ело, и в глазах у него запечатлелось откровенное недоумение. Когда же он у
видел Оуэна, выражение лица у парня стало на редкость жалким. Хэйзел подо
шла к бедняге с другой стороны и для острастки одарила его грозным взгля
дом, от которого тот едва не намочил штаны. В какой-то момент Оуэн ощутил с
ебя злодеем, мучающим невинного щенка, но быстро подавил в себе это чувст
во.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15