Кеджлис разумно рассудил, что такая задержка спасет жизни не одному восьмилапому, и признал ее разумной. Питти сможет подождать, у него есть какие-то духи, охраняющие шамана во всех злоключениях.
Бой занял немного времени, но этого хватило людям, чтобы разбежаться. На стороне северян никто из них сражаться не стал, и это весьма удовлетворило Кеджлиса. Решив проявить немного инициативы, он отыскал затаившегося в кустарнике воина и немного с ним пообщался.
«Не бойся меня, я - Кеджлис, друг людей. Я из Города Пауков, слуга Смертоносца- Повелителя. Как твое имя?»
- Зачем тебе мое имя? - Воин бестолково озирался, стараясь понять, с какой стороны находится восьмилапый.
«Чтобы знать тебя. Мое имя Кеджлис. Одного из моих друзей зовут Питти, другого - Локки. Как твое имя?»
- Ярри, - нерешительно признался Медведь. - А где ты познакомился с сумасшедшим шаманом?
«Далеко отсюда, но теперь он в Лесу. Вы ведь не любите северных смертоносцев, Ярри. Мы пришли помочь вам прогнать их. Помогите нам!»
- Питти с вами?.. - уточнил Ярри и задумался. - А говорили, будто он приходил в Лес и звал всех в Степь, воевать с пауками... Ты меня не обманываешь?
«Смертоносцы не обманывают, - обиделся Кеджлис и попросил командира отряда, зовущего его, немного подождать. - Чтобы показать, что я доверяю тебе, я сейчас выйду. Не стреляй».
Ярри побледнел, когда кусты раздвинулись и перед ним показался восьмилапый. Он много был наслышан о том, как северяне умеют есть живого человека три дня. Не заманивает ли паук в ловушку? Руки подрагивали, сжимая натянутый лук.
«Какая у тебя необычная стрела. Из чего этот наконечник?» - как мог вкрадчиво продолжил разговор Кеджлис.
- Это самые лучшие наконечники в мире! - гордо ответил Медведь. - Их приносят смертоносцы с севера, они отыскали их в городе Предков. Такой наконечник пробивает все! А что сейчас делает Питти, почему он не с тобой?
«Питти уговаривает племя Белок служить нашему с ним Повелителю. Сейчас он, наверное, в какой-то большой деревне, где живет его враг, шаман Анни. Питти собирается убить его». - Анни?..
Кеджлису повезло. При всей своей недоверчивости никого на свете Ярри так не ненавидел, как главного шамана племени Белок Анни. Этот человек взял к себе в дом сестру Ярри, а потом прогнал. Много раз по ночам воин подкрадывался к деревне Белок с луком, но Анни каким-то образом всегда оказывался или в тени, или за углом, или прикрыт своими помощниками. Шамана трудно убить, почти невозможно, особенно если за него стоит самое большое в Лесу племя.
- Питти хочет убить Анни?.. Я всегда считал, что Питти не такой уж и сумасшедший! А знаешь, как его оболгали? Сделали убийцей после того, как заманили в засаду и не справились? «Может быть, расскажешь мне по дороге? Боюсь, у Питти могут возникнуть трудности. Мы идем ему на помощь, а потом разделаемся с северянами. Может быть, ты покажешь короткую дорогу?» - А ты точно меня не обманываешь? - Ярри очень хотелось, чтобы его не обманывали.
По уму, каждый из собеседников стоил другого. Беднягу Ярри обманывали много раз, даже друзья. Но он очень хотел верить, что смертоносец не лжет и что он, Ярри, действительно может сейчас помочь шаману Питти убить ненавистного Анни.
«Смертоносцы не обманывают, - повторил Кеджлис с нажимом. - Лгут только люди. Я прошу твоей помощи, но если ты не хочешь...»
Это разрешило все колебания воина. Если ему предлагают уйти, значит, не желают ничего плохого. Он решительно встал и повесил лук за плечо. -Идем! «Залезай мне на спину», - предложил восьмилапый. - А для этого тебе надо будет связать меня паутиной? - опять насторожился Ярри. «Нет, просто держись покрепче. - Кеджлис повернулся спиной. - Залезай!»
Прошло еще немного времени, прежде чем отряд продолжил путь. Зато теперь на каждом смертоносце сидел лучник, а Ярри показывал широкие тропы, по которым пауки могли бежать со всей доступной им скоростью.
Деревня сменялась деревней, большинство из них стояли брошенными, но попадались и населенные. В таких сразу поднимался переполох, люди бросались в разные стороны, хлопали двери запираемых домов. Кеджлис старательно запоминал все. Повелитель Армии Тратанус будет доволен своим разведчиком, он поймет, что Делкорус был не прав, не доверяя ему. А нянчиться с непослушными, чересчур энергичными маленькими самками не для Кеджлиса.
- Сейчас будет ручей, - предупредил Ярри, которого скачка приводила в восторг, как, впрочем, и его молодых друзей. - Те, другие смертоносцы, здесь всегда залезали на дерево и прыгали на ту сторону. Мне слезть?
«Слезай, - согласился восьмилапый. - А то еще упадешь в воду... Хотя, кажется, люди не испытывают при этом ничего особенного. Далеко ли еще до той деревни?»
- Нет, от ручья всего четыре броска копья. Вы добежите за миг! - Ярри перебрался через ручей вброд, чем привел паука в ужас. Ведь он опять залезет на спину, в мокрых штанах и сапогах!
- Ярри!.. - осторожно позвал его из кустов парень того же возраста. - Ярри, а ты теперь с пауками, на Реку пойдешь?
- Нет, это наши друзья из какого-то Города, мы идем сражаться с северянами, а сперва поможем шаману Питти прикончить Анни! -Ярри был рад случаю похвастаться. - Идем с нами?.. - Я только что оттуда... - сник приятель. - Там северяне, и Питти, да... Будет бой? «Сколько их? - Кеджлис перепрыгнул ручей и нетерпеливо шевелил лапами. - Больше, чем нас?» - Столько же, наверно.
«Нас больше, потому что с нами люди, - сделал вывод командир переправляющегося отряда. - Молодец, Кеджлис. Я доложу Повелителю».
Теперь, прежде чем бежать по тропе, отряд построился. Люди получили приказ спрыгнуть в деревне и стрелять во врагов. Ярри ехал и думал: как различать этих пауков, если перепутаются?

Глава 15
Тяжелая дверь в Хранилище сотрясалась под могучими ударами смертоносцев. Шогга, поднявшись на второй этаж, высунул в узкое окошко лук и выстрелил, вслепую метя в пауков. Тут же сбоку появилась огромная лапа и вышибла оружие из рук Оленя. Шогга покатился по полу, сжимая сломанное запястье. - Надо быть осторожнее, - заметил ему Питти. - Вот, теперь не сможешь стрелять. Нехорошо.
- А придется мне еще стрелять? - с сомнением в голосе спросил Шогга. - Затащил ты нас, шаман, к последнему приюту, как мне кажется.
- Ну, не будь латоргом, не говори красиво перед смертью, - усмехнулся шаман. - Все еще устроится, если духам будет угодно.
- Духи, духи... - проворчал Экко, который закончил сваливать на дверь съестные припасы племени и поднялся по лестнице. - Духи у тебя какие-то странные, шаман. Вели людей, говорили всякие глупости... Я думал, ты переспоришь Анни, толпа будет кричать «Убей!», ты убьешь, а потом отпразднуем это и не спеша начнем новую войну. А получилось вон как некрасиво. - В самом деле, некрасиво, - признал шаман. - Старые придурки эти мои духи, но других-то нет. Питти приблизился к окну и очень осторожно глянул вниз. На площади совсем не осталось людей, смертоносцы тоже предпочитали держаться стен. Остался один только Анни. А ведь совсем недавно Питти держал его в объятиях и разговаривал с Памролом.
- Я не дам тебе людей, смертоносец, не дам, если ты меня не спасешь! - визжал главный шаман, теряя остатки авторитета. - Спаси меня, Памрол!
«Этот человек умрет, и знает это, - твердо отвечал смертоносец. - Питти, отпусти его, если у тебя есть хоть капля чести. Ты проиграл. Не вмешивайся в дела моего Повелителя».
- У тебя тоже есть Повелитель?.. Прямо как у меня... - Питти медленно пятился, стараясь направляться к находившейся у него за спиной двери в Хранилище. - Значит, Памрол, ты все-таки дорожишь этим человеком?
«Не больше, чем теми лапами, которые ты мне отрубил, - ответил паук. - Но мне хотелось бы, чтобы Анни остался жив. Он много помогал нам и еще сможет помочь».
- Смогу, если он меня отпустит! - По щекам Анни теперь, вдобавок к поту, катились и слезы. - Памрол, сделай что-нибудь! Обещай ему жизнь! Он ведет меня к Хранилищу, чтобы убить там, разве ты не видишь?!
«Очень глупый поступок, шаман, - Памрол чуть приблизился. - Моя честь все равно будет отмыта. Я не позволю тебе войти в дом. Не трать попусту время, если тебе так нужно убить Анни - убей. Ты будешь умирать долго».
- Предатель!.. - взревел главный жрец и задергался. - Послушай, Памрол, если ты меня спасешь, я отдам тебе столько людей, сколько ты пожелаешь! Ты будешь каждый день есть людей, Памрол!.. «Ни шага больше, шаман». Питти остановился. До двери еще оставалось несколько шагов, но не это его тревожило. Духи опять что-то напутали, все получалось как-то неправильно... Но исправить то, что натворили выжившие из ума старики, было не в его силах.
- Анни, я хотел бы уединиться с тобой и убить тебя так, как полагалось бы убить главного шамана племени Белок, но мне не дают этого сделать, - с искренней грустью в голосе сказал он своему врагу. - Прости меня. - За что?.. - побледнел Анни. - За то, что все вышло так некрасиво, - вздохнул Питти.
Глаза Анни едва не вывалились из орбит, когда нож вспорол его живот от паха до грудины. Разжав объятия, шаман уронил умирающего. Тут же тонко пропела тетива, и Памрол осел на задние лапы, сраженный отравленной стрелой.
- Главный шаман, изменник и убийца, наказан!- провозгласил Питти и прыгнул к двери в Хранилище.
Здесь шаман сорвал с плеча лук. Один Экко мог и не справиться: смертоносцы кинулись со всех сторон, а еще надо было дождаться Оленей и Салли. Не меньше десятка восьмилапых украсили собой улицу, двоим из них Локки и Шогга успели подарить по удару топора. Едва захлопнув дверь, люди стали наваливать на нее все, что имело достаточную тяжесть. Таких предметов в Хранилище хватало, и теперь можно было не беспокоиться до тех пор, пока старая дубовая дверь в две руки толщиной не разлетится в щепки.
- Но почему ты его не убил? - опять высказал свои претензии Экко. - Ведь было время, я мог тебя прикрыть.
- Кого я еще не убил? - возмутился шаман. - Что ты ко мне постоянно пристаешь: того убей, этого убей. Сам бы взял и убил кого-нибудь.
- Я очень часто это делаю последнее время, - возразил лучник. - Но Памрола должен был убить ты. Ты ведь его враг, а не я.
- Если бы я убил Памрола, то этот дом бы уже горел. А сейчас он еще надеется добраться до меня и устроить медленную смерть. Ведь бедный восьмилапик все это время готовился. Придумал, наверное, в какой последовательности будет отрубать мне лапы. Или съедать... Одним словом, тут духи ни при чем, я сам решил его пока не трогать. - Питти опять подошел к окну. - Памрол!! Забыл спросить: а твои новые лапы так же легко отрубать, как и старые? Или ты догадался вставить в них деревяшки?!
Это опасно, Памрол, в тот раз ты выжил в огне, а с деревяшками пропал бы, они хорошо горят! «Ненавижу!» - донеслось с улицы.
Удары по двери стали чаще и сильней. От нечего делать Питти прошелся по комнате, перевернул носком сапога лежащего на полу мертвеца. Стрела Экко пробила ему горло в тот самый миг, когда он по приказу Анни собирался выстрелить в шамана.
- Ого, да это же брат Иллы! Подумать только, я зарезал отца своей любимой девушки, а мой ближайший приятель пристрелил обоих ее братьев! - Как это обоих? - не понял Экко. - Он тут был один.
- А первого ты продырявил довольно давно, - отмахнулся Питти. - Еще когда вы здесь затеяли войну Белок против Зайцев и Волков. Помнишь, я едва не попал в вашу засаду? Там он и лежал, прямо посередине тропы...
- Это не считается. Я не могу знать имени каждого, кого убиваю на войне. Вот в мирное время я обязательно узнаю, есть ли у человека семья, сестра, не любит ли эту сестру мой знакомый шаман, будет ли этому шаману приятно, если я пристрелю ее братца... А потом уже убиваю.
- Послушайте, - прервал их беседу Салли, - а вы не хотите подумать о том, что отсюда надо как-то выбираться? Ведь дверь не может держаться вечно.
- Никак отсюда не выбраться, - пояснил Экко. - Нет латоргов, чтобы ускакать, нет Лаа-Пси, чтобы спрятал. Вот и отдыхаем. Ты тоже не забивай себе голову ерундой. - Может быть, Кеджлис приведет помощь, он ведь обещал, верно, шаман? - сказал Локки, перевязывая руку Шогге. - А разнесут дверь - будем топорами махаться, лестница узкая, им не повернуться. - А когда лестницу сломают? - грустно спросил Салли. - Тогда отдадим им шамана. Мне тоже хочется посмотреть, как это человека три дня едят, а он живой. Такие штуки, Салли, бывают очень полезны в голодное время. Чувствуешь, что помираешь - поел себя немного... - Локки, заткнись, - попросил Салли. - Мне не нравится вот так сидеть.
- Ну, стреляй Из лука куда-нибудь, - предложил Экко. - Тебе надо чаще упражняться. Только не высовывайся, как Шогга, через окно стреляй.
Салли сплюнул, взял лук и встал у окна, подбирая подходящую мишень. Смертоносцы в поле зрения не показывались, в людей стрелять, вроде, было ни к чему. Поразмыслив, воин всадил стрелу в тело Анни, постаравшись попасть ему в лоб.
- В ногу... - задумчиво проговорил он и внимательно рассмотрел лук. - Почему я попал ему в ногу, если целился не в ногу?
Прежде чем Экко успел что-нибудь сострить по этому поводу, в окно влетела стрела и вонзилась в потолок. На оперении медленно набухла красная капля и шлепнулась вниз.
- Мне кажется, брат Салли, или на кончике стрелы оказался кусочек твоего уха? - спросил Питти, старательно сдерживая улыбку.
- Рога деревянные!.. - выругался Салли, отпустил окровавленное ухо, у которого теперь не хватало доброй половины, и поднял лук. - Ну, только выстрели, выстрели еще разок...
- Ты помнишь, как я тебя учил? - не вставая со стула спросил Экко. - Главное, не спеши. Выстрели спокойно.
- Ты его убьешь, - покачал головой шаман. Салли выжидал. Где бы ни прятался стрелок, он обязательно повторит попытку. Надо только дождаться, стоя у окна, - в хорошую мишень всегда найдется кому выстрелить. Краем глаза он поймал резкое движение, быстро перевел лук, отпустил тетиву и шагнул в сторону. На этот раз стрела летела точно в грудь воину, потому что вонзилась в стену.
- Ну как? - подскочил к окну Экко. - Вижу, вижу! Молодец. Главное - не отшатываться сразу, а то выстрел будет смазан.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36