Какие широкие улицы! Забываешь, что над головой - бесконечное множество этажей и миллионы тонн металла, камня, пластика, земли. Свет дневной, нормальный солнечный свет. Просторно, свободно! Дышится легко, тело звенит, как после морского купанья. "А вы идите, идите, не останавливайтесь!" - говорит Туо, и Марта, посмотрев себе под ноги, делает по движущемуся полотну шаг, потом другой, третий... "Смелее, Марта, - говорит ей Анита, - не бойся, вот так, вот так, так! Ты будешь ходить, будешь!" - "Буду? Конечно, буду! - думает Марта. - Я ведь уже хожу!"
А люди кругом, лица у них золотистые. Марта вспоминает, что это Африка, и удивляется, что не видно ни одного негра. Ни одного черного, и даже желтого, и даже совсем белого лица!
Ни одного! Вот уже сколько времени идут они мимо больщих зеркальных витрин, мимо стен, покрытых фресками и мозаиками, тысячи людей прошло уже им навстречу - и все одного цвета. Разве тогда в Африке не было негров?
Туо объясняет: не было. И не только в Африке, а вообще нигде. И не только негров, не было ни желтых, ни краснокожих, ни белых. Не было рас, антропологических отличий, все люди были одинаковы. Вероятно, они и не подозревали, что такое возможно - разделение человечества по цвету кожи.
"А откуда же взялись расы?" - удивились девушки.
"Я думаю, они - последствие радиации, - сказал Туо. Пигментация кожи дифференцировалась после того взрыва, той катастрофы, которая уничтожила Центрум".
"А разве тогда была война?"
"Да, по всей вероятности, государства, находившиеся на Атлантиде, напали на Центрум... А они имели доступ к мощнейшим источникам энергии - синтезу кварков. Очевидно, во время войны погибли и Атлантида, и Центрум. Цивилизация канула в небытие, а тех потомков, которые случайно уцелели, радиация привела к мутациям. Вряд ли можно истолковать все это иначе. История Центрума не знала цветных людей. А когда исчез Центрум, исчезла Атлантида - появились расы".
Исчез Центрум...
И девушки увидели вокруг себя пустыню. Вместо движущегося полотна - отвердевший песчаный пирог, обдуваемый горячими ветрами, а вместо фресок и мозаик - холмистая даль, мертвый простор.
- Ступайте, ступайте, не стойте!
Марта слышит голос Туо и открывает глаза.
Мираж исчез. Ни Центрума, ни пустыни, а просто-напросто стоит она посреди своей комнаты, стоит на своих собственных ногах, а в нескольких шагах от нее мать простирает к ней дрожащие руки - точно так, как в детстве:
"Иди, маленькая, ко мне, иди ко мне!" Марта хлопает глазами, смотрит на мать, на Туо, на Аниту, ощущает, как дрожат колени, как силы ее покидают, и она падает на ковер. Опершись на руки, поднимает голову. Туо отстраняет мать - та хотела помочь Марте подняться.
- Не надо. Она может встать и сама, - твердо произносит он. - Вставайте, Марта, вставайте на ноги!
Когда она, пересиливая себя, встает на колени, мать снова бросается к ней, но Туо опять ее останавливает. Мать опускает руки, крестится.
Марта поднимается, сильно напрягаясь, качаясь, будто под хмельком, но в конце концов встает, выпрямляется!
- А теперь идите, идите к креслу!
Ах, это тело! Какое оно тяжелое, как тяжко нести его на ногах! Лицо Марты скривилось от боли, но она переставляет свои тяжелые ноги, свои непослушные ноги и направляется к креслу. Несколько шагов осталось - дойти бы, дойти!..
И она дошла. Села, облегченно вздохнула и улыбнулась. Улыбнулась устало, блаженно и счастливо. И все улыбнулись вместе с ней.
Туо вытер себе платком пот с лица.
- Так все это на самом деле было - Центрум и Атлантида? спросила Марта. - Все это правда?
- Правда, - ответил Туо. - Сохранились у нас на Филии не только легенды, но и снимки, фильмы, сотни фильмов. Не исключено, что весть о катастрофе подкосила Штурмана, первым ступившего на поверхность Филии.
17
Витают над Филией сказки...
Право же, кто в детстве не знал чарующей легенды о белых-белых птицах, которые летят на Филию с далекой Земли, такой далекой, что не видно ее даже в телескоп. А они летят и летят сквозь бездну холодного космоса - такие нежные, такие милые, такие прекрасные комочки живой жизни. Летят в твое детство и поселяются в твоем сердце навсегда.
Летели белые птицы и к маленькому Туо. Мать брала его ладошку в свою и выводила в сумерки синего вечера.
- Вот видишь, сыночек, золотая звездочка? А вокруг нее вертится Земля - планета наших прадедов. Оттуда летят к нам белые птицы.
- Такие, как в фильме?
- Такие, сынок.
- Ой, поскорее бы они прилетели! Я соскучился по ним, я их люблю!
Туо рос, начал учиться, а птицы все еще были в пути. Но вот однажды разнесся среди детей слух: прилетели! Вихрем помчались мальчики и девочки в лес, притаились в кустах, смотрят, слушают. Деревья тоже встрепенулись в ожидании, им ведь тоже тоскливо стоять в тишине, без птичьего пенья. Но птицы так и не появились. И пошла малышня домой, утирая слезы.
Мама приласкала маленького Туо, утешала, гладила по головке. Тихонько пела о белых птицах: лететь им далекодалеко, а они все летят и летят, помахивая белыми крыльями, нужно ждать, нужно долго ждать свою птицу.
Минуло детство, промелькнуло отрочество, пришла юность. И проснулось в душе неодолимое стремление к Земле, к этой затерявшейся во Вселенной точке, откуда пришли далекие предки. Это было что-то посильнее любопытства, немой крик души, ее миллионолетняя боль. Быть может, слышал Туо плеск праокеана и шум пралеса, передававшийся по наследству через многие поколения и сохранившийся в какихто клетках мозга...
- Отец, неужели на протяжении тысячелетий никто так и не попробовал побывать на Земле? - спрашивал Туо, и глаза его блестели.
- Пробовали... - отвечал отец. - Находились храбрецы. Только никто из них не вернулся. То ли гибли в космосе, то ли оставались на Земле - неизвестно.
- Я хочу побывать на Земле.
- Понимаю тебя, сынок. У меня тоже была такая мечта. И отец рассказал о своей научной работе, об исследованиях пространства, времени, которые могли открыть совершенно новые пути и способы коммуникаций. Туо с большим энтузиазмом включился в работу. Речь шла о том, чтобы использовать кривизну пространственно-временного континуума, вызвать такое его преломление, при котором намеченные точки сближались бы мгновенно. Это означало, что из Филии можно было бы переместиться на Землю так же легко, как в соседнюю комнату.
О белые птицы детства! Зачем вы поселились в душе? Почему не даете покоя?
Лаконтр выпил рюмку рома.
- Совершенно фантастическая идея, - сказал он, глядя на Туо, который сидел задумавшись, вероятно, все еще под впечатлением воспоминаний. - Никаких действительно научных обоснований.
- Но я все-таки здесь, - выпрямился Туо. - Разве это не доказательство?
Лаконтр выпил еще.
- Ну, знаете... Вас я считаю гениальным человеком. Но ведь и у нас были когда-то гении. И очень яркие. Ну хотя бы Леонардо да Винчи.
- А откуда отец знает, - перебила Марта, - может быть, Леонардо явился именно с Филии. Ведь биография его неизвестна. А все, что он делал, опережало время на целые века.
- Ты еще скажешь - и Свифт, и Ньютон.
- И это не исключено. И может быть, даже и Эйнштейн.
- Фантазируй, доченька, фантазируй!
- А что сказал бы отец, если бы, ну, положим, лет сто назад кто-нибудь сообщил ему, что можно будет со временем разговаривать через океан, да и не только разговаривать, но и видеть из Парижа то, что делается где-нибудь в Монреале? А ведь сто лет назад уже изучали электрические явления. И что, если бы кто-нибудь рассказал о радио, телефоне и телевидении тысячу лет назад?
- Наверно, сожгли бы на костре, - сказала Анита.
- А теперь сажают в психушку... - с горечью произнес Туо.
- А как же тебе все-таки удалось добраться до Земли? спросила Анита.
- Это тебе так же трудно понять, как египетскому фараону - устройство кибернетической машины.
- А все-таки? - не унималась девушка.
- Любознательный ребенок, - усмехнулся Туо. - Ну как ты поймешь, если я скажу, что мы изобрели пространственно-временной усилитель? Видела мой бриллиант? Это главная деталь. Дать ему питание, обозначить точку координат и... - Туо обвел всех взглядом и убедился, что слушают его с интересом, даже Луиза, которая и на этот раз забыла снять фартук.
- И что же он усиливает, этот усилитель?
- Кривизну пространства и времени. С его помощью можно мгновенно перенестись в заданную точку.
- И в Нью-Йорк? Вот так легко и просто?
- В том-то и дело, что не легко и не просто. Небезопасно. Малейшая ошибка - и сверзишься в океан, или окажешься на мачте высоковольтной линии, или угодишь под машину. Или хуже того - попадешь на какую-нибудь военную базу. На моем летательном аппарате была досконально рассчитанная система, и я очень удивился, когда вместо Центрума увидел пустыню. Подумал: ошибка в расчетах. А выходит, вычисления мои были правильными.
Анита склонилась к его плечу.
- Восстанови свой аппарат, милый Туо! Мне так хочется увидеть Филию!
Туо посмотрел на Лаконтра, вертевшего в руке пустую рюмку, и сказал:
- Я хотел бы перебросить на Филию птиц.
- За этим дело не встанет. Чего-чего, а птиц я вам подберу. Как в Ноев ковчег - всех по паре. Только работайте над своим аппаратом. Если потребуются какие-нибудь материалы, скажите, сразу же закажу. Я, откровенно говоря, не очень-то верю в вашу затею, но, раз вы так хотите, сделаю все, что смогу.
- Возьмем голубей! - всплеснула ладонями Анита. - Это ведь, наверно, именно они птицы твоего детства!
- Даже трудно себе представить, - мечтательно проговорил Туо, - леса оживут... Наполнятся щебетом, свистом, трелями, клекотом... Птицы будут перелетать с ветки на ветку, с вершины на вершину, кружиться будут в нашем небе. О, если бы мне увидеть птиц в небе Филии! Анита, я был бы тогда самым счастливым человеком!
- А как бы радовались дети! - сказала Марта. - Дети любят птиц и животных, потому что они ближе к природе.
- Взрослые тоже любят, - сказал Лаконтр. - Вы замечали, какие у собак умные глаза? А у лошадей? Ночью, когда они смотрят на свет, - это большие переливающиеся изумруды.
Не выдержала и Луиза, повеселела и, подмигнув, тоже высказалась:
- А мне больще всего нравятся цыплята, хорошо прожаренные!
Все рассмеялись. Кроме Туо. Он словно ничего и не слышал: вспоминал сказки, и белые птицы детства все летели и летели сквозь холодный космический простор.
18
- Ox и смешной!
- Ну и шалунишка!
- Ишь озорник! Ты ведь ее порвешь!
- Ничего, пусть себе играет!
Туо и Марта, смеясь, наблюдали, как львенок таскает по ковру Анитину сумку. Вчера она забыла ее на кушетке. Львенок схватил и потащил в зубах по всей комнате. Вертит мордочкой, наступает лапками, спотыкается, падает, снова вскакивает и снова охотится за несчастной сумкой.
- Цирк! Аттракцион! - хохотала Марта, по-утиному ковыляя за львенком. - Держи его!
Тигренок лежал в кресле, положив морду на лапы, желтыми глазами смотрел за сумкой - туда-сюда, сюда-туда. А она так и мелькает! И в конце концов тигренок не выдержал - спрыгнул с кресла, схватил сумку зубами за ручку. Львенок - к себе, тигренок - к себе. Тянут-потянут - в разные стороны. Уперлись лапами в ковер, нацелились веселыми глазами. Ну и потеха!
- Пора забрать, порвут, - сказала Марта.
Но едва она приковыляла и протянула руку, зверята зарычали, рванули еще разок, да как следует, и сумка раскрылась. На ковер выпал какой-то небольшой серебристый патрончик. Тигренок ткнул его лапой и давай катать.
- Ах ты сорванец, ах ты босяк! - рассердилась Марта. - А ну отдай!
Туо, едва увидел этот патрончик, побледнел. Веселость его как рукой сняло. Лицо помрачнело, брови насупились, на лбу появились морщинки. Быстро подошел к Марте, схватил ее за руку, - пусть себе забавляются.
Молча повел удивленную девушку в соседнюю комнату, включил едва ли не на полную мощность приемник и сказал ей на ухо:
- Это микрофон.
- Какой микрофон? - вопросительно глянула на него Марта.
- Вот этот патрончик.
- Это микрофон?
- Да. Все, что мы здесь говорили, записано там, у них...
- Какой ужас! Что же делать?
- Положите его на место, пусть будет так, как было. Чтобы они не догадались, что мы... Видите ли, мне нужна еще хотя бы неделя.
- Хорошо, хорошо, так и сделаем.
Марта вернулась к себе, успокоила львенка и тигренка, подняла сумку, положила туда патрончик и повесила сумку на полочку. Из соседней комнаты послышалась музыка. Зверята посматривали на людей, словно хотели спросить:
"Почему вы не даете нам поиграть?"
- Ну что, может быть, почитаем? - спросила Марта.
- Вам нужно больше ходить, ходить, пока не устанете, серьезно ответил Туо.
- А не составите ли вы мне компанию? - Марта заговорщически взглянула на него.
- Я хотел бы поработать. Никак не восстановлю формулу синтеза кварков.
- Ах, у вас на уме все наука да наука!
- О, если бы кто-нибудь на Земле вывел эту формулу, его озолотили бы!
- Золото, богатство! - вздохнула девушка. - Гоняясь за деньгами, люди расходуют самое ценное, что у них есть, - душу. Думаете, я не права?
- У нас на Филии ничего подобного нет. У нас нет наживы, понимаете? Нет ни у кого такого пристрастия - грести под себя, копить столько, сколько не нужно тебе и на всю жизнь. И металлы и минералы играют только естественную роль.
- А у нас есть металлы благородные, а есть и парии. В особом почете золото. Вы о золотой ванне читали? В Японии на одном курорте, кажется Фунабара, поставили золотую ванну. Все стремятся туда, хотя несколько минут купанья стоят очень дорого. Стремятся, как в Ватикан или в Мекку. А некоторые дошли до того, что грызут эту ванну, пытаясь откусить хоть кусочек. Зубы ломают, а все-таки грызут. Вот до чего дошла наша цивилизация!
- Странно, что у вас здесь не понимают дикости, да, в конце концов, и глупости эдакой алчности.
- Есть такие, которые понимают. Но ведь есть и сторонники кредо "Человек человеку волк".
Марта направилась к выходу. Туо молча пошел за ней.
Близился вечер. На озере было тихо, даже утки не плескались. Ветви плакучих ив напоминали золотистые струи, и по мере того, как заходило солнце, струи эти на глазах розовели, а затем обретали оттенки кармина.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15