На душе было противно, ей хотелось вымыться, словно ее вымазали грязью. Но сделать она ничего не могла. Перед глазами промелькнуло утомленное лицо матери и младшего братишки, который в нынешнем году начал учиться в колледже. Отец, тяжело раненный на войне, после победы прожил недолго. Без ее заработка семья не сможет существовать, никак не сможет...
Фраг понял ее молчание иначе: набивает цену.
- Вы получите значительное вознаграждение.
Но тут она не выдержала, вскочила, замахала руками:
- Только не это! Только не это! Никакого вашего вознаграждения мне не надо! Слышите? Не надо! Проведывать его как больного буду, а больше ничего.
- Этого и достаточно. И не надо так волноваться, девочка.
- И еще я вам хочу сказать: не верю я, что он диверсант!
- Почему? Какие доказательства?
- Почему? Да просто чувствую. Интуиция.
- Значит, по-вашему, это не бред - о Веге?
- По-моему, нет.
Фраг задумался.
- Остерегитесь. Он начинает на вас влиять. А психоз заразителен. Вега... Если бы это было действительно так! Тем более мы должны были его разоблачить! Десять тысяч лет вперед? Вы понимаете, что значило бы это для нашей страны?!
Казалось, глаза его завращались в глазницах.
- Я все понимаю, - упавшим голосом промолвила Анита. - К сожалению, все.
- Ну вот и хорошо, - сказал Фраг, делая вид, что не обратил внимания на ее "к сожалению". - Я не сомневался, что мы с вами станем друзьями. В конце концов, мы ведь делаем общее дело. Но еще раз хочу вас предостеречь, Анита: не вздумайте менять линию. Каждый ваш шаг будет зафиксирован.
Анита выскочила из комнаты, как мышь из мышеловки.
7
Фраг улыбался. Туо отколол такой номер, что оставалось только улыбаться. Поблагодарив врача за заботу о его здоровье, он попрощался и... направился к выходу. У ворот его остановил сержант:
- Простите, а куда это вы?
- Я - путешественник.
- Сперва совершите путешествие в комнату номер три надцать, к доктору Фрагу.
- А при чем тут этот доктор Фраг? - с искренним недоумением спросил Туо. - Лечение завершено, врач выписал меня. Дайте мне выйти, это мое естественное право.
- И полет над военной базой - тоже естественное право? Освободить вас может только суд. - Сержант преградил дорогу, его рука в широком кармане сжала рукоятку пистолета. "Он ведь может и броситься на меня, - подумал сержант. - От робота всего можно ожидать".
Но Туо не бросился на сержанта. Спокойно вернулся в корпус.
И вот он стоит перед Фрагом и изображает из себя святую невинность. Опять "путешественник" и "естественное право".
Фраг перестал улыбаться, отправил сержанта. Лицо его приняло серьезное выражение.
- Вы сами затягиваете следствие.
- Какое следствие? Что все это значит?
- Не прикидывайтесь простачком. Вы и ваши хозяева потерпели фиаско, операция провалилась. Так не лучше ли прекратить эту детскую игру и раскрыть карты?
- Никаких карт у меня не было.
И весь вид, и жесты, и голос Туо были при этом такими искренне наивными, такими естественными, что Фраг с досадой подумал: "Неплохую школу прошел. Превосходный актер!"
- Давайте по порядку, - сказал он. - Откуда вы прилетели в запретную зону?
- Не знаю, о какой зоне идет речь. Мой аппарат был рассчитан на то, чтобы войти в нижние слои атмосферы над Северной Африкой, как вы теперь называете этот континент. Это была экспериментальная модель, и, если бы я не знал точных пространственных координат Центрума, я бы ею и не воспользовался. Увидев бескрайнюю пустыню, я подумал, что отклонился от курса: здесь ведь должны были цвести сады.
- В Сахаре - сады?
- Да, сады, виноградники. А тут - пустыня.
- А ракеты вас не интересовали?
- У меня культурная миссия.
- Так. Понятно. Стало быть, аппарат ваш сбился с курса?
- К сожалению.
- Какому государству принадлежит ваш аппарат?
- Я с созвездия Лиры.
- Ну вот что, Туо, не довольно ли морочить мне голову!
На Туо эти грубые слова не произвели ровным счетом никакого впечатления.
- Я вижу, разговора у нас не получится, - произнес он с олимпийским спокойствием. - Вы не верите ни одному моему слову. По причине своей крайней отсталости и предельной ограниченности. И я хотел бы...
Беседа записывалась на магнитофон, и Фраг перебил:
- Прошу вас, ближе к делу!
Туо все с той же выдержкой, медленно подбирая слова, продолжал:
- Я хотел бы побеседовать с президентом вашей страны.
- С президентом? - Фраг иронически улыбнулся. - Может быть, все-таки достаточно премьер-министра?
- Разговор с премьером тоже не помешает.
- Подумать только, какое великодушие! Ну что ж, придется полечить вас от космических бредней!
- Я совершенно здоров как с точки зрения терапии, так и психиатрии, - все так же спокойно сказал Туо. - И должен вас предупредить: за насилие над межпланетным путешественником вы понесете ответственность перед...
Договорить он не успел: из боковой двери выскочили четыре дюжих санитара, схватили его за руки, и не успел бедный Туо и пикнуть, как ему сделали укол. Он что-то хотел сказать, но уже не мог, язык не повиновался, сознание помутилось. Но все же он еще успел коротким взглядом пронзить Фрага. И была это не ненависть и не злость. Если бы это, Фраг и глазом бы не моргнул: к такому он давно привык. Была в этом взгляде какая-то неземная тоска, нечто такое, что обдало Фрага ледяным холодом.
Туо уже увезли в дальнее предместье города, за высокие желтые стены и, вероятно, заперли в специально оборудованной комнате, а Фрагу все было как-то не по себе: все еще стояли перед ним эти глаза и этот взгляд.
8
Анита сидела в плетеном кресле на своем балкончике и, ни о чем не думая, смотрела на море. Оно начиналось внизу и голубой стеной подымалось до горизонта. Там, в туманной дали, в белесой дымке, маячил корабль. Если отвести глаза, а потом снова глянуть, покажется, что корабль этот плывет в небо... А вот к берегу неслышно, легко, невесомо подплывает белый лайнер - уже осень, а туристы все прибывают. Ведь солнце ласковое, и, хотя вершины гор уже припорошены снегом и воздух прохладный, редко встретишь в городе человека в плаще или в легком демисезонном пальто, ходят еще в костюмах.
Море постепенно, не сразу меняет цвета, а Анита все-таки замечает малейшие оттенки. Далекая черная полоска корабля, плывущего в небо, исчезла в штриховой завесе, и не поймешь то ли дождь идет, то ли лучи света пробиваются сквозь тучи. Ближе к берегу на синем фоне появилось несколько серебристых озер. Одно из них уже поблекло, посерело.
Анита любит вот так в одиночестве любоваться морем. Порой вспоминается ей суженый, который так трагически погиб. Ждала счастья, а пришло горе. Ей до боли в сердце жаль себя. Кто ее полюбит... такую некрасивую? Кому откроется тот негасимый свет, которым полна душа? Проходят мимо и не догадываются, не знают. А он знал, он видел этот свет, потому и любил, даже некрасивое ее лицо любил.
Мама успокаивает, пытается рассеять тревогу, томление души, а брат, приходя, только скажет: "Сколько можно переживать?"
А она чувствует себя одинокой в человеческом муравейнике. Сидела бы вот так часами и смотрела на море. Без мыслей и чувств. И пускай себе плывут эти лайнеры хоть в небо, пускай появляются и исчезают серебристые озера - ей все равно. Но надо идти, сегодня она должна проведать своего Туо. Тоже одинокая душа, попал Фрагу в лапы, и никто его не разыскивает - неужели так и нет у него близких? Ну что ж, она постарается их заменить...
До психушки доехала на автобусе. Приземистые больничные корпуса стояли в старом саду, за которым начинался сосновый лес. Анита посмотрела вслез отъезжающему автобусу и пошла к воротам. Что она скажет Туо? Наверно, он станет доказывать, что никакой он не сумасшедший,- а она разве психиатр? Но как бы то ни было, а навязчивая космическая идея никому и ничем не угрожает. Но все равно его не выпустят.
Ее сразу проводили к тюремному корпусу, дебелый санитар молча отворил палату и подтолкнул через порог. Щелкнул замок.
Палата была залита ярким светом, и в первое мгновенье Анита не заметила Туо. Стены и пол, даже потолок - все было обито мягкой коричневой материей и напоминало матрац. Здесь можно, наверно, биться головой об стенку - отскочишь, как резиновый мяч. Ни единого оконца, стола, стула или кровати никаких предметов в этом большом ящике. Свет - только сквозь щели между потолком и стенами.
- О Анита!
От стены отделилась фигура в буром халате и, неловко ступая по пружинящему полу, двинулась к ней. Анита с трудом узнала Туо. Его золотистое лицо побледнело, под глазами синели круги.
- Добрый день, Туо! - воскликнула она, стараясь придать своему голосу хотя бы какое-то подобие веселости.
- Добрый день... а может быть, ночь... ведь для меня здесь все сместилось.
- Сейчас день, Туо, хороший осенний день.
Хотела еще что-то сказать о море и о кораблях, но почемуто промолчала. Как-то беспомощно посмотрела на стены, и от Туо не ускользнул этот ее взгляд.
- Вы, наверно, устали? Располагайтесь, пожалуйста... Вот так! - И он подпрыгнул и тут же как сноп упал на пружинистую обивку. Повернулся на бок, левой рукой подпер голову, а правую вытянул вдоль тела. - Видите, как удобно? Комфорт!
Анита сбросила туфельки и пристроилась у стены, охватив руками колени. Подумала: "Где-то здесь вмонтированы объективы и микрофоны".
- Вот так, Анита, встречают у вас космических гостей! удрученно произнес Туо. - Земля, праматерь Земля, о которой я так мечтал... И этот Фраг... Какое варварство!
- Послушайте, Туо, - перебила его Анита, чтобы поменьше таких его слов попало на магнитофон. - А как вы сегодня спали?
- Вот посадить бы в эдакие коробки всех Фрагов, - не унимался Туо, - на Земле снова началась бы нормальная, естественная жизнь.
Аните хотелось остановить его, переключить его внимание на какую-нибудь другую тему, но потом она подумала: "А зачем? Пускай испортит настроение этому подонку!"
- Ничтожные людишки, - продолжал Туо, - а захватили такую огромную власть! До чего докатилось человечество! И когда только очистит оно свои авгиевы конюшни?
Распаляясь все больше, он долго еще провозглашал патетические филиппики против зла, несправедливости, варварства и своеволия, которые, по его мнению, заполонили Землю.
Анита молча посматривала на обивку "ящика", машинально выискивая злополучные датчики. Туо заметил ее взгляды, но понял их по-своему.
- Естественно, не здесь следует говорить об этом... проговорил он безнадежным тоном. Затем поднялся, сел рядом с Анитой, сжал ее локти и зашептал горячо: - Анита, милая, я вижу, вы мне сочувствуете, так помогите же мне встретиться с президентом! Если я расскажу ему все...
"Боже мой, - подумала Анита, - он все-таки сумасшедший. Не понимает реального положения ни на йоту!"
- Пока идет следствие, - сказала она, - вас никуда не отпустят.
Он встал и начал ходить из угла в угол, сердито наступая на податливые бугры мягкого пола. Они прогибались под его ногами, обутыми в парусиновые шлепанцы, и снова восстанавливались, едва только нога его отрывалась от них.
- Как же мне выйти из этого тупика? - в отчаянии воскликнул Туо. - Если бы меня выслушал хотя бы один здравомыслящий человек! Послушайте, Анита, а не смогли бы вы выполнить мою небольшую просьбу?
"Как же он красив!" - неожиданно для себя подумала Анита.
- Пожалуйста, - ответила она.
- Принесите мне бриллиант.
"Ничего себе - небольшая просьба! Нет, он таки сумасшедший!"
- Почему на вашем лице такое удивление, а в глазах страх?
- Потому что... это ведь очень дорогая игрушка. Где же я ее возьму?
- У меня был... Наверно, они его нашли там, где упал мой аппарат. Вот я и прошу, чтобы мне его вернули.
- Зачем он вам?
- Да так, нужен.
Анита встала.
- Ну что ж, я скажу доктору Фрагу.
- Я был бы вам очень признателен, Анита.
Она взяла свои туфельки и застыла с ними в руке.
- И еще одна просьба, которую вы сможете выполнить, выйдя отсюда. Пошлите, пожалуйста, от моего имени телеграмму президенту: "Прошу принять меня для важного разговора. Туо, космический путешественник". Я бы ему все объяснил...
- И ваш обратный адрес?
- Адрес? Больница, конечно. У вас такое беспокойство на лице, Анита. А с чего бы это?
- Да так... Я просто устала. Ну ладно, телеграмму отправлю сейчас же.
- Да-да, это очень важно! Кстати, а где вы живете?
- Крутой спуск, двадцать один, квартира двенадцать, - машинально ответила Анита. - А зачем это вам?
- Может быть, в гости приду! - улыбнулся Туо. - Можно?
- Приходите. А пока до свиданья.
- До свиданья. И знаете что... А не смогли бы вы принести какую-нибудь птицу, ну хотя бы голубя, белого?
- Постараюсь.
Она коснулась пальцем красной кнопки на двери, и ее выпустили. В коридоре едва не столкнулась с противным сержантом.
На следующий день, когда Анита дежурила в своей клинике, ее вызвали в кабинет номер тринадцать. Фраг ходил по комнате вокруг своего стола, потирая руки и сияя.
- Молодец, Анита! Дело идет на лад!
Девушка испытывающе посмотрела на него, не понимая, что он имеет в виду. Туо так о нем отзывался, что...
- Вы обратили внимание - он говорит, что президенту все расскажет?
- Кажется, так. Но разве президент...
- Надеюсь, вы отправили телеграмму?
- Нет... еще нет...
- Это плохо. Так хорошие друзья не поступают. Обещали значит, надо послать. И квитанцию ему отнесете.
- Да разве станет президент читать телеграмму из психушки?
- Это вас не касается. В канцелярии президента есть кому читать. Немедленно идите на телеграф и отправьте. И сегодня же вручите ему квитанцию.
Анита замялась.
- Я хотела вам сказать... боюсь я к нему ходить... Ненормальный все-таки...
- Да какой он ненормальный! Симулянт! Придумал себе легенду... Хочет вывернуться, вот и симулирует. Неужели вам не понятно? Он ведь станет бриллиант у меня требовать...
- Он в самом деле потерял бриллиант в оазисе, когда его сбитый аппарат упал на вышку...
"Сейчас напомнит о суженом, - подумала Анита. - Это уже слишком".
- ...где стоял на посту ваш суженый. Ну а что касается бриллианта, то мы еще посмотрим, что к чему... Но он - симулянт, сомнений нет.
- Нет, я в эту палату не пойду.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15