- Как там у вас дела? - негромко спросил он. - Не заметили ничего необычного за последние нескольких часов?
Если бы Р2Д2 был с ним, он в любой момент смог бы связаться с орбитой. Интересно, подумал Люк, дроиды уже закончили перевод для. премьер-министра Каптисона?
На экране появился ответ.
Все наши корабли ждут на своих позициях. За последний час переговоры между Свистками значительно интенсифицировались, но их корабли тоже пока остаются на своих местах.
Что-то затевается, это очевидно. Люк спросил, когда прибудет челнок, который доставит его на орбиту.
Он уже в пути, сэр. Появится в пределах тридцати минут.
Люк подблагодарил лейтенанта и отключился.
Чем заняться на протяжении этих тридцати минут? В глубине сознания голос Бена Кеноби произнес, обращаясь к магистру Иоде: "Ничего, он научится проявлять терпение". Желая доказать, что Вен не ошибался, Люк постарался взять себя в руки. Совсем скоро он окажется на борту "Смятения", а Хэн отыщет Лейю, прихватит дроидов, и все вместе они отправятся на "Сокол", где их ждет Чубакка. Люк встал и вышел из кантины.
Когда он проходил мимо кабины связи, в которую набилось несколько бакуриан, в его нагрудном кармане заверещал комдинк. Люк резко свернул за угол и вытащил его.
- Это ты, Хэн? - негромко спросил он.
- Господин Люк! - произнес взволнованный голос СИ-ЗПИО. - Я так рад, что связался с вами! Госпожа Лейя арестована. Генерал Соло отправился выручать ее…
Люк присел позади будки связи и заговорил как можно тише. Ему пришлось несколько раз повторить свои вопросы - СИ-ЗПИО без конца перебивал его и велеречиво нудел о постороннем, - но в конце концов он все-таки понял, куда именно отправился Хэн.
- И еще, сэр, - добавил СИ-ЗПИО. - Сси-руук собираются напасть меньше чем через час. Сообщите, пожалуйста, Чубакке, что я лечу на "Сокол", но не забудьте сказать, что я переодет штурмовиком, а то как бы он не застрелил меня.
Меньше чем через час? А челнока все нет!
- Где Р2Д2?
- У сенатора Каптисон, сэр. Потом придется вернуться за ним. Сэр, как вы считаете, может быть, в ближайшие часы от меня будет больше пользы здесь, на земле, а не в космосе…
- Лети на "Сокол". Поговорим позже.
Люк сунул комлинк в карман и вернулся в кантину, к терминалу. Может быть, послать Чубакку на "Соколе" в горы, помочь Хэну? Нет, иногда Хэн умудряется действовать гораздо быстрее, чем ожидаешь. Не исключено, что он уже будет возвращаться, и Чуи упустит его.
Но иногда Хэн умудряется попадать в ситуации, которые вряд ли разрешимы с помощью бластера. Люк прикусил губу. Он должен помочь Хэну и Лейе, но должен также предостеречь "Смятение" - и оказаться на его борту - до того, как чужие нападут. Это его обязанность как командира.
Внезапно он выпрямился в убогом кресле. Командир? В самом деле командир!
Он снова застучал по клавишам, вызывая лейтенанта Римана.
***
Для города, в котором был объявлен комендантский час, Салис Д'аар выглядел просто очень оживленно. Маленькие группки людей перебегали от здания к зданию, стараясь не попадаться на глаза отрядам штурмовиков. Вскоре за Хэном погнался небольшой полицейский корабль. Хэн свернул с разрешенной трассы, нырнув в пространство между высокими домами и уклоном для наземных машин. Преследователь не отставал, время от времени давая предупреждающие выстрелы. Хэн притормозил, свернул в узкий проулок, неожиданно рванул вверх, сделал иммельман и вернулся в просвет между домами. Увязавшийся за ним полицейский корабль оказался сейчас внизу. Где он выбрался оттуда, Хэн уже не видел.
Снова сориентировавшись, он покинул город и полетел над западной рекой. Держась как можно ближе к воде, чтобы не попадаться никому на глаза, - временами ему даже удавалось различить в ней рыб, - он добрался до гор, где укрыться было уже гораздо легче.
Вскоре справа показалась узкая долина и укрывшееся среди нагромождения скал старинное деревянное здание с темно-зеленой каменной крышей. Продумывая свои действия аж на целых две минуты вперед - СИ-ЗПИО мог бы гордиться им, - Хэн отстегнул ремни безопасности и приготовился выпрыгнуть. Никто не стрелял при подлете. Снижая скорость, он полетел над верхушками деревьев. Посчитав, что скорость уже достаточно мала, вывалился за борт и упал прямо в гущу низких кустов, флаер врезался в землю и взорвался с оглушительным "бум-м-м!", клубами дыма и пламени. Четверо штурмовиков тут же бросились к нему, на некоторое время оставив без присмотра огромную дверь на петлях - ну точно как в старые добрые времена. Хэн тут же прошмыгнул в нее.
В дальнем конце коридора обнаружилась еще одна дверь, около которой стоял на посту тощий дроид. Судя по всему, в своих личных апартаментах имперские не считали нужным потакать так распространенным на Бакуре антидроидным настроениям. Хэн прицелился ему в грудь и выстрелил. Голубая вспышка обрушилась на дроида, из его головы посыпались искры. Хэн крадучись подошел поближе. Дроид шипел и дымился.
Минимум охраны, вспомнил Хэн слова СИ-ЗПИО. Но что-то ее уж слишком мало. Если это очередная ловушка…
Ничего, они справятся. В первый раз, что ли? СИ-ЗПИО наверняка уже вот-вот доберется до "Сокола". Хэн пожалел, что у него нет с собой комлинка, но, с другой стороны, так оно было и лучше: штурмовики могли быстро засечь электронные сигналы.
- Лейя? - негромко позвал он, оказавшись в полутемной комнате. - Это я.
Вспыхнул свет.
- Эй! - послышался ее голос откуда-то сверху. Она сидела в антигравитационном кресле, которое парило над дверью. - Хорошо, что ты заговорил, а то я уже собралась было рухнуть прямо на тебя.
Она опустила кресло рядом со старинной, самой обыкновенной, не антигравитационной кроватью. Хэну никогда прежде не приходилось видеть, чтобы кресло так порхало. Наверно, Лейя каким-то образом перепрограммировала его.
- Они тебя не тронули?
Он втащил сожженного дроида внутрь и закрыл дверь. Может быть, так все же лучше, чем если бы охранники увидели, в каком он состоянии.
- Практически нет. Насколько я поняла, губернатор Нереус собирается преподнести меня в качестве подарка следующему императору. Он порекомендовал мне, воспользовавшись его гостеприимством, постараться извлечь из сложившейся ситуации удовольствие. Обед был просто восхитительный. И здесь даже есть камин.
Она повела рукой, обращая внимание Хэна на незамысловатую постель и панели из светлого неполированного дерева, которыми были обшиты стены и потолок.
- Выходит, ты просто гостья, которая вынуждена наслаждаться их гостеприимством вопреки собственному желанию?
- Я не собираюсь тут задерживаться. Нужно уходить. Хотя… - Лейя скептически поджала губы и уперла кулаки в бедра. - Ты, надо полагать, вряд ли продумал, как мы будем отсюда выбираться.
- Пока нет.
Она в притворном удивлении округлила глаза.
- Опять нет.
- Слушай, сердце мое, - произнес Хэн, плюхнувшись на край постели. - Я сломал черный ящик флаера и разбил машину о стену. Пока они разберутся, что к чему, мы сто раз успеем унести ноги. Давай спокойно полежим часок, предоставив им возможность ковыряться в обломках и ползать по земле вокруг них…
В коридоре раздались тяжелые шаги. Хэн спрыгнул с постели.
- Куда бы спрятаться? - он бросился к камину.
- Не получится. Слишком узко.
И, главное, слишком поздно. В дверь заколотили. Хэн ухватился за металлический прут внутри закопченого дымохода, подпрыгнул повыше и подтянул ноги.
- Вы ничего подозрительного за окном не видели? - спросил голос из-за двери.
Хэн уперся ногами в шершавые, покрытые сажей стены. Испытывая сильнейшее желание забраться повыше, он, однако, боялся привлечь к себе внимание, если начнет скакать внутри дымохода. От витающей в воздухе копоти у него зачесались нос и горло. А вспомнив о сожженном дроиде, валяющемся прямо рядом с дверью, он просто похолодел.
- Я не смотрела в окно, - вызывающе ответила Лейя.
- Хорошо. Отойдите в сторону.
Хэн услышал медленные шаги - судя по звуку, это были два человека - и представил-себе, как они сканируют помещение, пытаясь выяснить, не прячется ли тут кто-нибудь. Интересно, каменная кладка защищает от прощупывания сканером? А ведь он, стоя враскоряку, даже не имел возможности дотянуться до бластера! Пройдет всего несколько секунд, и они заметят, что дроид…
- Ну как, проверили, что хотели? - сказала. Лейя. - А теперь убирайтесь отсюда, - как будто ощутив дыхание ледяной угрозы, прозвучавшей в ее голосе, штурмовики поспешно ретировались. Спустя несколько секунд она негромко позвала Хэна. - Вылезай, они ушли.
- Отойди подальше.
Осторожно упершись руками в стены, он выпрямил ноги, спрыгнул и увидел Лейю, стоящую неподалеку с испуганным выражением лица. Правда, это зрелище открылось ему всего на мгновение - сверху хлынул поток угольной пыл и окружил его непроницаемым для взгляда черным облаком.
- Нужно бежать, - сказала Лейя.
- Думаешь, они вернутся?
Хэн пошел по каменному бордюру вокруг камина. Как только сажа немного осела, он снова получил, возможность видеть. И ужасно удивился. Дроид стоял в углу рядом с дверью, умело задрапированный куском ткани и в таком виде похожий на предмет обстановки.
- Да, - ответила Лейя. - Думаю, полежать спокойно нам не удастся, - она вышла в соседнюю комнату и вернулась с большим белым полотенцем в руках. - Не ерзай. Попробую тебя отчистить немного.
Спустя минуту она уронила на пол почерневшее полотенце.
- Ну вот, пока хватит.
Хэн стоял, не сводя взгляда с ее антигравитационного кресла.
- Эй! - сказал он. - У меня есть идея.
15
Стоя перед дверью Эппи Белден, Гаэриель расправила жесткие веточки свежесрезанной облачной ягоды. На месте каждого благоухающего цветка со временем должна была вызреть сочная ягода, но этих веточек на стебле было слишком много, и поэтому ягоды вырастали маленькими и кислыми. Это символично, подумала Гаэри. Срезать одни ветки - или обрывать жизнь некоторых людей - ради того, чтобы остальные стали сильнее. Не слишком успокоительная мысль. Поймет ли Эппи, что ее муж умер в застенках губернатора? Или он, как Ровиден, снова и снова будет возвращаться к ней в ее воображении? Дверь открыла сиделка Эппи.
- Доброе утро, Клис.
- Здравствуйте, Гаэриель, - Клис отступила, пропуская девушку; на ее круглом лице застыло выражение удивленного недоверия. - Входите.
- У вас что-то случилось? - Гаэриель метнулась мимо Клис туда, где стояло любимое кресло Эппи с подлокотниками в виде крыльев. Оно было пусто. - Где она?
- В кабинете.
- В кабинете?
- Взгляните сами.
Гаэриель прошла через столовую в кабинет Орна Белдена. На фоне мерцающего экрана отчетливо выделялась маленькая сгорбленная фигурка.
- Эппи? - воскликнула Гаэри.
Фигура повернулась. Морщинистое лицо похожей на маленькую птичку Эппи Белден светилось умом и энергией.
- Разве здесь есть еще кто-то?
- Вот такая она уже целое утро, - прошептала Клис. - Идите к ней. Она спрашивала о вас.
- И о том необыкновенном молодом человеке, - Эппи развернула кресло, оказавшись лицом к Гаэриель. - Кто он? Откуда появился?
Едва не утратив от удивления дар речи, девушка опустилась на перевернутый упаковочный ящик - больше в кабинете кресел не было.
- Он… один из повстанцев… Очень опасный человек. Он джедай.
- Ох-хо-хо… - Эппи скрестила под креслом ноги. - Учителя не только учили нас уму-разуму, но и забивали головы всякой чепухой, - она ткнула в Гаэри сухоньким пальцем. - Судить людей - в том числе и джедаев - нужно по делам, а не руководствуясь слухами и навязанными тебе представлениями о нравственности. Передай ему, чтобы он непременно пришел повидаться со мной, - она перевела взгляд на сиделку. - Возьми у Гаэри цветы, Клис, и поставь их в воду.
Дородная сиделка вперевалку вышла из комнаты, и Эппи тут же нажала на пульте кнопку, запирающую дверь.
- Эппи, вы… Вы снова в норме!
- Ты пришла, чтобы рассказать мне об Орне, верно? - стена сумеречного состоянии ее сознания больше не стояла преградой между ними, и Гаэри остро почувствовала печаль Эппи. - Спасибо, дорогая, но я уже все знаю. Конечно, никому, кроме тебя, даже в голову не пришло известить меня, но я не отрывалась от экрана все утро.
- Но он… Орн…
Плечи Эппи поникли, ее возраст и хрупкость стали особенно заметны.
- Мне будет недоставать его, Гаэри. Всей Бакуре будет недоставать его. Пусть имперские называют это кровоизлиянием в мозг, но я-то знаю - он отдал свою жизнь за Бакуру. Вместо меня.
- Вместо вас?
- Признания полезны для души, дитя мое, но я пока не готова рассказать тебе все. Кое-что из того, что ты услышала бы, не для молодых ушей девушки, преданной Империи, - она повернула кресло и включила экран. Шла очередная передача новостей. - В Салис Д'ааре снова выстрелы и уличные бои. Жаль, что мне не восемьдесят лет.
- Эппи, как вам это удалось? Что вы сделали?
- Только то, чему этот молодой человек - ах, прости, этот ужасно опасный молодой джедай - научил меня. Ты - прекрасная девушка, Гаэри, так вот мой тебе совет - пересмотри свое отношение к нему.
Гаэри изумленно открыла рот.
- Значит, с вами действительно что-то сделали?
- Не хочу отягощать твою жизнь воспоминаниями о своем прошлом. Давай лучше думать о будущем.
- Может быть, ваше прошлое - это и есть мое будущее.
Взгляд голубых глаз Эппи проникал, казалось, в самую душу Гаэри.
- Очень надеюсь, что так и будет. И очень надеюсь, что нет.
- Вы не устали? Может, стоит немного полежать?
Эппи покачала головой.
- Я потеряла годы, поэтому теперь не могу тратить впустую ни минуты. Бакура поднимается. Я хочу принять в этом участие.
Гаэриель сжала дрожащие руки.
- Поднимается?
- Против Нереуса, конечно.
- Но как нам обойтись без губернатора и его армии? В любую минуту на нас могут напасть. Альянс твердит о свободе, но Бакура однажды уже пострадала от хаоса, который едва не искалечил ее. Именно вмешательство Империи предотвратило трагедию.
- Наша трагедия все еще продолжается, Гаэриель, только у каждого она своя. И для того, чтобы действительно покончить с ней, необходима свобода.
Гаэри не сводила с Эппи пристального взгляда, пытаясь понять, откуда такой ясный ум у этой еще совсем недавно больной женщины.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44