– Когда разрезаешь свиток на полосы, волей-неволей прольешь толику крови. К этому следует быть готовым, – объяснила Сабби, пожимая плечами. – Когда этим занимается Сарками, крови практически не бывает, – добавила она. – Он пользуется алмазными пилками, лупой и прочими точными инструментами. А такого рода порезы наносят старые маникюрные ножницы и пинцет, – заметила она после паузы.
– Тебе надо сделать укол от столбняка, – сказал Гил, нежно баюкая ее пораненные руки.
Она рассмеялась, очевидно над его озабоченностью, и продолжила выкладывать на стол полосы меди.
То, что некогда составляло единый свиток, теперь лежало расправленным в стопках, каждая полоса имела свой номер на ярлыке. Это было все равно что увидеть труп вместо красивого тела, расслабленного освежающим сном. Возможно, именно по этой причине свиток больше не обладал силой, которая некогда источала несущее радость тепло.
От неожиданного озарения у Гила екнуло в животе.
– Итак, ты все-таки инсценировала похищение, – сказал он. – Все вплоть до свитера. Это был обман.
Сабби подняла свои израненные пальцы.
– Что касается крови, все было настоящим, – с кривой усмешкой сказала она.
И с серьезным видом разложила последние полосы.
– Нам надо по-быстрому столковаться. Малука думает, что мы здесь занимаемся переводом. У него нет ни малейшего представления относительно того, что мы нашли, и, если ты ничего ему не рассказал, мы какое-то время сможем водить его за нос. – Она примолкла в ожидании подтверждения.
Гил кивнул, обрадованный, что не поверил Малуке и его россказням о вероломстве Сабби.
– Хорошо. Я продолжу перебирать полосы, словно вникая в текст, нанесенный на них, а ты делай вид, что пытаешься расшифровать то, что я тебе сообщаю. Пока мы этим занимаемся, я поделюсь с тобой информацией, – сказала Сабби.
Гил принялся деловито заполнять чистый лист случайными словами и числами.
– Не оставалось другого способа опередить их, – продолжала Сабби. – Так или иначе, молодчики Маккалума или же люди Малуки отыскали бы нас. Вопрос был только в том, кто найдет нас первым. Мне же нужно было время, чтобы понять, о чем говорится в оставшейся части свитка, и уяснить, кто больше выиграет от обладания им. Или от его уничтожения, – добавила она, аккуратно раскладывая все части свитка на покрытых белой тканью столах в порядке их нумерации – справа налево.
Взгляд Гила снова упал на медные полосы. Этот документ был совершенным во всех отношениях плодом человеческого мастерства, а также свидетельством неодолимого стремления человечества к единению. Он ждал два тысячелетия, а его раскромсали маникюрными ножницами!
Сабби все распространялась, почему ей пришлось столь внезапно сбежать.
Когда Гил в то последнее утро в отеле уснул, из мелькнувших по телевизору новостей она узнала, что тело Хасана уже обнаружено, а потом телезрителям были показаны фотографии с именами. Их фотографии, ее и Гила. Хотя она и ожидала чего-то такого, но просмотр всей передачи подтолкнул ее к действиям. Ведущий объявил, что преступники отправились в Лондон, и добавил, что Скотленд-Ярд просит граждан оказать содействие в их аресте.
– Скотленд-Ярд не мог развернуться так быстро, – сказала Сабби. – Они показали не только карточки с наших с тобой паспортов, но и мои фото, которых я никогда раньше не видела. Им также известно твое настоящее имя. Если бы Скотленд-Ярд проводил расследование самостоятельно, то по твоим паспортным данным тебя установили бы как Арнольда Ладлоу, а не как Гила Пирсона. Значит, кто-то снабдил полицию дополнительной информацией.
– Маккалум? Малука? Зачем бы им вмешивать в эти дела Скотленд-Ярд? – спросил Гил. – В этом нет смысла.
– Псы взяли след, – сказала Сабби. – Кто бы ни выдал нас, он теперь ожидает, что и Скотленд-Ярд, и законопослушные жители Лондона будут смотреть в оба. Чтобы загнать нас, если возможно. А при удобном случае и подстрелить. Похоже, и у Маккалума, и у Малуки есть свои люди в полиции, – добавила она задумчиво.
Сабби поняла, что не сможет справиться со всем этим, поэтому ей и пришло в голову инсценировать свое похищение. Для начала она испачкала кровью свитер, чтобы заставить любого преследователя заключить, что кто-то, охотившийся и за ней, и за свитком, достиг цели.
– Ты не слишком-то хорошо с этим справилась, – сказал Гил. – Все поняли, что это инсценировка, включая и Скотленд-Ярд.
– Знаю. Я же сказала, что это был мой первоначальный план. Сообразив, что у меня нет времени проделать все достаточно убедительно, я решила обернуть недостаток достоверности себе на пользу. И даже немного подсуетилась, чтобы те, кто придет, посчитали, будто мы с Сарками устроили все это, чтобы сбежать вместе со свитком.
– И оставить меня с носом, – сказал Гил.
– Я не могла ничего рассказать тебе. Я не знала, как поступит Малука, когда схватит тебя. А так, раз тебе ничего не известно…
– Значит, ты знала, что он схватит меня? Во имя спасения, ты могла бы предупредить меня?! – воскликнул Гил.
Айжаз посмотрел на них и, прижав указательный палец к губам, издал звук «хшшш», явно недовольный тем, что ему не дают предаваться наслаждению.
Сабби понизила голос:
– Это не имело значения. За тобой шло слишком много людей… я имею в виду, за нами. Таким способом я, по крайней мере, могла спасти свиток и…
– Я думал, что ты мертва, – перебил ее Гил.
– …и вернуться за тобой. Что я и сделала, – заключила она.
– Я думал, что ты мертва, – повторил Гил.
– Я не знала, что ты будешь волноваться, – небрежно бросила она.
Он вперил в нее взгляд.
– Отлично, ты ошибалась.
Она тоже посмотрела на него.
– Я подумала, что без меня или без свитка ты им не понадобишься. Кроме того, я ведь говорила тебе, что это являлось единственным способом потянуть время и выяснить, что написано в остальной части свитка.
Гил ждал.
Неожиданно она улыбнулась ему точно так же, как улыбалась одному лишь Сарками.
– Разве ты не хочешь узнать, о чем там говорится? – спросила она.
Гил кивнул, унимая дыхание.
– Последняя часть непреложно доказывает, что свиток содержит именно то, что прозревал в нем Ладлоу, и даже большее. Это путь в историю, которого никто никогда прежде не знал.
ГЛАВА 59
– Какой, к черту, путь в историю? – спросил Гил.
Айжаз, казалось, уже ощущал раздражение, а Малука мог войти в любой момент. Время было неподходящим для детального разбирательства.
– Послушай, это очень важно. Ты должен узнать это, – строго сказала Сабби.
Он даже не стал уточнять почему. Пусть излагает, раз уж он «должен».
– Вспомни, что Иисус говорил о цадиках, о праведных душах? Это было в саду, когда они в последний раз виделись с Михой. Иисус попросил Миху занять его место, когда он умрет. Однако в то же самое время Иисус сказал, что он не может признать, что он цадик, потому что цадик не знает, кем он на самом деле является.
Гил кивнул, желая поторопить ее.
– Но вспомни, Иисус также сказал, что он не может и отрицать этого? – добавила она.
Гил пожал плечами.
– Итак, возникает вопрос, как Иисус мог просить Миху занять его место цадика, если он таковым не был? – торжественно закончила она.
Гил покачал головой. Он не имел представления, к чему она вела.
– Послушай. Миха дает нам ответ в своем последнем обращении к Иисусу. Он называет его Елион.
Елион, объяснила она, означает «высочайший» и может относиться как к Иисусу, так и к Богу. Согласно древним писаниям, каждое тысячелетие рождается цадик Елион, верховный цадик, который не относится к числу тридцати шести, а стоит отдельно. Именно на этого цадика и возложена ответственность за дальнейшую судьбу мира, потому что именно ему вменено совершить три великих деяния. Если эти три деяния не будут свершаться в каждое тысячелетие, человечество перестанет существовать.
– Продолжай, – сказал Гил уже спокойней.
– Для того чтобы цадик Елион успел завершить свои деяния, ему дается знание о его выдающемся долге. Но до урочного времени он живет как и все те, кто борется за то, чтобы сделать жизнь справедливей. На его пути ему могут помогать и другие люди, но последние шаги он должен сделать один. Если смерть угрожает настичь его до завершения трех деяний, он должен избрать себе на замену другого, кто так же чист сердцем, чтобы миссия была все-таки выполнена. Если же этого не случится, то человечеству несдобровать.
– Ты имеешь в виду, что, если этот особенный цадик…
– Верховный цадик, – поправила Сабби.
– Если этот верховный цадик умрет, чего-то там не закончив, то человечество будет стерто с лица земли? – спросил Гил недоверчиво.
– Так бывало, – сказала Сабби. – Согласно Книге Бытия, во времена Содома и Гоморры Господь призвал пятьдесят цадиков, чтобы проверить добродетельность человечества. Самим своим существованием эти пятьдесят праведников могли подтвердить, что люди достойны населять землю и далее. Когда не смогли отыскать столько праведных душ, Авраам попросил Господа согласиться на десять праведников. Господь согласился. В конце концов сумели найти только одного праведника, и Содом был уничтожен. После чего было установлено необходимое количество праведников. А поскольку праведникам или праведницам не дано знать о своей избранности, то нам всем надлежит вести себя так, как если бы мы таковыми являлись, для того чтобы быть уверенными, что человеческий род продлится на этой земле.
– Так по-твоему, обращение «Елион», употребленное Михой по отношению к Иисусу, указывает на то, что Иисус был верховным цадиком? – спросил Гил.
– Да, но не только это, – взволнованно продолжила Сабби. – Миха рассказывает нам, почему создан свиток и как нам следует с ним обойтись!
Ее лицо сияло от радости.
– Послушай. Миха разговаривал с Иисусом в Гефсиманском саду. В этом последнем их разговоре Михе было доверено завершить исполнение тех обязательств, что возлагаются на верховного цадика. Это ведь не случайность!
– То есть Иисус был верховным цадиком? – спросил Гил.
Сабби кивнула:
– Да, и когда двенадцать помешали ему исполнить все, что он был должен исполнить, тринадцатый, будучи избранным на роль преемника, довершил священную миссию. Миха все изложил в свитке и сделал так, чтобы бесценный документ дождался следующего верховного цадика.
– Вильгельма, брата Элиаса, который тысячу лет спустя обнаружил свиток, – пришел к выводу Гил. – Итак, он был следующим верховным цадиком?
– Нет, Вильгельм был рыцарем. Он убивал в битвах. Ни один верховный цадик не может отнимать у кого-либо жизнь. Вильгельм был лишь посланцем, который принес свиток Элиасу, праведнику, осознавшему свое назначение.
– А что же сейчас? – спросил Гил.
– А сейчас мы должны оберегать свиток, пока он не попадет в руки следующего верховного цадика, – сказала она. – Только бы не затянуть это дело.
– А каковы у нас сроки?
– Не существует определенных дат в человеческом календаре, в какие мир может перевернуться. День избирается произвольно, но раз в тысячелетие, век туда, век сюда. Элиас был назван спустя сто пятьдесят лет после начала нового тысячелетия. На этот раз все может произойти раньше.
– Откуда ты знаешь? – спросил Гил.
– Я просто чувствую. Все случится вот-вот, – сказала она.
– Но как мы сможем передать ему свиток…
– Или ей, – уточнила Сабби.
– Но как мы сумеем вовремя передать свиток верховному цадику, если не имеем представления, кто он? – спросил Гил.
Сабби улыбнулась и наклонила голову.
– Почему ты думаешь, что нам это неизвестно?
ГЛАВА 60
Гил так и не получил ответа на новый, вполне очевидный вопрос, готовый сорваться с его языка. Малука быстро вошел в комнату, громко хлопнув дверью. Айжаз встрепенулся и в предвкушении близких насильственных мер широко улыбнулся.
Малука был краток.
– У меня нет времени для игр, – сказал он, повернулся и снова вышел.
На этот раз Айжаз следовал за ним по пятам.
– Во имя Христова спасения, отдай ему что-нибудь, – стал убеждать Сабби Гил. – Он знает, что ты несешь какую-то ахинею. Скинь ему какой-нибудь простой перевод из начала. Например, о жизни Михи и о его любви к ремеслу.
Но даже если бы Гилу удалось напичкать это повествование ворохом вымышленных деталей, каких хватило бы на два свитка, он знал, что это все равно не сработало бы. Малука никогда не поверит, что столь древняя рукопись содержит лишь историю какого-то кузнеца и перечень испытанных им несчастий. А если даже и поверит на короткое время, что хорошего им это даст?
– Нет, на это я не пойду, – сказала Сабби. – Я не скажу ему ни слова. Ни единого. А если ты собираешься отдать ему свиток, чтобы спасти свою шкуру, то ты гораздо хуже, чем я полагала.
Ее ледяной, спокойный взгляд был одним из тех, какие Гил видел лишь дважды. Перед ее перемещением в туалет уэймутского ресторанчика, куда она выманила их преследователя, и в предрассветных сумерках монастырского двора, когда Хасан лежал у их ног. Этот взгляд испугал его до чертиков. Не было никаких сомнений, что она отдаст жизнь, чтобы спасти свиток, или с такой же легкостью лишит жизни его.
Взгляд Гила упал на промежность Сабби.
«Что, если у нее там по-прежнему оружие?»
Он не был уверен, какой ответ лучше, положительный или отрицательный. А потому попытался воззвать к ней еще раз.
– Послушай, не каждое же слово свитка священно. Ну что такого произойдет…
– Вот именно, – сказала она. – Каждое слово священно. Именно этого ты, кажется, так и не понял.
– Но все, что требуется сейчас Малуке, это избавиться от нас и отдать свиток для перевода кому-то еще. Он в любом случае узнает, что в нем.
Выражение ее лица смягчилось.
– Бог мой, – сказала она. – Ты думаешь, это подлинный свиток?
Гил уставился на нее в недоумении.
– Ну да. Конечно, если бы это был подлинный свиток, то не имело бы никакого смысла утаивать что-нибудь от Малуки, – сказала Сабби. – В этом ты прав. Он мог бы просто убить нас и привлечь других переводчиков. Я хороша, но я не незаменима, – добавила она, тряхнув головой. – Я решила, ты понял, что это не подлинный свиток, когда коснулся ларца.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40