http://www.fenzin.org VadikV


Олег Маркелов
Имперская мозаика

Анонс
Могущественная Империя объединила почти весь обитаемый космос. Ей не мо
гут противостоять ни пираты Вольного Мира, ни обитатели мира Свободного
. Будущее ее кажется безоблачным и великим.
Но вдруг все начинает рушиться! Погибают спецназовцы и десант Свободног
о Легиона. На грани уничтожения мощный 3-й Имперский Флот, обнаруживший пр
ямо у границ Империи развитую агрессивную цивилизацию. На необозримых п
росторах разворачиваются грандиозные стратегические битвы и индивиду
альные единоборства. И никто не может предсказать, чем закончится череда
острых противостояний.


Система появилась внезапно, словно невидимый кто-то включил “ка
ртинку”. Глупая фраза Ч “система появилась внезапно”. Красная звезда в
окружении двух десятков планет...
Выйдя из очередного пространственного прыжка, НИС “Колумб” оказалось в
верхних слоях атмосферы планеты, которой здесь быть не могло. Ничто бы уж
е не спасло “Колумб” от гибели. Искусственный интеллект корабля сделал в
се возможное, чтобы вывести из-под удара находящийся на борту экипаж. Вер
нее, то немногое, что еще можно было сделать. Он выстрелил на высокую орбит
у аварийный буй и выпустил в направлении “дома” веер информационных луч
ей с координатами и сигналом бедствия. Падая на планету, корабль просчит
ывал возможные траектории минимального риска, пытаясь хоть как-то управ
лять аварийными разовыми двигателями. В связи с наличием на борту экипаж
а основные энергетические установки были заглушены, чтобы не допустить
их взрыва при падении.
Вломившись в плотные слои атмосферы, НИС загорелось и начало отстрел мод
улей с оборудованием и контейнеров жизнеобеспечения. Сгладить крутую т
раекторию не удавалось, и отстрел проходил с большой интенсивностью. Кор
абль напоминал бенгальскую свечу.
Такая методика аварийной посадки, вернее, гибели корабля позволяла избе
жать уничтожения в эпицентре падения большей части грузов, хоть и разбра
сывала их на значительное расстояние.
Когда точка касания поверхности интеллектом была вычислена, он отстрел
ил последнюю партию, в которую входили герметичный модуль с анабиозными
камерами экипажа и автономной системой жизнеобеспечения, контейнер с м
алыми транспортными средствами ближнего радиуса действия, а также обой
ма микроскопических зондов биологической разведки. Обойма взорвалась,
накрыв несколько квадратных километров сетью активировавшихся зондов
, которые немедленно начали передачу данных командному устройству опус
кающегося модуля с экипажем. Задачей микрозондов являлся сбор максимал
ьного количества данных о земле, воде и атмосфере, если таковые оказывал
ись в квадрате приземления “жилого” модуля.
Через несколько секунд интеллект “Колумба” отключился Ч все возможно
е для спасения экипажа было сделано. Корабль пылающим метеоритом с воем
пронесся еще несколько десятков километров, прежде чем рухнуть, сметая в
се на своем пути.
К сожалению, жизнь Ч не сказка, в которой все хорошо кончается. Разбрасыв
ая модули, “Колумб” миновал край огромной ровной поверхности, напоминав
шей море, и успел отстрелить “жилой” модуль над подобием прибрежного пла
то. А сам упал в причудливое нагромождение скальных пиков, подняв фонтан
каменных брызг. Огненный пузырь гигантского взрыва поглотил его, вплавл
яя останки в скальную породу...

* * *

Ч Это тут... Ч Борен кивком головы ука
зал на гигантский комплекс зданий, словно вырезанных из цельного куска ч
ерного полированного композита. Все девять существ, ехавших с ним в масс
ивном черном гравитолете с непрозрачными стеклами, повернулись в указа
нную сторону.
Говоривший относился к расе гурян. Своим строением гуряне походили на лю
дей, но в то же время имелись и серьезные отличия.
Рост взрослых гурян колебался в пределах двух-двух с половиной метров. В
стречались особенно высокие мужчины, достигавшие почти трех метров, и не
высокие женщины, не достигавшие и двух. Вес мужчин в среднем составлял ст
о пятьдесят килограммов. Женщины весили меньше и пропорциями напоминал
и развитых спортивных женщин у людей. Гуряне были двуноги ,
и строение ног почти в точности совпадало с человеческим, если не считат
ь их четырехпал ость.
Принципиальные отличия начинались выше Ч в районе плечевого пояса. Гур
яне обладали торсом более массивным, чем человеческий. Их плечи имели сл
ожное костное строение. Две пары рук располагались одна над другой. Нижн
ие плечевые суставы были сильно смещены назад. Поэтому гурянин, стоящий
с опущенными вдоль корпуса руками, с первого взгляда воспринимался как к
рупный человек. Конечно, если не обращать внимания на голову. Тут отличие
от человеческой расы вновь становилось очевидным.
У мужчин голова покоилась на массивных плечах, практически лишенная шеи
. Женщины, наоборот, имели длинные и стройные шеи. Головы у разных полов по
чти не отличались, если не считать более грубых и массивных черт лица у му
жчин. Головы покрывала гладкая плотная кожа. На самой макушке начинался
гребень, идущий по затылку до точки между верхними лопатками. Он состоял
из постоянно растущих хитиновых трубочек, призванных улучшить теплоот
дачу головы в жарком климате Гура.
Мощная лобная кость имела резко очерченные надбровные дуги без бровей. П
очти от гребня начиналась идущая через весь лоб носовая пластина. Сначал
а еле заметная, далее она превращалась в крепкую широкую переносицу, ока
нчивавшуюся кожной складкой с мышечным клапаном.
Сразу под складкой носа, чуть выдаваясь вперед, располагались челюсти. Н
ижняя Ч довольно массивная Ч завершалась столь же мощным и резко очерч
енным, как и лобная кость, подбородком. Узкие губы скрывали три ряда довол
ьно острых пластин, с успехом заменяющих зубы.
Гуряне и люди очень походили друг на друга своими поступками и мыслями. П
оэтому процесс натурализации прошел для гурян довольно легко Ч в отлич
ие от тех же тьяйерцев, которые юридически тоже обладали равными правами
с другими подданными Империи. Близость анатомического строения и агрес
сивная, своеобразная красота гурян привели не только к признанию их в но
вом общем мире, но даже к появлению смешанных пар. Эти пары вскоре переста
ли вызывать интерес окружающих, обреченные на жизнь без естественного п
отомства...
Ч Дажд точен, как никогда... Ч ухмыльнулся худой, светлово
лосый человек с кожей цвета эбонита и окруженными сетью морщин, как у жив
ущих под ярким солнцем, пронзительно голубыми глазами. Ч Сказать “это т
ут”, указывая на такой домик, Ч все равно что сказать о пот
ерявшемся корабле, просто кивнув на небо.
Ч Если бы было точно известно, где они находятся, такую то
лпу не отправили бы... Ч Борен окинул взглядом всю команду. Ч И хорош сопл
и распускать!
Из десяти существ, подъезжавших к деловому центру в черном гравитолете,
только трое облаченных в гражданскую одежду были рождены. Остальные сем
еро являлись киборгами. Их отличали черные боевые костюмы Службы Имперс
кой Безопасности для действий в городских условиях. Легкая пластиковая
броня, надетая поверх повседневной формы, закрывала корпус и суставы, ос
тавляя бойцам максимальную подвижность. Компактные шлемы, помимо защит
ы головы, благодаря системе запоминания и ведения целей позволяли работ
ать в местах большого скопления народа, помогая идентифицировать и отсл
еживать перемещение объектов. Вооружены они были достаточно разнообра
зно и могли “забрать” практически любую цель. Пневматические многозаря
дные автоматические пистолеты “Слайт Винд” концерна “Эр Арме” стрелял
и иглами-капсулами со сложным химическим соединением. Этот состав созда
ли биологи как универсальное седативное средство, действующее в той или
иной мере на все входящие в Империю расы и не дающее при этом серьезных по
следствий. Четырехзарядные одноразовые сетевые пушки “Спайдэр”, сконс
труированные когда-то для нужд исследователей и колонистов, но получивш
ие неожиданно популярность у спецслужб, армии, полиции и тех, на кого все о
ни охотились. При выстреле, эффективном лишь на близком расстоянии, выпл
евывалась сверхтонкая сеть-путанка, мгновенно оплетавшая жертву. Чем си
льнее пыталась жертва высвободиться из плена, тем сильнее сжималась сет
ь. Завершала набор вооружения обычная длинная дубинка Ч шокер. Таким об
разом, эти семеро выглядели не опаснее обычных стражей порядка или сотру
дников коммерческих служб безопасности, то есть не бросались в глаза.
Ч В принципе, нас не интересует весь комплекс, Ч
подал голос третий рожденный. Ч Здесь расположены различные пре
дставительства, агентства и миссии коммерческих компаний.
Говоривший был человеком уже не молодым, среднего роста, плотного телосл
ожения, с крупными чертами лица и большой головой с залысинами. Седые вол
осы, стянутые на затылке в две короткие тугие косы, еще больше подчеркива
ли грубость лица с почти бесцветными глазами.
Ч Мы с аналитиками перелопатили всю информацию по компл
ексу и выяснили, что все старые арендаторы проходили жесточайшую провер
ку после случая с Реалом. Позднее зарегистрировано только одно представ
ительство. Это представительство отделения корпорации “И-Эм-Ай Индастр
из”, занимающегося исследованиями и производством в области искусстве
нных пищевых продуктов. Отделение, как и вся корпорация, ни в чем предосуд
ительном замечено не было, но есть кое-какие белые пятна в его деятельнос
ти. В основном область финансирования: неоправданные вло
жения в достаточно простые проекты и принципиально отработанные техно
логии. Никаких доказательств нет, но аналитики считают, что это не просче
т и не уклонение от налогов. Поэтому “И-Эм-Ай Индастриз” Ч наш первый прет
ендент на шмон.
Ч Дай бог, чтобы аналитики и ты, Гунар, не ошиблись. А то я ка
к представлю, что нам придется потрошить весь этот муравейник вдесятеро
м, у меня изжога начинается. Ч Темнокожий, задрав голову, смотрел на навис
шую над ними громаду комплекса.
Ч Да ты не торопись, Занг, побереги желудочный сок... Ч Тот,
кого назвали Гунаром, провел широкой ладонью по волосам, словно проверяя
, на месте ли еще косички. Ч Не найдем ничего в этой конторе Ч вызовем под
крепление. Майор Фош заверил, что подкинет своих из Специального Боевого
Отдела. Он говорит, что в этом деле даже ребята из ЛСБИ засветились.
Ч Личная Служба Безопасности Императора? А им-то что здес
ь делать? Ч Занг Роуч Арго изумленно уставился на Гунара Софтли.
Ч А им везде и до всего есть дело. Ладно, девочки, хватит бол
тать!
Гравитолет, скользя уже практически над стальным пандусом, замедлил ход
, и капитан Софтли, руководивший группой, отбросил дружеский тон и подобр
ался:
Ч Давай к самому входу. Всем внимание. Входим в центральный вестибюль па
ртиями. Вы четверо Ч берете под контроль выходы и сам зал. Вы трое Ч по ле
стницам на третий этаж, накрываете террасы третьего и второго этажей, вы
ходящие в центральный зал. Мы с лейтенантом Арго идем на второй этаж в офи
с “И-Эм-Ай Индастриз”. Сержант Борен, не заходя внутрь, блокирует входную д
верь за нами. Всем активировать маячки и сохранять радиомолчание до особ
ой команды. Ну, во славу всем богам, поехали!..

* * *

Солнечный зайчик, добравшись до кровати, ско
льзнул по груди и остановился на его лице, лаская кожу. Амос Мердок просну
лся. Сладко потянувшись, соскочил с кровати и, шлепая босыми ногами по про
хладному полу, подошел к окну. За бронестеклом расстилалась, насколько х
ватало глаз, пустыня из стекла, стали, бетона и композитов. Несмотря на каж
ущуюся безжизненность, она восхищала своим величием, особенно ощутимым
на фоне сини безоблачного неба. Громадные небоскребы вздымались над зам
ысловатыми переплетениями скоростных магистралей и бегущих дорожек, о
блаченных рукавами тонированного стекла. А над всем этим, словно песчинк
и на ветру, струились потоки гравитолетов. Даже не верилось, что когда-то н
а этой планете, названной гурянами Аграндой, не было ничего, кроме раскал
енного песка и безжалостного света звезды Тали. Но прошли века, и вытянул
ись к Тали небоскребы, покрытые, словно хамелеоны, бронестеклами с измен
яющейся светопропускной способностью. Трубы дорог, совершенно прозрач
ные ночью, к полудню становились зеркальными, спасая путников от палящих
лучей. Мириады климатических установок наполнили артерии города живит
ельной прохладой. Агранда ожила.
Утреннее солнце поднялось уже довольно высоко, и Мердок подумал, что у не
го осталось не так уж много времени. Ровно в 20 часов по единому Имперскому
Времени Ч или около полудня по местному Ч он должен быть в центральном
офисе компании “Галилео” для встречи с возможным работодателем. Работо
дателя надо любить и уважать всегда, а когда агент, отправляющий на комму
никатор предложение, говорит о фантастической оплате Ч тем более. Трево
жила только одна мысль: фантастическую оплату приходится отрабатывать
таким трудом и риском, что она перестает казаться такой уж фантастическо
й и заманчивой. Как говорится Ч бесплатный сыр бывает только в мышеловк
е.
Раздался мелодичный сигнал, которым коммуникатор извещал об исходе оче
редного часа. Эти компактные приборы, изготовлявшиеся чаще всего в форме
массивных браслетов, заменили собой часы, телефон, микрокомпьютер и мно
го еще бог знает каких приборов, объединив в себе все их нужные свойства. П
роцессоры коммуникаторов, опирающиеся на решения четвертого поколения
технологий “Блютус”, были тем мощнее, чем больше их находилось рядом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9