Причем иногда даже по частям. Недавно я слышала, буд
то его подружка, Евангелина, пытается приобщить его к политике. Не дай Бог
, Финли окажется в Парламенте. Вот все, что я могу сказать по этому поводу.

Ч Но он сражался рядом с нами. Он такой же герой Восстания, как мы с тобой.
И Валентин истребил всю его Семью. Я считаю, что несправедливо держать ег
о в стороне от нашего предприятия.
Ч Оуэн, мы едва знаем этого человека. Ты говоришь, что хочешь взять Вален
тина живым. Будь с нами Кэмпбелл…
Ч Да, понимаю. Но если у нас будут секреты от людей, которые считаются наш
ими товарищами, то они вправе поступать с нами точно так же. Кто знает, что
они могут скрывать от нас?
Ч Черт, Ч выругалась Хэйзел, Ч у каждого есть свои секреты! О том, что эт
о значит, Хэйзел поняла лишь после того, как сказала Ч и, ощутив неловкост
ь, затаила дыхание.
Промычав что-то в ответ, Оуэн повернулся к экрану главного дисплея, где ег
о ждало сообщение, полученное после сенсорного обследования местности.
Хэйзел слегка расслабилась и, чтобы не привлекать к себе внимания, поста
ралась незаметно овладеть ритмом дыхания. Она кое-что недоговаривала Оу
эну. Отчасти потому, что ей не хотелось его огорчать, а отчасти потому, что
она по-прежнему была убеждена, что свои дела должна решать сама. После тог
о как она прошла через Безумный Лабиринт в Мире Вольфлингов, который бес
поворотно изменил ее, у Хэйзел появились проблемы со снами. Поначалу ее п
росто мучили навязчивые образы. Однако со временем сны стали все больше
досаждать ей в состоянии бодрствования. Она уже не могла от них просто от
махнуться Ч за ними определенно что-то скрывалось. Причем что-то важное
. Теперь сны снились ей каждую ночь. Они были яркими и отчетливыми, но Хэйз
ел не могла понять, относятся они к прошлому или к будущему. Казалось, будт
о в темные ночные часы, когда защитные силы человеческого организма макс
имально ослаблены, у нее в голове начинало разворачиваться Время. В ее мо
згу постоянно прокручивались то одни, то другие сюжеты, отделаться от ко
торых она при всем желании не могла.
Тогда, на Аисте, ей приснилось вторжение в Империю за несколько часов до т
ого, как оно произошло на самом деле. Прошлой ночью ей привиделись один за
другим три сна. В первом явились Кровожадные Пришельцы, злые обитатели т
емных миров Магии. Дело происходило где-то за пределами Вселенной, куда е
ще никогда не ступала нога человека. Страшные существа пытались похитит
ь Хэйзел, чтобы продолжить свои бесконечные эксперименты. Они изучали че
ловеческую сущность и хотели проникнуть в природу человеческих страда
ний. К счастью, ее спас Оуэн. Проделав путь длиной в бесчисленное количест
во световых лет, он убил вождя Кровожадных Пришельцев. Еще долго Хэйзел п
реследовали их взгляды Ч зоркие, пытливые и сверлящие до самого сердца.
В руках Пришельцы что-то держали. Что-то острое.
Затем ей приснилась Резиденция Оуэна на Виримонде. Она вольготно разгул
ивала по пустым каменным коридорам замка с таким видом, будто оказалась
там в первый раз. Внутри было холодно, как в склепе. По стенам сочилась кро
вь, оставляя пятна на старинных гобеленах и изысканной работы коврах. Хэ
йзел казалось, что где-то далеко внизу происходит нечто страшное.
И наконец, в третьем сне она стояла на капитанском мостике «Звездного Бр
одяги-2». Со всех сторон их атаковали вражеские корабли. Несмотря на отчая
нные попытки Хэйзел дать противнику отпор, оборона трещала по всем швам.
Ревели сигналы тревоги. Оружейная система «Звездного Бродяги-2» не умол
кала ни на минуту. Оуэна нигде не было видно.
Что это? Прошлое, настоящее и будущее? Вполне возможно. Но являются ли эти
сны пророчеством Ч или обычным предупреждением? Означают ли они, что во
власти Хэйзел изменить ход вещей, переписать историю и бросить вызов суд
ьбе? Или она попросту сходит с ума?
В свое время она прибегла бы к запрещенному наркотику под названием Кров
ь; наркотик помогал решить многие проблемы. Но теперь все обстояло иначе.
Казалось, она переступила какую-то грань. Тело Хэйзел претерпело столь р
адикальные изменения, что данное средство вряд ли могло бы воздействова
ть на ее внутреннюю химическую лабораторию. Кроме того, Кровь принадлежа
ла к тем наркотикам, к которым быстро привыкали. Будь все трижды проклято,
если Хэйзел позволит кому-то или чему-то вновь взять над собой власть. Пр
ичем это в той же степени касалось и ее слабостей, поддаться которым она с
читала самым последним делом.
Ч Как думаешь, что там, внизу, замышляют Валентин со своими дружками? Ч ч
тобы отвлечься от своих мыслей, спросила Хэйзел.
Ч Они думают о том, как вытряхнуть из меня душу, Ч ответил Оуэн, продолжа
я изучать сведения, что мелькали на смотровом экране.
Бегущая строка передвигалась чересчур быстро, и обычный глаз был не в со
стоянии ее прочесть. Подобные пустяки не тревожили Оуэна с Хэйзел. Они пр
ивыкли к тому, что всякий раз в системе случаются какие-то сбои, и не прида
вали тому особого значения.
Ч Он укрепил силовые щиты Резиденции… Скорее всего у Валентина не было
доступа к мощной аппаратуре; любопытно, как тогда ему удается избежать с
конструированных хэйденами сенсоров? Кто снабдил его столь современно
й техникой?
Ч Надо будет при первой возможности его расспросить, Ч ответила Хэйзе
л.
Ч Вопросов слишком много, Ч продолжал Оуэн, отключив наконец смотрово
й экран. Ч Например, мне хотелось бы знать, почему он вернулся сюда? Почем
у избрал мой прежний дом? Что такое важное стремится заполучить, раз пров
оцирует меня преследовать его, рискуя жизнью?
Ч Наверняка у него есть какая-то цель, Ч заметила Хэйзел. Ч Иначе каког
о черта ему было тащить с собой такую уйму народу. Представляю, как пришло
сь потрудиться, чтобы убедить их сюда приехать. К тому же если верить слух
ам о некоем фантастическом оборудовании, которое он здесь установил, то
за него тоже кто-то должен был заплатить. Если тебя интересует мое мнение
, то лично я считаю, что тут замешаны наркотики. Все, что связано с Валентин
ом, на деле всегда оборачивается темными делишками с наркотиками.
Ч Или местью. В конце концов он Вольф. Оз говорит, что его система безопас
ности настолько прогрессивна, что ничего подобного хэйденам даже и не сн
илось. .
Хэйзел подозрительно взглянула на Оуэна.
Ч Ты что, опять слышишь голоса?
Ч Я бы не стал выражаться столь резко. Ведь мне слышится всего один голос
.
Ч Можно подумать, что есть большая разница!.. Если на то пошло, ты вполне мо
жешь заявить, что свергнул Империю только потому, что тебе приказал это с
делать дьявол. Эта версия пройдет у большинства народа на ура.
Ч Но это всего лишь мой бывший ИР…
Ч Тогда почему его не слышу я? Почему, кроме тебя, его вообще никто не слыш
ит? Ты же собственноручно уничтожил эту гадину после того, как он предал н
ас в Мире Вольфлингов. Или ты сомневаешься?
Ч Я думал, он мертв. Видишь ли, теперь во многих вещах я стал не так уверен,
как прежде. В конце концов, ты сама знаешь, через какие нам пришлось пройти
передряги. Если рассудить здраво, то нас уже давно не должно быть в живых.
И то, что мы спаслись, заставляет о многом задуматься. Разве не так?
Хэйзел сразу не нашлась что ответить. Они молча смотрели друг на друга, по
ка неловкое, несколько затянувшееся молчание не было прервано оглушите
льным воем сирен. Пол под ногами закачался, как будто снизу по кораблю уда
рил огромный молот.
Ч Оз! Ч закричал Оуэн. Ч Что, черт возьми, происходит?
Ч Только не говори, что я тебя не предупреждал, Ч спокойно заявил голос
Оза. Ч Система безопасности Валентина пробила ваши защитные щиты, и теп
ерь вооруженные спутники разряжают в вас свое содержимое. А такого добра
, надо сказать, у них навалом. Главные силовые щиты пока еще держатся. Но то
лько пока. Даешь добро, чтобы открыть ответный огонь?
Ч Конечно, черт тебя подери. Действуй! Расчисть небо от ближайших спутни
ков и как можно скорее дай нам место для посадки.
Ч Координаты посадки?
Ч Неподалеку от Резиденции. В нескольких минутах ходьбы.
Ч Прогулка для здоровья не помешает, Ч одобрительно подхватил Оз. Ч А
то ты стал набирать лишний вес.
Ч Послушай, Ч вмешалась Хэйзел, Ч что происходит?
Ч Валентин нас обнаружил. А голос в моей голове теперь решил, что он моя м
ать. Мы сейчас быстро идем на снижение. Держись за что-нибудь покрепче и м
оли Бога, чтобы посадка оказалась мягкой.
Ч Что за чертовщина! Ч возмутилась Хэйзел, Ч Для начала я хотела бы сде
лать несколько выстрелов.
Ч Не беспокойся. Автоматизированная оружейная система работает безук
оризненно.
Ч Дезсталкер, ты все-таки неисправимый зануда!
С этими словами она бросилась в боевую рубку и припала к панели оружейно
й системы. Оуэн не стал мешать Ч не мог отказать ей в такой малости. Хэйзе
л есть Хэйзел. Ее медом не корми, дай потешиться каким-нибудь оружием. Она
не знала большего удовольствия, чем собственноручно что-нибудь разруши
ть, уничтожить или подорвать.
Оуэн откинулся на спинку стула. Хорошо еще, что корабль оснащен приличны
м оружием. Его предшественник просуществовал относительно недолго и бо
льшую часть времени провел в погоне, курсируя между мирами. Неоднократно
горел и попадал под обстрел, пока в конце концов не потерпел крушение в ди
ких джунглях Шандракора. Когда началось строительство новой крейсерск
ой яхты, Оуэн настоял, чтобы в нее установили двигатель от старого судна. К
роме того, он потребовал, чтобы новый корабль был до предела оснащен совр
еменным оружием. Поэтому хэйдены постарались втиснуть в него столько бо
евого снаряжения, сколько тот мог в себя вместить. Подобная предусмотрит
ельность была для Дезсталкера залогом победы, поскольку обращаться в бе
гство в его расчеты не входило.
Вдруг корабль вновь накренился. Впечатление было такое, будто нечто нево
образимо крупное прорвалось сквозь его энергетические щиты. Тотчас зам
игали аварийные огни. Оуэн напрягся, ожидая услышать пронзительный вой с
ирены, извещающий о повреждении корпуса. И хотя его не последовало, Оуэн в
се же решил, что лучше занять место в боевой рубке. И тут же обрушился на Хэ
йзел, требуя объяснений.
Ч Откуда, черт побери, мне знать, Ч резко парировала Хэйзел, не сводя гла
з с контрольной панели. Ч Такого мощного оружия в жизни не видала. По кра
йней мере среди того, что сделано людьми.
Оуэн сел в кресло рядом с ней и принялся изучать данные дисплеев. Главные
щиты, хотя и сильно разбиты, все еще продолжают держаться. В некоторых мес
тах пострадала внешняя обшивка, но, к счастью, повреждения большей часть
ю оказались поверхностными. Все-таки хэйдены знали, как строить корабли.

Ч Этого не должно было случиться, Ч наконец произнес он. Ч Хэйдены уве
ряли меня, что мы выдержим любой натиск, кто бы нас ни атаковал. Будь то даж
е имперский звездолет.
Ч Следовало потребовать от них подтверждения в письменной форме, Ч до
вольным тоном заметила Хэйзел, разбив в пух и прах вражеский спутник. Ч А
тебе не приходило в голову, что Валентин тоже мог заключить с хэйденами с
делку? Или, скажем, обратиться к Шабу? Или, в конце концов, к своим врагам? Пр
одать все человечество ради собственной выгоды Ч вполне в духе Валенти
на Вольфа. Как бы там ни было, наш корабль летит вверх тормашками и быстро
теряет защиту. Сейчас нам не помешали бы чисто практические предложения
. И чем быстрее, тем лучше. А заодно и молитвы.
Ч Черт возьми, сделай же что-нибудь, Оз, Ч обратился Оуэн к ИРу. Ч Брось в
сю силу, что у нас есть, к защитным экранам и посади корабль как можно быст
рей. Будем надеяться, что спутники запрограммированы на работу в строго
определенной зоне. Возможно, если мы спустимся ниже, нас оставят в покое. А
потом будем молить Бога, чтобы не напороться на очередной сюрприз от Вал
ентина. Например, в виде защитных наземных сооружений.
Ч Ну, ты выдал прямо настоящий план, Ч заметила Хэйзел. Ч Можно звездол
ет посажу я?
Ч Нет, Ч твердо произнес Оуэн. Ч Я уже один раз видел, как ты это делаешь.
Пусть лучше делом займется Оз.
Ч Вечно испортишь настроение в самый ответственный момент!
С грохотом прорезая плотные слои атмосферы, «Звездный Бродяга-2», окруже
нный кольцом яркого пламени, ушел от преследования. Как и предполагал Оу
эн, диапазон наведения спутников был ограничен. Наземных ловушек, по сча
стью, не оказалось. Неужели Валентин рассчитывал на то, что его липовые сп
утники обескуражат незваных гостей? Как ни странно, но, судя по всему, дело
обстояло именно так. Надо сказать, что с любым другим звездолетом расчет
Вольфа вполне мог бы сработать. Если после спутниковой атаки «Звездный Б
родяга-2» едва уцелел, то будь на его месте какой-нибудь другой звездолет,
от него не осталось бы даже мокрого места.
Оз уменьшил крутизну спуска и выбрал место для посадки неподалеку от Рез
иденции. Оуэн облегченно вздохнул и слегка расслабился.
Ч У Валентина, верно, завелись весьма состоятельные дружки, Ч начал он
было размышлять вслух. Ч Любопытно, какие еще припасены сюрпризы?
Ч Вряд ли приятные, Ч резонно заметила Хэйзел. Ч Наверняка что-то из ра
зряда ночных кошмаров. Ты же знаешь Валентина. Но что бы там ни было, мы спр
авимся.
Ч Боюсь, ты его недооцениваешь, Ч сказал Оуэн. Ч Будь все так просто, ка
к с виду кажется, Валентин не стал бы тем, кто он есть. Он попросту не выжил б
ы, если бы оставлял врагу шанс. Нет, у этой бестии наверняка что-то припасе
но. Даром, думаешь, он здесь обосновался? Должно быть, с самого начала знал,
что за ним приду именно я. Наверняка он зря времени не терял и позаботился
о том, чтобы устроить мне должный прием.
Ч Нет на свете такого удара, который мы не смогли бы отразить, Ч спокойн
о произнесла Хэйзел. Ч Если бы ты не давил мне на психику, я бы в конце конц
ов разобралась с чертовыми спутниками.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15