«Повелитель Армии будет доволен нами».
Расстреляв все содержимое колчана, шаман схватился за топор и подскочил к краю полуобрушившейся крыши. Первого восьмилапого он со злости ударил так, что во все стороны полетели кусочки хитина и мозга, однако второй умудрился схватиться за топор. Обезоруженный Питти закрутился, подыскивая убитого воина, чтобы завладеть его топором. «Питти! Как ты тут без нас поживал?»
«Великолепно, Урмочка! - Белка наконец-то увидел оружие и кинулся к нему, стремясь опередить вползающего на крышу врага. - Ты себе не представляешь, до чего мне хорошо!» «Почему ты так разговариваешь?! Я расскажу мамочке, как ты обижал нас и Эля, и Повелителю Армии я тоже расскажу, пусть он выгонит тебя! Таким нельзя верить!» - разошлась восьмилапка. Пока она говорила, Питти успел ухватить топор и рубануть по лапам почти вскочившего на крышу восьмилапого. С импульсом ненависти тот рухнул обратно. Шаман побежал к Салли, который отмахивался топором от не спеша приближающегося паука.
«Да уж, Тратанусу особенно расскажи, во всех подробностях! Он будет очень рад, глупая деревянная восьмилапая раскоряка!» «Ну, уж это ты зря сказал! Я с тобой больше не разговариваю!» «Питти, извинись перед Урмой, а то я тоже не буду с тобой говорить!»
Удар лапы швырнул шамана так далеко, что казалось, будто он сейчас улетит в самую гущу врагов, чтобы быть мгновенно разорванным на мелкие кусочки. Но Питти рано попрощался с жизнью: она вернулась к нему вместе с ударом спиной об одну Их немногих, еще целых крыш. «Нет, госпожа Глуви, это я со всеми вами больше не буду разговаривать!»
Но шаман не угадал. Мчавшийся к нему восьмилапый повалился набок со стрелой в брюхе, а тут же подскочивший Салли принялся бешено рубить его топором. Питти, пошатываясь, встал, чтобы разыскать наконец паука, который сможет его прикончить. Как назло, на крышах не оказалось ни одного. - Ты ранен, Питти? - взял его под руку смутно знакомый парень в окровавленном пончо.
- Я? А я, вообще-то, жив? - вяло поинтересовался шаман. В голове гудели огромные шаманские колокольцы, в которые звонил, наверное, сам Хозяин озера, или гигантская жаба из древних сказаний. - Куда все подевались?
- Да мы все здесь, кто жив остался. А здорово мы дрались, да? Возьми меня в ученики шамана, пожалуйста! Я - Ярри, помнишь меня? - Конечно, конечно... - неопределенно пробурчал Белка и обернулся.
Армии северян не было под стенами деревни. Бой теперь кипел в лесу, под деревьями и на них. Пауки то и дело совершали мощные прыжки, люди смотрели на это удивительное сражение, как зачарованные. «Урма! Урма!» «Она не хочет с тобой разговаривать, шаман». «Кеджлис, ты жив! А жаловался-то... Ранен?»
«Не сильно. Хитин разбит, упала стена дома. До следующей линьки теперь. Урма очень обиделась». «Ясно. Глуви! Глуви! Глупышки, куда вы подевались? Я же вас люблю!»
Он сполз с крыши, побрел, спотыкаясь о трупы смертоносцев, туда, где продолжался бой. А ведь немало их здесь лежит, мелькнула у него мысль. Люди не могут самостоятельно воевать с пауками, но как союзники представляют внушительную силу. Поэтому Смертоносец-Повелитель и дружит с людьми, поэтому идет на уступки, поэтому он - сильнее всех. Но про это можно подумать потом. - Брат Веснушка, где ты?!
- Иду, иду... - Эль уже шагал навстречу, но что-то мешало его рассмотреть. Рядом с ним мелко сучила лапками Глуви, переживала.
Питти все ниже опускал голову, чтобы рассмотреть приятеля, и все никак не мог. Степняк протянул руку и провел шаману по бровям, смахнув кровь. - Здорово тебе голову разбили... Теперь, наверное, совсем ничего не соображаешь?
- А я никогда ничего не соображал, за меня все духи решали, - вздохнул Питти. - Вы очень вовремя. То есть, вообще-то говоря, можно бы было и немного пораньше. Но все равно хорошо. А кто привел отряд? Делкорус? «Это Урма командует вместо него, ей сам Тратанус разрешил...» - хмуро сообщила Глуви.
- Ну, дуйся... - Шаман наклонился и поцеловал ее в жвалы. - Я имел в виду не совсем то, о чем вы все подумали. Слышишь, Эль, истребитель стрекоз.
- Слышу, - кивнул Эль. - Я, в общем, так и подумал сразу. Пойдем-ка, ты ляжешь, и я тебе чем-нибудь дырку в голове заткну, а то течет и течет. Неопрятно как-то. Нет, ложись прямо здесь... Да ложись, я сказал, а не падай! * * *
И снова отряд справлял тризну. Урма появилась возле шамана последней и, демонстрируя самостоятельность, сперва погуляла вокруг, якобы рассматривая развалины деревни. Питти потрогал перевязанную голову и решил, что на еще одно извинение его хватит.
«Урмочка...» «Глуви, ты не видела Дорни? Он куда-то подевался...» «Урмочка, я был не в том настроении, чтобы разговаривать о таких серьезных вещах. Ты это понимаешь? Прости меня, пожалуйста». «Скажи это вслух». - Урма, прости меня, пожалуйста, - покорно повторил шаман. Язык без костей.
- Вот, значит, нагулялся! - торжественно объявил Эль. - И война как раз кончилась. Домой отправимся!
- А вот с этим у меня ничего не получится. - Питти прикрыл глаза и тут же снова открыл. Голова кружилась, как колесо. - К сожалению, духи зовут меня в другое место. Да и Повелитель Армии меня пока не отпускал. Так что вы отправляйтесь без меня, а уж потом я как-нибудь выберу денек и загляну. «Ты опять за свое?» - взвилась Урма.
- Да нет... - Шаману и правда не хотелось опять ссориться. Хотя, если бы не так болела голова, он бы сказал восьмилапке, как следует разговаривать со старшими. - Ох, у меня, кажется, видение.
- Это не видение! - приподнялся Эль. - Это мой брат! А с ним эта степнячка, Долина мать - забыл, как зовут! Клас и Двона заблудились по дороге в деревню и опоздали к началу сражения. Когда же степной шаман почувствовал, что прямо на них надвигается целая армия смертоносцев, им пришлось долго бежать, чтобы уйти с дороги. Возвращение заняло еще больше времени.
- Привет! - закричал он издалека и замахал обеими руками. - Вы куда делись? Я за вами с долины карликов иду! - А может, и у меня видение, - засомневался веснушчатый охотник.
Они уселись в круг. Настало время для разговоров. Вот только Питти мало принимал в них участие, потому что постоянно то открывал, то закрывал глаза. Он никак не мог понять, в каком состоянии ему хуже. Двона тоже молчала, чувствуя себя чужой в этой странной семье. Поведение шамана женщина сочла за сходные чувства. - Питти, - тихонько подсела она к нему, - а что ты собираешься делать дальше? - Служить Смертоносцу-Повелителю... - промычал он.
- Это я понимаю, - улыбнулась степнячка, не поверив. - Но как ты будешь ему служить? Опять куда-нибудь отправишься? - Ага, в одно тихое место...
- Пожалуйста, возьми меня с собой! Я пока не могу идти в Монастырь, а места себе не нахожу. Тратанус хотел меня сожрать, я не могу здесь оставаться. Пожалуйста, шаман!
Питти решил попробовать закрыть только один глаз. От этого стало так плохо, что его едва не стошнило. Что это за женщина?.. Ах, да, Двона. Он попытался ее рассмотреть.
Темные волосы, худенькая маленькая степнячка, ничем не примечательное лицо. Она не хочет идти в Монастырь, к дочери... Это говорит не в ее пользу. Но если отпустить Двону гулять саму по себе, то Лола так и не дождется мамы. Что же ему скажут духи? - Двона, ты яблоки любишь? - А я... Я их не пробовала. - А сороконожку, запеченную на углях? - Люблю. Почему ты спрашиваешь?
- Пытаюсь понять, что с тобой делать... - Питти дотянулся до бурдюка и напился. - Что это все замолчали? «Возьми ее с собой, Питти! - попросила Глуви.
- Она боится, я чувствую. Не только Монастыря и Лолы, вообще всего. С тобой ей будет не страшно».
«Куда я должен ее взять? Я еще никуда не иду, - вяло ответил шаман. - Вот, разве что, в Болото, мне там понравилось». - Двона, - предложил он вслух, - ты не хочешь прогуляться по Болоту? - С тобой? - тут же переспросила степнячка.
«Этого еще не хватало, - вздохнул про себя шаман. - И без того все плохо, так еще предлагают Лолу усыновить». Питти опять прикрыл глаза и явственно увидел Конрада Безголового. Беда не приходит одна. - А где этот наш искупавшийся в Зеленом Огне? Где Дорни?
- Бродит где-то здесь, - пожал плечами Эль. - Обратно в Монастырь я его не возьму, так и знайте.
- Не хотелось бы мне, чтобы он бродил где-то сам по себе... Тоже требует заботы. Двона, так ты прогуляешься со мной на Болото? - Да! - Женщина улыбнулась. - Ты хочешь, чтобы я готовила тебе сороконожек?
- Они там не живут, несчастная. Там не место таким беззащитным тварям. Если ты так рада идти на Болото, то я делаю вывод, что ты о нем понятия не имеешь. Придется тебя взять, Двона, потому что одна ты пропадешь с такой готовностью лезть неизвестно куда с первым встречным... - Питти немного помолчал, затем опять нашарил бурдюк. - Эль и Клас, вы теперь старшие в семействе, ведите себя хорошо, при случае ждите меня в гости. Урма, слушайся Смертоносца- Повелителя, хоть он и глупый самец. А вообще, перебирайтесь все на Реку, там хорошее место для житья, и Белки там будут жить. Как быть со Стэфи и его змеиным народом, Лолой и пчелами - сами разбирайтесь... Когда Смертоносец-Повелитель прикажет мне идти на Болото... «А он прикажет?» - усомнилась Урма.
- Конечно прикажет, куда он денется... Так вот, когда мы с Двоной пойдем на Болото, то пошлем в Монастырь весточку. Дорни тоже останется здесь, так будет лучше. Можешь не благодарить, Эль. - Но если ты его скормишь кому-нибудь, я все-таки скажу спасибо. - Чуть не забыл... Клас, ты убежал от Тратануса, но не волнуйся, он простит. Вот, пожалуй, и все. «Исполню, главный шаман!» - Восьмилапка-командир согнула передние лапы.
- Нет, Урма, я не главный шаман. Главный шаман племени Белок - вон тот парень с глупым лицом, его зовут Ярри, он большой друг нашего Кеджлиса. - Питти хлебнул еще воды, Двона бережно поддержала бурдюк. - Если можно, то я попробую уснуть прямо здесь. Вы мне не мешаете. Слово шамана. * * *
Конрад подошел к компании, наклонился и внимательно рассмотрел лицо Двоны. Потом проследил за направлением ее ласкового взгляда, усмехнулся. - Ну, что же, Питти, тебя можно поздравить? Очень миленькая женщина. Желаю счастья. - Еще чего?
- Не груби, пожалуйста! У вас сегодня такой радостный день, все неприятности позади, я тоже хочу быть в хорошем настроении! Тем более, что ты принял мое предложение, верно? - Нет еще.
- Как это «нет»? - Конрад подался вперед, впился в шамана глазами. - Ты ведь оставляешь Дорни при себе?
- Нет, я просто оставляю его в Лесу, - усмехнулся Питти. - Это совсем не значит, что я тоже останусь здесь. Я не хочу, чтобы он шел в Монастырь, потому что ты меня напугал. Это все. Предок поднялся, сделал широкий круг, разглядывая людей и пауков и, вроде бы, даже прислушиваясь к разговорам. Потом наклонился над Питти.
- Но ведь я тебе обещал рассказать про одно тихое местечко. Ведь тебе было интересно, верно? Кое-что получше Болота. Молчи, я расскажу тебе сам, ничего не требуя взамен. Это остров, остров в океане. Ты знаешь, что такое «океан»?
- Никогда не слышал этого слова, - поморщился Питти. - Мало ли что у вас было, в ваше время. Или что вы там, на Звезде своей, понапридумывали.
- Океан, - торжественно произнес Конрад, - это огромное море. Огромное. Настолько огромное, что никакой ветер не может занести на клочок суши в самом центре океана ни личинок, ни яиц. Даже вода не может этого сделать, их пожирают рыбы. Понимаешь?
- У меня голова болит, - пожаловался шаман. - Рассказывай уж сам, а я понять попробую, когда поправлюсь. -Сейчас...
Конрад достал что-то из кармана и приложил к голове Питти. Холод пронизал все его тело, а выше лба он и вовсе перестал что-либо чувствовать. Опасаясь за сохранность макушки, шаман поднял руку и ощупал ее - все в порядке, даже не холодная. - Что ты там делаешь?
- Лечу тебя немножко. Ничего страшного, обычное сотрясение. Знаешь, я даже переживал за тебя, честное слово.
- А почему тогда не помог, Предок?.. - Питти стало обидно. - Мне на твои переживания, между прочим, наплевать. А вот помощь иногда очень нужна.
- Не могу!.. - Конрад испуганно вскинул руки, оставив голову больного в покое. - Я ведь говорил тебе тогда, в Горах, когда мы Алекса ловили: не имею права! Строжайше запрещено вмешиваться в вашу жизнь.
- А сейчас ты что делаешь? - усмехнулся Питти. - Все норовишь меня что-то заставить сделать. Совсем как Алекс.
- Ну-ну, не надо меня с ним сравнивать. И заставляю-то я тебя сделать сущие пустяки: присмотреть за Дорни, чтобы был при деле. Пусть дрова рубит, или со смертоносцами воюет, или даже шаманом становится, учеником, конечно, - пусть делает хоть что-то, а не шатается по планете просто так, от скуки не зная, какую гадость сделать. - Действительно может? - прищурился Белка.
- Еще как, - уверил его Конрад. - Но давай лучше поговорим о приятном. Остров! Там приятный, всегда мягкий, ровный климат, там... - Кто у него приятный и мягкий?
- Погода там хорошая, - упростил Предок. - Всегда. Хищников нет, просто нет, никаких. Но самое главное - нет насекомых. Они там мутировали в свое время вместе со всеми остальными, но вышло так, что... Один человек всех их истребил. - Из ваших, - уверенно сказал Питти, - со Звезды.
- Ну да... Я занимался этим, - вздохнул Конрад. - Страшная была история, он собирался повторить это на всей планете. Представляешь, что бы произошло? - Зверье бы размножилось, птицы, люди, - предположил шаман.
- Не все так просто... Короче, на острове нет насекомых. Нет хищников. То есть, я хочу сказать, опасных для человека хищников. Река с прекрасной рыбалкой для твоего степного приятеля. Представь, что все вы живете на этом острове. Ну, то есть не все, а ты, Дорни и все, кого ты пригласишь. - А как же туда попасть?
- Только через меня, - улыбнулся Конрад. - Надеюсь, ты понимаешь, что, даже доберись ты каким-то чудом до океана, а это очень далеко от тебя, все равно никто не сможет туда доплыть. А и мог бы доплыть - не нашел бы. Вот так. Полное спокойствие, никаких врагов.
- А если ты меня обманешь? - покосился на Предка шаман. - Обещаешь тихое место, а окажется, что все не так. Что тогда?
- Разве я тебя хоть раз обманул? - Конрад оскорбленно выпрямился.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36