Приглядевшись к нему и подключившись к сознанию, Найл понял, что его юному другу сейчас абсолютно все равно, что с ним происходит, ругают ли его или хвалят. Былую веселость Мирдо как рукой сняло. Ему, во-первых, хотелось, чтобы его оставили в покое, а, во-вторых, чтобы снова дали заветную маковую коробочку, от сока которой ему было так хорошо.
Неужели от одного раза возникла такая зависимость? — удивился Найл. И долго ли будет держаться это упадническое настроение? Вроде бы маленькие человечки, найденные отрядом на маковом поле, говорили, что зависимость появляется только после нескольких раз. Из племени их выгнали лишь после того, как в третий раз застукали за запрещенным занятием. Или у Мирдо и других жителей дальних земель немного другие организмы?
Немного пообщавшись с парнем, Найл понял, что его пока нельзя назначать начальником отряда, который он хотел отправить в свой город. Если Мирдо окажется в пределах досягаемости макового поля, то так там и останется. Да и какой сейчас из Мирдо командир? Если и отправлять отряд домой, то во главе его следует поставить кого-то другого. Вот только кого? Может, Вайга?
Так пока и не приняв никакого решения, Найл пожелал Мирдо скорейшего выздоровления, и они с Вайгом вышли из палаты.
—Ну, что ты думаешь? — спросил старший брат у Посланника Богини, как только они оказались вне пределов слышимости Мирдо.
—Надеюсь, местным лекарям все-таки удастся ему помочь,— ответил Найл, и они направились к палате, где содержался житель гор по имени Тург.
К большому удивлению Найла и Вайга, Тург выглядел гораздо лучше Мирдо, несмотря на то, что пил маковый сок намного дольше молодого парня. Хотя его то и дело бил озноб и он обливался потом, Тург был настроен оптимистически: у него появилась надежда избавиться от зависимости. Недавно он считал себя обреченным. Он был уверен, что ему уже ничто не поможет, теперь же в нем проснулось неуемное желание жить.
—Меня предупредили, что будет очень тяжело,— сообщил он братьям.— Но я вытерплю! Пауки обещали, по возможности, облегчать мои страдания, но и мне придется приложить немало усилий, чтобы не сорваться. Я сделаю все, от меня зависящее! Посланник Богини, спасибо тебе за этот шанс! Я готов оказать тебе любую помощь. Ты только скажи, что требуется.
—Я подумаю,— ответил Найл.— А ты пока поправляйся.
—Может, меня примут назад в племя, если я вылечусь? — спросил Тург.
Но ответить ему Найл не мог: законов горных жителей он не знал. Ему очень хотелось установить с ними дружеские контакты, получить ряд собираемых ими трав, коренья, способствующие плодовитости, а также вызволить оставшихся девушек-охранниц, содержащихся в плену у маленьких человечков. Найл, конечно, был бы рад выздоровлению Турга: не исключено, оно открыло бы ему самому дорогу к вождю племени и помогло бы провести переговоры.
—Ну, теперь к этой бледнолицей? — посмотрел на брата Вайг, когда они вышли от Турга.
—Надо зайти за Дравигом, а потом я хотел бы поговорить с главным лекарем. Пусть расскажет, что они делали с другими людьми подземелий, которых тут держали. Не исключаю, что лекари знают гораздо больше Доры.
Дравиг находился в большом зале, заставленном всевозможной техникой. Там же оказался и Симеон, прибывший в медицинский центр раньше Посланника Богини. Оба они изучали установку, предназначенную для просвечивания внутренних органов, как у пауков, так и у людей. Оператор демонстрировал ее работу на одном из охранников: намазал каким-то густым прозрачным гелем хитиновый панцирь, потом стал водить по нему небольшим приборчиком, внешне отдаленно напоминающим мышь. «Мышь» подсоединялась к экрану, на который и выводилось состояние внутренних органов восьмилапого.
Найл с большим интересом рассмотрел, что находится внутри у паука. Оператор тем временем предложил Посланнику Богини обследовать состояние его внутренних органов, чтобы предупредить заранее о надвигающейся болезни — если заметит какую-то патологию.
—Не отказывайся,— посоветовал Симеон. — Когда еще предоставится такая возможность?
—А ты про свои внутренности уже знаешь? — поинтересовался Найл у друга.
—Знаю,— кивнул Симеон, но от дальнейших комментариев воздержался. По его выражению лица Найл понял, что с лекарем, пожалуй, не все в порядке.
Посланник Богини лег на кушетку, паук-оператор намазал его тело прозрачным гелем и стал водить по нему «мышью». Через некоторое время оператор восхищенно объявил, что Посланник Богини находится в великолепной физической форме и ему еще ни разу не доводилось видеть двуногого, у которого так хорошо работают все внутренние органы. Следующим на кушетку лег Вайг — и тоже услышал от оператора восторженные отзывы.
Затем Дравиг, Найл и Вайг отправились к главному лекарю, оставив Симеона дальше изучать имеющуюся в распоряжении северных пауков технику. Лекарь успел шепнуть Найлу, что очень хотел бы заполучить в распоряжение установку, на которой проверяли состояние внутренних органов двух братьев.
Главный лекарь уже ждал их. От всех других пауков (как северных, так и из города Найла) этот отличался тем, что носил очки.
Правда, они улучшали зрение лишь одной пары черных глаз — самой большой, расположенной под выростом наподобие лба. Паук вежливо поздоровался, сложив переднюю пару лап на груди, затем кое в чем повторил рассказ Правительницы, которой в свою очередь докладывал о происходившем в центре, но добавил и новую информацию.
Лекари центра постоянно усовершенствовали имеющуюся в их распоряжении технику, а также создавали новые аппараты. Если раньше рядом с взятыми в плен двуногими в белых одеждах постоянно должен был находиться кто-то из пауков, державших их за сознание, то теперь такая необходимость отпала. Специалисты центра разработали аппарат, способный выполнять эту функцию даже лучше, чем паук — аппарату не требуется подпитка другой техникой, как восьмилапому, отдающему свою энергию. Именно к такому изобретению сейчас подключена пленница, приведенная в город отрядом Найла. Конечно, к ней периодически подходят дежурные, но в постоянном присутствии пауков рядом с пленницей в настоящее время необходимости нет. В связи с ее нахождением в центре усилена охрана здания. Тем не менее главный лекарь попросил Посланника Богини выделить кого-то из двуногих членов его отряда, способного к ментальному общению, а также двух жуков.
Слушая главного лекаря, Найл отметил для себя, что местные пауки так, пожалуй, пока и не поняли, сколько человек в его отряде способны на ментальные контакты. Ну что ж, отлично, подумал он. С другой стороны, Найл не мог не признать необходимости усиления охраны именно из членов его отряда. Посланник Богини победил в схватке с призраками и снял с отряда и города чары людей в белых одеждах, а обладатели черных блестящих панцирей отошли от парализующих чар гораздо раньше восьмилапых. Да и если с девушкой станут происходить какие-то странные вещи, члены отряда Найла скорее сообщат об этом своему начальнику.
— Пожалуйста, расскажи нам о людях в белых одеждах, которых вы захватывали раньше,— попросил Найл главного лекаря, пообещав сегодня остаться в медицинском центре лично, а на завтра поручить дежурство брату.
Вайг кивнул. Через диспетчерский центр Посланник Богини также вызовет сюда кого-то из жуков.
Главный лекарь поведал гостям, что несмотря на использование всей, имеющейся в центре аппаратуры, паукам не удалось прочитать никаких мыслей двуногих в белых одеждах. Вначале восьмилапые, конечно, использовали свои естественные способности, стараясь копаться в людских головах — как поступали с жителями своих городов, но у них ничего не выходило.
—Там ментальная пустота? — уточнил Найл, думая в этот момент о чернокожих жителях северных городов: те, в отличие от белых, научились ее создавать.
—В том-то и дело, что нет,— вздохнул главный лекарь, понимая, на кого намекнул Найл.
Главный лекарь, по мнению Посланника Богини, оказался очень толковым пауком и знал гораздо больше, чем большинство восьмилапых, с которыми Найлу уже довелось пообщаться в этих землях. Пожалуй, он мог сравниться только с маленьким Рикки, начальником разведки, которым Найл уже неоднократно восхищался в прошлом. Вообще, северные пауки казались ему менее сообразительными, чем восьмилапые его города. Иногда он, предварительно зашторив сознание, называл их про себя тупыми. Наверное, они привыкли рассчитывать на многочисленные технические приспособления, имеющиеся в их распоряжении и отсутствующие в городе Найла, а поэтому разучились (или просто не умели) как следует думать и быстро реагировать на происходящее.
Как выяснилось, главный лекарь прекрасно знал, что делают чернокожие: он специально изучал их в своем центре, как, впрочем, и белых граждан. Он мог долго говорить о способностях черных и белых организмов, но тем не менее не стал отнимать время Посланника Богини и его друзей.
— Прости за мой вопрос,— обратился к главному лекарю Дравиг, проявляя чудеса дипломатии,— но почему ты не сообщил о том, что тебе известно про двуногих, Правителю, Правительнице, ну, или кому-то из их окружения?
Подключившись к сознанию Дравига, Найл читал искреннее непонимание: в их городе подобное было просто невозможно. Во-первых, пауки всегда держались с пауками, и, по возможности, выбирали в партнеры восьмилапых, а не людей, учитывая интересы своих собратьев, а, во-вторых, они все находились в едином ментальном поле и один паук не мог скрыть свои мысли от своих сородичей — подобно тому, как делал Найл, зашторивая свое сознание.
В северных же землях пауки — не все, а только некоторые — тоже умели зашторивать свое сознание, в распоряжении же главного лекаря также имелась разнообразная аппаратура, которую он активно использовал. Более того, главный лекарь заявил, что он — ученый и его, в первую очередь, интересуют пауки, муравьи, двуногие и прочие, как предметы для изучения. Политику он оставляет другим. Он ставит эксперименты, докапывается до истины. Если Правитель дает ему какое-то задание — он его выполняет, как, например, в случае с двуногими в белых одеждах. Но его в первую очередь опять интересует новый вид двуногих, а не политические страсти. Ему любопытно узнать, какие механизмы используют люди-призраки, каким образом они насылают свои чары, парализуя пауков, почему жуки отошли от них гораздо быстрее, каким образом была установлена ментальная стена, окутавшая город и не пропускавшая никакие сигналы ни внутрь, ни из города. Главный лекарь мог точно сказать, что подобное не под силу ни одному белому и чернокожему, живущему в северных землях. Чем же двуногие в белых одеждах отличаются от остальных? Главный лекарь собирался провести несколько экспериментов с девушкой, взятой в плен Найлом.
—Как ты считаешь, я в состоянии делать то же, что эти люди-призраки? — спросил Найл.
—Если кто-то из известных мне двуногих и в состоянии сравниться с людьми подземелий, то только ты, Посланник Богини. Ну, или твой брат.
Потом главный лекарь посмотрел на Найла внимательным взглядом своих черных глубоких глаз, прикрытых линзами очков, и прямо спросил, может ли Посланник Богини объяснить лекарю, как он общается на ментальном уровне. Когда у него проявились эти способности? Каким образом он воздвигает ментальный барьер, не позволяя паучьему разуму проникать в его мысли? Как Посланник Богини отсылает направленный ментальный импульс? Как он сражается силой своей воли?
—Я не спрашиваю тебя про твое оружие,— взгляд главного лекаря устремился на жнец, постоянно висевший на поясе у начальника отряда.— Оно меня не интересует, хотя наши стражники хотели бы узнать как раз о нем. Мне любопытно разобраться с резервами твоего организма, Посланник Богини, с твоими природными способностями — как ученому, изучающему вид двуногих. Не согласишься ли ты пройти серию тестов? Я очень прошу тебя об этом. Я гарантирую тебе, что твой организм, твои способности никак не пострадают во время экспериментов. Слово главного лекаря.
Паук был очень серьезен. У Найла он вызывал симпатию, и ему также требовалась его помощь, чтобы разобраться с людьми в белых одеждах.
—У меня будет одно условие,— ответил Найл.
— Если я разберусь с механизмом насылания чар людьми в белых одеждах, поделиться им с тобой? — догадался паук.
—Да,— ответил Найл.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Палата оказалась просторной и оборудованной по последнему слову техники, о предназначении которой Найл даже не мог догадаться. Девушка лежала на широкой кровати, стоявшей посередине комнаты, прикрытая простыней. Ее длинная белая туника висела на стуле. К правому запястью пленницы подсоединялся какой-то датчик, введенный под кожу.
—А она сама не может его отсоединить? — послал Найл направленный импульс главному лекарю — на тот случай, если девушка уже подключилась к ментальному полю, в котором идет общение Посланника Богини с пауками. Посланнику Богини не хотелось, чтобы она прочитала этот сигнал.
Поняв, что от Найла к главному лекарю ушел импульс, Вайг с Дравигом вопросительно посмотрели на Посланника Богини.
—Потом объясню,—- бросил им Найл, но брат и старый Дравиг и так уже поняли, почему начальник отряда послал именно такой импульс главному лекарю.
Тот ответил Посланнику Богини, что беспокоиться не стоит: отсоединить этот датчик невозможно. Это умеют делать только лекари. Единственный возможный вариант — отрубить себе руку. Девушка вряд ли пойдет на такое. Да и нечем ей это сделать — в комнате . нет ни ножа, ни топора.
Найл еще раз посмотрел на датчик: он казался таким тоненьким... Но, с другой стороны, паутина, вроде бы такая легкая на вид, не уступает по прочности стальной нити такого же диаметра, и вообще лишь немногие волокна могут сравниться с ней по прочности.
Соединительный провод, ведущий от клеммы к аппарату, кстати, был сделан из паутины, как заметил Посланник Богини.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35