— Она старалась говорить непринужденно, хотя и была сильно расстроена.
— В пятницу, — ответил он твердо, не скрывая своего неудовольствия.
— Я хочу организовать обед, чтобы отпраздновать нашу помолвку.
— Очень хорошо. — Он холодно кивнул.
— Обед в узком кругу, — добавила она, глядя на него из-под полуопущенных ресниц. — Для нас двоих. У меня дома.
Его губы искривились в усмешке.
— Пожалуйста, если тебе так хочется. Лара надеялась, что Джордану понравится ее предложение и он как-то выскажет свое одобрение, но он вместо этого вышел из машины, обошел вокруг и открыл дверцу с ее стороны.
— Я позвоню тебе, как только приеду, сказал он.
Она посмотрела на него с неподдельной искренностью.
— На этот раз я обязательно буду дома, — сказала Лара, стараясь разрядить возникшую напряженность.
— Не надо сидеть из-за этого дома, Лара, — сказал он коротко. — Но помни — если ты опять попадешь в неприятную ситуацию, я могу не оказаться поблизости в нужный момент.
Погруженная в размышления, Лара вошла в дом и направилась в свою комнату. Джордан вел себя совершенно не так, как, в ее представлении, должен был вести себя жених. Сейчас ей приходилось брать на себя всю практическую часть подготовки к свадьбе, тогда как сфера их личных взаимоотношений оказалась под контролю Джордана. И вот это последнее обстоятельств ужасно ей не нравилось!
И вновь томительно потянулась пустая неделя. Вопреки рекомендации Джордана, Лара не выходила из дома, надеясь, что он позвонит ей из Германии. Но Джордан не звонил, и Лара все сильнее скучала по нему и часто жалела, что в тот вечер перед его отъездом между ними возникла напряженность. Ей очень хотелось придумать что-то, что помогло бы устранить эту напряженную атмосферу в их отношениях.
— Я все время думаю, — сказала она мистеру Шофилду утром в пятницу, — о том, что я собираюсь подарить Джордану на свадьбу. Если, конечно, ты не будешь возражать. — Лара с тревожной озабоченностью взглянула на отца.
Мистер Шофилд оторвался от завтрака и удивленно посмотрел на нее через стол.
— С какой стати тебе понадобилось мое разрешение, чтобы купить Джордану свадебный подарок? В твоем распоряжении достаточно денег для любого подарка.
Лара прикусила нижнюю губу.
— В том-то и дело, папа, что я не собираюсь ничего покупать, а просто хочу отдать ему кое-что в качестве подарка. — Она спокойно выдержала взгляд отца. — Я хочу передать ему свои двадцать акций фирмы «Шофилд хотэлз».
Мистер Шофилд нахмурился, затем медленно встал, подошел к окну и глубоко задумался.
Не дождавшись конца затянувшегося молчания, Лара подошла, наконец к нему.
— Папа… — произнесла она, осторожно прикоснувшись к его руке.
Он тотчас же повернулся и посмотрел на нее.
— Я думаю, нам следует пойти в мой кабинет и все обсудить, — проговорил он, видя, что их горничная собирается убирать со стола.
Слегка нахмурившись, Лара последовала за ним в кабинет. Откровенно говоря, она не ожидала от него подобных колебаний. Разве не сам он советовал ей выйти замуж за человека, который мог бы защищать ее деловые интересы? Когда они с отцом расположились по обе стороны его письменного стола, она напомнила ему его слова.
Мистер Шофилд кивнул.
— Да, я говорил это, — сказал он неторопливо, явно продолжая испытывать волнение по поводу слов дочери. — И говорил это вполне серьезно. Но, дорогая, пойми меня правильно, — поспешил добавить он, — я вовсе не собираюсь выражать свою личную оценку в отношении Джордана и хочу, чтобы ты помнила об этом. Когда я говорил, что ты должна найти человека, который мог бы защищать твои деловые интересы, я имел в виду именно «защищать».
— Но…
— Дорогая, эти акции составляют твое наследство, — продолжал он твердо. — Конечно, после смерти я оставлю тебе и так достаточно,
но…
— Папа, прошу тебя, не надо! — взмолилась она.
— Такова жизнь, Лара. — Мистер Шофилд улыбнулся, но его улыбка быстро исчезла. — Так вот, что касается твоих акций…
Уклончивость отца обеспокоила ее.
— Так в чем дело, папа? Почему тебе не нравится эта идея?
— Тебе так показалось? Прошу прощения Лара. — Мистер Шофилд взлохматил рукой свои густые волосы. — Я не очень хорошо объясняю тебе ситуацию. Я, конечно же, за то, чтобы Джордан управлял твоими делами, и я уверен что тебе не найти для этого более надежного человека. Но отдавать ему свои акции… — Он покачал головой. — Мне это предложение не нравится.
— Но почему не нравится?
Он вздохнул.
— Видишь ли, если ты переведешь акции на его имя, они останутся в его собственности, что бы ни случилось.
— Что бы ни случилось?.. — Лара нахмурилась, не веря своим ушам. — Папа, неужели ты имеешь в виду развод? Но ведь мы еще даже не поженились!
— Я все знаю, Лара, и, пожалуйста, успокойся, — сказал мистер Шофилд, видя, как глаза дочери протестующее вспыхнули. — Я просто не понимаю, какая необходимость передавать эти акции Джордану.
— Эти акции — единственное, что у меня сейчас есть, — сказала она. — Единственное, что по-настоящему принадлежит мне сегодня.
— Вот именно, — произнес мистер Шофилд с удовлетворением. — А завтра, благодаря этим акциям, ты по праву станешь очень и очень богатой леди.
— Мне не нужно становиться богатой леди, если я буду замужем за Джорданом!
Мистер Шофилд вздохнул, чувствуя себя не я силах переубедить дочь.
— Ты твердо намерена поступить подобным образом?
— Да.
— Так я и предполагал. — Он кивнул. — Ну хорошо, Лара, если ты действительно хочешь это сделать, я должен сначала получить согласие других акционеров фирмы.
— Ты же знаешь, эти ворчуны всегда и во всем соглашаются с тобой!
— Возможно, — сказал он с улыбкой. — Я уверен, что с передачей Джордану твоих акций не возникнет проблем. Особенно, если я сообщу им, что это совпадает с моим желанием.
Ее глаза загорелись.
— И ты это сделаешь?
— Если ты этого хочешь.
— Ну конечно же, хочу! — Она бросилась обнимать отца. — Я хочу подарить Джордану то, что он действительно будет ценить.
— А тебя самой разве будет недостаточно? — спросил мистер Шофилд шутливо.
Лара весело рассмеялась, откинув голову назад и глядя на отца снизу вверх.
— Конечно, достаточно, но должно же быть и дополнительное вознаграждение.
— А какие-нибудь запонки для этого не подойдут?
— Нет, запонки не подойдут, — улыбнулась она. — Так, значит, ты сможешь убедить дядюшку Джорджа, дядюшку Дэвида и дядюшку Сэма? — Она перечислила имена остальных держателей акций компании отца. Хотя Лара не знала близко никого из них, она с самого детства называла их подобным образом, отдавая должное их почтенному возрасту.
— Ну конечно же, смогу, дорогая. — Мистер Шофилд уверенно кивнул. — Ты уже сказала Джордану про акции?
— Я сделаю это сегодня, — сказала она нетерпеливо. — Ведь я должна была обсудить это сначала с тобой. А можно будет закончить все это к свадьбе? — озабоченно спросила она. — Я бы хотела сделать ему подарок прямо тогда.
— Я постараюсь, чтобы все было закончено вовремя, — пообещал мистер Шофилд.
Лара знала, что может положиться в этом деле на отца, и весь день с нетерпением ожидала момента, когда сможет рассказать Джордану о приготовленном для него подарке. В этот вечер мистер Шофилд предусмотрительно исчез из дома, пробормотав перед уходом что-то относительно своего нежелания мешать влюбленным.
Около девяти часов приехал Джордан. Лара с трудом дождалась момента, когда горничная оставила их вдвоем, и бросилась в его объятия.
— Я скучала по тебе, — повторяла она между поцелуями. — Боже, я так скучала! — Она даже застонала, когда Джордану пришлось, наконец, ответить на ее страстный поцелуй.
Находясь сейчас рядом с Джорданом, Лара ощущала пробуждение в себе глубинных чувств от прикосновения к его бархатному синему пиджаку и сильным мускулистым плечам, от тонкого, кружащего голову аромата мужского одеколона.
— А ты тоже скучал по мне, дорогой? — Она страстно, не скрывая своих чувств, смотрела на Джордана, восхищаясь про себя его рассыпанными по лбу серебристо-белокурыми волосами и бездонными темно-синими глазами. — Ну пожалуйста, ну скажи, что скучал. — Лара поднялась на цыпочки и снова страстно поцеловала его в губы, не чувствуя ответа. — Дорогой… — Она снова посмотрела на него, и на ее лицо набежала тень.
— Ну что за вопрос — конечно, я скучал по тебе, Лара, — сказал он торопливо, отстраняясь от нее и поправляя манжеты своей белоснежной сорочки. — Как прошла эта неделя, хорошо?
— Ужасно, — ответила она. — Я скучала по тебе.
— Ты уже это говорила, — заметил он коротко. — Можно мне чего-нибудь выпить? Я ужасно вымотался за это время.
Она поспешно налила виски и, подавая стакан, обратила внимание на две глубокие складки возле его рта.
— Ты выглядишь усталым. — Лара села на подлокотник его кресла. Она была очень хороша в своем черном шелковом платье с большим вырезом и без рукавов — за прошедшую неделю все синяки бесследно исчезли. Джордан пил виски, а она нежно перебирала волосы у него на затылке. — Как складываются дела в Германии — много проблем?
— Да, — ответил он коротко.
— А ты не хочешь… рассказать мне про них?
Джордан насмешливо посмотрел на нее.
— А ты все поймешь, если я начну тебе про них рассказывать? — усмехнулся он. Лара вспыхнула.
— Нет, наверное. Но…
— Тогда не стоит и пытаться говорить об этом. — Он протянул ей свой пустой стакан — Можно мне еще?
— Ну конечно. — Она встала, настороженно посмотрела на Джордана и направилась к хрустальному графину. Ее жених опять был в каком-то странном расположении духа. Возможно, когда он немного отдохнет и расслабится после своей напряженной деловой поездки, в нем снова проснется та же неукротимая страсть, как неделю назад в поместье. Пока же она чувствовала в нем лишь какое-то напряжение. — Ты голоден? — Она снова присела на подлокотник его кресла.
— Да, немного. — Он кивнул.
— Тогда я позвоню, чтобы подавали обед.
— Великолепно, — отозвался Джордан. Во время обеда он был погружен в размышления, и Лара не стала прерывать их — такой же озабоченный вид бывал и у отца, когда ему приходилось сталкиваться со сложными деловыми проблемами. Однако, когда с едой было покончено, она уже не могла больше сдерживаться.
— Я хочу поговорить с тобой о том, что я собираюсь подарить тебе к свадьбе, — сказала она нетерпеливо.
Джордан нахмурил брови.
— А я-то не успел еще даже подумать о подарке тебе. Ты уже начала заниматься подготовкой к свадьбе?
Она вспыхнула.
— Да, я навела кое-какие справки. Но вообще я подумала, что не стоит всем этим заниматься, пока я не увижусь с тобой.
— Почему не стоит заниматься? — Прищурив глаза, он смотрел на Лару, сидевшую рядом с ним да диване в гостиной.
Она отвернулась.
— Во время нашей последней встречи ты был несколько… В общем, я не была уверена, что ты не передумаешь, когда вернешься из своей поездки, — сказала она негромко.
Его лицо помрачнело. В следующее мгновение Лара почувствовала, как у нее заколотилось сердце, когда Джордан вдруг придвинулся обнял ее и с неутолимой страстью стал целовать в губы. Когда он, наконец, выпустил ее из объятий, она лишь молча смотрела на него ошеломленными глазами.
— Ну что, можешь ли ты после этого сказать, что я передумал? — спросил он, улыбаясь.
— Нет, — ответила она со счастливым вздохом.
— Потому что я и не собирался передумывать. Теперь, когда я вернулся, мы сможем всерьез заняться подготовкой к свадьбе. Итак, что же ты решила подарить мне? — спросил он снисходительно, положив руку ей на плечи и уже не чувствуя прежнего напряжения. — Но только учти, — заметил он, — я никогда не надеваю на ночь пижаму.
— Какая невеста будет дарить своему будущему мужу пижаму? — заметила она язвительно, ласково перебирая упавшие ему на лоб пряди волос. — Я разговаривала с отцом, и он уверен, что другие акционеры не будут возражать; я хочу отдать тебе свои двадцать процентов акций фирмы «Шофилд хотэлз». — Пока Лара ожидала реакции Джордана, ее глаза горели от нетерпения.
Джордан, казалось, окаменел, откинувшись назад и с удивлением глядя на нее.
— Но ведь эти акции — подарок отца к твоему дню рождения, — сказал он, нахмурившись.
— Он не возражает.
— Нет, я не могу принять эти акции. — Од покачал головой.
— Но почему? — Лара не могла скрыть разочарования.
— Потому что они принадлежат тебе, а…
— А я хочу, чтобы они были твоими. Ну пожалуйста, Джордан, — сказала она умоляюще. — . Ну позволь мне сделать такой подарок. — Ее удивило и даже немного разозлило то, что эти два самых важных в ее жизни человека, словно сговорившись, возражали против того, что казалось ей столь очевидным.
Джордан, похоже, испытывал какую-то внутреннюю борьбу и даже чуть побледнел, несмотря на густой загар. Наконец он кивнул.
— Ну хорошо, — сказал он напряженно. — Пожалуйста, если тебе так хочется.
— Да, именно так, — ответила она твердо. Насколько ей было известно, отцу оказалось нетрудно убедить своих старых друзей принять Джордана в число акционеров фирмы, и теперь, когда день ее свадьбы приближался, Лара не могла не чувствовать себя счастливой от того, что все складывалось так удачно.
Ее безграничное счастье омрачало лишь одно обстоятельство — решение Джордана воздерживаться от близких отношений до тех пор, пока они не станут мужем и женой. Эта решение явилось для нее настоящим ударом, и она восприняла его как стремление Джордана лишить физической близости, которая стала теперь для нее насущной потребностью. Он настаивал да том, что так будет лучше, и, учитывая его постоянные поездки в Германию, ей пришлось согласиться: если бы в оставшееся до свадьбы время они постоянно спали вместе, ей было бы еще труднее каждый раз расставаться с ним.
Свадебная церемония была самой великолепной, какую она только могла себе представить, а жених — истинное воплощение всех мужских достоинств, существовавших в ее воображении. В сером костюме, терпеливо ожидающий, пока невеста займет свое место рядом с ним перед алтарем, он выглядел весьма представительно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25