– У нас куча дел. Да и ты в настоящий момент слишком в моей власти.– Разве только в настоящий момент? – спросила Кэтрин, приподнимаясь на цыпочки и целуя его в щеку.Она прижалась к нему. Еще немного, и он уже не совладает с собой… А может, и не стоит сопротивляться природе? Если Кэтрин будет принадлежать ему, тогда уж она точно никуда от него не денется. И его одиночество навсегда останется в прошлом. Но Джейк оторвал ее от себя и подтолкнул к двери, строго скомандовав:– Быстро под душ! Сегодня я намерен позаботиться о тебе, побаловать, хорошенько покормить. Угощу тебя так, как ты еще никогда не ела.Кэтрин, с усмешкой оглянувшись на него, покинула кухню. А он и сам не понимал, как у неге хватило духу и сил отпустить ее. И все же сегодня он одержал над собой победу.Наскоро допив чай, Джейк прошел в гостиную. Набрав номер, он дождался, когда снимут трубку и попросил подозвать мистера Уоррендера. Через минуту в трубке раздался голос его старого знакомого. Джейк мрачно усмехнулся себе под нос. Голос ничуть не изменился. Все те же твердые интонации циничного репортера, которые удалось расслышать даже в словах «Уоррендер слушает». Но Джимми был его человеком.– Это Джейк Трелони, – произнес он, ожидая обычного бурного взрыва приветствий.Но на этот раз они были опущены, Джимми сразу перешел к делу.– Джейк, проклятье, где ты пропадал? Я несколько раз пытался дозвониться, но ты как сквозь землю провалился. Знаешь, я ведь на твоем материале могу здорово сыграть. Когда все это случилось, я в своей колонке выступил в твою защиту, причем не имея ни единого факта из первых рук, никаких надежных источников и…– Слушай, а не хочешь получить от меня одну знатную историйку? – спросил Джейк, бесцеремонно прервав приятеля. – На этот раз из надежных источников. Ну как?– Это что, Джейк, реклама твоей будущей книги? Но ты же знаешь, я не люблю забивать свою колонку такими штуками.– Это тебе не какая-то там рекламная штука, а большей и смачный ком сенсаций, – мрачно сообщил Джейк. – А твоя помощь просто необходима мне в целях самозащиты и в качестве предостережения, поскольку меня здорово начало припекать. Давай сделаем так, я передам тебе все нужные материалы, а ты посмотришь и решишь, делать тебе эту публикушку или нет.– Идет, Джейк, – согласился Джимми Уоррендер. – Я посмотрю, а потом мы решим. Давай только побыстрей встретимся, чтобы мне успеть со своей колонкой до уик-энда.– Сегодня у меня дел по горло. Я все перешлю тебе по факсу, почитай, если нужно поправь или что допиши, у меня там кое-какие карандашные приписки, посмотришь, что тебе пригодится. Если дело пойдет, то тебе может понадобиться и побольше места, чем твоя вшивая колонка.– Ого! Послушай, а твое дельце может иметь юридический отклик?– Зависит от того, как ты это подашь, – сухо проворчал Джейк. – Но вообще говоря, не думаю. Я тебе пришлю еще копий старых газетных вырезок.– Хорошо! Я сижу здесь и жду, давай, перегоняй мне свой смачный ком. Скажи только, это нечто такое, о чем нельзя открыто говорить по телефону? Я не ошибся?– Почему нельзя? Я прямо сейчас и скажу. Ты получишь то, что способно разворошить хороший гадюшник.– Ну спасибо. Я всегда говорил, что ты выродок!Джейк положил трубку и удовлетворенно хмыкнул, после чего направился к себе в кабинет. Когда Кэтрин вышла из ванной и проходила мимо, она в открытую дверь увидела, что Джейк сидит за компьютером, рядом постукивает факс, готовый передавать материалы, а на лице Джейка появилось то выражение, которое она уже видела, – выражение охотника, идущего по следу зверя.Она прошла мимо, не побеспокоив его, ибо уже по опыту знала, что, пока Джейк занят своими делами, ей остается только терпеливо ждать, когда он их кончит. Она сомневалась, что понимает его, но в то же время отдавала себе отчет, что, если не научится понимать его, ей придется трудно. Джейк Трелони был многогранен и загадочен, как то мистическое существо, каким он предстал перед ней впервые, – таинственный и отчужденный всадник. Для того чтобы проникнуть в его мир, самой надо измениться. И если она хочет стать частью его странной жизни, ей придется пойти на это.Настало время ланча, Кэтрин осмотрелась на кухне, нашла все необходимое и, приготовив пару сандвичей и кофе, отнесла все это Джейку. Не сказав ни слова, она поставила поднос на стол рядом с ним, а он даже не обернулся, только издал какой-то мычащий звук, который мог означать что угодно – от брани до благодарности.Джейк был страшно сосредоточен на том, чем занимался. На столе лежали кипы старых газетных вырезок. Кое-что было уже извлечено из этих охапок, и Кэтрин, прежде чем выйти, успела взглянуть на них. Она заметила фотографию Джайлза Ренфрея, но не такого, каким его знают сейчас, а прежнего, молодого. Казалось невероятным, что этот юный красавчик способен на подобные вещи. Впрочем, и теперь он выглядел как человек, в прошлом которого и быть не могло ничего предосудительного. Ясно одно: если такой двуличный тип проберется в парламент, то, конечно, на этом не остановится. Мысль сама по себе пугающая.Двигалась Кэтрин бесшумно, и Джейк вряд ли заметил, что она входила. Он погрузился сейчас в свой собственный мир, она это понимала. Ведь с ней, когда она работала, происходило то же самое. Но у нее никогда не будет такого превосходного самоконтроля, такого умения выключать все остальные чувства.Сегодня, она это видела, он хотел ее, и очень сильно, но сумел остановить себя, дабы не нарушились его планы, Да, видно, она в жизни Джейка Трелони занимает не слишком много места… Эта мысль серьезно опечалила Кэтрин, и она решила уйти. Какого черта она все еще торчит здесь? Ночью ей ничего другого просто не оставалось. А сейчас… Она собрала свой нехитрый багаж и прошла в гостиную.Стоя здесь, Кэтрин думала, как ей потише уйти, не обеспокоив хозяина, но в этот момент он сам вышел из кабинета.– Значит, бежите от меня, мисс Холден? – насмешливо спросил Джейк.И она, продолжая чувствовать себя человеком в его жизни случайным, не сразу нашлась с ответом.– Честно говоря, я не знала, чем заняться…Он ничего не ответил, просто забрал у нее сумку и отнес в спальню.– Джейк! Я не могу оставаться здесь. Ночью – другое дело, а сейчас…– Сейчас ты вдруг почувствовала себя ненужной, – уверенно пояснил он, ничуть не сомневаясь и своей правоте. – Тебе показалось, что я настолько погрузился в свои дела, что забыл о тебе. Но это не так. – Он подошел и положил руки на ее хрупкие плечи. – Просто то, чем я сейчас занимался, нельзя было отложить. Это касается вчерашних событий, которым отныне не позволено будет повториться.Думаю, к. концу недели мы узнаем о реакции на мой выпад.– А что ты сделал? – встревожилась Кэтрин.На лице Джейка появилась кривоватая ухмылка. Он держал ее в кругу своих рук, но к себе не прижимал.– Кое-что, касающееся старых грехов Ренфрея, я передал прессе. Если он промолчит, будто все это его не касается, я просто утешусь мыслью, что здорово досадил ему. Но я уверен, что он отреагирует, и его реакция может оказаться весьма интересной. Поглядим…– Ты сообщил о нем прессе? – тревожно спросила Кэтрин. – Это же приведет его в бешенство!– Что и требуется, – невозмутимо ответил Джейк. – Но руки у него будут связаны. Хотя бы предвидением тех вопросов, которые ему зададут в том случае, если со мной или с моими людьми что-то случится. Нет, он не отважится теперь на диверсии. Как для всех тварей, что живут и действуют в темноте, свет для него – угроза.Сердце Кэтрин замерло от слов «со мной или с моими людьми». Считает ли он и ее своим человеком?– А как с твоей книгой? Если ты раскрыл сюжет…– Нет, лишь небольшую часть сюжета, – улыбнувшись, заверил Джейк. – Недостаточную, чтобы напугать Ренфрея и подогреть аппетит читающей публики. Все это, конечно, преждевременно, поскольку книга далека от завершения, но события прошлого вечера вынудили меня пойти на такой шаг. Зато теперь мне волей-неволей придется поторопиться, и тогда книга будет раскуплена сразу же, как попадет на прилавки книжных магазинов.– А ты злой, – заметила Кэтрин, осторожно взглянув на него.– Разве это такая уж новость? Ну ладно, пора отправляться по магазинам.– Как тебе мои сандвичи? – спросила Кэтрин.– Очень вкусные.Но, проходя мимо кабинета, Кэтрин заметила, что к сандвичам он и не притронулся, как видно, просто их не заметив. Да, если Джейку предстоит напряженная работа, неплохо было бы присматривать за ним.Подумала так и тотчас опустила глаза. С какой стати она вообразила себе невесть что, будто она уже его жена… Джейк, возможно, и не собирается навсегда оставаться с ней. Он ведь одиночка, человек, не доверяющий никому. Много обид претерпел в детстве, получил такой удар от жены… С какой стати он должен верить ей? А сколько раз Джейк говорил, что жалеет о встрече с ней, что лучше бы ему было проехать мимо и не впускать ее в свою жизнь… Ох, лучше не думать об этом.Она случайно попала в поле его зрения, да и люди они совершенно разные. Он, неприрученный и надменный, способен на решительные поступки. А она? Заурядное существо, лишенное даже того очарования, которое присуще Джиллиан Трелони. Воспоминание об этой женщине опечалило ее еще больше. Она частенько забывала, что Джейк женат. Трудно ли забыть то, о чем так не хочется помнить…Следующие несколько часов они потратили на обход магазинов, пытаясь найти вещи для замены безнадежно испорченных. Сначала Кэтрин было нелегко на что-то решиться, но потом стало легче, поскольку она доверилась выбору Джейка. Прежде всего они заехали в мебельный салон и оказали пару диванов, подушки и матрас. Кое-что из мебели вообще не требовало замены, поскольку люди, разорявшие квартиру Кэтрин, явились не для того, чтобы разрушить все до основания, а искали нечто, что могло быть спрятано лишь в определенных местах. На столах, например, они не оставили ни царапины.После похода по магазинам Джейк завез ее домой, чтобы она собрала одежду, нуждающуюся в чистке и стирке, и, пока она занималась этим, расставил вдоль стены картины.– Не так уж все плохо, – проговорил он, критически их осматривая. – Большинство из них можно отреставрировать.– Хорошо бы. Они мне дороги. Я развешивала их в последнюю очередь, когда было закончено оформление интерьера, и они придали моему пространству завершенность. Поэтому я вновь почувствую себя дома, лишь вернув их на стены.Джейк нахмурился. Ее привязанность к дому совсем не радовала его. Это не было завистью, нет.Сам он не испытывал сходных чувств к своей роскошной квартире. Дома, в полном смысле слова, он никогда не имел. Было место, где он ночевал, ел, где висела его одежда. Вот и все, пожалуй.А Кэтрин?.. Согласится ли она покинуть свой дом, который так любит, чтобы жить с ним? Да и смеет ли он просить ее об этом? Он женат, все еще находится под подозрением, а она такая светлая, такая невинная…Явился Ральф, пил с ними кофе. Речь зашла о коте.– Вы можете подержать его еще немного? – спросил Джейк, не успела Кэтрин заговорить. – Не таскать же нам с собой такого монстра.– Конечно, о чем речь, – с готовностью отозвался Ральф.Джейк задумчиво посмотрел на кота и сказал:– Да, Снежок, если ты в чем и нуждаешься, так это в деревенском доме.– Джейк, что ты говоришь! Неужели ты хоть на минуту мог допустить, что я позволю себе отделаться от Снежка? – вспыхнув, заговорила Кэтрин.Джейк удивленно посмотрел на нее. Она сама в эту минуту напоминала разгневанную кошку.– Разве я предложил от него отделаться? Просто догадываюсь, от чего у него портится характер, вот и все.Кэтрин смутилась. Вспышка ее раздражения была вызвана упоминанием деревенского дома, который, конечно, тотчас связался в ее мыслях с Пенгарроном, о котором она так старательно пыталась забыть. Ее отношения с Джейком никогда не будут постоянными. Он женат, живет совсем в ином мире. Да и что их связывает, кроме взаимного влечения? У него наверняка и до и после Джиллиан были женщины, скорее всего из того блистающего мира, к которому Кэтрин не принадлежала.Когда Ральф ушел, она повернулась к Джейку и серьезно сказала:– Я не могу позволить себе злоупотреблять твоим долготерпением.– Почему? Ты думаешь, что оно уже исчерпано? Но тогда какое же оно долготерпение? – При этих словах он столь иронично взглянул на нее, что она смутилась.– Не знаю, что и сказать… Я отлично могу переночевать у Ральфа на диване. Это удобно еще и потому, что прямо с утра можно будет заняться уборкой квартиры.Но он уже подошел к дверям и открыл их.– Забирай свою стирку, у меня прекрасная стиральная машина. Здесь тебе делать нечего, тут и присесть не на что. И потом, я просто не позволю тебе остаться.– Ты не можешь мне приказывать! – с готовностью к бунту воскликнула Кэтрин.– Если кто и может тебе приказывать, то именно я. Вот другим мы этого не позволим, не так ли?Она смешалась, не зная, как его понимать. Всерьез ли он говорит или всего лишь подсмеивается над ней? Ей вдруг показалось, что при покупке новых вещей она проявила излишнюю восторженность, и это вряд ли показалось ему уместным. Нет, они совершенно не подходят друг другу. Впрочем, какой чепухой она забивает себе голову!..Когда они прибыли к нему, Джейк показал, как работает стиральная машина, и оставил ее одну. Он, казалось, не собирался нарушать молчание первым. Да и что, собственно, за беда для него молчание? Это его привычное состояние. И скорее всего, его самочувствие сегодня ночью было бы гораздо лучше, если бы он оставался в своей квартире один, как привык, и смог бы заниматься своей книгой или чем ему заблагорассудится.Задав машине программу, Кэтрин на время освободилась и прошла в гостиную. Джейк, стоявший у окна, обернулся и взглянул на нее в своей обычной грозной манере, до сих пор пугающей ее. Но это был лишь мгновенный импульс, ибо, выйдя из задумчивости, он тотчас как ни в чем не бывало спросил:– Хочешь чего-нибудь выпить?Кэтрин отрицательно покачала головой. Она чувствовала себя неловко, как человек, которого вынуждены терпеть, а потому не без сожаления подумала о диванчике Ральфа, на котором ей было бы гораздо спокойнее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45