Его ударение на слове "ортодоксальной" было деликатным, но он знал,
что Кейт-Ингрем уловил его.
Начальник Спенглера молча смотрел на него в течение нескольких минут.
- В сущности, - произнес он наконец, - я уже думал над этим. Однако я
могу также сказать, что очень верю в Пембана. Если бы весь наш персонал
работал так же эффективно, как он, Торн, то дела в этом департаменте шли
бы гораздо ровнее.
Спенглер ничего не ответил.
- Это все? Конец связи.
Вспоминая об этой беседе вечером перед сном, Спенглер думал:
"Посмотрим, какая уверенность в Пембана будет у вас завтра утром.

Все было готово к десяти часам.
Нет загадки, к которой нельзя найти решения, подумал Спенглер с
удовлетворением. Независимо от того, какой безнадежно запутанной и
противоречивой может показаться ситуация при поверхностном рассмотрении, и
даже после некоторого углубления в нее, если искать упорно, то в конце
концов можно докопаться до сердцевины, и именно там находятся все части
проблемы, обнаженные в своей истинной простоте.
И вот какое открытие снизошло на Спенглера.
Настоящая битва происходила между варварством и цивилизацией, между
магией и наукой, между двойным значением и единым пониманием.
Пембан был на стороне двусмысленности и беззакония. Поэтому он был
врагом.
Что ослепило Спенглера, и в равной мере ослепило их всех, так это
очевидный факт, что Пембан был человеком. Лояльность по отношению к нации
или идее условна, но преданность расе в крови у каждого человека с
рождения. Как говорится в старинной поговорке, "кровь людская - не
водица".
То, что Пембан был человеком - очевидный факт, но вот какое значение
следует на самом деле придавать этому факту?
"Вэй" также казался человеком, пока его не раскрыли.
Пембан принадлежал к неопрятному миру, в котором ритианам позволялось
беспрепятственно приходить и уходить. Могло быть вполне возможным, и даже
тактически оправданным, что, оценив очень полезную связь Пембана с Землей,
они сделали его своим агентом.
Или даже подменили его кем-то из своих?
Конечно, мысль была фантастической. Картина, где Пембан играет роль
убийцы ритианина, принося таким образом в жертву своего союзника, чтобы
укрепить собственные позиции, скорее смахивала на сцену из этих диких
романов двадцатого столетия, в которых детектив оказывается убийцей, а
глава секретной полиции является также лидером мафии, а их раскрывает
герой-подчиненный, который оказывается красивой девушкой, обрезавшей
волосы ради того, чтобы хитро замаскироваться под юношу.
Но это был именно тот мир, из которого появился Пембан, был ли он
человеком или ритианином; это была неизменившаяся сущность древней
Неразумности, вытесненной на Земле, но не исчезнувшей в космосе. Это был
враг.
- 10:01, - пропищали часы.
Через несколько минут одна часть вопроса будет решена.
Спенглер посмотрел на четырех мужчин в рабочих комбинезонах, которые
стояли у открытой секции стены. Один из них держал что-то, выглядевшее как
ножницы для резки проволоки, у остальных в руках были всякие штуки,
напоминающие инструменты для тестирования. Под камуфляжной оболочкой
ножниц было не что иное, как парализующий полевой излучатель, у остальных
в руках находились энергетические ружья.
Мужчины стояли спокойно, не разговаривая, пока не загорелась
сигнальная лампочка на столе у Спенглера. Он кивнул и они подошли ближе к
вынутой стене, переговариваясь тихими голосами. Через секунду на пороге
появился Пембан.
Спенглер посмотрел на него из-за экрана, насупившись.
- А, Пембан, - произнес он, - присядьте на минутку.
Он указал на один из стульев у дальней стены. Пембан сел, мягко
скрестив руки на коленях, лениво наблюдая за рабочими.
Спенглер приоткрыл переднюю панель стола и нажал кнопку; далеко
вперед выдвинулась игла измерительного прибора и устойчиво зависла в
воздухе. Теперь комната была разделена на две части плоским экраном,
который завис прямо перед столом Спенглера. Он приблизил к себе микрофон,
который давал ему возможность вести переговоры через барьер.
Загорелась лампочка многосторонней связи. Спенглер снял трубку.
- Да?
Человек сказал так, как его проинструктировали:
- Господин уполномоченный, мистер Пембан в вашей комнате?
- Да, а что?
- Обычный тест, сэр. Вы приказали нам проделать его над каждым, кто
находится на Холме менее шести месяцев, и мистер Пембан в списке. Если вы
не слишком заняты...
- Конечно, он должен быть в списке, - подтвердил Спенглер, - совсем
забыл. Хорошо, входите. Он повернулся к Пембану. - Вы не возражаете?
- А что это такое? - спросил Пембан.
- У нас есть новый противоритианский тест, - просто пояснил Спенглер.
- Мы хотим иметь абсолютную уверенность, что на Холме больше нет Вэев. В
вашем случае, это, конечно, формальность.
Выражение лица Пембана было трудно ухватить, но Спенглеру показалось,
что он видит следы тревоги на нем. Он стал наблюдать внимательно, как
молодой человек в белом халате, несущий чемоданчик с медицинскими
принадлежностями, вошел в двери справа от Пембана.
Рабочие внезапно отделились от стены и двинулись к двери. Когда они
прошли несколько шагов, один из них обернулся и спросил оставшихся двоих:
- Вы уверены, что два RBX подействуют?
- А почему ты спрашиваешь об этом?
- Это, конечно, ваше дело, но... - Мужчины продолжали разговаривать,
когда медик подошел к Пембану и открыл чемоданчик. - Мистер Пембан?
- Да.
- Прошу вас встать и отвернуть правый рукав.
Пембан сделал так, как ему сказали. Верхняя часть его руки была
бесформенной, покрытой жиром и мускулами, как у борца. Медик поместил одну
часть хромированного цилиндра на оголенную часть плеча и нажал на головку.
Пембан яростно отдернул руку и похлопал по ней другой рукой. Когда он
отвел вторую руку, на ладони осталась крошечная капля крови.
Медик вытряхнул узкое острие из цилиндра и показал его Спенглеру.
- Реакция отрицательная, господин уполномоченный.
- Естественно, - сухо сказал Спенглер. Медик достал из сумки помазок
и осушил рану Пембана, затем наложил крошечный бандаж, закрыл сумку и
вышел.
Отрицательная, с сожалением подумал Спенглер. Очень плохо; ему бы
доставило больше удовольствия известие, что у Пембана под этим жиром
обнаружены щупальца. Но в любом случае Спенглеру доставило удовольствие
даже то, как Пембан подпрыгнул. Он открыл переднюю панель стола и убрал
полевую защиту.
Двое рабочих у двери закончили спор и вышли. Оставшейся паре Спенглер
сказал:
- Не могли бы вы подождать за дверью пару минут?
Когда они вышли, Пембан подошел и сел лицом к столу.
- Это грубый тест, - сказал он. - Как он работает?
Спенглер пояснил.
- Извините за то, что процедура была неприятной, - добавил он, - но я
думаю, что она эффективнее, чем предыдущая.
- Ну что ж, в любом случае я рад, что прошел ее, - сказал Пембан,
сохраняя бесстрастное выражение лица.
- Без сомнения, - поддакнул Спенглер. - Теперь ваш отчет, мистер
Пембан.
- У меня возникли небольшие проблемы. Я просил полковника Леклерка
подумать над тем, как бы послать кого-нибудь в Сантос из системы Сахпур
для того, чтобы привести несколько ритианских городских лиан из местного
ботанического сада. Он дал мне понять, что вы отказали в этой просьбе.
- Да, я сожалею об этом, - с симпатией произнес Спенглер. - Пока дело
о ритианах не закрыто, мы не можем нарушать эмбарго. Особенно это касается
путешествий во Внешний мир.
Пембан принял это объяснение без комментариев.
- Следующее. Я просил в военном департаменте копии каких-либо
ритианских съемок, которые у них есть, в надежде на то, что одну из них я
смогу использовать для создания иллюзии того, что в комнате находится
рити. Мне и в этом отказали. Я не знаю, проходил этот запрос через вас,
или нет.
- Нет, я впервые слышу об этом, - не моргнув глазом, солгал Спенглер,
- но я не удивлен. Военные повышенно чувствительны по отношению к своему
фильмофонду, я боюсь вас обнадеживать по поводу того, удастся ли у них
что-нибудь вырвать. Можно ли каким-нибудь другим способом решить эти две
проблемы?
Пембан кивнул.
- Я думаю, что смогу это сделать. Попробую сделать все, что в моих
силах. Я не обещаю, что это сработает, потому что кое-что будет очень
скверной заменой, но у меня все готово.
Спенглер почувствовал, как дернулся мускул у него на щеке.
- Уже готово прямо сейчас? - переспросил он.
- В любой момент, как только понадобится, господин уполномоченный.
Пембан поднялся и направился к двери.
Спенглер принял мгновенное решение. Он не собирался предпринимать
второй шаг против Пембана, пока не создастся благовидная ситуация, но он
не мог позволить Пембану провести освидетельствование Кассины. Он резко
произнес:
- Минуточку! - и добавил: - Если вас не затруднит.
Когда Пембан остановился, он нажал кнопку многосторонней связи.
- Попросите рабочих снова войти.
Дверь открылась и все четверо псевдорабочих ввалились в комнату.
Пембан посмотрел на них с выражением мягкого удивления.
- Разве вы еще не получили эти RBX до сих пор? - спросил он.
Никто ему не ответил. Спенглер сказал:
- Я прошу вас, мистер Пембан, пройти со мной вниз в комнату допросов.
По его знаку четверо мужчин окружили Пембана. Двое заняли позицию по
обе стороны от Пембана, двое стали сзади.
- Допрос! - воскликнул Пембан. - Почему, господин уполномоченный?
- Никаких пыток, я уверяю вас, - ответил Спенглер, обходя стол. -
Просто допрос. Есть несколько вопросов, которые я хотел бы задать вам.
- Господин Спенглер, - произнес Пембан, - правильно ли я понял, что
меня подозревают в преступлении?
- Мистер Пембан, - ответил Спенглер, - не будьте ребенком. Службе
безопасности дана власть допрашивать любого, где бы то ни было, в любое
время и по любому поводу.

6
После некоторой борьбы Пембан расслабился. Теперь он дышал неглубоко,
его глаза были полуоткрыты, а взгляд рассеянно блуждал.
"Вы получили достаточное количество тестовых шаблонов?" - спросил
Спенглер техника, используя язык жестов.
"Я думаю, что да, господин уполномоченный". - Молодой техник отвечал
при помощи того же метода. - "Хотя его основы очень необычны. У меня
возникли определенные трудности в интерпретации, когда мы достигли второго
порядка".
"Делайте все, что можете".
Спенглер наклонился вперед, к голове Пембана.
- Вы все еще слышите меня, Пембан? - спросил он громко.
- Да.
- Назовите ваше полное имя.
- Джой Перо Пембан.
- Как долго Вы были агентом ритиан?
Пауза.
- Я никогда им не был.
Спенглер посмотрел на техника, который просигналил: "Эмоциональный
индекс приблизительно 0,6."
Спенглер попробовал еще раз.
- Когда и где вы в последний раз встречались с ритианами до вашего
отъезда на Землю?
- В апреле 2514 года на весенней выставке искусств в Эспар, Менхевен.
- Опишите эту встречу поподробнее.
- Я стоял в толпе, глядя на большое полотно, которое называлось
"Истли и Такер". Подошел рити и стал возле меня. Он указал на полотно и
сказал: "Очень хорошо". Он смотрел на картину через преобразователь,
который позволял ему уловить смысл оттенков цвета. Я сказал: "Я видел
ритианские коллажи, которые показались мне забавными". Затем он показал
мне, как, изменяя установки преобразователя, можно увидеть, что у Истли
заплесневелое лицо с бородавками, а у Такера длинный хвост. Я сказал...
Пембан флегматично пересказал весь эпизод до конца; он и рити, чьего
имени он не знал, обменялись еще несколькими замечаниями и разошлись.
Эмоциональный индекс его рассказа не превышал величины 0.9 при
пятибалльной шкале.
- До этого где и когда вы встречались с рити в последний раз?
- На улице Эспар, в первой половине декабря 2513 года.
- Опишите эту встречу.
Спенглер мрачно продолжал допрос, проводя Пембана все дальше и дальше
через бесконечное количество случайных встреч. В конце получаса дыхание
Пембана стало неровным, а его лоб покрылся испариной. Техник сделал ему
вторую инъекцию. Спенглер продолжал задавать вопросы.
Наконец:
- ...Опишите последнюю встречу перед этой.
- Больше не было встреч.
Спенглер сидел мрачный, затем резко сжал кулаки.
Он посмотрел на измученное лицо Пембана. В эту минуту он
почувствовал, что готов был забыть о последствиях и применить усиленные
процедуры, которые были запланированы для Кассины; но, по всей видимости,
в этом случае от них не будет пользы. В случае Кассины материал находился
в его мозгу и вопрос был только в том, чтобы приложить достаточное усилие
в соответствующую точку мозга, чтобы получить его. Здесь же либо самого
материала не существовало, либо он был так хорошо запрятан, что самая
лучшая аппаратура Империи никогда не найдет и намека на него.
Но что-то должно было быть: если не шпионаж, тогда измена.
Спенглер спросил:
- Пембан, в войне между ритианами и Землей какую сторону вы будете
поддерживать?
- Империю.
Спенглер хрипло задал следующий вопрос:
- Если говорить о культуре, то какую культуру вы предпочитаете:
ритианскую или имперскую?
- Рити.
- Почему?
- Потому что у них не пустая, болтливая система.
- Объясните это утверждение.
- У них нет слишком большой специализации. Они остались человечными в
мировом смысле этого слова, а не в его естественно-историческом значении.
Они живые в том понимании этого слова, которое у Империи утеряно. Империя
напоминает мозг робота, в котором половина связей держится в закрытом
состоянии.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17