!.. - А она? - "Получай свой
Нью-Йорк"!.. - Приглушенный горбатый смех. Кашель и мгновенная
нецензурщина. Вероятно, травили анекдоты. В это время всегда травят
анекдоты. Середина рабочего дня. Затишье. Холодок сползал у меня по спине.
Больше всего я боялся, что кто-нибудь войдет. Ключ торчал в дверях, но,
по-моему, они не были закрыты. Безобразная тупая туша, как обвал,
придавила створки. Может быть, это к лучшему. Не хватало, чтобы меня здесь
застали. Интересно, какое сегодня число? По нечетным у нас летучка.
Наплевать! Остриями полуботинок я расшвыривал макулатурный компост. Пачки
нехотя лопались, и из них вытекал предостерегающий змеиный шорох. Солнце
палило невыносимо. Я отчетливо слышал, как переговариваются на лестнице
курильщики, собираясь в пивбар, и одновременно из окна между стенкою и
дверцами шкафа видел страшную пузатую земляную площадь, над булыжником
которой разметалась оцепеневшая крапива. Одинокий зомби как-то очень
скучно пересекал ее, волоча подошвы, и костлявые прямые руки его висели,
точно перебитые железом. А на черепе трепетала полуметровая стрекоза.
Видимо, обедала. _О_с_т_а_н_о_в_ есть _о_с_т_а_н_о_в_. Я едва не сплюнул.
Полки в шкафу зияли деревянной пустотой. Золотилась пыль над бумажным
развалом, и блестела кнопка посередине стола. Значит, шеф ничего не
получал? Старый дурак! Ничего не получал. Я не мог пропустить конверта.
Мятый такой конверт. Захватанный. С фиолетовым почтовым штемпелем.
Заказной. Увесистый. Точно бомба. Я бы его заметил. Единственное мое
спасение. Значит, не получал. Стиснув зубы, чтобы не застонать, я
выдергивал папку, зажатую под мышкой у бегемота. Папка, естественно, не
шла. Я, как гномик, упирался коленом. Кожа на брюхе скользила, и сиреневые
складки углублялись в нее. От лоснящихся боков поднимался пар. Веки у шефа
подрагивали. - Ты - слабый, слабый, слабый человек, - бормотал он. Будто в
обмороке. Глаз не открывал. Пахло тиной и гниющими водорослями. Мне уже
было все равно. Я нетерпеливо оборвал тесемки: "Дело жизни и смерти...
Обращаюсь к тебе, потому что... Травля, шантаж, угрозы... То же -
секретарь горкома... Если еще существует порядочность... Умоляю... Во имя
дружбы... Никогда... Опасаюсь физической расправы"... - В общем, - вопль,
смятение. Судороги червяка. Тоненький листочек трепыхался у меня в руках.
Мне казалось, что я слышу голос редактора - безнадежный и задыхающийся,
вижу его отечные щеки, отливающие желтизной, мягкие болезненные вдавления
на лбу. Это было письмо Черкашина к шефу. Две недели назад. Вечность.
Значит, моего отправления шеф все-таки не получал. Хронос! Хронос! Ковчег!
Я с размаху пнул круглую коричневую ступню, низ которой был облеплен
бумагой. Мне хотелось завыть. Что-то чмокнуло у бегемота внутри, и по
всему туловищу пробежала быстрая волна сокращений. Шеф вдруг зашевелил
тумбообразными ногами. - В чем, собственно, дело? - неприязненно спросил
он. - Почему такой развал? Мусор перед носом. Помойка. Ты здесь игрища
устраиваешь, что ли? Между прочим, где мой любимый стул? Нет моего
любимого стула! Р-р-распустились, мер-р-рзавцы, мебель ломаете!.. -
Неуклюже сел и облизал недоеденную траву с морды. - Что тебе надо? Зачем
ты явился? Твое место не здесь. Иди работай! Без тебя тут - всего хватает!
- Он крутил продолговатой мясистой башкой. Влажно хлюпали ноздри,
пропуская дыхание. Колыхался живот, и толстенные валики жира
образовывались на шее. - Документы, - в упор сказал я. - Какие документы?
- По делу Корецкого. - Не понимаю. - Бандероль. - Ну и что? -
Восемнадцатого августа. Вот квитанция. - Шеф, обнюхивая подмышки, еле
покосился на нее. - Убери свою фитюльку. - Почему? - спросил я. - Потому
что выбрось! - Он внезапно чихнул, и квитанция вылетела из моей руки.
Неожиданный сквозняк подхватил ее. Будто призрачные, заколебались стены.
Медленно прошелестело на полу. Свет мигнул. - Документы надо уничтожить, -
сказал я. - Надо уничтожить документы: точка возмущения исчезнет, вариация
будет ликвидирована, пропадет давление, я не собираюсь за вас
расплачиваться, я хочу быть - _к_а_к _в_с_е_. - Кажется, я кричал. Не
знаю. Шеф впервые поднял красные звериные глаза, где метались кипящие
искры. - Только на меня не рассчитывай, - предупредил он. - Уничтожить!
Уничтожить - это проще всего. Ситуация в стране неясная. Видимо, идет
грандиозный раздрай. Ты газеты хоть немного читаешь? _У_б_и_р_а_ю_т_,
по-видимому, и тех и других. Вероятно, прет какой-то локомотив. Ты как
хочешь, а я на рельсы не лягу. - Шеф недобро сощурился. Из-под нижней губы
его торчали клыки. - Что ты смотришь на меня? - спросил он. - Бей! Бей и
уходи отсюда! - А куда? - поинтересовался я. - Шеф опять мотнул головой, и
одновременно в дверь коротко и деликатно постучали: Валентин Сергеевич,
вас там спрашивают... - Интонация была кисло-приторная. Вероятно,
Маргарита. Маргарита везде успеет. - Ну, дождались, - обреченно сказал
шеф. - Это за вами? - За мной. - Он вскочил с необычайной легкостью. -
Чтоб тебя так!.. Видишь, у меня рук нету?!.. - Пыльный тяжелый рулон
опрокинулся из хозяйственного закутка, - во все стороны прыснули глянцевые
тараканы, и покатилась медная крышечка от чернильницы. Я едва успел
отскочить. - Поднимай, поднимай!.. - закричал шеф. Рулон был мятый,
исключительно неудобный. Он все время сворачивался обратно. Сильно мешали
пачки бумаг, разъезжающиеся под ногами. Шеф топтался, как башенный кран. В
крохотном кабинетике ему было не развернуться. Где-то очень далеко
стрекотала машинка. Ручка на дверях осторожно перемещалась: Валентин
Сергеевич, к вам двое мужчин... - Было ясно, что Маргарита просто так не
отстанет. _О_с_т_а_н_о_в_ есть _о_с_т_а_н_о_в_. Шефу теперь придется
несладко. Чрезвычайно несладко. Туго придется. Хорошо еще, что дверь
заперта. Значит, дверь все-таки заперта? Впрочем, это ничего не меняет. Я
поставил неказистую табуретку, вынутую из-под стола, и, раскачиваясь,
кое-как вскарабкался на нее. Табуретка очень опасно поскрипывала.
Вероятно, вылезли шипы. Шеф протягивал мне снизу твердолистый конец
рулона. А в зубах у него уже был молоток. Я ударил, и мышиным шорохом
потекла штукатурка внутри стены. Перекрытия были очень старые. Еще
довоенные. - Крепче, крепче! - приговаривал шеф, обдирая боками углы. Он
натужно пыхтел и подсовывался грушевидными ноздрями. Прямо под молоток.
Так бы ему и залепил! Я ловил равновесие, опираясь локтем о шкаф. Я боялся
упасть. Упаду, тогда - все. Мускулы одеревенели. Здоровенные гвозди
входили, как в масло. - Валентин Сергеевич... - проникал снаружи
надоедливый кислый голос. Маргарита не успокаивалась. Я ударил в последний
раз и автоматически спрыгнул, чуть не перевернувшись вместе с табуреткой.
Дело было сделано. Транспарант висел вкривь и вкось, по периметру огибая
кабинет, серебристые шляпки оттягивали его зигзагом, верхняя кромка ужасно
пузырилась, а один конец, не поместившись, просто болтался в воздухе, - но
он все-таки висел, и большие печатные буквы возвещали с малинового
полотна: "Партия - наш рулевой!" - Вот теперь мы в безопасности, -
удовлетворенно сказал шеф. - Только немного кривовато, как ты думаешь? -
Обойдется, - ответил я. - И над дверью остается какая-то щель. -
Небольшая, - ответил я. - Если - щель, то _о_н_и_ могут сюда просочиться,
- озабоченно сказал шеф. - Ну и наплевать, - сказал я. - Наплевать? -
спросил шеф. - Наплевать! - сказал я. И отбросил молоток, потому что мне
действительно было наплевать на все на свете.

Мотоциклы шли лавой. Как ревущие дьяволы. Одинаковой гордой марки.
Одного темно-красного цвета. Цвета крови. Это называлось - Кагал. Если -
шестеро в ряд. Будто шесть пулеметов. Глушители у них были сняты.
Извергался вонючий дым. Улица была узка для них. Но они благородно
пренебрегали. Раскаленные бока их касались друг друга. Механический грохот
и треск. И сверкающий выгнутый никель деталей. Черные кожаные куртки. Очки
- в половину лица. Одинаковость. Сила. Натиск. Из витрины-окна было видно,
как они, вырастая в размерах, бодро выскочили на площадь и рассыпались
шестернею веера - точно вкопанные, замерев у тротуара. Одновременно.
Кажется, дрогнуло само здание. - Не смотри на них, - возбужденно прошипел
Карась. - Почему? - Потому что они этого не любят...
Первым возник Коротышка, рыжий и конопатый. Стриженный под колючий
бобрик. Со стоячим воротником. Очень плотный. Квадратный. На расставленных
утиных лапах. А за ним - еще пятеро. Команда. Тоже - стриженые, наклонив
черепа. Вероятно, комсомольцы. Жутковатая окаменелость распространилась от
них. Будто паралич. - В очередь! - пискнул кто-то.
Коротышка поднял палец:
- Ветеран, - снисходительно обронил он. Переваливаясь, подошел к
раздаче - оттеснив стоящего: Вале наше почтение. Шесть комплектов! На
шестерых. - Обернулся и вытаращил глаза, крашенные изнутри небесной
голубизной: Шьто?.. Удостоверение показать?.. - Граждане за барьером зябко
подобрались. Коротышка подождал неприязненную секунду и махнул
подскочившему сзади верзиле, у которого на щеке была нарисована стрелка.
Стрелка и неровный кружочек. Черной липучей краской. - Забирай! - А другой
верзила, шевеля на лице угрями, изогнулся перед столиком у засохшей
пальмы:
- Извините, пожалуйста, вас тут не сидело...
На мизинце у него покачивались очки. Три дородные женщины в открытых
платьях, только что ожесточенно болтавшие, вдруг зажглись пятнами и начали
синхронно вставать, прижимая раздутые сумочки к груди.
- Не туда, - так же вежливо объяснил верзила. Растопырившись, словно
клоун, показал рукою на выход. - Во-он в ту сторону...
Все три женщины засеменили на улицу. Тогда верзила непринужденно
уселся, ощущая внимание, и задрал нескладную ногу - на ногу:
- Офици-янт!..
А пока образовавшаяся посудомойка убирала со стола, бормоча что-то
неодобрительное, выщелкнул из пачки длинную тонкую сигарету.
- Не смотри на них, - опять прошептал Карась.
Видимо, по мне было заметно. Даже наверняка - заметно. Я крошил
пересохшую корку хлеба. Государство трудящихся. Справедливость.
Народовластие. Вот он, народ! Жмутся, как цыплята к наседке. Кажется, чего
проще? Этих подонков шестеро. А в столовой, наверное, человек тридцать.
Два десятка здоровенных мужиков. Не больные ведь? Не больные. Взять за
шиворот и выкинуть. К чертям собачьим! Распатронить по тротуару.
Растоптать. Заколотить на четыре метра. Чтобы уже не поднялись. Пока не
поздно. Пока _э_т_и_ еще, как следует, не проросли. Пока не укоренились
по-настоящему и не сплелись в глубине корнями. Пока не нашли Хозяина.
Справедливость. Народовластие. Нет! Будут нюхать. Будут жаться и отводить
глаза. Будут упорно _н_е _з_а_м_е_ч_а_т_ь_. Потому что уже привыкли
ежедневно глотать дерьмо. И купаться в дерьме. И учиться дерьму - у
дерьма. Никого уже ничто не колышет. Лишь бы не меня. Государство
кастратов. И я тоже - кастрат. Подойди и скажи. Вон тому, с угрями. Кто-то
должен сказать. Вон тому, с угрями. Изобьют? Изобьют. И пускай изобьют.
Боли я не боюсь. Вру, боюсь. Но боюсь не настолько. А чего я боюсь? Я
боюсь унижения. Потому что - по морде. Потому что - взашей и в поддых.
Потому что - ногами по ребрам. Буду валяться, как грязь. Ни единая сволочь
не пикнет. Вытрут сопли. Дерьмо. Замдиректора вызовет милицию. Или не
вызовет. Вот что невыносимо. Унижение. И беспомощность. Наглое тупое
зверье. Можешь? Не можешь. А не можешь - сопи в тряпочку.
Машинально я составлял еду на поднос. Крупнотелая седая мегера
отстучала мне чек на кассе. Было очень противно. До дурноты. Будто стадо
гусей, гоготали за спиною мотоциклисты: Просим... Просим... Пожалуйста...
- А высокий девичий голос умоляюще отвечал им: - Не надо, ребята... -
Раздавались какие-то шлепки. Но меня это уже не касалось. Вообще ничего не
касалось. Оживленный Карась подзывал меня из угла, где висела табличка:
"Приносить и распивать спиртные напитки..." За соседним столиком так и
делали, прикрываясь полою пиджака. Впрочем, не особенно прикрываясь. Ну и
хрен с ними!
Карась сказал:
- Плохо не то, что появился рак. Плохо то, что он появился днем.
Демоны стали появляться днем. Это свидетельствует о
п_р_о_н_и_к_н_о_в_е_н_и_и_. Нуприенок то и дело докладывает: группы
оборотней собираются на окраинах. Люди-волки. И люди-кабаны. Нападают на
дома в Горсти и похищают детей. Зачем им дети? В полночь ребенок
возвращается. Там же - Красные Волосы, поднимающиеся до небес. Окунувшийся
в них превращается в орангутана. Козы дают "айгешат" вместо молока,
вызревают плавленые сырки на огородах, толстый Зеленый Змей прячется в
лопухах, подкарауливая алкоголиков. И - осадки из пятнадцатикопеечных
монет. И - пузатые глупые индюки, говорящие по-немецки. То есть, периферия
выходит из-под контроля. А на Красноказарменной сегодня провалилась земля.
Жук-древоточец с еврейским шнобелем высунулся оттуда и ведет антисоветскую
агитацию. Совершенно открыто. Нагло. Требует выезда в Израиль, чтобы
воссоединиться с семьей. Что-то там о правах человека. Разумеется, квартал
оцеплен. Жители выселяются. Наконец, получила распространение легенда о
Гулливере. Гулливер и Младенец. Дескать - Второе Пришествие. Страшный Суд.
Трубы. Ангелы. Саранча. Представляешь, если - воскреснут вдруг
погребенные? - Он потыкал вилкой в котлету с зеленоватым оттенком.
Ослепительно улыбнулся. - Мы сползаем к _с_л_о_м_у_, Борис. Медленно,
постепенно - сползаем...
- Это инструктаж? - спросил я. И Карась наклонился вперед, выставляя
початок зубов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34