.. Перекрасить всю машину или только замазать побитые места?
- Побитые места, - распорядился Корин. - И смените покрышки.
Механик достал калькулятор, неуклюже потыкал грязным пальцем в кнопки.
- Полторы тысячи франков, мсье. Квитанцию оформите в конторе и приходите послезавтра.
- Три тысячи наличными, - произнес Корин, - и никакой конторы. Машина нужна мне через два часа.
Борьба жадности и лени отразилась на лице механика.
- Ну хоть четыре часа, мсье! - взмолился он. - Уйма же работы!
- Три, - отрезал Корин. - Идемте, Крис.
- Ловко вы его, - восхитился Шеннон, когда они проходили через ворота на улицу. - По-русски, да?
- В России все сложнее, - неопределенно заметил Корин.
- Куда поедем обедать?
- В "Латойю", - предложил Шеннон. - Думается, невредно покрутиться возле отеля "Лион".
Корин согласился. Они взяли такси. Ни по дороге на станцию техобслуживания, ни по пути в ресторан за ними не следили.
- Куда теперь? - спросил Шеннон, расправившись с огромной порцией жаркого и двумя бокалами пива.
- Ну ладно. - Корин допил свой бокал и закурил. - Вам не кажется все это глупым, Крис?
- А вы можете предложить что-нибудь получше?
Корин вздохнул.
- Умные головы в ЦРУ перемудрили с секретностью, - сказал он. - Если они не доверяют собственным сотрудникам, дело плохо.
- В их положении я бы Господу Богу не доверял, - возразил Шеннон. Такой утечки да еще такой информации не было давненько... Пожалуй, никогда.
На такси они отправились к офису "Радио Европа". Корин поговорил по внутреннему телефону со своим шефом Сильвэном, отправил ему наброски плана очередной передачи о русско-иранском атомном проекте, разгреб завалы на столе. Вслед за этим они побывали на станции техобслуживания и "Ситроен", блестя новенькими стеклами и свежей краской заплаток, покатил к бару на Елисейских полях, где Корин и Шеннон просидели до вечера.
Ирландец начал терять терпение.
- Вы были правы, Джон (так он для простоты называл Корина). - Мы можем болтаться по Парижу неделями без всякого толку. Не разумнее ли...
- Успокойтесь. Мы только начали... Поехалика домой.
У дверей квартиры Корин вынул ключ, нацелил его в замочную скважину и вдруг опустил руку.
- Здесь кто-то был, - произнес он.
- Почему вы... - начал Шеннон и не закончил, - Корин молча указал ему на едва заметную царапину на металлическом диске замка.
- Взрывное устройство? - предположил Шеннон.
- Сомневаюсь. Не их стиль... Но не будем торопиться открывать дверь. Идем на крышу.
Они выбрались на чердак. Шеннон сорвал хилый замочек люка и оказался на крыше. Корин последовал за ним и первым начал спуск по пожарной лестнице. Она крепилась к обращенной во двор стене, и вряд ли их могли заметить, но если бы полицейский и заинтересовался бы необычными упражнениями двух джентльменов, Корий всегда мог сослаться на потерю ключей.
На уровне своего этажа Корин протянул руку и открыл окно кухни, предусмотрительно не запертое им утром. С акробатическими ухищрениями они проникли в квартиру. Дверь кухни была прикрыта, хотя Корин отлично помнил, что не закрывал ее.
В квартире никого не было. Осмотр прихожей, а затем придирчивый обыск всех прочих помещений ничего не дал. Все оставалось на своих местах, не был сдвинут ни один предмет. Незваный гость допустил лишь две ошибки: царапина на замке и кухонная дверь, прикрытая, очевидно, машинально.
- По крайней мере хоть взрывать нас не собираются, - облегченно констатировал Шеннон. - Но какого дьявола он тут делал? Может, это вор?
Корин показал на лежащие на виду "Кортье", стоимостью в полторы тысячи долларов.
- Или Лесли Энджел?
- Если так, он еще и превосходный взломщик вдобавок... Я думаю, это была разведка.
- Какая разведка? - недоуменно спросил Шеннон.
- Разведка планировки квартиры, чтобы свободно ориентироваться здесь в темноте.
- По-вашему, он вернется ночью?
- Да, - сказал Корин.
Шеннон с недоверчивым выражением посмотрел на него и произнес:
- Не знаю, как вы до этого додумались, только это будет совершеннейшим чудом. Уж если он собирается пристрелить нас - вернее, вас, - подстерег бы сейчас в подъезде. Надо быть безумцем, чтобы лезть в квартиру ночью, зная, что вы настороже.
- Он вернется, - упрямо проговорил Корин. - По какой-то причине ему надо застрелить меня именно в квартире.
- Но какая, ради всего святого, тут может быть причина? - вспылил Шеннон и распахнул дверцу бара в поисках виски.
- Выпивка в холодильнике. А что до причин, мне больше импонирует идея о сверхосторожности.
Из кухни донеслось позвякивание кубиков льда о стекло.
- Поясните, - прозвучал голос Шеннона, и его обладатель появился в гостиной с двумя стаканами в руках, наполненными янтарной жидкостью.
- Опасно стрелять в человека в подъезде, - разъяснил Корин и поднес стакан к губам. - Всегда могут найтись случайные свидетели. Другое дело глубокая ночь, квартира.ч
- Но те, кто напал на вас по дороге, меньше всего думали о случайных свидетелях.
- Вот именно, - задумчиво уронил Корин.
- Что "вот именно"?
- А то, что нападавшие на меня бандиты и джентльмен, наносивший сегодняшний визит, принципиально различаются. Пока не знаю, в чем и почему, но различаются.
- Гм... - Шеннон поставил стакан на журнальный столик и похлопал себя по карманам, нашаривая сигареты. Корин протянул ему пачку "Житана".
- От такого табака можно загнуться быстрее, чем от пули, - пожаловался Шеннон, но сигарету взял. - Так приготовимся к веселенькой ночке?
- В подобную ситуацию я попал в Лондоне в девяносто втором, - сказал Корин, - но там за мной охотился дилетант, и не составило труда его выключить. Наш господин - статья иная. Он силен, квалифицирован, самоуверен. Ему известно, что у меня нет оружия, но неизвестно, что нас двое.
- Откуда вы это взяли?
- Что?
- Да все.
- Просто догадки, но не лишенные оснований. - Корин передал Кристоферу пепельницу. - Насчет свойств характера - это понятно, кем надо быть, чтобы решиться на ночное нападение. Оружие - так он следил за мной, обыскивал квартиру, наверняка ему известно даже количество волос на моей голове. Ну, а знай он, что нас двое, он вообще бы сюда не полез.
- Может, их тоже двое, - усомнился Шеннон. - Или целый взвод.
Корин покачал головой.
- Нет. Этот господин стремится сделать все тихо. Драки и перестрелки его не устроят.
- А почему он все-таки не заминировал квартиру или машину?
- Мы спросим его об этом, но ответить я могу сейчас. Потому что это не дает стопроцентной гарантии. Если я и не обнаружу взрывное устройство, то кто поручится, что на воздух взлечу именно я, а не другой человек, или что я не буду только ранен?
А я им крайне необходим мертвый. Абсолютно и безоговорочно.
Шеннон хмыкнул и предложил:
- Тогда давайте примем диспозицию.
- Да какая тут диспозиция... Встанем по обе стороны от входа в гостиную, и все... Действовать придется по обстановке.
Они ждали в молчании до четырех часов утра.
В спальне особняка напротив с биноклем ночного видения в руке бдил Лесли Энджел, не сводя глаз с подъезда и время от времени взбадривая себя дозами виски. Наконец он перебрал, и спиртное начало оказывать диаметрально противоположное, то есть снотворное действие. Лесли клевал носом, тем более что ничего не происходило, и ему было скучно. В четыре он совсем осоловел и решил плюнуть на все и завалиться спать, но обогнувший угол улицы и приближающийся к подъезду мотоцикл "БМВ" с почти бесшумным двигателем заставил его встряхнуться и втиснуть в глазные орбиты окуляры бинокля.
Мотоцикл остановился вплотную к подъезду.
Из-за громоздкого обтекателя показалась голова в шлеме, потом шлем был снят, и Лесли смутно разглядел черты лица ночного мотоциклиста. Он видел его какую-то секунду, прежде чем прибывший нырнул в подъезд, и заметил только, что это был молодой человек с копной светлых волос, одетый в просторную куртку и джинсы.
Мотоциклист начал с того, что на распределительном щите отключил рубильник освещения лестницы. Лампы на всех этажах погасли, рассеянный свет уличных фонарей просачивающийся сквозь оконные стекла, слабо конкурировал с ущербной луной. Ночной гость, неслышно ступая подошвами стоптанных туфель, остановился перед дверью квартиры Корина, достал плоский ключ и уверенно вложил в замочную скважину. Раздалось мягкое щелканье хорошо смазанного механизма.
Корин и Шеннон как по команде заняли Оговоренные положения у стены. Визитер шагнул в гостиную. Бледные полосы падающего из окон света позволяли рассмотреть его массивную фигуру и силуэт солидного пистолета с глушителем.
Шеннон прыгнул на противника сзади, не дожидаясь, пока расстояние между ними увеличится.
Это было ошибкой. До убийцы донесся шорох движения. Он извернулся по-тигриному, мгновенно оценил, что выстрелить не успеет, и пистолет в его продолжающей разворот руке без торможения столкнулся с черепом Шеннона. Ирландец пошатнулся и сложился вдвое на полу. Хищный зев пистолета потянулся за ним, как атакующая змея, но был сбит молниеносным ударом ноги Корина. Пуля впилась в стену возле выключателя. Убийца не выпустил оружия. Корин перехватил его мускулистую руку выше запястья, выкрутил резким рывком и получил удар в коленную чашечку. Будь нападавший в более выгодной позиции, он бы сломал своему противнику ногу, но и так он достиг впечатляющего успеха:
охнувший от внезапной боли Корин отпустил его и свалился на стул. В воздухе мелькнул кулак в обтягивающей перчатке, врезавшийся в лицо хозяина квартиры с силой пушечного ядра. Стул опрокинулся, Корин кувырком пролетел через всю комнату, ломая подвернувшуюся мебель, и врезался спиной в книжный шкаф, осыпавший его дождем стеклянных осколков. Убийца снова поднял оружие.
Но за его спиной Шеннон уже целился из своего пистолета. Пуля попала нападавшему в руку. Он выронил пистолет, встретил метнувшегося к нему Шеннона ударом ноги и ринулся к двери.
Корин вскочил на ноги, Шеннон успел вырваться на лестничную площадку первым. Убийца уже преодолел два пролета, когда Кристофер в прыжке свалился на него сверху.
Из особняка Лесли видел в свой бинокль, как мотоциклист вывалился вместе с Шенноном наружу. Дрались они молча, пока подоспевший Корин ударом ноги в голову не отключил террориста.
Потирая намятые бока, Шеннон встал и помог Корину затащить убийцу в подъезд и связать ему за спиной руки.
Неожиданно ирландец вздрогнул:
- Черт, мы забыли про мотоцикл. Он вот-вот рванет.
- Я хочу посмотреть, - вдруг сказал Корин.
- Вы с ума сошли?! - Корин не ответил, вышел из подъезда и медленно направился к "БМВ".
- Не думайте, что я пойду с вами, - бросил вдогонку Шеннон. - Кто-то должен остаться в живых, чтобы довезти этого бугая...
Отчасти Шеннон понимал Корина: модификация взрывного устройства могла о многом рассказать. Кустарное производство или заводское, страна, серийный номер, дата изготовления... Но стоят ли даже подобные улики смертельного риска?
Корин опустился перед "БМВ" на корточки, внимательно изучил каждый квадратный сантиметр поверхности, достал отвертку из бардачка, гаечный ключ, снял какие-то колпаки и панели, бросил инструменты возле рассроченного мотоцикла и вернулся к Шеннону.
- Он не заминирован, Крис.
- Что?!
- Похоже, наш пленник - не расходный материал, а один из них.
Ошарашенный Шеннон повернулся к связанному убийце. Тот уже очнулся, крепко сжимал губы и молчал. Они перенесли пленника в "Ситроен".
Корин сел за руль, включил двигатель и трбнул машину.
У ближайшего телефона он притормозил, вышел из машины и набрал номер оперативной квартиры Коллинза на бульваре Клиши. Ответила мисс Маллиган.
- Лигейя, полковник на месте?
- Здесь... Он спит. А как вы?
- Лучше не бывает. Передайте полковнику, что мы везем подарок. Живого медведя.
- Ну да! - недоверчиво-обрадованно прокомментировала мисс Маллиган.
- И приготовьте горячую ванну, - распорядился Корин. - Мы тут немного повозились...
Он вернулся в машину. Ссадины и ушибы на разбитом лице болели все сильнее, но Корин почти не обращал на боль внимания. Главное сделано, теперь клубок размотается. Коллинз подошел к молчаливому пленнику и посмотрел ему прямо в глаза.
Тот спокойно выдержал пронизывающий взгляд полковника.
- Доброе утро, сэр, - поздоровался Коллинз. - Мы давно вас ждали.
- Его надо перевязать: он ранен в руку, - сказал Шеннон, хотя это было видно и без него. Мисс Маллиган развязала арестованного, приковала его левую руку наручниками к трубе центрального отопления, разрезала рубашку, содрала тонкую перчатку и принялась за обработку и перевязку раны Шеннон хватил полстакана "Лонг Джона" и удалился в ванную. Корин налил виски себе и полковнику, взглянул на Лигейю. Она кивнула, и Корин наполнил третий стакан.
- Излагайте, - потребовал Коллинз.
Корин кратко доложил о том, что произошло с момента, когда они с Шенноном обнаружили следы проникновения в его квартиру. Особое внимание он обратил на факт, что мотоцикл убийцы не был заминирован.
- Любопытно, - пробормотал полковник. - Весьма любопытно. Впервые наши друзья отступают от правил игры. Они торопятся, и это хорошо.
В спешке трудно не ошибиться.
- Будем надеяться, - вставил вернувшийся Шеннон. - А что в полиции? Вам удалось влезть в их расследование?
Коллинз утвердительно кивнул.
- По делу Эпилгейта у них ничего нет А вот личность убитых на заводе бандитов установлена, это известные криминальные торпеды невысокого ранга. Сейчас шерстят их контакты, но пока впустую. Кстати, Корин, вам опасаться нечего. Считается, что бандиты проникли на завод с целью хищения производившихся там газовых гранат и погибли в перестрелке с охранниками
Корин изумленно уставился на полковника.
- Но это же полная чушь! Положение тел убитых, взорванный автомобиль...
Коллинз откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза.
- Вы не все знаете. Один из охранников выжил, он в больнице. Кто-то посетил его и тактично уговорил придерживаться этой версии, подкрепив просьбу приличной суммой. А взорванная машина - так кто ж их разберет, бандитов, что они там с собой возили.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56