- Должно быть, я кое-что унаследовала от сво-
ей театральной семьи!
Легкая горечь в ее словах не прошла для Джордана незамеченной.
- Снова вспомнили Луиджи? - мягко спросил он.
- Никого я не вспомнила, - пробормотала Кэсси. - Что мне нужно, так
это вспомнить о самой себе. А теперь, будьте любезны, позвольте мне
встать, - язвительно добавила она.
- Да нет, не позволю. - Он наклонился над нею, обхватив ладонями ее
лицо. - Мне больше нравится видеть вас вот так.
Это она ожидала услышать меньше всего и от смущения густо покраснела.
- Вы и в самом деле испуганы, верно, Кэсси? - спросил он. - И потому
встречаете все в штыки?
- Я... я вовсе ничего не встречаю в штыки, - дрожащим голосом выдави-
ла Кэсси.
- Вот и не нужно, - пробормотал он и вдруг прильнул к ее губам с неж-
ным любопытством, дразня и как бы изучая, постепенно оттесняя ее защит-
ные инстинкты на задний план. Кэсси попыталась отпрянуть, но в этой по-
пытке не было искреннего желания освободиться. Она хотела его поцелуя,
жаждала его, и Джордан, казалось, точно чувствовал это. Его пальцы лас-
кали ее лицо, скользили по изгибу стройной шеи, и, взволнованная его
ласками, Кэсси обмякла в его объятиях.
- Так-то лучше, Кэсси, - прошептал он. - Вы снова начинаете оживать.
Без меня вы становитесь безжизненной ледышкой.
Внезапно до нее дошел смысл происходящего. Здесь не было ни намека на
любовь, был всего лишь обдуманный, заранее спланированный акт оздоровле-
ния, ради ее пользы, а вовсе не потому, что он этого хочет. Сам Джордан
в этом не нуждался. Он просто действовал как врач, ставящий медицинский
эксперимент.
Кэсси отвернулась от него и, крепко зажмурив глаза и чувствуя спазм в
горле, спросила:
- Можно мне теперь встать? Надеюсь, лечебный сеанс окончен?
Минуту-другую царила гнетущая тишина, а затем последовал такой ярост-
ный взрыв, что Кэсси едва ли не физически ощутила его убийственную силу.
- Ты, жалкая маленькая стерва! - свистящим шепотом процедил Джордан,
но от этого шепота ее обуял панический ужас, ледяные мурашки пробежали
по спине. Он не пошевелился, только в прикосновении его рук уже не было
никакой нежности.
- Я могу встать? - уже менее решительно спросила она.
- Ну-ка, посмотрите мне в глаза, черт вас возьми совсем!
Схватив ее за подбородок, он рывком поднял ей голову. Кэсси открыла
глаза, посмотрела на него и окончательно перепугалась - такое напряжение
было во всем его облике, столько ярости в сверкающих светлых глазах. А
он будто и не замечал ее страха. По ее милости Джордан Рис не помнил се-
бя от холодной животной злости, особенно пугающей здесь, в гулкой злове-
щей тишине уединенного дома, нарушаемой лишь потрескиванием поленьев в
камине.
- Значит, по-вашему, это всего лишь терапевтический сеанс? - спросил
он. - Если это и было так, то ничего не вышло. Может, надо прибегнуть к
шоковой терапии?
- От вас мне ничего не надо! - В глазах Кэсси сверкнул хорошо знако-
мый Джордану непокорный огонь.
- В самом деле? - мягкий тон не мог скрыть бушующего в нем гнева. -
Как же тогда объяснить, что еще недавно вы с такой легкостью и охотой
падали в мои объятия? Видимо, что-то вам было нужно?
- Лично к вам это отношения не имело! Я была больна и испытывала к
вам благодарность. Вы прекрасно знаете, что никогда мне не нравились! Вы
были мне нужны, когда мы ездили повидаться с моей матерью, равно как и я
была нужна вам тогда и нужна до сих пор. Я на многое готова ради вашего
отца, только оставьте при себе свои терапевтические процедуры!
Он схватил ее за плечи и легко, как ребенка, притянул к себе, в его
глазах бушевал огонь.
- Помните, я только что говорил о шоковой терапии?
Он грубо впился в ее губы, и Кэсси под его безжалостным напором не-
вольно откинула голову, не имея сил сопротивляться. Он оказался еще
сильнее, чем она думала, и ее беспомощные попытки оттолкнуть его ни к
чему не привели. Джордан вообще не заметил их, так велико было его жела-
ние наказать ее.
- Нет! Пожалуйста! - Паника в ее голосе лишь распалила его. Не ослаб-
ляя железной хватки, он легким толчком повалил Кэсси навзничь и придавил
к полу.
- Вы считаете, что знаете меня? - глухо прошипел Джордан. - Считаете,
что я решил стать вашим личным психиатром? Вы совершенно меня не знаете.
А я бываю нот таким, когда моему терпению приходит конец!
Он вновь наклонился поцеловать ее. Сильные пальцы впились в запястья
Кэсси, которая отчаянно пыталась вырваться из этой стальной ловушки. Но
вдруг все изменилось. Только что они боролись, ожесточенно, яростно, не
помня себя. И вот в одну секунду все стало иначе. Трепеща от страсти,
Джордан выпустил ее руки, пальцы его зарылись в ее волосы, а губы прижа-
лись к ее губам, но совсем не так, как минутой раньше.
От этого поцелуя Кэсси захлестнула волна такого острого наслаждения,
какого она никогда прежде не испытывала. Все ее существо словно раство-
рилось в безумии освобожденного желания, сердце готово было выскочить из
груди. Она вдруг поняла, что впервые сама отвечает на его поцелуй, а в
мозгу п1ицей билась одна мысль - утонуть в его объятиях.
Джордан поднял голову, и они посмотрели друг на друга, едва переводя
дыхание. Джордан что-то глухо пробормотал, и в его глазах она прочла то
же горячечное безумие, которое сжигало ее саму.
- О Боже! - хрипло выдохнул он и вновь жадно впился в ее губы, меж
тем как его руки, только что враждебные и грубые, нежно ласкали ее тело.
Через секунду платье было расстегнуто, и его ладони сомкнулись на
трепещущей, напрягшейся от желания груди Кэсси. Горячие губы скользнули
по ее лицу, потом по груди, язык нежно тронул отвердевшие соски. Кэсси
оказалась во власти противоречивых чувств: ей хотелось и оттолкнуть его,
и еще теснее прижаться к его губам, пальцы перебирали его волосы. С глу-
хим стоном он покусывал ее нежную плоть, и все ее естество едва заметной
дрожью отзывалось на его страсть.
Он вновь приник к ее губам, одной рукой сжимая ее грудь, и Кэсси вне-
запно поняла, что ее тело невольно, повинуясь сокрушительному огненному
вихрю, пришло в движение, разжигая в Джордане ответное пламя. Кэсси ме-
талась, прожигаемая насквозь первозданным жаром страсти, перед мощью ко-
торого она была абсолютно бессильна. У нее вдруг перехватило дыхание,
все тело немыслимо напряглось, отказываясь подчиняться ее воле и рассуд-
ку, и как бы со стороны она услышала, что сквозь рыдания твердит его
имя. И снова все переменилось, и она внезапно осознала, что Джордан зас-
тегивает ей платье, твердо отстраняя от себя ее руки, все еще цепляющие-
ся за него.
Секунду спустя она была на ногах и малопомалу пришла в себя, ощущая
поддержку рук Джордана и видя перед собой его внимательные, как бы оце-
нивающие глаза.
- Почему вы были так глубоко привязаны к этому итальянцу? - низким
глухим голосом спросил он. - Вы ведь, по сути, до сих пор Спящая Прин-
цесса. До сих пор не разбуженная. Его поцелуи наверняка были совершенно
невинны, и, можете мне поверить, он вряд ли хотел чего-то большего, да и
вас он как мужчина нисколько не волновал. Иначе он бы на поцелуях не ос-
тановился. Разумеется, если он живой человек, а не кукла из папье-маше!
Кэсси молча смотрела на него, не в силах вымолвить ни слова, по-преж-
нему покорная его воле.
- Пора уж вам повзрослеть, Кэсси, - сердито сказал он, - и жить пол-
нокровной жизнью! Я ведь не смогу научить вас жить в этом мире, разве
что вы переедете сюда и будете рядом до окончания помолвки. В следующий
раз, когда вы окажетесь в моих объятиях, я пойду до конца.
На обратном пути он не проронил ни слова, и Кэсси тоже всю дорогу
молчала. Она просто не смела заговорить с ним, чувствуя, что в любую ми-
нуту он может взорваться, как динамит, и, когда наконец машина останови-
лась у ее дома и он, проводив ее до дверей квартиры, попрощался, Кэсси
буквально ввалилась в прихожую, заперла за собой дверь и прислонилась к
ней, ощущая спиной холодную твердую поверхность.
Она желала его! Желала с такой неодолимой силой, что в порыве отчая-
ния прикусила губу, но даже не почувствовала боли. Вся боль огненным
сгустком пульсировала внутри, в сердце, и только разгоралась от созна-
ния, что она одинока, еще более одинока, чем раньше.
Что же делать? Ведь придется ходить на работу в редакцию, время от
времени ездить вместе с ним к его отцу. В глубине души она почему-то бы-
ла уверена, что Джордан ни за что не отпустит ее из газеты, потому что
его отец непременно захочет узнать, чем вызван ее уход, да и среди кол-
лег пойдут разговоры.
Кто же виноват в случившемся? Вообще-то вопрос был никчемный, пос-
кольку Кэсси прекрасно знала ответ. Все дело в ней самой, она сама стала
вешаться Джордану на шею, хотя он этого совсем не ожидал, чуть ли не
умоляла Джордана поцеловать ее прямо здесь, в ее квартире, только пото-
му, что он был так внимателен и заботлив. Она не сумела правильно восп-
ринять его доброе отношение, оказалась не способна повести себя, так
сказать, нормально. Считала себя здравомыслящей, лишенной сантиментов
деловой женщиной, но Джордан беспощадно продемонстрировал ей, какая она
на самом деле, и заронил в ее душу болезненную жажду, которая, как она
понимала, никогда не утихнет.


ГЛАВА 8

Случилось так, что Кэсси не видела Джордана ни на следующий день, ни
вообще всю оставшуюся неделю. Он позвонил, как раз когда она уже собира-
лась идти в редакцию. Голос в трубке звучал сдержанно, холодновато-веж-
ливо.
- Я хочу, чтобы вы знали, где я буду в течение ближайших нескольких
дней, - сообщил он. - Главный редактор "Газетт" и его заместитель оба
свалились с гриппом. Я сейчас же еду туда, а в нынешних обстоятельствах
предпочтительно, чтобы вы раньше других были в курсе.
- Хорошо. Благодарю вас.
Кэсси смешалась, не зная, что сказать дальше. Упомянуть о вчерашнем
вечере? Как он к этому отнесется? Обычно в таких ситуациях на подмену
заболевшему выезжал заместитель их главного редактора. Это и понятно:
"Газетт" была частью компании Риса и подобные замены считались в порядке
вещей. А вот то, что в "Газетт" отправился сам главный, и не ктонибудь,
а Джордан, сын президента и самого крупного акционера компании, было
весьма необычно. Он решился на этот шаг, наверно, потому, что не хочет
встречаться с ней на глазах у сотрудников. Ведь ясно, что после вчераш-
него они не смогут поддерживать прежние нормальные отношения.
- Может быть, у вас есть для меня какиенибудь поручения? - неуверенно
спросила она, мысленно возвращаясь к рождественской вечеринке и всему,
что с ней связано.
- Нет, - холодно ответил он. - Увидимся, когда я вернусь в редакцию.
Вероятно, через три-четыре дня.
В трубке послышались гудки, а Кэсси все стояла, бездумно глядя на
нее. Их затея казалась теперь совершенно невозможной. Начать с того, что
идея помолвки принадлежала именно Джордану. И именно он вкладывал массу
сил в осуществление своего плана, тогда как сама она сперва вообще не
хотела ему помочь. Теперь же он вряд ли сумеет правдоподобно играть роль
жениха даже в доме своих родителей, не говоря уж о том, что их каждод-
невные встречи в газете превратятся в сущую каторгу.
Ну что ж, по крайней мере в редакции она смогла взять себя в руки и
ничем не выдала своего настроения.
- Джордана несколько дней не будет, - сказала она с порога, прежде
чем Бэрри Сток, заместитель главного редактора, успел оповестить всех о
причине его отсутствия. На время утреннего совещания каждый уже знал о
случившемся столько же, сколько и сама Кэсси; и все находили это естест-
венным - ясное дело, ей положено быть в курсе, и, даже если она узнала
обо всем раньше Бэрри, ничего удивительного в этом нет. К сожалению,
Джордан по причине своего отсутствия не может оценить ее предусмотри-
тельность. И вообще, ей будет не хватать его эти несколько дней, подума-
ла Кэсси.
Когда он позвонил в пятницу вечером, в его голосе не было прежней хо-
лодной отчужденности.
- Завтра я собираюсь к отцу, - спокойно сказал он, и по его тону было
трудно понять, в каком он настроении. - Может, составите мне компанию?
- С удовольствием! - Чувствуя, как внутри нарастает знакомое желание
ответить резкостью, Кэсси вовремя подавила закипающий гнев. - Все еще
злитесь на меня? Но так или иначе, я хочу повидаться с вашим отцом.
- Превосходно, - ответил он. - Я заеду за вами около часу. Нет смысла
отправляться раньше. В это время года по субботам на дорогах не так уж
много автомобилей, а моя мать сейчас живет там в гостинице.
- Почему? - Кэсси ощутила укол обиды: как это он не сказал ей об этом
раньше? Но тут же одернула себя: дом не ее, а Джордана, и дело касается
не ее, а его родителей, и она здесь совершенно ни при чем.
- До больницы путь неблизкий, а она не любительница водить автомо-
биль. К тому же дом стоит несколько на отшибе - не самое подходящее мес-
то для одинокой женщины. Я перевез ее в прошлое воскресенье.
- Я... понятно. - Холодный тон его слов задевал ее, но она так и не
нашлась, что сказать в ответ.
- Еще какие-нибудь вопросы? - коротко спросил Джордан. По тому, как
прозвучал этот вопрос, Кэсси окончательно убедилась, что с ней говорит
тот, прежний Джордан, которого она так хорошо знала до "помолвки". В
итоге она оказалась права: он до крайности черствый, холодный, не терпя-
щий возражений человек.
- Нет! - резко ответила Кэсси. - Жду вас завтра к часу.
На этот раз трубку бросила она, понимая, что если их разговор продол-
жится, то она выскажет ему все, что о нем думает. Теперь ей казалось со-
вершенно непонятным, как это Джордан мог вызывать в ней нежные чувства.
Мстительный мужлан, в этом вся его суть! Кэсси надела пальто и отправи-
лась по магазинам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24