- Он поднял руку, чтобы предупредить взрыв
Арло. - Побереги свою ярость: Атон тоже об этом не знает. У Злобы не было
возможности уведомить его до того, как он ее убил. Ребенок был возвращен
на Миньон твоим двоюродным дедушкой Вениамином для защиты имени Пятых, и с
тех пор я его шантажирую. Вениамин - образец благоразумия, он слова не
промолвил об этом ни с одним посторонним и никогда не промолвит. Но от
Хтона ничего не скроешь. Так вот, если будешь плохо себя вести, я расскажу
все Атону.
- Он не поверит в такую ложь! - сказал Арло.
- Разве это ложь? Спроси Досаду, чей она ребенок.
Арло, пока его внимание было расколото между мучительным диалогом и
возбуждающим физическим взаимодействием с девушкой, не мог связать
очевидные вещи.
- Ты не?.. - спросил он с зарождающимся ужасом.
- Я - ребенок Атона и Злобы, - сказала Досада. - Я - дочь и внучка
миньонетки Злобы.
Ошеломленный Арло пытался ее опровергнуть:
- Миньонетки рожают только мальчиков!
- Не всегда, если их линия безвременно гибнет, - объяснил Бедокур. -
Когда миньонетка стара или чувствует приближение смерти, она раздает
девочку. Злоба знала, что умрет, когда Атон вновь придет к ней, ибо ему не
хватало плетки прирожденного миньона. Так что...
- Невозможно! Женщина не может управлять... - произнес Арло.
- Миньонетка может, - сказала Досада. - Ее тело способно различить
мужское и женское семя ее любимого и воспринять нужное. Вскоре я зачну от
тебя мальчика; а если ко мне приблизится смерть, я подарю тебе девочку,
которая заменит меня.
- Электра! - сказал Арло, опознав еще одно понятие из ДЗЛ. И потом: -
Моя сестра! - Хтон, конечно же, не даст ей зачать, но это ровно ничего не
меняет.
- Разве это не прекрасно? - спросила Досада. - Сумасшедший доктор
думал, что истина удалит тебя от меня, как обстриженные волосы, и я тоже
этого боялась, но наша любовь остается подлинной. Правда? - И она
совершила внутри себя какое-то гибкое движение, приведшее Арло к
непроизвольному, исполненному вины, но мощному оргазму.
- Сестра? - выдохнул он, устрашенный порядками на Миньоне и
предсказанием пори. В этот миг он ненавидел Досаду и все-таки любил ее. Он
знал, что в будущем станет неспособен сопротивляться ее уговорам, ибо как
бы он ни сердился, ее любовь всегда будет этому рада. А чувство вины из-за
их связи также подхлестывало: запретный плод сладок. Он был на четверть
миньон, она - на три четверти, ловушка захлопнулась.
Наконец-то он понял, что подвигало его отца на подобные отчаянные и
кровосмесительные поступки.

Война продолжалась. Изо дня в день миньонетки продвигались по
туннелям, развертываясь от своей базы в старой тюрьме. Стойкие к миксе и
уже более искушенные в разнообразных опасностях пещер они наголову
разбивали подземных тварей, которых посылал Хтон. По одному образцу каждой
твари было доставлено на поверхность планеты для изучения.
- Кажется, мне это не нравится, - признался Арло Досаде, когда они
отдыхали в саду. - Животные - невинны, их нельзя истреблять.
- Гусеницы? Китомедузы? Драконы? Химеры? - насмешливо возразила она.
- Невинны? А та волкообразная тварь, которая распорола меня? - Она
задумалась и умолкла. - Пожалуй, это было забавно. Знаешь, миньонеток
почти невозможно убить обычным образом, но это существо... мне хотелось бы
встретиться с ним еще, раз.
Арло вспомнил невероятную злость волка.
- Ты хочешь смерти, - сказал он. - Самка или невеста, ты не нужна мне
мертвой. Я помогу амазонкам выследить волка и убить его.
- Как знаешь, - скромно согласилась она.
Он протянул к ней руку, но она увернулась, откликнувшись на его
положительное чувство.
- Не забывай, я - твоя сестра! - дразня его, напомнила она. - Твоя
культура запрещает тебе поднимать на меня уд.
- К черту культуру, сестра! - крикнул он, ухватив ее за ногу.
- Сестра! - это был голос Атона.
У входа в этот светлый закуток стояли Атон и доктор Бедокур, моргая
от почти солнечной яркости газовых струй у потолка. Арло не ожидал такого
посещения, но, конечно же. Бедокур мог безопасно провести Атона, если на
то была воля Хтона. Проявлялась еще одна грань борьбы Хтона с
миньонетками.
- Как я вам и сообщил, - сказал Бедокур Атону. - Ваша дочь... от
вашей матери.
Глаз у Атона расширился, а Досада выпрямилась и, вдохнув полной
грудью, провела руками по бедрам. Сейчас ее фигура обрела завершение, и,
исключая короткие волосы и кое-какие человеческие черты, она с головы до
ног была миньонеткой. На это указывали даже волосы, которые увенчивали ее
голову полыхающим пламенем.
- Моя дочь... - проговорил Атон, не отрывая взгляда от Досады. - Так
похожа на Злобу...
Арло замер, наблюдая за происходящим. Что собирается сделать отец?
Убить миньонетку? Арло этого не допустит. Очевидно, все подстроил Бедокур,
чтобы избавиться от Досады. Раскрытие ее отношений с Арло не устранили бы
ее, и потому битва сейчас расширилась и втянула в себя Атона, убившего
мать Досады. Своей любовью.
- Какая мерзость! - сказал Атон. - Ты пришла сюда искушать моего
сына...
Арло вскинул граватану, сомневаясь, хватит ли у него отваги
использовать ее против отца. Но Досада совершила более непосредственный
поступок. Она двинулась по тропинке прямо в объятия Атона.
- Отец! - страстно произнесла она.
Арло видел, как ладони отца сцепились, словно желая раздавить ее, и
вновь вскинул граватану. Но он помнил, как трудно убить миньонетку. Голыми
руками Атону этого не сделать. Чем сильнее ненависть, тем меньше у него
шансов.
Затем Атон поцеловал свою дочь. Досада вернула ему поцелуй. На
внешний вид они представляли собой идеальную пару, и Арло понял в эту
минуту, каков был Атон со Злобой, невероятно точная копия.
К Арло подошел доктор Бедокур.
- Надеюсь, ты понимаешь, к чему это приведет, - сказал он.
- Нет! - сердито произнес Арло.
- Он ее ненавидит и одновременно любит, как и ты. Ибо она - Электра,
а он мертв из-за ее матери.
Арло замотал головой:
- Что?
- По греческой легенде, Электра была дочерью Агамемнона и царицы
Клитемнестры. Царица убила своего мужа, а Электра пришла в такую ярость,
что спрятала своего младшего брата ареста от гнева царицы и помогла ему
вырасти, чтобы отомстить за отца. Впоследствии комплексом Электры
обозначили половое влечение девушки к отцу в соперничестве с матерью. Во
многом он параллелен комплексу Эдипа: половому влечению юноши к матери.
Интересно, что Атону приходится играть _о_б_е_ роли.
- Обе? - Арло по-прежнему был ошеломлен.
- Поведение миньонетки конечно же из мифа об Эдипе - женщина
последовательно сочетается браком со своим мужем, сыном, внуком и так
далее по нисходящей линии. Но...
- Я это знаю! - огрызнулся Арло.
- Но когда она умирает, она оставляет вместо себя дочь, и,
естественно, красота этой девушки предназначена для ее семьи. Таким
образом, она является желанной супругой для своего отца, первого мужчины в
ее жизни и ближайшего родственника. Он него она рождает его преемника.
Следовательно, Электра дополняет Эдипа в прекрасном непрерывном родстве.
Приятно видеть, как все это разыгрывается здесь... Ты не согласен?
Ужасная мысль медленно пробивалась сквозь череп Арло. Бедокур намекал
на нее и прежде: отец предшествует сыну до тех пор, пока сын, вторя Эдипу,
не убьет отца. Досада принесла в их жизнь ад.
- Мой отец... миньонетка...
Вдруг Атон, выругавшись, оттолкнул Досаду. Она упала на пол и не
двигалась, хотя конечно же ей не было больно.
- Понятное дело, он сопротивляется этой мысли еще более неистово, чем
ты, - продолжал Бедокур. - Атон вырос на Хвее и получил изысканное
галактическое образование. В нем сохраняется культура. Он _з_н_а_е_т_, что
это запрещено - знает посредством своего подсознания. А это значит, что он
подлинно, неистово раздражен искушением. Что конечно же делает его для
миньонетки вдвойне привлекательным. Смотри, как она его соблазняет.
И правда. Досада являла собой очаровательную картину романтической
невинности - она полулежала на полу с раскинутыми ногами, ее ладони
упирались в камень справа от нее, руки поддерживали развернутые плечи, так
что грудь слегка выдавалась вперед, голова, опущена. Никогда еще не была
она так прелестна - скорбный ангел, да и только.
Атон повернулся и зашагал во мрак туннеля, почти излучая ярость.
- Он вернется, - сказал Бедокур. - Неизбежно, поскольку она - его
дочь, ребенок его возлюбленной матери-миньонетки.
- Но мы с ней помолвлены... - прошептал Арло. - Миньонетка хранит
верность.
- Хранит верность природе, - сказал Бедокур. - Хранит верность
ближайшему родственнику. Ты - ее сводный брат и лишь на четверть миньон.
Атон же - отец и полуминьон. Суженый - он.
Арло посмотрел на Досаду и увидел, что она глядит вслед Атому. Он
знал, что потерял ее. Никакой человеческий закон, никакие угрызения
совести не могли превозмочь смешения потоков миньонской крови и миньонской
природы.
- Что мне делать? - спросил он Бедокура, будто в этой крайней нужде
сумасшедший доктор стал его другом.
- Хтон тебя любит, - сказал Бедокур. - Хтон хотел избавить тебя от
этого. Хтон может развить твои способности.
- И превратить в зомби? - вспыхнул Арло.
- В бога.
Арло с замершим сердцем согласился - как некогда согласился его отец,
спасая умирающую Кокону. Доктор Бедокур вновь торжествовал, на этот раз
уничтожая Кокену и, вероятно, все вторжение Жизни. Но Арло это мало
заботило.
- Хтон всегда был моим другом, - заявил он.
- Всегда! - тепло согласился Бедокур.


ЧАСТЬ ЧЕТВЕРТАЯ. ДРЕВО
Доктор Бедокур провел Арло в неизвестную область пещер, где камень
был непривычно серый, с обширными участками без свечения. Туннели
сходились и расходились причудливыми петлями, а ветра вообще не было.
Впадины заполняла застоявшаяся вода, от нее-то и исходил скудный свет.
Наверняка это было место смерти. Обычные негромкие звуки, издаваемые
пещерными животными, здесь отсутствовали.
- Вот участок пещер, ниже которого не ступала нога человека, - сказал
Бедокур. - Смотри, моя метка. - Он указал на пирамидку, груду камней.
Рядом на мягком камне были грубо нацарапаны очертания человеческого
черепа. Под ними четыре корявые буквы: MYXA. - Все так и осталось, а уже
тридцать лет прошло. Мое предупреждение тем дуракам, которые могли пойти
следом за мной, в $ 395.
- Но ведь микса поражает где угодно, - сказал Арло. - Это оружие
Хтона, средство, которым он превращает в зомби.
- Тогда Хтон его только разрабатывал, - объяснил Бедокур. - Я первым
из людей стал подданным Хтона.
- Но ведь вы не зомби, - Арло замолчал, обдумывая эту мысль. - Не
полностью.
Бедокур улыбнулся:
- Наполовину зомби, наполовину сумасшедший, наполовину человек. Хтон
перекрыл мое сумасшествие, и ты воспринимаешь меня как почти нормального.
Вскоре ты поймешь ход моих рассуждений.
- Я не хочу быть таким, как вы! - возразил Арло. - Или как норны.
- Из недостатков прошлого произрастают успехи будущего. Зомби -
полная неудача, норна Верданди и я - неудачи лишь наполовину. Твой отец
мог бы стать удачей, но он чересчур сопротивлялся. Твой брат Ас был еще
ближе к цели.
- И вы его убили, - сказал Арло.
Самообладание на мгновение отказало Бедокуру.
- Откуда ты знаешь? - строго спросил он.
- Мне рассказал дедушка Вениамин.
- Ты никогда не встречался с Вениамином!
- Да? - Арло не хотелось рассказывать о своем видении. - Он сказал,
что вы ревновали Аса, которого Хтон любил больше, чем вас, и убили его.
Как звать, не убьете ли и меня?
Бедокур покачнулся - почти так же, как Кокона, когда она рассказывала
Арло о миньонетке.
- Я его действительно убил... и пережил двойную месть Вениамина и
Хтона. Уроки такого рода мне больше не нужны.
Сумасшедший Бедокур всегда говорил правду.
- А что случилось?
- Все пещерные твари любили Аса, ибо он был возлюбленным Хтона. Никто
бы не причинил ему вреда. Но я придумал такую игру - охоту вслепую, и его
по случайности убили. Хтону все стало известно, хотя сам я и пальцем до
Аса не дотронулся, и Хтон включил меня в гусеницу...
- Слейпнир!
- Никому бы такого не посоветовал! Клянусь, что я убью тебя только по
указанию Хтона. Я - слуга, а не хозяин, не избранный. Ты будешь иным, чем
я. Ты будешь первым живым хтоническим богом. Хтону больше не нужны
частичные результаты. Ты должен поверить в свою судьбу, иначе все
бесполезно. Приди добровольно к Хтону, ничего от него не скрывая ни в уме,
ни в сердце.
- Я не могу в это поверить, - сказал Арло. - Мне необходимо знать, во
что меня вовлекают. - "Хтон мой друг, но и у дружбы свои пределы".
- Хтон тебе покажет. Твой разум не будет затронут, только твое
восприятие. Потом ты вернешься в свой сад, где, наделенный полным знанием,
поразмышляешь в одиночестве, что выбрать. После чего отправишься или лапы
миньонетки, зная, чем все кончится, или в уют Хтона.
- Прекрасно сказано, - сухо заметил Арло.
- Скажи лучше, если пожелаешь. _У _т_е_б_я _б_у_д_е_т
с_в_о_б_о_д_н_ы_й _в_ы_б_о_р_, - слова Бедокура усилились в мозгу Арло
излучением от Хтона, удваивавшим - более, чем удваивавшим их воздействие.
- Верю, - согласился Арло. - Хтон всегда был со мною честен. Что
дальше?
- Ляг здесь. Устройся поудобнее, расслабься. Открой свой ум Хтону, -
сказал Бедокур. - Не сопротивляйся: Хтон - твой друг. Хтон залечит твои
раны.
Арло лег на скале. Ему было удобно, поскольку он довольно часто спал
на полу пещер. Взгляд устремил в потолок. Над ним находился громадный
сталактит - кристально чистый, полупрозрачный с краю.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28