Вы должны предоставить каждому из них возможность сделать свой выбор.
- Я не могу.
- Я организую.
Танас крепко окал кулаки. Каким предателем нужно быть, чтобы передать врагу имперскую собственность и предоставить людям возможность сменить лагерь?
Предателем, который все еще не выплатил рабам-тальцам долг жизни и никогда не получит шанса сделать это. Может быть, Альянс окажется снисходительнее того полковника на Альцоке III?
- Договорились, - медленно произнес Танас. - Я сдаюсь. Вы вольны поступить со мной, как сочтете нужным.
Дышал Скайуокер тяжело, это было слышно даже на расстоянии.
- Я готов принять ваш корабль. И - временно - вас самого. Посылаю за вами челнок с… - он замялся, -…со своего флагмана. Пожалуйста, захватите врача. Впоследствии мы отпустим и его тоже.
- Вы больны?
- Я ведь уже сказал, что со мной все в порядке. Просто у меня на борту есть человек, который получил серьезные ожоги. Ему требуется срочная медицинская помощь.
- А-а-а… - Танас прищурился. - Сибварра?
Скайуокер ответил не сразу.
- Да.
- Вы просите от меня слишком многого, - он прошелся вдоль мостика, мимо негромко гудящих терминалов. - Но мне хотелось бы увидеть, как Сибварра предстанет перед судом. Имперским или повстанцев - это все равно. Важно, что человеческим. Я посмотрю, что можно сделать, - Танас зашагал вдоль ряда посверкивающих огоньками приборов.
- Челнок за вами вылетел, - сказал Скайуокер.
В разговор вклинился Соло.
- Предупреждаю, что вы должны явиться без оружия, в отделяемом отсеке со всем жизнеобеспечением. Я и так делаю большую уступку, соглашаясь принять вас на борт.
- Понятно… генерал.
Связь прервалась.
Накатило головокружение, так что захотелось ухватиться за что-нибудь. Танас привычно переждал. Скоро пройдет. Эти приступы начались еще на Альцоке. Там он объяснял их авитаминозом. Сейчас он просто устал.
Танас глубоко вздохнул. Он понятия не имел, чего ждать дальше, но свой экипаж он в это не втянет.
Гнев Альянса, опасность заражения и все остальное, что только можно себе представить, - все это выпадет лишь на его долю. Почти. Он приказал подготовить двухместный отделяемый отсек и подозвал одного из стоящих навытяжку членов экипажа.
- Унесите его, - он кивнул на шпика из безопасности, который без сознания лежал на палубе. - Капитан Джеймер, распорядитесь.
- Есть, сэр, - ответил похожий на жука щуплый человек и сделал шаг вперед.
Птер Танас потер подбородок и связался с медицинским отсеком. Да, он возьмет с собой врача, непременно. Может, Скайуокер каким-то чудом и впрямь нейтрализовал угрозу заражения, но Танас не будет чувствовать себя в безопасности, пока его собственный врач не подтвердит это.
***
Люк посмотрел на Хэна, который подводил "Сокол" к маленькому круглому объекту, зависшему в пространстве, Сенсоры подтвердили наличие в нем двух человек.
- Ты уверен, что так уж необходимо брать его на борт? - раздраженно спросил Хэн.
Люк вздохнул - спорить у него не было сил.
- Да. Еще есть вопросы?
- Зачем?
- Мы все немного взвинчены, - ответила Лейя, - но подумай - куда еще его девать? Нам нужно немедленно проверить, верны ли слухи о Салис Д'аар.
- Ладно. Но даже без оружия он не будет шататься по моему кораблю. Возьми наручники и пристегни его к Чуи… нет, лучше к СИ-ЗПИО… И запри их в трюме! Пусть Золотник развлекает коммодора.
- Бедный Танас, - сочувственно вздохнула Лейя.
Люк был согласен:
- Слишком суровое наказание для кого угодно.
Чубакка открыл воздушный шлюз, уравнял давление воздуха. Люк, Хэн и Лейя ждали. Через несколько минут вошел коммодор Танас. Подумав, он поднял обе руки.
- Я не вооружен, - сообщил коммодор. - Можете обыскать.
Лейя посмотрела на сканер,
- Похоже, все чисто, - сказала она. Тем временем, низкорослый, проворный спутник Танаса в свою очередь считывал показания медицинского сканера. Люк не дергался, вдруг подумав, что Танас выбрал именно этого медика за невинный и застенчивый вид.
- Что у него в сумке? - резко спросила Лейя.
- Медикаменты. Оборудование для лечения ожогов. Коммандер Скайуокер просил…
- Сюда, - Люк сделал приглашающий жест. Медик сунул сканер в сумку.
- Скайуокер тоже чист, коммодор, - сказал он. - Есть повреждения в бронхах, но инфекции нет.
Он пожал плечами.
В общем, Люк и не сомневался, но после слов медика ему полегчало. Он повел врача внутрь корабля.
В салоне за игровым столиком сидел СИ-ЗПИО. Дев лежал на кушетке и не двигался. СИ-ЗПИО встал.
- Приветствую! - возвестил он. - Я…
- Замолчи, - промурлыкала Лейя. - Возьми пару наручников и пристегни себя к коммодору Танасу. Потом проводи его в главный трюм. До дальнейшего оповещения ты отвечаешь за безопасность нашего гостя.
Негромко звякнули наручники, защелкиваясь на запястье Танаса.
- Слушаюсь, ваше высочество, - робот-секретарь церемонно застегнул наручники у себя на руке. - Пойдемте со мной, сэр. Я - СИ-ЗПИО, секретарь, посредник между…
Люк подвел коротышку-врача к лежащему Деву и осторожно поднял простыню.
- Он сейчас в трансе… ему не больно. Пока. Помогите ему.
- Постараюсь, - кивнул медик. - Но, если честно, мне раньше уже доводилось встречаться с подобными травмами.
Он провел сканером над грудью Дева и его животом, покачал головой.
- Я почти ничего не смогу сделать. Он проживет еще день, если… не хочу говорить - ему повезет. Если он будет в сознании, то станет испытывать боль. Внутренние повреждения… ну, ему нечем поддерживать жизнь.
- Пожалуйста, попытайтесь. Он… он теперь совсем по-другому относится к сси-руук.
И Сила в нем так мощна… Он должен выжить.
Врач не проявил энтузиазма. Но полез в свою сумку.
Люк едва мог контролировать собственные движения. Спотыкаясь, он побрел в рубку к Хэну.
- Нам пришло приглашение! - порадовал его Соло. - От некоей дамы по имени Эппи Белден. Говорит, что знает тебя. Она в комплексе Бакур с твоей подружкой Гаэри. И, думаю, у них есть плохой дядя, которого они просто жаждут выдать Альянсу.
- Губернатор Нереус? - спросила Лейя.
- Похоже на то.
В последний раз Люк видел Гаэри, когда Р2Д2 утаскивал ее из кантины. Но эта новость означала, что девушка в безопасности. И, похоже, что Эппи здорова. И они захватили Нереуса…
- Ты сможешь посадить "Сокол" на крышу порта?
Лейя расхохоталась.
- Хэн может посадить "Сокол" на ледяной куб, если захочет, конечно.
Люк огляделся, пересчитал присутствующих по головам.
- Полагаю, ты вызвал подкрепление?
- Я… Ну, на свой страх и риск я только что приказал нашему новому экипажу "Господствующего" открыть огонь по имперскому гарнизону на Салис Д'ааре. Но это произойдет не сейчас. Пока еще эскадрилья наших "бритв" отбуксирует "Господствующий" поближе к поверхности планеты. Их сопровождают два "крестокрыла", просто на всякий случай.
- Все правильно, Хэн.
И его репутация джедая тоже работает на них. Пока он не допустит, чтобы имперские усомнились в его могуществе, они будут побаиваться его. Он представил себе физиономию губернатора Нереуса, когда тот увидит живого Люка, сходящего по трапу "Сокола".
- Твои бакурианские приятельницы собираются встретить нас в порту. Посмотрим, удастся ли им сделать это.
- Кто как, а я собираюсь полежать, - Люк слегка закашлялся. - Разбудите меня, когда мы будем на подходе.
***
Прорвав плотную завесу облаков, "Тысячелетний сокол" снижался на Салис Д'ааром. Над городом и рекой плыл дым. Втиснувшись между Хэном и Чуи, Люк заметил группу людей на посадочной площадке на крыше комплекса, рядом с развороченной баррикадой, и среди них до боли знакомую маленькую фигурку.
- Р2Д2! - воскликнул он.
Потом в глаза ему бросилась длинная сине-зеленая юбка. Да, это, без сомнения, Гаэриель. "Сокол" плавно пошел на снижение. Рядом с Гаэри стояли ее дядя и Вилек Нереус, на лице которого застыло вызывающее выражение, а на тускло-коричневой одежде по-прежнему красовались красные и голубые имперские знаки различия.
- Что-то он не слишком похож на пленника, - сказала Лейя, глядя в окно. - Спорим, что губернатор Нереус отнюдь не собирается сдаваться вместе с гарнизоном Салис Д'аара. Он еще очень долго может продержаться.
Хэн протянул руку к рычагу управления нижней пушкой.
- Не смей! - Лейя покачала головой. - Мы опять возвращаемся в сферу дипломатии.
- Но с нами коммодор Танас, - сказал Люк. - Он может приказать гарнизону сдаться.
"Сокол" приземлился с глухим стуком.
- В особенности если ты убедишь его сделать это, - заметила Лейя. - Как твое самочувствие? Сможешь…
- Нет, нет, это не по мне. Теперь давай ты принимай командование.
- Правильно, - сказала она мрачно. - Мне ли не знать, что с нами будет в случае провала?
***
- Давай, Золотник, - произнес в микрофон Хэн, поднимаясь и доставая из набедренной кобуры бластер, - выводи Танаса к трапу.
Люк тоже поднялся - тяжело, медленно. В сознании Лейи образ Люка сейчас как бы раздвоился: один - сильный, уверенный, победоносный, а другой - обеспокоенный, измученный болью, усталый. Усталый настолько, что вполне мог совершить ошибку.
Она распрямила плечи.
- Ты, наверно, хотел бы оставаться на борту, пока не станет ясно, в какую сторону развиваются события?
- Ну, в общем… Да, - Люк поскреб затылок. - Нереус, скорее всего, уверен, что прикончил меня.
Он встал сбоку от входного люка и вытащил меч. Разглядеть его снаружи было невозможно, в то время как сам он мог слышать каждое слово.
Из-за поворота коридора появился СИ-ЗПИО, за которым шаг в шаг следовал коммодор Танас.
- Ваш дроид рассказывает интересные истории, - с кривой улыбкой заметил он, - даже вопреки его убеждению - о чем он не забывает напоминать то и дело, - что он плохой рассказчик.
Воспитываешь пленника, СИ-ЗПИО? Надо думать, коммодор Танас получил изрядную дозу пропаганды повстанцев.
Выходной люк с легким шипением открылся, Лейя начала спускаться по трапу. Люди, стоящие рядом с баррикадой, двинулись ей навстречу. Каптисон во главе, сразу за ним - губернатор Нереус, потом сопровождающие его дамы и… Р2Д2. Хэн так и держал руку на бластере. Сойдя на площадку, Лейя оглянулась. По трапу уже спускался СИ-ЗПИО, скованный наручниками с Танасом. Замыкал шествие Чуи с самострелом на плече.
- Р2Д2! - воскликнул СИ-ЗПИО. - Ты даже представить себе не сможешь, что мне пришлось…
- Заткнись! - рявкнул Хэн.
Коммодор Танас шествовал, не обращая внимания на своего металлического сопровождающего и бесстрастно глядя прямо перед собой - точно человек, готовый к тому, что его сейчас забросают камнями. Он прошел мимо Лейи и встал по стойке смирно - насколько это было возможно, учитывая, что он был прикован к дроиду наручниками.
- Позволю себе высказать предположение, что вы вряд ли рассчитываете на комплименты, - губернатор с важным видом подошел к Танасу и остановился перед ним, сцепив руки за спиной. - Несколько лет назад, когда я командовал крейсером, капитана, который сдался врагу вместе со своим кораблем, поставили к ближайшей стенке и расстреляли.
Лейя сделала шаг вперед.
- Мы привели его с собой с единственной целью - доказать, что он действительно в наших руках, губернатор. Он - не ваш пленник, губернатор.
- Хотелось бы посмотреть, как это вы сможете захватить кого-то из нас.
- У вас больше нет флота. Сдайте гарнизон и можете вместе со своими людьми немедленно покинуть Бакуру.
Из низко нависших над головами облаков вынырнул "крестокрыл". Губернатор безмятежно улыбнулся Лейе.
- Может быть, вы забыли, что в моем подчинении все еще находятся три тысячи вооруженных до зубов штурмовиков. Кроме того, некоторые имперские пилоты сумели приземлиться в спасательных капсулах. А что у вас? Один корабль, который предпочел позорную капитуляцию геройской гибели. И больше ничего.
- Мы перевели "Господствующий" на стационарную орбиту, губернатор, - Лейя бросила благодарный взгляд на Хэна. - Его орудия нацелены на гарнизон Салис Д'аара. Я знаю, этот корабль не предназначен для нападения на планеты, но и он может причинить вашим силам серьезный урон. К тому же, вы не сможете вечно удерживать в своих руках Бакуру против воли ее жителей.
- Разве? Эта стандартная имперская политика прекрасно срабатывает по всей галактике.
Губернатор все время подчеркнуто демонстрировал, что руки у него пусты. Очевидно, бластер Хэна заставлял его нервничать больше, чем он хотел показать.
Кто-то оттолкнул Лейю. Между Хэном и губернатором возникла Гаэриель. Лейе еще ни разу не приходилось видеть на ее лице выражение такого неприкрытого, даже дерзкого вызова. Поверх юбки на бедрах она повязала шаль, под мышкой сжимала лазерную винтовку. Только сейчас Лейе стало ясно, что именно Люк разглядел в ней.
- Губернатор, - заявила Гаэриель, - одно последствие ваше предательство будет иметь уж точно: я больше не служу Империи.
- Это невозможно. Вы принадлежите Империи, - возразил Нереус, скрестив руки на груди.
- Я на этот счет другого мнения, ваше превосходительство, - Гаэриель говорила спокойно, но Лейя разглядела в ее глазах боль. Если девушка печалилась из-за Люка, то ее ждет сюрприз, - Принцесса Лейя, примите мои поздравления в связи с вашей победой…
Внезапно Гаэриель замерла и побледнела так, точно увидела призрак. Лейя обернулась.
Наверху трапа стоял Люк в сером комбинезоне, с мечом в руке. На фоне темного выходного отверстия он выглядел, словно тень, и улыбался, глядя на Гаэри, которая стояла, широко распахнув глаза и удивленно раскрыв рот. Наконец она, видимо, поняла, что это не сон. Лицо ее прояснилось, она сказала чуть слышно:
- Привет, джедай.
- Нет! - наверно, у губернатора было заготовлено немало едких высказываний, но сейчас они вылетели у него из головы. Лицо его исказилось, он непроизвольно сделал шаг вперед. - Вам нельзя сходить на планету! Возвращайтесь к себе, или мы все пострадаем! Вы не знаете…
Люк начал спускаться по ступеням.
- Гаэриель Каптисон принадлежит Бакуре, а не Империи.
Губернатор рванулся к Гаэриель со скоростью, которую трудно было ожидать от человека его возраста и сложения, и выхватил у нее ружье. Люк присел, Хэн поднял бластер. Нереус выстрелил дважды.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44