Один заряд угодил в корпус "Сокола". Второй Люк отразил взмахом сверкающего зеленоватого клинка, вернув его к своему источнику.
Вилек Нереус рухнул на землю. Люк пошатнулся. Гаэриель тяжело задышала. Лейя замерла на месте. Ну же, поднимайся, Люк!
Издавая свои "би-ип!" и свистя, с огромной скоростью выкатился вперед Р2Д2, Люк медленно поднялся, держа меч лезвием вверх. Жужжание меча и глухой стук собственного сердца - все остальные звуки для Лейи как будто перестали существовать. Взмахом руки Люк дал понять маленькому дроиду, что с ним все в порядке. Хэн, с бластером наготове, склонился над губернатором, но тот не двигался.
Обойдя тело Нереуса, Лейя подошла к бакурианскому премьер-министру. Каптисон приосанился.
- Господин премьер-министр, - сказала Лейя, - сейчас наступил момент, когда Бакура должна решить собственную судьбу. Если ваши люди предпочтут остаться под властью Империи, то мы готовы уйти и предоставить вам самим справляться со своими проблемами. Коммодор Танас сможет организовать защиту против сси-руук, если они вернутся до того, как Империя пришлет сюда нового губернатора. Но если вы решите присоединиться к Альянсу, нам следует немедленно заключить постоянное соглашение о перемирии.
Каптисон отсалютовал сначала Лейе, потом Люку.
- Ваше Высочество… Коммодор… Мы благодарим вас. Однако как-то не верится, что имперский гарнизон капитулирует даже теперь.
Люк медленно спустился по лестнице. Лейя от всей души надеялась, что остальные не догадываются о том, как плохо он себя чувствует.
- Мы приняли капитуляцию коммодора Танаса, - сказал Люк. - Это относится и к "Господствующему", и к наземным силам, и к имперскому гарнизону.
Затаив дыхание, Лейя ждала, что коммодор Танас опровергнет это утверждение. Однако он лишь свел брови, но не произнес ни слова. Интересно, решение придержать язык исходило от него самого или было принято под ментальным нажимом Люка?
- Коммодор Танас, - продолжал Люк, - вы свободны. Если граждане Бакуры выразят желание выйти из состава Империи, вы займетесь организацией эвакуации военных.
Танас кивнул и поднял руку, потянув за ней руку СИ-ЗПИО.
- Освободи его, СИ-ЗПИО, - сказал Люк.
Дроид разомкнул замок наручников.
Люк подошел к Танасу и посмотрел ему в глаза.
- Возьмите на себя руководство своими людьми, сэр. Однако помните, что новый экипаж "Господствующего" не спускает с вас глаз.
Танас открыл было рот, точно собираясь что-то сказать, но не проронил ни слова. Из-за пелены облаков вынырнул патрульный корабль и приземлился рядом с "Соколом". Оттуда выпрыгнули два бакурианских офицера с носилками и подошли к телу Нереуса.
Танас держал спину так прямо, что болезненно хрустели позвонки. Он круто повернулся.
- Наряд, за мной! - приказал он.
И в сопровождении штурмовиков Нереуса зашагал к ближайшему лифту.
- Ты считаешь, ему можно доверять? - прошептала Лейя, обращаясь к Люку. - Ты понимаешь, что сделал?
- Ничего страшного, - ответил тот, провожая коммодора взглядом. - Он не забудет "Господствующий". Но даже если это и произойдет, мы будем начеку. И кроме того, у меня есть предчувствие, что все закончится хорошо.
- Прошу прощения, - вмешался премьер-министр. - Мне нужно немедленно выступить с обращением к гражданам Бакуры. Я уже сейчас почти ручаюсь за то, что после всего случившегося они предпочтут присоединиться к Альянсу, и все же я должен вынести этот вопрос на всенародное обсуждение.
Лейя и сама готова была поручиться за то, что все так и будет.
- Конечно, пожалуйста, - в знак уважения она склонила голову.
К ее радости, Люк отсалютовал, и даже Хэн вытянулся по стойке смирно. Каптисон тоже заторопился к лифту.
Ты ведь все еще приглядываешь за мной, отец? Лейя оглянулась через плечо, но увидела лишь затянутое облаками хмурое небо. Каждый раз, когда ей удавалось отколоть от Империи еще один мир, она наносила новое поражение призраку Дарта Вейдера.
С другой стороны, теперь у нее пропали и страх, и гнев при мысли о том, что, возможно, Анакин Скайуокер будет и дальше следить за ней. В каком-то смысле она примирилась с ним и… сама с собой.
Гаэриель подвела к Люку старую женщину - щуплую, маленькую, но решительную на вид. Лейя поняла, что это и есть Эппи Белден.
- Вы отлично поработали, молодой человек! - воскликнула она и крепко пожала Люку руку. - Спасибо. Если когда-нибудь Бакура сможет что-то сделать для вас, только скажите.
Гаэриель спросила Люка, отведя взгляд:
- Вы живы. Как вам?..
- Давайте поговорим обо всем позднее, хорошо? У меня на борту… друг, который получил тяжелые ожоги.
Забудь о Деве Сибварра, хотелось закричать Лейе! Он не жилец на этом свете. Вот она, эта девочка, совсем рядом. Не упусти момент, не дай ей уйти, если хочешь, чтобц она осталась с тобой!
- Конечно! - тут же отозвалась Гаэриель и отступила. -Идите. Я подожду.
Нахмурившись, Лейя сверлила взглядом спину брата, медленно, со склоненной головой поднимающегося по трапу.
Гаэриель дотронулась до ее руки.
- Он необыкновенный, правда, ваше высочество? В жизни не встречала таких людей.
- И не встретишь, если останешься тут, - пробормотала себе под нос Лейя. - Извините меня, - и она заторопилась вслед за Люком.
21
Она догнала его уже в коридоре.
- Он очень способный ученик, - сказал Люк, - и совсем еще молод. Мы должны попытаться спасти его.
- Я сделаю все, что в моих силах. Но, Люк… Врач, которого привез с собой Танас, стоял около мальчика, прижимая к его лицу маску. На ослепшие глаза Дева была наложена повязка.
- Очищаем организм бактой, - объяснил он. - Может, и будет толк, хотя не обязательно. Во всяком случае, боль я снял.
Внезапно Дев поднял руку, и Люк тут же склонился над ним.
- Дев? Это я, Люк.
Дев вытащил изо рта трубку.
- Постой! - воскликнул врач. Густая липкая жидкость потекла на палубу. Люк тут же подхватил и перегнул трубку, остановив течь. Сладковатый запах вызвал не слишком приятные воспоминания о баке на льду Хота. Врач взял у Люка трубку и защелкнул зажим. - Не позволяйте ему долго разговаривать, это может погубить его.
Люк опустился на колени.
- Дев, можно начать обучение еще до того, как ты исцелишься. По крайней мере, скучать тогда тебе будет некогда.
- Ох, Люк, - мальчик слабо улыбнулся. - Я, наверно, никогда не стану джедаем. С головой у меня не в порядке. Меня держали… - он сделал глубокий, хриплый вдох, - под контролем. Слишком долго. Спасибо, что хотя бы под конец вы освободили меня.
Люк сжал ладонь Дева между своими.
- Ты даже не представляешь, какие чудеса способны творить наши хирурги в области протезирования. Мы отправим тебя на Эндор.
- Протезирования? - Дев нахмурил брови. - Это что-то вроде перекачки, да? - он содрогнулся.
- Все, больше никаких разговоров! - врач дернул Люка за рукав и снова прижал маску к лицу Дева.
Люк прислонился к переборке и постарался ощутить мальчика с помощью Силы. Мерцание его сущности теперь было чистым, ничем не замутненным. Наверно, Дев сосредоточил все свои усилия на исцелении не тела, а духа.
Но это мерцание заметно слабело. Снова опустившись около Дева на колени, Люк изливал на него потоки собственной энергии, пытаясь удержать дух, стремящийся ускользнуть из тела. От Дева исходило слабое трепетание благодарности.
Вдруг мерцание, которое было для Люка Девом в Силе, ярко вспыхнуло.
- Дев? - встревоженно окликнул его Люк.
Вспышка тут же начала слабеть и вскоре совсем угасла. Мерцание души Дева Сибварры растворилось в безбрежном океане света.
- Он ушел от нас, - проворчал врач, взглянув на свои датчики. - По правде говоря, у него не было ни малейшего шанса, коммандер.
Люк не отрываясь смотрел в лицо мальчика. Где справедливость? Он был еще такой юный - и такой храбрый. И такой способный. Наверняка с годами он мог бы многому научиться.
Или нет? Люку показалось, что он видит старого Йоду, стоящего на игровом столе "Сокола", опираясь на свой посох и покачивая головой.
- Мне очень жаль, - врач вытащил трубку, свернул ее и убрал в сумку вместе с остальным медицинским снаряжением. - Это, конечно, всего лишь портативное оборудование, но я сделал все, что мог.
- Не сомневаюсь, - пробормотал Люк и снова раскашлялся.
- Вам, наверно, нужно отдохнуть, сэр, - сказал врач.
Он заговорил о чем-то с Лейей, но их голоса звучали все слабее, все отдаленнее. Стоя на коленях, Люк перебирал воспоминания о храбром мальчике, который страдал, и спасся, и умер как раз тогда, когда можно было праздновать победу.
Люк не знал, сколько прошло времени, но в какой-то момент почувствовал, как маленькая рука легла ему на плечо.
- Лейя?
- Нет, Люк. Лейя в комплексе, ведет переговоры. Это я.
Голос принадлежал Гаэриель! Наверно, это Хэн пригласил ее подняться на борт. Люк попытался встать, но правая нога не слушалась.
- Помогите, - пробормотал он, и Гаэриель потянула его вверх. Сняв шаль, повязанную на талии, она накрыла ею лицо Дева. - Спасибо. Никому не пришло в голову сделать это.
- Он и вправду под конец пришел в себя? - спросила Гаэри.
- В смысле разума? Да.
- Зачем? - прошептала девушка. - Зачем вы старались спасти его? Он столько зла причинил людям.
Не желая встречаться с ней взглядом, Люк ответил, глядя в пол:
- Он в полной мере познал, что такое боль. Мне хотелось, чтобы он познал, что такое быть сильным.
- И что такое человеческое сострадание, верно?
Не нужно спорить. Больше всего Люку хотелось отдохнуть - и чтобы эти руки обнимали его. Он попытался улыбнуться. Гаэри обхватила его за талию, притянула к себе и прошептала:
- Все кончено, Люк, и постарайтесь выбросить это из головы. Иначе будет плохо, я знаю. Придет время, и вы снова сможете радоваться. Космическое равновесие, я же вам говорила.
Перестав сдерживаться, забыв о необходимости соблюдать приличия, Люк обнял ее и заплакал. Наверно, она права. Космическое равновесие. На одной чаше весов - тягостные воспоминания, на другой - его Сила. Успокоившись, он подвел Гаэриель к креслам рядом со столом для голопроекций.
- Как вы… - чувствовалось, что девушка подыскивает слова. - Судя по всему, вы сумели убить личинок трихоид?
- Вот как они называются! Откуда вам известно о них?
- Мне и самой одна перепала. Губернатор Нереус, узнав об этом, вызвал врача. Но с вами-то врача не было.
- Зато я владею Силой.
- Вы потрясающе вели себя в кантине. Я никогда не забуду этого.
- Что еще мне оставалось?
Она пристально посмотрела на него. Легкий ветерок, создаваемый вентиляторами "Сокола", ерошил ее мягкие волосы цвета меда.
- Ваш мир прекрасен, - сказал Люк. - Я рад, что мне довелось увидеть его.
- Да, это правда. И меньше всего мне хотелось бы снова покинуть его.
- Бакура будет отправлять посланника для встречи с руководителями Альянса, - это была последняя надежда Люка. - Благодаря своему образованию вы для этой роли подходите как нельзя лучше.
- Может быть… но вряд ли мне предложат эту должность. Да и на самой Бакуре полно дел. Я нужна Эппи и дяде Йоргу. Я - Каптисон, и этим все сказано.
- По… Понимаю.
В душе было пусто. Гаэри еще здесь, но уже далеко-далеко от него. Люк оперся локтями о стол и попробовал пошевелить правой ногой. По-прежнему больно. Глубокий вдох тоже вызывал неприятные ощущения. Придется ему на обратном пути опять заняться самоисцелением, а иначе 2-1Б будет отмачивать его в бакте. А может, он во всех случаях сделает это.
- Вы берете пленников во время войны? - спросила Гаэри.
- Нет. Обычно нет. Мы их отпускаем. Каждый солдат, вернувшийся домой, расскажет другим, что Альянс… Ну, что они были у нас в руках, но мы отпустили их.
- Люк? - Гаэриель положила тонкую руку ему на плечо. - Мне очень жаль.
Люк почувствовал, что ее внутреннее сопротивление ослабело. Он так надеялся на это, но… Слишком поздно. Повернувшись к девушке, он медленно и целиком открылся ей в Силе, и на этот раз она не выставила против него свою защиту.
- Почему? - спросил он.
Щеки Гаэриель вспыхнули.
- Я хочу, чтобы мы были союзниками, Люк. Но на расстоянии.
Похоже, его удел - одиночество. Только эмоционального срыва ему не хватало.
- На расстоянии, - поколебавшись, он дотронулся до ее лица. - Но один раз, только сейчас…
Она склонилась к нему, и он поцеловал ее, наслаждаясь прикосновением нежных, как лепестки цветов, губ и сладким ароматом ее присутствия.
Прежде чем она вырвалась и разрушила воспоминание, он отпустил ее.
- Мы еще увидимся на Бакуре, - прошептал Люк.
Они встали. Стараясь не хромать, он повел ее по коридору.
У трапа его перехватил имперский врач.
- Думаю, мне стоит осмотреть вас, сэр.
- До свидания, - тихо сказала Гаэри.
Люк сжал ее руку. Да пребудет с тобой Великая Сила, Гаэри. Всегда. Он провожал девушку взглядом, пока ее юбка не мелькнула в последний раз у входа в лифт. Ветер поднимал крошечные вихри пепла на пермакритовом покрытии площадки.
Люк повернулся к врачу.
- Давай, давай, Младший, - сказал Хэн, который стоял рядом, прислонившись к переборке. - Воспользуйся услугами дока, раз уж нам удалось его заполучить.
Люк не стал спорить. Они отвели его в каюту и уложили. Пока врач сканировал ногу и легкие, Люк думал: хорошо, что Танас с его гарнизоном не знали, что на самом деле "Господствующий" не представляет никакой серьезной опасности для Салис Д'аара. Его так называемый "новый" экипаж состоял всего из двух совсем юных каламари, случайно уцелевших, потому что они были в увольнительной.
***
Под пристальным наблюдением коммодора Птера Танаса тысячи имперских служащих ряд за рядом грузились на борт большого, хотя и устаревшего бакурианского космического лайнера. Бакура высказалась за то, чтобы выйти из состава Империи. Это стало известно еще вчера, спустя два часа после гибели Нереуса. Из его людей уцелело не больше половины. Некоторые погибли, другие дезертировали, третьи прошлой ночью исчезли в неизвестном направлении. Люди Скайуокера сдержали свое обещание и не препятствовали им. Большинство офицеров Танаса были здесь, кроме двух старших медиков и метеоролога. Все уцелевшее имперское военное оборудование пришлось оставить бакурианам, чтобы дать им возможность сформировать собственные военные силы, часть которых вскоре должна была присоединиться к флоту повстанцев.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44