Дыхание было ровным. Непонятно, спит он или нет.
Она надеялась, что да.
Тогда бы он не смог помешать ей уйти.
Ей не хотелось уходить. Ей было тепло, безопасно и уютно, почти как дома. Ее место здесь, а дом Эйс, казалось, был в тысяче миль отсюда.
Если она не уйдет сейчас, то потом будет жалеть об этом. Вики хотела, чтобы осталось еще что-нибудь на потом, и не только для него, но и для нее тоже. Специальный подарок, который ждут с нетерпением.
Они отдали друг другу свои тела и сердца. Осталось лишь дать друг другу свободу, пусть даже ценой расставания. Им нужно это. И это право она и хотела сохранить.
До медового месяца?
Она сделает все, чтобы выдержать, как бы сильно ни было ее желание остаться.
Медленно она убрала свою руку с груди Джека и отодвинулась от него. Кровать не скрипнула, когда она встала. Обернувшись, она посмотрела на Джека. Он лежал не шевелясь, только грудная клетка поднималась и опускалась.
Вики почувствовала, как прохладный воздух коснулся ее кожи. Было уютно, но уже не так тепло, как ночью. На полу валялась скомканная простыня. Она подняла ее и накрыла спящего Джека.
Он не проснулся.
Вики покачала головой. Себя не обманешь. Она знала, что накрыла Джека не потому, что хотела сделать ему хорошо, а потому, что краем сознания надеялась, что касание простыни разбудит его и он не даст ей уйти.
Она вдруг поймала себя на том, что хочет поцеловать его и пожелать спокойной ночи.
Правильно. Почему бы вообще не разбудить его и не мучиться? Или просто забраться обратно в постель и заснуть?
Или уходи, или оставайся. Надо прекратить эти глупые игры.
Решившись, Вики собрала свои вещи и вынесла их в коридор.
Она подумала, что надо бы выключить свет и закрыть дверь, но это могло бы разбудить его.
И поэтому она оставила все, как есть, и, тихонько пройдя по коридору, спустилась по ступенькам. Внизу она оделась и, взяв обувь в руки, прошла на кухню, где нашла свою сумочку.
“Надо бы оставить ему записку, – подумала Вики.
Да, а может быть, он проснется, как раз тогда, когда я буду ее писать...
Но это не очередная уловка, чтобы оттянуть уход, – убедила она себя. – Он проснется и будет скучать по мне. И ему будет больно, что я вот так просто ушла. Я должна оставить ему записку”.
Сев на стул, Вики достала из сумочки блокнот и ручку.
* * *
Мысли бешено крутились в голове у Мелвина.
Эйс была мертва, черт возьми! А мертвые не поднимаются и не убегают!
Не убегают?
Где же она?
Окно в спальне было открыто, но сетка на месте.
Он встал на колени и заглянул под кровать.
В туалете тоже никого не было.
И в коридоре.
У него вдруг закружилась голова. Этого просто не могло случиться. Это какой-то ужасный кошмар. Пробегая по коридору, он на какой-то момент допустил, что это может быть сон. Может быть, он заснул в душе и через несколько минут проснется – и Эйс будет по-прежнему лежать там, где он ее оставил. Мертвой.
“Но я не сплю, – сказал он себе. – И Эйс не мертва”.
Возможно, Вики или кто-то другой появился здесь, пока он был в душе, и унес ее.
Мелвин бросился в гостиную. Ковер был чистым. Если бы она была здесь, то остались бы следы крови. Конечно, если кто-нибудь не нес ее на руках. Тогда, может быть...
На входной двери должна была быть цепочка, так как Эйс наверняка не хотела, чтобы Вики застукала ее с этим парнем.
Но она не могла уйти этим путем.
Мелвин бросился на кухню. По дороге он задел бедром стул, и раздался треск. Мелвин вздрогнул не столько от боли, сколько от неожиданного шума. Отшатнувшись, он повернул голову.
Пол был залит кровью в том месте, где он прикончил Эйс. Там даже были следы.
Но Эйс не было.
Решетчатая дверь была закрыта. Деревянная дверь с изуродованным краем была распахнута.
Он, наверное, сам забыл прикрыть ее...
И вдруг сердце его бешено забилось. Нагнувшись, не веря своим глазам, он смотрел на пол.
На красные пятна на линолеуме, ведущие к двери.
Потом он перевел взгляд на лужу крови.
Из груди у него вырвался стон.
Он даже мог представить, как Эйс, шатаясь и скользя, прошлась по этой луже, направляясь к двери.
Чтобы проверить свою версию, он подошел к решетчатой двери и взялся за ручку.
Липкая. На пальцах остались следы крови.
– Нет! Нет! Нет! Нет! – Он зажал себе рукой рот, чтобы заглушить крик.
“Надо успокоиться”, – подумал он.
Она жива. И где-то на улице. Ей удалось удрать, и это посылает к черту все его планы.
Нет.
Он распахнул ногой дверь и вышел во дворик, всматриваясь в темноту.
Я найду тебя. Я найду тебя, сучка!
Взгляд его упал на небольшое сооружение, выглядевшее как прачечная или что-то вроде этого.
Он ринулся туда, распахнул дверь и включил свет. На полу не было никаких следов крови. Он осмотрел небольшую пристройку возле дверей, оказавшуюся туалетом. Ничего. Он пробежался мимо стиральной машины, сушилки, с треском открыл несколько шкафчиков. Ничего не обнаружив, он пулей вылетел наружу.
Что, если она доползла до соседей?
Тогда полицейские уже наверняка выехали.
Держу пари, она не может говорить. Я хорошо поработал с ее челюстью.
Но в любом случае они вызовут полицию.
Он бежал. Бежал к углу дома, скользя по влажной траве.
Его туфли остались на кухне.
Но было слишком мало времени, чтобы забрать их.
Он ринулся вдоль дома.
Сейчас важнее всего было добраться до машины. Раньше, чем появится полиция. И уехать. В тот дом. Вышибить мозги парню и добраться до Вики.
Забрать ее к себе домой.
А как же тогда быть с Патрицией?
Это может подождать. Весь мир, казалось, свалился сейчас на его голову, и Патриция была частью этого мира. Но из всех проблем она была самой незначительной.
Сейчас надо выбраться отсюда и схватить Вики.
Добежав до дворика перед домом, он остановился. Вытащив револьвер, он прижал его к себе и стал изучать лужайку, надеясь увидеть где-нибудь распростертую на земле Эйс. Но ее там не было. Он смотрел во все стороны. Никаких следов.
Жаль, что он не припарковался поближе. Его машина была в конце квартала. Он хотел бежать, но усилием воли заставил себя идти.
Проходя мимо соседнего дома, он увидел в окнах свет, но не заметно было, чтобы кто-нибудь выглядывал на улицу.
“Может быть, Эйс у соседей напротив?” – подумал Мелвин.
Она могла уйти куда угодно.
Он постоянно оборачивался назад, ожидая увидеть кого-нибудь нагоняющего его сзади, кричащего – и, возможно, с оружием в руках.
Наконец Мелвин добрался до своей машины и забрался внутрь. Трясущейся рукой он вставил ключ в зажигание. Его сердце больно защемило, когда он увидел впереди фары какой-то машины.
Полицейские?
Он бросился ничком на сиденье и, затаившись, прислушался. Машина подъезжала все ближе. Проехав мимо него, она остановилась.
Все так же лежа, Мелвин повернул ключ. Мотор заработал.
Он резко вскочил, краем глаза заметив в боковом стекле отражение габаритных огней, и, нажав на газ, скрылся за поворотом.
* * *
Возле дома Эйс была припаркована машина.
Она ничего не говорила о том, что ожидает кого-то сегодня. Может быть, решив, что я останусь у Джека, она решила не предупреждать меня.
Вики припарковала машину на противоположной стороне улицы.
“И что теперь? – спросила она себя. – Я не хочу оказаться сейчас в идиотской ситуации”.
Интересно, кто же это мог к ней прийти?
Может, это не мужчина?
Да нет, вряд ли.
Эйс рассталась с Джерри несколько недель назад и не говорила, что встречается с кем-нибудь еще. Она не ходила на свидания с тех пор, как Вики переехала к ней.
Может, она помирилась с Джерри? Хотя, в принципе, с ней может быть кто угодно. Вики вздохнула. Ей так не хотелось покидать Джека. Ей потребовалось собрать всю свою силу воли, чтобы не остаться с ним. А теперь вот это. Если бы она знала, что Эйс с кем-то встречается, то ни за что бы не уехала.
“Может, стоит развернуться и поехать обратно, – подумала Вики. – Нет, я приняла решение. И оно было правильным. Поэтому я здесь”.
Вики выбралась из машины. Перейдя улицу, она подошла к парадной двери и позвонила. Подождав какое-то время, позвонила опять.
“Достаточно для предупреждения”, – решила она.
Повернув в замке ключ, она попыталась открыть дверь, но внутри натянулась цепочка. “Замечательно. Надеюсь, что они не спят”. Она нажала еще несколько раз на дверной звонок, слыша, как его звон раздается по всему дому.
– Давайте, ребята, – пробормотала она. Прильнув к щели, она позвала:
– Эйс? Эйс, это я. Ты впустишь меня?
Никакого ответа.
Хорошо. Они, наверное, заперлись в комнате Эйс. Или они спят, или у них сейчас самый неподходящий момент, чтобы прерваться.
Вики захлопнула дверь. Кинув ключи в сумочку, она пошла вокруг дома. Сквозь решетчатую дверь пробивался свет. Деревянная дверь была открыта.
Если решетчатая дверь закрыта...
Она взялась за ручку. Дверь открылась, она шагнула внутрь.
И онемела.
Кровь. Отпечатки ног. И там... в центре кухни...
“Боже, что здесь произошло!”
Уставившись на кровь, она сделала шаг вперед и запнулась обо что-то. Взглянув вниз, она увидела мужской ботинок. Нагнувшись, она подняла его и перевернула. Подошва была вся черная, словно кто-то ходил в этих ботинках по грязи.
Мелвин? Мелвин был здесь? Может быть, еще здесь?
И это его машина была там?
О Боже, Эйс, нет!
– Эйс!
Вдруг какой-то шум, похожий на царапанье стула об пол, заставил Вики вздрогнуть и быстро посмотреть направо. Ботинок выпал из ее рук.
Согнувшись под кухонным столом, сквозь ножки стульев на Вики смотрела обнаженная женщина.
– Эйс? – только и смогла произнести Вики. Это было совсем не похоже на Эйс: окровавленное, изуродованное лицо, содранный скальп.
Но тело...
– Что он сделал с тобой?
Она выкрикнула это уже на бегу, ринувшись к столу, срывая через голову свою сумочку, отметая в сторону стулья. Перевернув стол так, что он рухнул с грохотом на бок, она опустилась на колени перед Эйс. Оглядев ее, она увидела струйку крови, толчками вытекающую из раны и струящуюся вниз.
Ножевые ранения? Насколько глубокие? Насколько все это серьезно?
Невозможно определить.
Но если все, что было на кухне, вытекло из Эйс, то она потеряла очень много крови. И наверняка у нее еще и внутренние кровоизлияния.
Она, наверное, умирает.
Вики перевернула ее. Эйс уставилась на нее, моргая глазами.
– Все хорошо, – прошептала Вики. Хотя спереди Эйс была вся залита кровью, насколько Вики могла видеть, ран больше не было. Эйс подняла руку с зажатым в ней скальпом, словно предлагая его Вики.
– Потерпи немного. Я отвезу тебя в больницу. Она взяла Эйс за другую руку. Пульс был очень слабый.
Она посмотрела на телефон, висящий на противоположной стене.
Что, если Мелвин все еще в доме? Нет. Он бы тогда давно уже был тут. Но если вызвать “скорую помощь”... Сирена опять заревет на весь город, как и прошлой ночью. Пока водители “скорой помощи” доберутся сюда, то это займет как минимум минут десять. Или даже больше.
Но за это время можно проехать полпути до Блейтонского госпиталя.
– Давай, – произнесла Вики. Взяв Эйс за липкие руки, она потянула ее вверх, пока та не приняла сидячее положение.
– Ты должна мне помочь, – пробормотала Вики. – Ты можешь мне помочь?
Обойдя Эйс, она обхватила ее сзади за грудь и попыталась поднять. Эйс уперлась ногами в пол. Вики пришлось отступить на шаг назад, так как Эйс навалилась на нее всем телом. Наконец Эйс приняла более-менее устойчивое положение. Вики бросилась, чтобы поддержать ее.
– Хватайся.
Она почувствовала, как Эйс повалилась на нее, и с трудом удержалась, чтобы не упасть. Руки Эйс болтались у нее на плечах. Нагнувшись и взяв Эйс за бедра, Вики смогла поднять ее.
Так, поддерживая Эйс, она двинулась к решетчатой двери. Ее руки были заняты, и ей пришлось открыть дверь коленом Эйс. Защелка поддалась, и дверь распахнулась. Вики вышла на улицу.
И побежала.
Она и не предполагала, что сможет бежать, но как-то смогла.
Эйс напоминала огромного ребенка, едущего верхом. И при каждом шаге Вики ее тело подпрыгивало.
Но Вики продолжала бежать. Вдоль дома, через дворик, чувствуя, как горят ее легкие и наливаются свинцом ноги.
Если бы это была ее машина, там, на подъезде к дому?
Но чья же это была машина?
Какая разница?
Сейчас важнее всего было добраться до “Мустанга”. Далековато. На другой стороне улицы.
Пот стекал у нее по лбу и щипал глаза. Она шумно вдыхала воздух. Эйс стала медленно сползать. Подхватив ее поплотнее, Вики продолжила бег. До тротуара и через улицу.
Добежав до “Мустанга”, она развернулась. Эйс стукнулась о бок машины. Вики отпустила ее ноги. Эйс медленно поползла вниз. Обхватив ее вокруг груди. Вики с трудом распахнула дверцу, выдвинула вперед водительское сиденье. Она почувствовала, как Эйс наваливается на нее сзади. Вики подхватила ее и, поддерживая, впихнула в машину.
Эйс повалилась на заднее сиденье. Скорчившись, она лежала лицом вниз.
Вики бросилась к багажнику. Сорвав с шеи сумочку, она выхватила оттуда ключи и открыла багажник. При слабом свете уличных фонарей она разглядела одеяло Эйс.
Эйс всегда держала его в багажнике, с тех самых пор, как начала водить машину. Никогда не знаешь, где придется упасть.
Вытащив одеяло, Вики захлопнула багажник и ринулась к открытой дверце. Эйс лежала все в том же положении. Вики наклонилась и накрыла ее одеялом.
– Не хочу, чтобы они увидели твою задницу, – сказала она.
Одеяло было скорее для тепла, а не для того, чтобы скрыть тело от любопытных глаз. Вики знала, как себя нужно вести с людьми, находящимися в шоке.
Похлопав Эйс по бедру, она выбралась из машины, выпрямила спинку водительского сиденья и села за руль. Заведя мотор, Вики захлопнула дверцу, включила передачу и рванула вперед.
– Жаль, что ты не в состоянии оценить все это, дорогуша, – громко сказала Вики. – Это будет самая быстрая поездка в Блейтон за всю историю человечества.
Глава 30
Вообще-то Вики полагалось отвести в комнату ожидания, но для нее сделали исключение, и теперь она стояла в пустом кабинете главного хирурга. Попросив располагаться поудобнее, ее оставили одну.
В коробке на столе Вики увидела салфетки и постаралась кое-как вытереть ими кровь со своих рук и одежды.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40