.. если она может для меня это сделать, то пусть
поможет мне. Конечно, помогу, говорит она... и мы оказываемся в ином мире,
тут болотисто и влажно, поэтому я отмахиваюсь от него и попадаю в другой,
и третий, и четвертый, потом в пятый. Мы задерживаемся в этом очередном
мире, потому что он немного похож на то место, которое я ищу, немного,
несильно, потому что тут слишком тепло, поэтому я снижаю температуру
примерно градусов на пять, меняю цвет неба на голубой - мне нравятся
голубые небеса - и траву делаю чуть тусклее, не такого сумасшедшего,
лихорадочного зеленого цвета, и деревья пусть будут чуть выше, а листьев у
них - побольше, а кора пусть будет живее, не похожей на разъеденную раком
кожу. Теперь я смотрю на очень приятную планету, под добрым солнцем, это
очень хорошее место для старинного, почвенного разведения растительности,
которое мне нравится больше всего. Люблю пахать и сеять. Поверхность
плавно то расстилается равниной, то становится чуть холмистой - она не
похожа на плоское блюдце, и торнадо тут не разгуляется. Вдалеке горы.
Очень хорошо, если хотите время от времени поменять климат, и не придется
далеко ехать. А вот под буками небольшой прекрасный деревенский домик, а
тут амбар, и сараи, и курятник, и рига, и сусеки, и хлев, и прочие
постройки и причиндалы. Все, что может понадобиться.
- Тебе нравится это место? - спрашивает Сьюзен.
- Да, - отвечаю я. - Да, очень.
И так оно и есть на самом деле, хотя оно не совсем похоже на нашу
ферму на Вишну (потому что та планета совсем не такая благостная, как
эта), но в ней соединились все составляющие, которые нужны мне для
ощущения полноты жизни, мира и покоя: пространство, зелень, такая
спокойная и мирная, и много, много пространства. Облака белые и пушистые,
а тот, кто нарисовал их на небе, сперва сделал под них подкладку из
настоящего, голубого, земного неба. Это было очень просто, очень похоже на
Землю. Может быть, нам, людям, именно там и надо жить.
- Прелестная маленькая фермочка, - сказала одобрительно Сьюзен.
Шон схватил горсть черной земли и понюхал:
- Плодородная, да еще какая!
- Отлично, вот я и нашел то, что мне надо, - сказал я. - Что я нашел?
Что я должен делать?
Но я знал ответ. Однако Сьюзен мне его подсказала.
- Твое тело может оставаться здесь, пока остальные части тебя могут
блуждать, где тебе захочется. Неважно, что ты делаешь и где ты находишься,
у тебя всегда будет ощущение того, что ты дома. Вот как сейчас: я все еще
сижу в своем саду возле коттеджа у пруда, даже пусть я вместе с тобой тут.
- В этом есть смысл.
- Нет, нету, - рассмеялась Сьюзен, - вот почему это так ловко
устроено. В этом вообще нет смысла. Но это очень здорово.
- Значит, вот что это такое?
- Конечно, нет. Это только начало.
Я тоже это знал. Я знал и понял в тот момент множество вещей. Это
была новая форма существования. Какого именно существования, я в тот
момент не знал. Ответ был частью того, что лежало на долгом пути,
открывшемся мне в тот миг.
Я думал-думал над этим, и потом, когда стряхнул с себя оцепенение, я
снова был на ферме. Сьюзен по-прежнему была рядом, но Шон исчез.
- Он говорит, что когда-нибудь навестит тебя, - сказала она мне. - Он
велел попрощаться с тобой от его имени. Зато тут кое-кто еще.
Я уже пожимал руку Приму.
- Нам надо поговорить, - сказал он.
- Я пойду, - сказала Сьюзен.
Сьюзен и я снова обнялись. Мы разжали объятия, я посмотрел в ее вечно
карие глаза и увидел, что больше мы никогда не увидимся.
- Это было замечательно, Джейк. То, что я знала тебя. Любила тебя.
- Я тебя тоже люблю.
Нам больше нечего было сказать.
- Ты не присоединишься к нам, Джейк?
Я направил все свое сознание на Прима и сказал:
- Нет.
Углы его рта приподнялись в мудрой улыбке.
- Вы поразительный индивид.
- Спасибо. Я должен вернуться.
- Конечно.
- Но все-таки вы должны мне сказать насчет кубика. Я не уверен, что
все понял. Вы взяли первый кубик, тот, который я принес с Космострады?
- Да.
- Почему?
- Мы его открыли.
- И?
- Результаты неоднозначны. Неудивительно, потому что эксперимент
пытался ответить на самые глубокие вопросы. А такие вещи редко получаются
с однозначными решениями.
- Какой же глобальный вопрос поставил этот эксперимент?
- Может быть, это самый глобальный вопрос: вопрос вопросов. Почему
вопреки НИЧЕМУ есть НЕЧТО?
Я нашел поблизости пенек - кто-то расчищал эти земли - и уселся. Я с
минуту глядел на облака, потом сказал:
- Это, действительно, чертовски важно.
Прим расхаживал передо мной.
- О, сформулировать этот вопрос можно по-разному, и у него есть
миллион побочных аспектов. Появилась ли вселенная спонтанно, или кто-то
или что-то заставило ее возникнуть? И если так, то во что это превращает
вселенную? И так далее, и тому подобное.
- Итак, - сказал я, - результаты были неоднозначны.
- Давайте скажем так, что данные еще долгое время будут порождать
результаты этого эксперимента. Пока очень трудно сказать, к чему он
привел.
- Ладно. Скажите мне вот что: во всем пространстве и времени неужели
никто раньше не додумался провести этот эксперимент?
- Давным-давно известно, что теоретически это возможно. По каким-то
причинам его никогда не проводили. По крайней мере, нет указаний на то,
что это делалось. Мы же не знаем всего, что происходило.
- Вы не всезнающи?
- Не совсем.
- Ясно. Вы не божество - в том смысле, в каком это понимают люди
моего места и времени.
- Нет. Это, кстати, весьма интересное понятие. Интригующее.
- Как вы думаете, где-нибудь такое божество есть?
- Может оказаться, что есть, - ответил он.
- Значит, окончательный приговор этому вопросу еще пока не вынесен.
- Да, я понял вашу метафору. Пока не вынесен.
- Порядок, - я набрал в грудь побольше воздуха. - Хорошо. Кубик
создал сам себя, так?
- Похоже, так оно и произошло. Примечательно. Возможно, он передает
историю той вселенной, которую смоделировал.
- Возможно?
- Весьма возможно.
- А почему Кульминация не могла создать этот эксперимент?
- Мы не создаем. Мы не занимаемся наукой. Наука - это знание. Мы же
ищем мудрость. В конце концов, если подумать, то наука дает такие ответы,
которые ведут всего лишь к новым вопросам.
- Но к чему ведет мудрость?
- В конце концов? Может быть, просто к состоянию духа... или к такому
состоянию, когда вопрос сам по себе является ответом.
Я встал.
- Ну ладно, - сказал я. - Большое спасибо. У меня в трейлере куча
товарного груза, и мне надо его доставить. Я и так выбился из графика.
- Я понимаю.
- Большое спасибо за всю вашу помощь.
- На доброе здоровье.
Я повернулся, чтобы взглянуть на ферму в последний раз. Милое и
славное место. Я мог бы прожить тут миллион лет или около того.
Но время от времени мне надо поездить по Космостраде.
И мне на самом деле надо доставить груз по назначению.

21
Все растворилось и перешло в:
ИНТЕРЬЕР - СТОЛОВАЯ ИЗУМРУДНОГО ГОРОДА - ДЕНЬ.
Все просто перетекло из одной сцены в другую, как в старом кино.
И вот пожалуйста - я сидел себе в своем теле, на стуле за столом. Все
остальные смотрели на меня.
- Джейк? - спросил Сэм, с любопытством глядя на меня.
- Ага, - ответил я. Я покачал головой и протер глаза. - Как я сюда
снова попал?
Сэм изумленно поднял брови.
- А почему ты думаешь, что ты где-то еще был?
- А? Наверное, меня не было много часов. Может быть, дней. - Я
посмотрел по сторонам. Все остальные озадаченно смотрели на меня. - Я не
был?.. Я хочу сказать: я что, не?..
- Ты смотрел куда-то в пространство с минуту - и все, - ответил мне
Сэм.
- Что? - я откинулся назад и шумно выдохнул. - Черт возьми!
- Наверное, ты перенес незаурядное путешествие, - заметил Джон.
Я посмотрел на него и кивнул. Потом я заметил, что Прим исчез.
Наклонив голову в сторону его пустого места, я сказал:
- А что случилось с?..
- Что? - откликнулся Сэм. - А, он просто встал и ушел. Сказал, что у
него какое-то срочное дело. Наверное, у него на стоянке оплаченное время
кончилось.
Я залпом выпил кофе. Он все еще был теплый. Я начал было:
- А сколько, ты говоришь?.. - я замер и поставил чашку на стол. - Да
ладно, неважно.
- Джейк, что случилось? - спросила Дарла.
- Что? Ничего. Я имею в виду... я не совсем уверен. Потом расскажу.
Дарла пожала плечами.
- Пусть так.
А я совсем не был уверен в том, что же именно произошло. Это было
нечто потрясающе чудесное, таинственное и превосходное - это я понимал, но
что именно произошло - было мне пока непонятно. Я, наверное, никогда этого
по-настоящему не узнаю. Я только понимал, что почему-то на меня накатила
страшная тоска. Словно ощущение огромной потери. Ощущение того, что я
чего-то лишился, было удушающим, глубоким и страшным.
- Джейк? Что-нибудь не так?
Я не ответил. Я попивал кофе и смотрел на стол. Вокруг снова
завязалась беседа, но я не слушал.
Мне показалось, что где-то вдалеке я услышал слабый голос Сьюзен. Я
насторожил уши. Нет. Наверное, просто ветер. Или призрак этого замка.
- Джейк!
Это снова была Дарла. Я повернул к ней голову.
- С тобой все в порядке, Джейк?
Я кивнул.
- Да, я себя... прекрасно чувствую. Прекрасно.
Ощущение тоски быстро прошло, оставив после себя просто
ностальгическую тоску по чему-то, чего я не умел назвать. И это чувство
миновало.
Я вздохнул и сел, выпил чашку кофе, встал.
- Поехали домой, - объявил я.
Мы отыскали Кларка и обнаружили, что он копается в панели управления
маленького робота-помощника, который очень походил на маленький подвижный
автомат по продаже жевательной резинки.
- Что это на тебя нашло? - спросил он, когда лил подошли. Он поднял
голову: - О, это вы! Привет.
- Мы уезжаем, Кларк, - сказал я.
- Хотите, подвезу до портала, или вы хотите прокатиться по живописным
местам сами?
- Если подвезешь...
- Отлично. О господи, все кишки у этого парня перепутаны, - он
поставил на место заглушку панели управления и подождал, пока она
защелкнулась. Он похлопал робота по прозрачной круглой голове. - Все в
порядке, Эдгар, беги, детка.
Механизм покатился прочь на вихляющихся колесиках.
- Пока, Эдгар, - сказала Дарла и помахала ему рукой. - Приятно было
познакомиться.
- Др-р-р-щелк-би-и-ип! - сказал Эдгар, повернув голову и приподняв
механическую руку.
- Приятный парень, но из низкотехнической семьи, если вы меня
понимаете, - сказал снобистски Кларк. - Ладно, я снова ваш шофер.
Нам нечего было укладывать в дорогу. Джон, Зоя и Дарла запаковали
несколько своих вещей, Рагна и Они почти ничего не имели, я же захватил
свою зубную щетку и еще одну рубашку, что у меня была. Я не видел вокруг
ничего, что принадлежало бы Сьюзен, Роланду или парням с Высокого Дерева.
У Сэма и так ничего не было, кроме того, что он имел на себе.
Наш хозяин так и не появился, пока мы шли к башне. Я и не ждал, что
он появится, но почему-то я сомневался, что мы больше его не увидим.
Сверкающие зеленые стены Изумрудного города были немы, пустые покои
оставались так же тихи, как последний миллион лет. Какие события
происходили в них давным-давно? Какие интриги плелись, какие сцены
разыгрывались? Не спрашивайте меня. Этот замок послужил нам неплохой
гостиницей, если сравнивать с другими.
Мы въехали на уровень выше с помощью того же подъемника, что и в
прошлые разы, прошли по коридору, потом залезли по спиральной лестнице в
башню.
- Господи! - воскликнул Сэм. - Вы были правы, когда говорили про
летающее блюдце.
- А разве я стал бы шутить такими вещами? - ответил я.
Кларк расширил главный вход блюдца, и мы вошли.
Когда мы убрали свое барахло в тяжеловоз, Кларк уже поднял корабль в
воздух. Когда я пришел в рубку, стены снова стали прозрачными, и я смог
увидеть, как за нами закрывается купол башни. Изумрудный город остался
внизу и позади, и мы понеслись над долиной.
Сэм был зачарован, глядя на то, как под нами скользит поверхность
диска-планеты.
- Мурашки по коже, - наконец объявил он.
- Ты думаешь? - спросил я.
- Весьма зрелищно! - заявил Рагна, его розовые овальные глаза
раскрылись шире, чем обычно.
Бледно-голубые ручки Они были прижаты ко рту в совершенно
человеческом жесте изумления. Она опустила их, чтобы сказать:
- Это действительно волшебство, нечто, весьма похожее на волшебство!
- Весьма, - согласился я.
- Мне почти жаль покидать эти места, - тихо сказала Зоя.
Я с минуту смотрел на нее. У нас не было времени поговорить о том,
какие последствия имело для нее решение Юрия. Она выглядела так, словно
испытала большое облегчение. Может быть, так было для нее лучше.
Мы мчались к темной стороне планеты - на этой стороне все еще был
ясный день. Я внимательно смотрел на все кругом, пытаясь увидеть, не летит
ли что-нибудь нам навстречу. И естественно, медленно приближаясь к нам
сзади...
- Кларк!
- Я увидел эту штуку раньше, чем ты, - сказал Кларк, стоя у панели
управления. Он даже не повернул головы.
Дарла посмотрела следом за нами и увидела многоцветное явление,
которое привлекло наше внимание.
- Интересно, что это на сей раз.
- Я знаю, что это, поэтому мне страшно, - сказал Кларк. - А ведь я не
живой, то есть, в обычном смысле не живой.
- Это как? - спросил я.
- Как это - не живой в обычном смысле?
- Господи, как называется то, что за нами гонится?
- У меня нет для этого названия. Погоди, увидишь.
Сияющий ураган рос, пока не превратился во вращающееся колесо огня,
которое заполонило небо.
- О господи, - сказала Дарла, впиваясь мне в руку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46