- Что ж, - проговорил Шеннон, наливая в стакан воду из графина. - На сей раз мы не повторим прошлых ошибок. - Он выплеснул воду в лицо пленника. Тот встрепенулся.
- Имя! - прогремел ирландец Киллер исподлобья разглядывал склонившиеся над ним лица.
- Патрик. И больше вы не узнаете ничего.
Шеннон нанес ему сокрушительный удар в зубы. Стефи вздрогнула Кровь потекла из угла разбитого рта.
- Имя, - спокойнее-потребовал Шеннон.
- Майк Соммер.
- Дальше! Не заставляйте меня прибегать к детсадовской педагогике! Место рождения, возраст, адрес, связи, прикрытие, заказчики!
- Я англичанин, - выжал Соммер, едва шевеля распухшими окровавленными губами, - гражданин Франции. Научный сотрудник Центра имени Помпиду. Мои заказчики - ведущие ученые Парижа, а жертвы - редкие книги по античной истории и философии...
- Так. Ну, а сейчас философствовать буду я. - Шеннон размахнулся. Корин перехватил его руку.
- Не так, Крис. Разрешите мне.
Шеннон вздернул плечи и отошел, всем видом говоря: "мало вам Дорена".
Корин обратился к Соммеру:
- Где твоя машина?
Такого вопроса пленник ожидал меньше всего.
- В гараже, - недоуменно ответил он. - В подземном гараже на рю де Бланк.
- Поехали, - отрывисто приказал Корин. - Лигейя, позаботьтесь о Стефи. Ванна и сон - вот что ей сейчас нужно. Мы с Крисом справимся вдвоем.
Лесли в "Саабе" запаниковал и поперхнулся джином.
- Секунду, - произнесла мисс Джонсон. - Подождите, не уезжайте... Мне что-то нехорошо.
Пошатываясь, она прошла в туалет.
- Лигейя... - начал обеспокоенный Корин, но Стефи уж возвращалась обратно.
- Я приняла таблетку из аптечки, - пояснила она. - Это пройдет... Мне надо выспаться. Да, и, по-моему, вы зря не обыскали его А если он вооружен?
- Шеннон ощупал одежду пленника.
- Ничего нет, - доложил он.
- А там? - Стефи моментально, прежде чем кто-то успел среагировать, сунула руку за пазуху Соммера, во внутренний карман его куртки.
- Я же говорю, ничего, - вспылил Шеннон. - Если бы каждый занимался своим делом...
- Тогда бы у нас не было мистера Соммера, - закончила Стефи с улыбкой.
Шеннон демонстративно отвернулся, но Стефи ничуть не обиделась. Она не подвела Лесли: микрофон плотно сидел на ткани потайного кармана куртки убийцы.
У подземного гаража на рю де Бланк все трое вышли. Соммер отпер кодовый замок, и они спустились по пандусу в обширный ярко освещенный зал, заполненный автомобилями различных марок.
Соммер подвел Корина и Шеннона к черному "Ягуару".
- Моя машина, - пояснил он, хотя это было ясно и так.
- Не врешь? - прищурился Шеннон.
- Я не сделал ничего противозаконного, - кротко ответил пленник. Скрывать мне нечего и не от кого.
Корин обошел автомобиль спереди.
- На этой машине ты ездил в отель "Лион" убивать Эпилгейта? - жестко, в упор спросил он.
Соммер вздрогнул, но промолчал.
- В России распространено мнение, что молчание - знак согласия, просветил его Корин. - Так, посмотрим... - Он опустился на колени возле "Ягуара", внимательно исследовал дно и потребовал ключи.
- В правом кармане, - безразлично обронил Соммер. Шеннон достал ключи, бросил Корину.
Тот открыл сначала багажник, потом капот, покопался в двигателе и вывинтил продолговатую блестящую штуковину. Он показал ее сначала Шеннону, потом поднес к лицу пленника.
- Знаешь, что это такое?
- Я не автомеханик, - презрительно прикрыл глаза Соммер.
- Крис, восполните пробел в образовании профессора.
- Перед вами, спектабилис [Обращение к профессору, принятое в некоторых странах Запада.], - приступил к лекции Шеннон, давно понявший замысел Корина, - детонатор взрывного устройства с часовым механизмом LM-6A итальянского производства.
Сама бомба находится в двигателе вашей машины.
Обычно такие штуки применяются спецподразделениями по борьбе с терроризмом для разрушения особо укрепленных объектов и считаются довольно надежными. В вашем случае взрыватель не сработал. Такое случается редко, но случается - приблизительно один отказ на тысячу срабатываний. Все понятно?
Соммер недоверчиво, но со страхом смотрел на поблескивающий механизм. Корин подошел ближе.
- Вот что хотел сделать с вами тот, кто заказал убийство Эпилгейта, промолвил он с оттенком сочувствия. - Несколько ваших... гм... коллег именно так превратились в пыль. Ну как, и дальше будете его покрывать?
- Сволочь! - вдруг тонко выкрикнул Соммер. - Так вот почему он волынил с деньгами!
Шеннон с усмешкой извлек из кармана диктофон.
- Будем считать ваше записанное на пленку заявление официальным? Имейте в виду, что с некоторых пор магнитная запись признается доказательством в суде.
Глаза Соммера потухли, он обмяк, плечи безвольно опустились. Он был бледен и тяжело дышал.
- Кто вы? - чуть слышно выдавил он.
- Ну вот, это уже диалог, - обрадовался Шеннон. - Давайте-ка сядем в вашу машину, а то мы привлекаем внимание.
Но прежде чем сделать это, он заставил Соммера посмотреть под капот и убедиться, что бомба действительно установлена там. "
Они сели на заднее сиденье "Ягуара" - Соммер в центре, Шеннон и Корин по краям.
- Итак, - произнес Корин.
- Вы из полиции? - глухо выдохнул пленник.
- Нет, - сказал Корин. - Мы представляем спецслужбу иностранного государства, и вы нам не нужны. Нам нужен заказчик убийства Эпилгейта.
Тот, кто надоумил вас воспользоваться именем Каннингхэма.
- Вы и это знаете? Тогда о чем же вам рассказывать?
- Обо всем. Начинайте сначала и не останавливайтесь, пока не дойдете до конца, как говорила Алиса в стране чудес Как он вышел на вас... Ну, и так далее.
- Но мне мало что известно...
- Разберемся.
Соммер попросил сигарету, дрожащими руками воткнул в кровоточащие губы. Наручники не позволяли ему достать зажигалку, и Корин поднес огонь.
- Контакт шел через посредника. Луи Марчиано из "Клуба V-50". - Соммер жадно затянулся и кашлянул. - С тем человеком я встречался лишь однажды, перед выполнением задания. Он дал мне фотографию Эпилгейта, его адрес, проинструктировал, что говорить и как себя вести. Обещал двести тысяч долларов...
- Вас не насторожил столь высокий гонорар? - спросил Шеннон.
- Сначала насторожил, но потом... Такие деньги...
Корин кивнул:
- Опишите этого человека.
- Не могу, - уныло признался Соммер.
Шеннон угрожающе двинулся, и убийца поспешно продолжил:
- Мы встретились в Булонском лесу, в его машине, ночью... Их было двое. Лица того, что сидел за рулем, я не видел вообще, и голоса его не слышал... А у того, что со мной говорил, лицо было завязано платком, да и свет в салоне не включали.
Корин и Шеннон разочарованно переглянулись.
- Но одно я могу сказать вам определенно, - добавил Соммер. - Этот человек - русский.
- Вот тебе раз, - вырвалось у Корина. - Откуда вы взяли?
- Не с потолка, - в тоне Соммера появились нотки самодовольства. - Я окончил Гейдельбергский университет, изучал филологию, философию и историю. Владею пятью языками и два года провел в России в качестве научного обозревателя "Юэрэпиэн Сайенс Энд Текнолоджи". Разве этого недостаточно, чтобы распознать русский акцент?
Соммер не лгал. Все, что он сообщил о себе, включая работу в Центре имени Помпиду, было истиной. Обладая феноменальной памятью, Соммер легко усваивал объемы информации, непосильные рядовому студенту. Он блистал, он прорвался в число первых, но.. При всем том он был начисто лишен творческой жилки и оригинальности мышления. Поглощая созданное другими, Майк Соммер физически не был способен создавать свое. А без этого не могло быть и речи о выдающейся научной карьере.
Неутоленное честолюбие снедало его. И он нашел выход Лопнувшую мечту красоваться в лучах прожекторов славы он заменил идеей Тайной Власти. Никто не мог не то что заподозрить его, даже допустить мысль о причастности скромного кабинетного ученого к ряду громких убийств. Работал он чисто, деньги брал большие, но всегда оправдывал их. Он быстро разбогател, построил виллу, ни в чем себе не отказывал. К тому же двойная жизнь дала Соммеру то, чего он тщился добиться иным путем, - ощущение безграничной власти над человеческими жизнями.
Он и вел себя, подражая героям книг и фильмов о Супермене, Джеймсе Бонде или принце Малко Линге. Он перевоплощался в них, садясь в черный "Ягуар", для которого под вымышленным именем абонировал место подальше от виллы. Тут начиналась вторая, настоящая жизнь. При этом начисто игнорировался факт, что перечисленные персонажи сражались в непрекращающемся Армагеддоне на стороне сил Добра, ибо Добру служить нелегко и оно неблагодарно.
Соммер не собирался исповедоваться перед врагами. Он ни на секунду не сомневался, что его не отпустят, но, может быть, его искренность ослабит их внимание и позволит бежать? Куда - это другой вопрос. Главное выкрутиться, остаться в живых.
Возникшая пауза была нарушена словами Корина.
- Ну хорошо, пусть русский. Но нам нужно хоть что-то, чтобы ухватить его за хвост. Я не спрашиваю о номере его машины, но попробуйте вспомнить любые, самые малозначительные детали.
Может помочь его случайная обмолвка, упоминание какого-то города или улицы, что угодно...
- Нет, - Соммер не стал фантазировать, боясь ухудшить ситуацию. Никаких обмолвок. Лаконичная инструкция.
- А посредник, как его, Марчиано? - вмешался Шеннон. - Он-то должен знать больше.
Соммер махнул рукой.
- С тем вообще разговаривали только по телефону.
- Ладно, - подытожил Корин. - Пока хватит.
Отвезем его обратно и свяжемся с Коллинзом.
- Чтобы они снова... - завелся было Кристофер, но Корин прервал его.
- Так или иначе его придется пускать в глубокую разработку. С ним повозятся психологи, профессионалы. Позвоните Аллендейлу, пусть пришлет сюда людей, займутся бомбой.
Корин перебросил куртку через руки пленника, его вывели из машины к пандусу наверх.
Вконец отупевший от усталости и джина Лесли Энджел после окончания разговора развернул "Сааб" и уехал в особняк на улице Риволи. Он узнал и много, и мало; но если он не поспит хотя бы до утра, его мозг перегорит, как электрическая лампочка, и оценивать трофеи будет некому.
Троица из гаража появилась на рю де Бланк.
Соммера подтолкнули к автомобилю. В это время из-за угла вывернул громадный грузовик "Интернэйшнл" с длинным прицепом - фурой. Белые снопы, бьющие из огромных фар, на мгновение ослепили всех троих. Соммер рванулся. Вот он, его шанс: если он успеет проскочить перед грузовиком, фура задержит преследователей на какие-то секунды. Соммер знал Париж, а эту часть особенно хорошо, - он уйдет проходными подъездами.
- Стой! - закричал Шеннон, кидаясь вдогонку.
Поздно. Соммер со скоростью ракеты пересекал дорогу. В последний миг ему показалось, что он успел, что свобода отвоевана; и тут же многотонная тяжесть ревущей машины ударила в его тело. Соммер отлетел на тротуар, упал и врезался головой в бетонный подоконник магазина. Брызнувшая кровь окрасила витринное стекло. Мелькнуло бледное, перепуганное лицо водителя грузовика. Вместо того чтобы затормозить, он прибавил газу. Фура с грохотом пронеслась мимо остолбеневших Шеннона и Корина. Габаритные огни скрылись за поворотом.
Шеннон подбежал к Соммеру первым, перевернул его на спину, попытался нащупать пульс.
- Что? - голос Корина вибрировал натянутой струной.
- Кончено...
- Черт! Давай быстрее убираться отсюда.
Они вернулись к машине.
На следующее утро Лигейе Маллиган позвонил комиссар Дебриз. Девушка отменила розыск мисс Джонсон, а комиссар поведал ей о найденном на рю де Бланк трупе мужчины со шрамом на щеке, никогда ранее не попадавшего в поле зрения полиции, научного сотрудника Центра имени Помпиду Майка Соммера. Труп был в наручниках, в кармане куртки обнаружили микрофон подслушивающей системы "RSQ".
- Вы были правы, дорогая Лигейя, - сказал комиссар Дебриз. - С убийцей расправились свои.
Но каков гусь, а?
- Да, еще тот, - согласилась девушка. - Знаете, комиссар, чисто случайно в моем распоряжении оказались некоторые факты об этом Соммере. Позже я заеду к вам. Надеюсь, это поможет следствию.
- Вы не теряли времени, - комиссар не скрывал разочарования от того, что его обошли. - Постойте, а не ваш ли это микрофон?
- Ну, нет, - рассмеялась Лигейя. - Вы приписываете нам прямо-таки нечеловеческие возможности.
Лигейя и Шеннон успели разыскать в "Лионе"
микрофоны Лесли Энджела (через час замененные вездесущим Полем), и девушке не составило труда догадаться, кто ухитрился засунуть микрофон в куртку убийцы. Они еще поговорили с комиссаром о пожаре на вилле Соммера (безусловно, ее сожгли те же преступники, уничтожая возможные улики), и Лигейя повесила трубку.
- Попадись мне этот Лесли, - прошипела она сквозь зубы, но угроза явно была не смертельной. - Ну, попадись мне только этот Лесли!
Сержант Донахью оборвал воспитательную тираду на полуслове и воззрился на ухмыляющегося Сэма Джексона, тычущего пальцем в присланный из Сент-Питерсберга фоторобот.
- Что ты сказал?
- То, что вы слышали, сержант. Я знаю этого парня, вернее, видел его.
Сержант опустился на стул перед Сэмом, сгреб со стола кучу бумаг и целиком освободил лежащий под стеклом снимок.
- А не заливаешь? - грозно спросил он. - Гляди у меня.
- Чтоб мне лопнуть, - обиделся Сэм. - Правдивее человека, чем Сэм Джексон...
- ...На земле еще не рождалось, - закончил Донахью надоевший рефрен. Но посмотри-ка внимательнее, может, ты ошибаешься?
- Прошу прощения, сержант, такую рожу ни с кем не спутаешь.. А награды за него не полагается?
- Кутузка тебе полагается, - рассвирепел сержант. - Говори, где видел его, когда?
- Да пару дней назад. Я немножко выпил... - Сэм честными глазами взглянул на насупленного Донахью. - Совсем чуть-чуть, клянусь! И шлялся по городу.
- Небось высматривал, что стянуть?
- Что вы, сержант... Человека, уважающего закон сильнее, чем Сэм Джексон...
- Понятно, понятно, продолжай.
- А сигаретку не дадите?
Донахью подвинул негру начатую пачку. Тот с удовольствием закурил и продолжил:
- Так вот, проходил я неподалеку от русского посольства. Это там, где стоит такая здоровущая дура с молотком и ножом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56