А что если бы я поклялся на руке Мемо? подумал Майк, и тут же
прогнал недобрую мысль. В искупление он тут же прочел про себя молитву
Богородицы.
- Мама с отцом уехали потанцевтаь, - зашептал он снова, старясь
произносить слова как можно разборчивее. Пластинка играла совсем тихо,
больше похоже было на звук органа, чем на человеческий голос. - Мери и
Пег ушли в кино. Дейл сказал, что сегодня показывают фильм "Машина
Времени". Он говорит, что это про парня, который отпарвился в будущее
или что-то в этом роде.
Тут Майк замолчал и пристальнее посмотрел на бабушку, ему
почудилось легкое движение ее ног под одеялом, шевеление самого
одеяла. Затем донесся тихий звук испускаемых газов.
Майк быстро заговорил, чтобы скрыть свое смущение.
- Довольно дикая идея, правда, Мемо? Отрпавиться в будущее? Дейл
говорит, что когда-нибудь люди научатся путешествовать во времени, но
Кевин сказал, что это невозможно. Он говорит, что это совсем не то,
что путешествовать в пространстве, как сделали русские со своим
спутником... Помнишь, за которым мы с тобой следили пару лет назад? Я
сказал, что может они в следующий раз пошлют человека, а ты сказала,
что отела бы тоже отрпавиться в космос.
- Но Кев говорит, что путешествовать во времени, особенно назад,
нвозможно. Он сказал, что это может породить множество пара... - Майк
попытался выговорить трудное слово. Он терпеть не мог выглядеть гупо
перед Мемо, она была единственным в их семье человеком, который не
считал его глупым, когда его оставили в етвертом классе. - Пара...
парадоксов, вот. Например, что будет, если ты отпарвишься в прошлое и
случайно убьешь там своего дедушку?..
Тут Майк сразу заткнулся, когад понял, что он говорит. Его дедушка
- муж Мемо - погиб в зернровом элеваторе тридцать два года назад,
когда металлическая дверь случайно открылась и на него изверглось
одиннадцать тонн зщерна, когда он чистил главный бункер. Майк однажды
слышал, как его отец рассказывал кому-то, что старый Девин Холлигэн
боролся с растущей зерновой кучей как собака, пока не задохнулся.
Аутопсия показала, что его легкие были заполнены зерном и пылью как
две битком набитые сумы.
Майк снова взглянул на руку Мемо. Он погладил пальцы, думая о том
осеннем вечере, когда ему было лет шесть-семь и Мемо, сидя за шитьем в
этой же самой гостиной, разговаривала с ним.
"Майкл, твой дедушка ушел, когда за ним пришел господин Смерть.
Челвоек в черном плаще вошел в зерновой элеватор и взял моего Девина
за руку. Но мой муж выдержал целую битву, и какую битву! И чо же мне,
Майк, дорогой мой мальчик, придется делать, когда он явиться за мной.
Я не позволю ему войти и схватить меня. Без драки я не сдамся! Нет,
Майк, ни за что не сдамся.
После этого Майк вообразил Смерть в виде человека в темном плаще и
мысленно видел как Мемо побеждает его так,как победила бешеную собаку.
Сейчас он наклонился и заглянул ей в глаза, как будто близость могла
бы помочь установлению контакта. Но в глазах он видел лишь отражение
собственного лица, слегка искаженное в линзах зрачков и мигание
керосиновой лампы.
0 Я не впущу его, Мемо, - прошептал он. Его дыхание шевелило
тонкие волоски на ее щеке. - Я не впущу его, пока ты не прикажешь мне.
К оконному стеклу, видневшемуся между занавесками и стеной,
прижималась снаружи чернота. Вверху скрипели досками стены старого
дома. Снаружи что-то скребло по стеклу.
Пластинка кончилась, и игла теперь скользила по пустым бороздкам,
скрежеща как коготь по камню, но Майк продолжал сидеть не шевелясь,
близко наклонившись к Мемо и крепко сдимая ее руку в своих.

Теперь летучие мыши казались чем-то смешным и далеким и наполовину
забытым, когда Дейл СТюард с братом сидели около эстрады и смотрели
фильм "Машина Времени". Дейл уже знал, что будут показывать этот
фильм, мистер Эшли-Монтегю часто привозил фильмы через несколько дней
после показа их в Пеории, и до смерти хотел посмотреть его, так как
около года назаж прочитал книжку.
Ветерок шуршал в листве деревьев, когда Род Тейлор спас Иветту
Мимье, когда она тонула в потоке, пока медлительный Элой безучастьно
наблюдал за происходящим. Лоуренс сидел, поджав под себя ноги, как он
делал всегда, когда бывал взволнован и жевал последние крупинки
попкорна, запивая его лимонадом "Доктор Пеппер", котрый они купили
прямо в парке. Широкораспахнутыми глазами он следил за тем как Род
Тейлор спускается в подземный мир Морлоков. Затем прижался поближе к
брату.
- Все в порядке, - прошептал ему Дейл. - Они боятся света, а у
аэтого парня есть спички.
На экране глаза Морлоков зажглись желтым светом и стали похожими
на светляков в кустах южной оконечности парка. Род Тейлор зажег первую
спичку и чудовища подались назад, защищая глаза синими лапами. Листья
над головами мальчиков продолжали шуршать и Дейл глянул вверх,
заметив, что звезды наполовину скрылись за тучами. Он только
понадеялся, что кино успеет закончится до того, как пойдет дождь.
Мистер Эшли-Монтегю установил около эстрады два дополнительных
выносных микрофона, в добавление к тому, который был установлен в
самом проекторе, но звук все равно был негромким. Сейчас крики Рода
Тейлора и вопли разгневанных Морлоков смешались с шелестом листев на
ветру и хлопаньем кожаных крыльев шмыгающих летучих мышей.
Лоуренс еще ближе подвинулся к нему, на его джинсах еще появилось
пятно от травы, но он ничего не замечал и даже забыл про попкорн. Он
снял кепку и стал жевать козырек, как делал всегда в минуты волнения.
- Все нормально, - и Дейл мягко потрепалд брата по плечу. - Он
выведет Виенны из пещеры.
Цветные образы продолжали на экране свою пляску.

Дьюан сидел на кухне за своим поздним ужином, когда услышал шум
приближающегося грузовика.
Как правило, в своей комнатке в подвале, с включенным радио, он не
слышал таких звуков, но сейчас входная дверь была открыта, окна
рапахнуты настежь и кругом царила полная тишина, не считая
непрерывного летнего гула сверчков, древесных лягушек и случайного
хлопанья металлической двери, ведущей в свиной хлев.
Что-то Старик сегодня рано, подумал Дьюан, но в ту же секунду
понял, что шум исходит от незнакомой машины. Этот грузовик был гоаздо
больше... по крайней мере его двигатель был мощнее.
Дьюан пригнулся и выглянул за дверь. Через несколько недель, когда
пшеница подрастет, она скроет из глаз подъездную аллею, но сейчас
видимость еще позволяла просматривать ближайшие сотню ярдов или около
того. Машина не появилась. И не слышно было скрежета колес по гравию.
Дьюан нахмурился, откусил кусок ливерной колбасы и вышел за дверь.
Затем он обошел вокруг дома и сарая, чтобы получше видеть подъездную
аллею. Случалось, что люди заезжали на нее, но это бывало довольно
редко. Звук определенно принадлежал грузовику, дядя Арт отказывался
водить такие машины, говоря, что жизнь в сельской местности достаточно
тошнотворна и без того, чтобы усадиваться за руль этой безобразнейшей
из форм автомобилей, когда-либо созданных в Детройте, и мотор, звук
которого слышал Дьюан не принадлежал кадиллаку Дяди Арта.
Дьюан стоял в теплой тишине, доедая сэндвич и глядя вдоль дороги.
Небо было совершенно темным, по нему скользили бесформенные облака и
поля низких колосьев в полном молчании приготовились к буре. В канавах
мелькали светляки, и на фоне раскидистой дикой яблони тоже виднелись
их голубоватые огоньки.
Огромный грузовик с погашенными фарами неподвижно замер вблизи
въезда в аллею примерно в сотне ярдов от Дьюана. Он не видел деталей,
мог только разглядеть, что темный контур машины формировал сплошное
черное пятно там, где должно было быть место для фар.
Дьюан помедлил несколько секунд, прикончил бутерброд и попытался
тем временем решить, знает ли он кого-нибудь, у кого примерно такой
грузовик и кто мог бы к ним приехать в субботний вечер. Нет, таких он
не знал.
Возможно, кто-то привез Старика пьяным? Такое случалось прежде. Но
не в такую рань.
Далеко на юге сверкнула молния, но грома не было слышно. Слишком
далеко. Мгновенный свет не дал Дьюану возможности разглядеть что-либо
получше, лишь подтвердил, что машинга еще была здесь.
Что-то теплое прижалось к голени мальчика.
- Ш-ш-ш, Уитгенштейн, - прошептал он, опускаясь на одно колено,
чтобы обнять собачью шею. Та дрожала и издавала странныен звуки,
ничуть не похожие на ее обычное рычание. - Ш-ш-ш, - снова шепнул Дьюан
и птгладил собаку по голове. Но та не переставала дрожать.

"Если бы они вышли из грузовика, то были бы уже здесь" подумал
Дьюан. И тут же новая мысль - Кто они?
- Пошли, Уитт, - тихо проговорил он. Взяв колли за ошейник, он
вернулся в дом, выключил свет, прошел в соседнюю комнатку, которую
Старик важно называл своим кабинетом, взял со стола ключ, вернулся в
столовую и отпер сундук, в котором, как он давно знал, лежали
отцовские ружья. Секунду поколебавшись, он оставил на месте двустволку
30-06 и 12-калибровый, и взял помповое пневматическое ружье 16
калибра.
В кухне завыл Уиттгенштейн, скребя лапами по линолеуму.
- Ш-ш-ш, Уитт, - тихо проговорил Дьюан. - Все нормально, мальчик.
Он проверил казенную часть, чтобы убедиться, что она чистая,
зарядил ее, снова проверил, держа пустой магазин против света и открыл
нижний ящик стола. Патроны лежали как обычно в желтой коробке, пять из
них Дьюан быстро вставил в магазин, три положил в карман фланелевой
рубашки и, пригнувшись, вернулся в столовую.

Уиттгенштейн залаял. Дьюан оставил его в кухне, опустил экран
входной двери и выйдя в темноту двора, медленно двинулся вокруг дома.
Свет от фонарного столба освещал участок вокруг дома и ближайшие
десять ярдов аллеи. Дьюан пригнулся и подождал несколько секунд.
Осознав, что сердце бьется быстрее, чем обычно, он сделал несколько
глубоких, медленных вдохов, чтобы успокоиться.
Внезапно наступила тишина, прекратился даже стрекотание сверчков и
других насекомых. Не шелохнувшись стояли тысячи колосьев, воздух был
абсолютно неподвижен, далеко на юге снова сверкнула молния. В этот раз
за нею последовал раскат грома, секунд через пятнадцать.
Дьюан продолжал ждать, стараясь дышать равномерно через рот, держа
палец на спусковом крючке. Рудье пахло порохом. Лай в кухне
прекратился, но мальчик слышал, как собака скребет когтями по полу,
совсем близко от входной двери.
Дьюан ждал.
Прошло по меньшей мере пять минут прежде чем двигатель грузовика
взревел, и под колеами захрустел гравий.
Дьюан метнулся к краю пшеничного поля, низко присел и спрятался за
колосьями так, тчобы можно было видеть коней подъездной аллеи.
Ничего. Грузовик вернулся на Шестую окружную, мгновение помедлил и
напрвился на юг, туда где было кладбище, таверна "У Старого Дерева" и
Элм Хэвен.
Дьюан поднял голову и проводил его взглядом, но хвостовые фары
были погашены. Он нырнул обратно и снова присел, дыша медленно и
глубоко и продолжая сжимать в руках ружье.
Спустя минут двадцать закпали первые капли дождя. Дьюан выждал еще
три или четыре минуты и затем вышел из своего убежища, стараясь не
быть щзаметным на фоне неба обошел дом и сарай кругом - воробьи в
сарае молчали, свиньи в хлеву как обычно слегка подхрюкивали, и через
кухонную дверь вошел в дом.
Уиттгенштейн, волоча как щенок хвост по полу и близоруко щурясь,
подошел к Дьюану и остановился, переводя взгляд с двери на мальчика, с
мальчика на дверь.
- Не, - покачал головой Дьюан, вынимая по одной пули и складывая
их на скатерти кухонного стола, - мы не собираемся сейчас на охоту,
дурачок. Но ты кажется получишь особенный ужин... и потом пойдешь со
мной ко мне. Сегодня будем спать вместе.
Дьюан подошел к буфету, а хвост Уитта выбивал более радостную
лробь, чем обычно.
Снаружи дождь почти прекратился, но ветер шуршал колосьями на поле
и завывал в ветках старой яблони.

Джим Харлен обнаружил, что взбираться не так легко, как ему
казалось. Особенно при довольно сильном ветре, который так и норовил
запорошить ему пылью глаза. На полпути Джиму пришлось остановиться,
чтобы вытереть их.
Что ж, по крайней мере ветер не даст услышать его приближение по
этой глупой трубе, подумал Харлен.
Теперь он был уже между вторым и третьим этажами, примерно в
двадцати футах над мусоропроводом, пережде чем пноял, наксолько глупой
оказалась вся эта его затея. Что он будет делать, если Ван Сайк или
Рун или кто-нибудь еще пройдет мимо. А если здесь окажется Барни?
Харлен попытался представить, что скажет его мать, когда вернется
домой со свидания и обнаружит, что ее единственный сын сидит в камере
предварительного задержания у Джи Пи Конгдена и ожидает
транспортировки в тюрьму Оук Хилла.
Харлен даже слегка улыбнулся. По крайней мере так он привлеет ее
внимание. Он взобрался еще на несколько последних футов достиг карниза
третьего этажа и встал на него коленом. Теперь можно было немного
передохнуть, придавшись щекой к кирпичной стене. Втер раздувал его
футболку. Сквозь листья вяза внизу он видел отблеск уличного фонаря на
углу Школьной улицы и Третьей Авеню. Он был очень высоко.
Харлен не боялся высоты. Однажды он победил О'Рурка и Стюарда и
всех остальных ребят, когда они взбирались на большой дуб позади сада
Конгдена прошлой осенью. Он и в самом деле залез тогда так высоко, что
ребята снизу просили его спуститься, но он специально залез еще на
одну, последнюю ветвь... ветвь, которая казалось такой тонкой, что не
могла бы выдержать и голубя на ней.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16