Вероятно, он посчитал себя в безопасности, когда
встал с койки. Мэтт сдернул с него наушники и влепил две сильных оплеухи,
а когда веки у того задрожали, Мэтт рывком поднял его на ноги и толкнул к
двери.
Уотсон и Чек кончили нажимать кнопки и выбежали, обогнув Худа.
- Ну же! - взвыл Худ из дверей. В голосе его была паника. Но Мэтт
застыл, как вкопанный, от того, что творилось на полу.
Охранник. Его разорвали на куски!
Мэтт снова был в банках органов, намертво застыв от ужаса.
- Келлер!
Мэтт нагнулся, схватил что-то, мягкое и мокрое. Выражение лица у него
было очень странное. Он шагнул к двери, мгновение колебался, потом вывел
на ее блестящей металлической поверхности две широкие дуги и три маленькие
замкнутые кривые. Он швырнул теплое назад, повернулся и побежал. Двое
мужчин и Лэни мчались по коридору, пытаясь догнать ватагу.

Ватага скатилась по ступеням, точно водопад: плотная масса, бегущая,
толкающаяся и задевающая за стены и, в общем, создающая чертовски много
шума. Вел ее Гарри Кейн. В сердце у него была холодная уверенность,
сознание, что он первым падет, когда они встретят вооруженную охрану. Но к
тому времени ватага наберет такую инерцию, что ее нельзя будет остановить.
Первый вооруженный охранник оказался в нескольких ярдах за первым
углом. Он обернулся и вытаращился так, словно глазам его предстало чудо.
Он не пошевелился, когда толпа настигла его. У кого-то достало разума
схватить его пистолет. Им завладел высокий светловолосый человек, тотчас
пробившийся вперед, размахивая оружием и вопя, чтобы его пропустили.
Ватага перетекла через обмякшего полицейского-исполнителя.
Этот коридор оказался длинным, по обе его стороны шли двери.
Казалось, все двери распахнулись разом. Человек с пистолетом сжал в кулаке
спусковой крючок и медленно повел оружием туда-сюда. Головы, высунувшиеся
из дверей, замирали, а потом вслед за ними выпадали тела. Ватага
колонистов замедлила движение, пробираясь между упавшими членами и
получленами команды. Тем не менее, когда ватага прошла, у всех упавших
остались сильные или смертельные повреждения. Исполнители пользовались
щадящим оружием, так как пленники нужны были им нетронутыми. У ватаги не
было этого повода к милосердию.
Теперь толпа растянулась, проворные опережали медлительных; меж тем,
Кейн достиг уже конца коридора. Он обогнул угол в сопровождении шести
человек.
Два полицейских, лениво прислонившиеся к противоположным стенам с
дымящимися чашками в руках, повернули головы посмотреть, откуда шум. На
миг они замерли, как заколдованные... а потом их чашки далеко разлетелись,
оставляя за собой спиралевидные туманности коричневой жижи и пистолеты
взметнулись, словно солнечные зайчики. В ушах Гарри Кейна зажужжало и он
упал. Но последний мимолетный взгляд на коридор сказал ему, что
полицейские падают тоже.
Он лежал, будто поломанная кукла, с кружащейся головой и помутневшим
взглядом, с телом, онемевшим, как у ощипанной мороженой курицы. Мимо него
и через него протопали ноги. Сквозь завесу оцепенения он тускло ощутил
пинки.
Четыре руки резко подхватили его за лодыжки и запястья и он поехал
дальше, раскачиваясь и подпрыгивая между своих спасителей. Гарри Кейн был
доволен. Он держался низкого мнения о толпах. Эта толпа вела себя лучше,
чем он ждал. Сквозь шум в ушах до него донеслась сирена.

У подножия лестницы они настигли хвост ватаги - Лэни впереди, Мэтт и
Джей Худ следом. Мэтт выдохнул:
- Стой!.. Есть пистолет.
Лэни поняла, что к чему и замедлила бег. Мэтт может охранять тыл.
Если они попытаются добраться до передней части ватаги, то их затрут в
середине и ультразвуковик окажется бесполезным.
Но никто не нападал ни них с тыла. Впереди послышался шум и они
прошли мимо распростертых тел: сначала полицейский, потом ряд мужчин и
женщин в лабораторных халатах. Мэтт обнаружил, что его желудок пытается
вывернуться наизнанку. Злоба мятежников ужасала. Ужасала и ухмылка Худа:
оскал убийцы, исказивший его черты ученого.
Снова замешательство впереди. Двое мужчин остановились поднять тяжко
простершуюся фигуру и продолжали бег. Гарри Кейн выбыл из действия.
- Надеюсь, кто-нибудь стал во главе! - крикнул Худ.
В коридорах взвыла сирена. Ее силы хватило бы поднять Пыльных Демонов
и загнать их, скулящих, на небеса в поисках толики спокойствия. От нее
дрожал бетон, сотрясались кости людей. Сквозь сирену глухо донесся
дребезжащий лязг. Посреди ватаги, разделив ее надвое, упала железная
дверь. Один из людей впечатляюще умер под дверью. Хвост ватаги из дюжины
мужчин и женщин расплескался по стальной двери и откатил.
Ловушка. Обратный конец коридора тоже был заблокирован. Но по обе его
стороны проходили другие двери. Один человек отделился, пробежал вдоль
коридора, повертел головой туда-сюда, кратко заглядывая в открытые двери и
не обращая внимания на запертые.
- Сюда! - крикнул он, взмахнув рукой. Остальные без слов последовали
за ним.
Это была комната отдыха, расслабления, обставленная четырьмя широкими
диванами, креслами, двумя карточными столами и огромным кофейным
автоматом. И с панорамным окном. Когда Мэтт подоспел к двери, окно уже
зияло настежь, оскалившись острыми зубами. Человек, который нашел комнату,
обивал стекло стулом.
Почти беззвучное гудение - и Мэтт почувствовал цепенящее действие
ультразвука. От дверей! Мэтт ударил по двери и луч исчез.
Автоматика?
- Бенни! - крикнула Лэни, подхватывая один из концов дивана. Человек
у окна бросил стул и схватился за другой конец. Это был один из
сопровождающих Лэни ночью на вечеринке. Вместе они обрушили диван на
оконный переплет, на битое стекло. Колонисты стали перелезать через диван.
Худ нашел шкаф и открыл его. Все равно, что растворил ящик Пандоры.
Мэтт увидел, как над Худом сгрудилось полдюжины человек в белых халатах.
Через секунду они разорвали бы его в клочья. Мэтт воспользовался
ультразвуковиком. Все бессильно упали, включая Худа. Мэтт выволок его,
перекинул через плечо и полез вслед за остальными через диван. Худ был
тяжелее, чем выглядел.
Мэтту пришлось уронить его на траву и упасть следом. Через газон
вдалеке видна была склоненная наружу стена Госпиталя, поверх нее шла
проволока, склоненная внутрь. Очень тонкая проволока, еле видная в слабом
тумане. Мэтт подобрал Худа, огляделся вокруг и увидел остальных бегущими
вдоль здания с высоким человеком по имени Бенни во главе. Пошатываясь,
Мэтт двинулся за ними.
Они добрались до угла - похоже, у Госпиталя миллион углов - резко
остановились и, сгрудившись, подались назад. Нарвались на охрану? Мэтт
положил Худа, поднял ультразвуковик...
Из выбитого панорамного окна вопросительно появилась рука с
пистолетом. Мэтт выстрелил и человек упал. Но Мэтт знал, что там должны
быть еще. Пригнувшись, он подобрался под окно и резко выпрямился, стреляя
внутрь. Полдюжины полицейских выстрелили в ответ. Правый бок и рука Мэтта
онемели, он выронил пистолет, потом и сам упал под окном. Мгновение спустя
они появились из-за подоконника. Человек по имени Бенни бежал к нему. Мэтт
швырнул ему ультразвуковик первого полицейского и левой рукой подобрал
свой.
Бенни люди внутри не ожидали. Они старались выстрелить из-за
подоконника в Мэтта, а для этого им приходилось высовываться. Через
полминуты все было кончено.
Бенни сказал:
- Сразу за этим углом автомобильная площадка. Охраняемая.
- Они знают, что мы здесь?
- Не думаю. Пыльные Демоны послали нам туман. - Бенни улыбнулся
своему пистолету.
- Хорошо. Мы можем воспользоваться этими пистолетами. Тебе придется
понести Джея: у меня не действует рука.
- Только Джей умеет летать.
- Я умею, - сказал Мэтт.

- Майор Йенсен. Включите сигнал "Пленника на свободе".
Тотчас раздалась сирена - еще раньше, чем Иисус Пьетро успел поменять
решение. Миг он был уверен, сверхъестественно уверен, что свалял дурака.
Это может в немалой степени стоить ему лица...
Но нет. Келлер н_а_в_е_р_н_я_к_а сейчас выпускает пленников. Келлера
здесь нет, следовательно, Келлер на свободе. Первым его действием будет
освобождение остальных Сынов Земли. Если бы охрана вивария задержала его,
сюда позвонили бы; но сюда не звонили, следовательно, Келлер преуспел.
Но что, если Келлер мирно спит в виварии? Глупости. Почему бы
охранники вдруг про него забыли? Их поведение слишком напоминает поведение
Хобарта прошлой ночью. В дело вмешалось чудо, чудо из тех, которые Иисус
Пьетро начинал уже связывать с Келлером. У такого чуда должна быть некая
цель.
Оно всегда должно освобождать Келлера.
А в коридорах наверняка полно взбешенных мятежников.
Это очень плохо. У Исполнения есть мотивы пользоваться щадящим
оружием. У мятежников нет - ни мотивов, ни самого щадящего оружия. Они
убьют всех, кто попадется им на пути.
Сейчас стальные двери должны уже стоять по местам, вибрируя в
усыпляющих частотах. Сейчас опасность уже должна быть позади - почти
наверняка. Если мятежники не успели выбраться из коридоров.
Но сколько вреда они уже причинили?
- Пошли со мной, - сказал Иисус Пьетро двоим охранникам. - Пистолеты
держать в руках, - добавил он через плечо.
Охранники вышли из ступора и бросились вдогонку. Они не имели
малейшего понятия, что происходит, но Иисус Пьетро был уверен, что они
опознают колониста вовремя, чтобы его уложить. Они послужат надежной
защитой.

Дюжина колонистов, двое из них парализованы. Семь трофейных
пистолетов.
Мэтт остался в укрытии за углом, нехотя подчинившись приказу Бенни. С
ним остались две женщины: Лэни и тигрица средних лет, с очень звучным
голосом, по имени Лидия Хэнкок, а также двое выбывших - Джей Худ и Гарри
Кейн.
Мэтт хотел бы участвовать в схватке с охраной автоплощадки, но не мог
противиться логике. Поскольку он единственный, кто умеет летать на
автомобиле, ему пришлось остаться, в то время, как остальные выбежали на
поле со включенными ультразвуковиками.
Автопорт был большим, плоским участком лужайки, поросшим
разновидностью мутантной травы, способной пережить неограниченное
вытаптывание. По зелени проходили почти белые линии, очерчивающие
посадочные площадки. Примерно в центре двух площадок находились
автомобили. Возле машин перемещались люди, обслуживая их и убирая из-под
машин металлические канистры. В четырех футах от травы под рассеянным
солнечным светом висел туман, клубившийся вокруг бегущих мятежников
Они находились на полпути к машинам, когда со стены Госпиталя на них
развернули ультразвуковик величиной с прожектор. Мятежники сразу попадали,
словно сено под косой. То же произошло с механиками возле автомобилей.
Потерявшие сознание люди лежали по всему посадочному полю, а над ними
клубился туман.
Когда большой ультразвуковик повернули в сторону угла, Мэтт убрал
голову. Все равно он почувствовал онемение, слабое и далекое по сравнению
с омертвелостью правой руки.
- Не подождать ли нам, пока его повернут в другую сторону, а потом
кинуться на них?
- По-моему, мы у них в руках, - произнесла Лэни.
- Перестань! - сердито прикрикнула миссис Хэнкок. Мэтт встретился с
ней ее впервые пятнадцать минут назад и никогда не видел без нынешнего
гневного выражения. Она была яростной, объемистой и уютной, естественной в
любой ситуации. - Мы будем у них в руках не раньше, чем нас поймают!
- Иногда что-то не дает людям меня видеть, - сказал Мэтт. - Если
хотите рискнуть, то, может быть, оно защитит нас всех, пока вы будете
рядом со мной.
- Свхнлся т нпржений, - голос Худа был неразборчив, едва понятен.
Одним глазом он смотрел на Мэтта. Гарри тоже очнулся, неподвижный и
настороженный.
- Это правда, Худ. Не знаю, почему так, но это правда. Я думаю, это
должна быть пси-способность.
- Все, кто верит в пси-силы - психи.
- Ультразвуковик повернули в другую сторону, - сказала Лэни.
- У меня рука не действует. Лэни, вы с миссис...
- Зовите меня Лидией.
- Вы с Лидией перекиньте Худа мне через левое плечо, потом возьмите
Гарри. Держитесь ближе ко мне. Помните: мы просто пойдем. Не пытайтесь
спрятаться. Если в нас выстрелят, я принесу вам извинения, когда
представится такой случай.
- Извнсь счс.
- Ладно, Худ. Мне очень жаль, что из-за меня нас всех убили.
- Пдет.
- Пошли.

7. КРОВОТОЧАЩЕЕ СЕРДЦЕ
"Когда они это увидят... - Иисус Пьетро пожал плечами. Он смотрел,
как его охранники попятились, не желая входить, не в силах отвернуться. -
Когда это увидят, они будут не столь высокого мнения о своих пистолетах!"
У сторожа вивария, конечно, был пистолет. Вероятно, он не сообразил
вовремя его достать.
Другого шанса у него не оказалось.
Он походил на расплескавшийся транспортный бак из банка органов.
Хобарт, погибший близ дальнего конца вивария, выглядел не лучше.
Иисус Пьетро почувствовал прилив вины. Он не желал Хобарту такой судьбы.
Не считая тел, виварий был пуст. Разумеется.
Иисус Пьетро еще раз огляделся вокруг - и наткнулся взглядом на дверь
с темными закорючками на блестящей стальной поверхности.
Это какой-то символ, тут он был уверен. Но какой? Сынам Земли
символом служил круг со стилизованными очертаниями Американского
континента внутри. Этот рисунок нисколько его не напоминал; не был он
похож и ни на что иное, известное Иисусу Пьетро. Но нарисовано было,
несомненно, человеческой кровью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34