VadikV


47
Саймон Грин: «Охотник за
смертью: Честь»


Саймон Грин
Охотник за смертью: Честь

Охотник за смертью Ц 4




Аннотация

Он Ч охотник за смертью.
Человек, вставший во главе величайшей из освободительных войн будущего
Ч и сумевший совершить невозможное: поднять победоносное восстание, ко
торое навеки освободило Империю Тысячи Солнц от власти безумной и крово
жадной Императрицы. Повстанцы отпраздновали победу. Мирная жизнь пошла
своим чередом. Но…
Но очень скоро недавние союзники схлестнулись в битве за власть. И вот уж
е миры Империи, только что завершившие одну войну, оказались на грани вой
ны новой Ч гражданской.
Кто решит судьбу Галактики?
Сильнейший из воинов будущего Ч Оуэн Дезсталкер, охотник за смертью. Ед
инственный, для кого сражения не заканчиваются никогда…

Саймон Грин
Охотник за смертью: Честь

Когда нет больше ничего, оста
ется честь

Глава первая. Склеп

На славном корабле «Звездный Бродяга-2»

Ч Охотники за скальпами! Ч с отвращением процедила Хэйзел Д'Арк. Ч Пос
ле всех великих свершений, всех испытаний, выпавших на нашу долю, мы кончи
ли тем, что превратились в заурядных охотников за скальпами!
Ч По-моему, наше нынешнее занятие ничуть не хуже прежних, Ч невозмутим
о возразил Оуэн. Высокий, стройный и мускулистый, с темными волосами и еще
более темными глазами, он развалился в самом удобном из стоявших в холле
кресел. Ч К твоему сведению, мы охотимся не за скальпами, а за преступник
ами. А выслеживать военных преступников Ч более чем важное дело. Мне лич
но больше нравится быть охотником, чем добычей Ч по крайней мере не так д
ействует на нервы. Думаю, некоторые перемены и тебе пойдут на пользу. Для р
азнообразия неплохо встать на сторону закона.
Ч Это дело принципа! Ч отрезала Хэйзел. Ч Мы привыкли к другому. Мы возг
лавляли армии! Мы сбросили Империю! Вспомни, сколько раз нам приходилось
рисковать собственными задницами. И все для того, чтобы в конце концов вы
полнять самую грязную работу для Парламента…
Ч Как подумаю об этом, блевать хочется.
Несколько мгновений Оуэн, растерянно молчал. Он был готов побиться об за
клад, что Хэйзел не имеет даже самого отдаленного понятия о принципах и, с
разбегу споткнувшись о принцип, не догадается, что это такое. Однако он бы
стро овладел собой и закрыл дискуссию, пустив в ход сокрушительный, хотя
и не слишком тактичный аргумент:
Ч Если мне не изменяет память, все это Ч твоя собственная идея.
Хэйзел бросила на друга испепеляющий взор, потом медленно повернула гол
ову и уперлась глазами в стену. Сегодня она опять пребывала в сквернейше
м настроении и простой логикой ее было не пронять.
Оуэн испустил тяжкий вздох, однако у него хватило здравого смысла сделат
ь это не слишком демонстративно. По правде говоря, он тоже считал, что им с
Хэйзел не слишком пристало заниматься поисками преступников, но более д
остойного выбора на сегодняшний день не было. Возглавив Восстание, Оуэн
не задумывался о том, что станет делать, когда оно завершится. У него прост
о-напросто не хватало времени размышлять об этом Ч он всегда был по горл
о занят тем, чтобы избежать смерти. К тому же он никогда всерьез не верил, ч
то доживет до желанной победы. Тех, кто поднимался на борьбу против Импер
атрицы Лайонстон XIX, известной также под именем Железной Суки, зачастую по
дстерегал быстрый конец.
Когда Оуэн оглядывался назад, в прошлое, ему казалось, что всю жизнь он тол
ько и выбирался из одной переделки Ч и сразу попадал в другую. Действова
ть против своих собственных планов и намерений ему приходилось так же ча
сто, как и в соответствии с ними. Всю жизнь вокруг него возникали заговоры
и хитросплетения, но о существовании большинства из них он лишь догадыва
лся, замечая быстро исчезающие тени, которые эти интриги бросали на его п
уть. В конце концов у Оуэна создалось впечатление, что все его замыслы, сме
лые кампании и сверхъестественная сила, которую он унаследовал от Безум
ного Лабиринта, вели к одной цели Ч борьбе против Железного Престола. Эт
ому противостоянию он предавался с невероятным упорством, оставаясь не
уязвимым в любых схватках даже тогда, когда любой другой спасовал бы пер
ед их натиском.
В результате его объявили героем и спасителем рода человеческого. Навер
ное, никто не был удивлен этому больше, чем он сам.
Оуэн был готов к поражению. Готов к смерти, причем к самой мучительной. Но
он остался жив, победил Империю, господство которой длилось более тысячи
лет, свергнул престол и стал свидетелем краха практически всех политиче
ских и социальных структур, в которые некогда верил. Здесь-то и начались с
ерьезные проблемы.
Тело Императрицы Лайонстон еще не успело остыть, как на добычу со всех ст
орон налетели стервятники. Не отгремели последние битвы Ч а различные г
руппировки повстанцев уже начали яростно спорить о том, какая именно сис
тема должна встать на место старой. Даже те немногие, кто дожил до победно
го конца, не могли прийти к соглашению.
Оуэн полагал: все, что в старой Империи было разумного, должно остаться не
зыблемым; разумеется, при этом необходимо провести политические реформ
ы и восстановить попранную справедливость. Хэйзел, напротив, хотела смес
ти старую систему до основания и подвергнуть суду военного трибунала чл
енов Семей, виновных в преступлениях против человечества. Джек Рэндом на
стаивал на равных демократических правах для всех, включая клонов, эспер
ов и прочих. Руби Джорни хотела получить обещанную часть награбленной до
бычи.
В самом скором времени к спору присоединились представители подпольны
х организаций клонов и эсперов, а также различных политических групп все
х сортов и оттенков и невероятного количества религиозных сект. Все наме
ревались идти своим путем. К счастью, они слишком устали, чтобы незамедли
тельно начать новую войну. Дискуссия зашла в тупик, так как планы и стремл
ения каждого из ее участников не совпадали. На данный момент ежедневными
делами Империи по-прежнему управлял Парламент, обладавший хоть каким-т
о опытом. Никто, разумеется, не доверял ему ни на йоту. Впрочем, в подобном н
едоверии не было ничего нового.
Мужчины и женщины, прежде бывшие союзниками и принесшие клятву стоять др
уг за друга до самой смерти и после нее, ныне вступили в яростные словесны
е баталии, не в силах прийти к согласию по вопросам догмы и первенства. Оуэ
н полагал, что этому не следует удивляться. Помимо всего прочего, он был ис
ториком. Он знал, что у повстанческих отрядов всех времен неизменно есть
нечто общее Ч вражда между собой. Все они без конца твердят о свободе и сп
раведливости, забывая, что для разных людей эти слова имеют совершенно р
азличное значение.
А потом Рэндом, в разгаре самой отчаянной битвы, заключил с аристократич
ескими Семьями соглашение, в соответствии с которым они должны были лиши
ться господства, но сохранить себе жизнь. Столкнувшись с неуклонно расту
щими победоносными армиями, жаждущими их крови, великие Дома объединили
сь и предложили добровольно расстаться со своей властью и привилегиями,
если им взамен будет даровано право на существование. Они, так сказать, ве
ли политику кнута и пряника, где пряником было обещание без боя отказать
ся от всех прежних благ, а кнутом Ч угроза полностью разрушить экономич
ескую базу Империи и ввергнуть цивилизованный мир в пучину варварства. Н
икто не сомневался, что Семьи в состоянии выполнить эту угрозу в полной м
ере.
Рэндом, придя к соглашению с ними, спас миллиарды жизней, но не дождался ни
слова благодарности. Простые люди негодовали, лишившись права на месть,
и в результате, повстанцы обвинили прославленного героя в том, что он изм
енил своим политическим убеждениям. Семьи ненавидели Рэндома за то, что
он лишил их высокого положения и богатства. В конце концов Рэндом был вын
ужден нанять секретаря, в обязанность которого входило разбирать письм
а, полные злобы и смертельных угроз.
В момент, когда ситуация усложнилась до крайности, из тени вышла организ
ация Блю Блок, вознамерившись объединить Семьи и взять над ними руководс
тво, а всех прочих уничтожить. Блю Блок был секретным оружием Семей, их пос
ледней защитой, которую они собирались применить против Императрицы, по
желай она действительно лишить Кланы власти и статуса. Младшие сыновья и
дочери каждого из Домов в обязательном порядке вступали в Блю Блок, где и
х учили хранить верность Семьям до самой смерти и после нее. К несчастью, Б
лю Блок превратился в организацию, превыше всего ставящую собственные ц
ели.
В секретных школах безликие и безымянные инструкторы вдалбливали млад
шим сыновьям и дочерям, которым впереди не светили ни титулы, ни богатств
а, что Семьи как класс гораздо важнее любого Дома, взятого в отдельности. В
результате их преданность Блю Блоку многократно превысила преданност
ь собственным Кланам. Наставники передавали своим подопечным и другие з
нания, подчас невыразимые словами, но это до поры до времени оставалось в
секрете.
В соответствии с соглашением Блю Блок решили передать в распоряжение Дж
ека Рэндома. Поскольку во всей этой заварухе только он вышел сухим из вод
ы и в свете строгого общественного мнения остался практически неуязвим,
Кланы сами испугались того, что втайне породили. Трепеща перед Блю Блоко
м, они преклонили колени, а гнев и планы кровной мести затаили глубоко в се
бе. Открыв ящик Пандоры, Оуэн, Хэйзел, Джек и Руби ужаснулись тому, скольки
м несчастьям и бедам он стал виной. Это заставило их объединиться, но не да
ло ответа на вопрос, что делать дальше. Рэндом беспрестанно встречался с
разными людьми, изо всех сил стараясь контролировать ситуацию. Хорошо ещ
е, что большинство их них не отказывались его слушать Ч хотя легендарны
й Джек Рэндом пользовался всеобщим уважением, его характер мало кому был
по нутру. Оставшееся время он посвящал реорганизации тех самых вооружен
ных сил, с которыми недавно прекратил сражаться. Данная мера предосторож
ности была необходима на случай нападения на Империю кого-нибудь из ее м
ногочисленных врагов. А потенциальную угрозу для Империи, ослабленной в
результате внутренних раздоров, в первую очередь представляли ИРы из Ша
ба и проснувшиеся от векового сна хэйдены, как, впрочем, и многие другие.
Тем временем Руби Джорни не упускала ни единой возможности поживиться з
а счет тех, кто послабее, причем к числу ее жертв принадлежали целые корпо
рации. При всяком удобном случае она окружала себя роскошью, в которой вс
егда мечтала купаться. Политика ничуть ее не интересовала. Неизменными с
путниками ей служили разбой и грабеж, поэтому с теми, кто грабежом не зани
мался, ей было не по пути. Едва обнаружив это, она принималась незамедлите
льно подыскивать себе другую компанию. Именно поэтому в проходящих пере
говорах Руби участия не принимала, чему остальные участники были только
рады.
Оуэн и Хэйзел были уполномочены Парламентом охотиться за сбежавшими во
енными преступниками. Официально им следовало ловить злодеев и передав
ать в руки народного суда. Однако в частном порядке героям Восстания дал
и понять, что в некоторых случаях предпочтительней убивать негодяев при
попытке к бегству. Оуэн и Хэйзел не стали возражать, но меж собой договори
лись, что решать, как и когда возникнет необходимость прибегать к подобн
ому варианту, они будут по собственному усмотрению. Если при новом поряд
ке, который пытался создать Джек, вообще может существовать надежда на с
табильность, то залогом ее должно стать наказание истинного зла. А к особ
о опасным преступникам в первую очередь следовало отнести презренного
Валентина Вольфа, правую руку Императрицы и палача Виримонда. Оуэн с Хэй
зел понимали, что охотиться за столь страшными и неуловимыми преступник
ами, как Вольф, равносильно самоубийству. Во всяком случае, более опасных
людей Империя на своем веку еще не видела.
Заветной мечтой Оуэна было вернуться к прежнему образу жизни. Однако пос
ле триумфального завершения Восстания все, в том числе и его брат, напере
бой стали стремиться извлечь из славы легендарного Дезсталкера хоть ка
кую-нибудь пользу. Политические партии лезли из кожи вон, чтобы перетяну
ть его на свою сторону. Надеясь выставить прославленного героя в качеств
е ведущей фигуры и использовать его имя и меч в своих интересах, они при вс
яком удобном случае посылали к нему своих представителей. Случалось, что
за очередность попасть к Оуэну на прием у порога его апартаментов дело е
два ли не доходило до драки.
Помимо того, его принялись атаковать средства массовой информации, жажд
ущие получить бесчисленные интервью и приобрести эксклюзивные права н
а написание биографии. Им нужны были снимки, подробности некоторых событ
ий и ответы на чрезвычайно личные вопросы. Не говоря уже о договорах, подт
верждающих согласие на издание книг.
Одна компания, опираясь на авторитет Оуэна, Хэйзел, Джека и Руби, была одер
жима идеей выпустить серию фигурок всех участников Восстания. Сам же Оуэ
н мечтал лишь о том, чтобы его наконец оставили в покое. Хотя заявлял он об
этом откровенно и громко, слушать его никто не хотел. В конечном счете, ему
пришлось сбежать на Голгофу на «Звездном бродяге-2». Однако это обернуло
сь для него первой из многих последующих миссий в качестве прославленно
го охотника за преступниками, уполномоченного Парламентом очистить Им
перию от особо опасных элементов.
Повсюду за Оуэном следовала Хэйзел. Она заявила, что больше не может сиде
ть сложа руки. Пусть поиск преступников Ч не бог весть какая увлекатель
ная работенка, но даже она ей необходима как воздух, чтобы не засохнуть от
бездействия.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15