- Идем дальше.
Снова появилась бездна пространства. Среди звезд возник шар туманной планеты. Он приблизился, заполнил экран.
- Венера,- торжественно заявила де-вушка.- Здесь когда-то работала и я.
Открылась перспектива планеты. В хму-рую даль катились тяжелые фиолетовые волны океана. На побережье раскинулись плантации высоких деревьев красной и бе-лесой окраски. В густой листве алели крупные плоды. За деревьями, в горах виднелись белые купола каких-то строе-ний.
- Селекционный институт Венеры,- объяснила Искра.- Ты видишь плоды? Это поразительное достижение. Они кон-центрируют в себе все, что необходимо ор-ганизму человека. Скоро люди получат их. Тебя удивляет, что здесь так спокойно? Да, в ваше время эта планета была сущим адом. Вулканы, ядовитая атмосфера, высо-кая температура. Мы многое сделали. Нейтрализовали вулканы, очистили атмо-сферу, создали нужные нам растения. И теперь Венера- сестра Земли.
Не успевал Джон-Эй осмыслить то, что увидел, как на экранах появлялись иные пункты Системы.
Он побывал на сотнях спутников-стан-ций, вращающихся вокруг Солнца, на асте-роидах, где были расположены обсервато-рии, биостанции, выращивающие растения и животных в условиях невесомости, в космопортах и хранилищах энергии, на Плу-тоне, где астробиологи работали над выве-дением таких животных форм, которые могли бы существовать в межзвездном пространстве. Как объяснила Искра, в этой области имеются крупные достиже-ния.
Так было долго, очень долго. Джон-Эй увидел, что происходит в Системе и вне ее, и понял, что теперь человечество- единый, совершенный, удивительно гармоничный организм, стремящийся к новым, все более высоким целям. И светлая радость овла-дела им. Теперь он твердо знал, что не на-прасно жил, не напрасно боролся, изнемо-гая в безднах Космоса. И сердце предве-щало новые, волнующие перспективы...
Снова вспыхнул свет. Искра устало про-вела ладонью по глазам.
- А теперь пойдем. Я покажу тебе древнюю Луну.
Они вышли в ночь. Теплый ветер нале-тел, дохнул в лицо. Невысоко над горизон-том сияла туманная Луна. Джон-Эй оста-новился очарованный, посмотрел в небо. На диске земного спутника он не заметил привычных пятен, зато ясно можно было различить голубоватый ореол.
- Что это, Искра?
- Терпение,- таинственно ответила де-вушка.- Иди за мной.
Они пришли на космодром. Там их ждали. Искра ввела гостя в освещенный круг, где стоял большой, совершенно чер-ный цилиндр. В нем открылся люк. Джон-Эй зашел туда вслед за Искрой, сел в удоб-ное кресло.
На экране появился диск Луны. Искра указала на него:
- Сейчас мы будем там.
- Как! В этой штуке? Так это и есть...
- Да. Это аппарат для преодоления пространства. Специальные установки очень точно фоку-сируют направление, и излучают мощные потоки энергии, созда-вая канал антипространства. Две эти формы протяженности взаимно аннигилируются, иначе говоря- расстояние исче-зает.
Внимание! Пора!
Всколыхнулось небо, и в какое-то не-уловимое мгновение диск Луны вырос до огромных размеров, исчез. За иллюминато-рами Джон-Эй увидел темно-синее небо, по которому плыли белые облака, и ветви зеленых пальм, раскачиваемых ветром.
- Где мы?- прошептал он.
- Как- где?- рассмеялась девуш-ка.- На Луне. Вставай, мы приехали,..
Космонавт безмолвно вышел из ци-линдра, который стоял на широкой пло-щади, окаймленной гигантскими деревьями, за ними высоко в небо уходили вышки ан-тенн, верхушки сооружений. В зените сияло Солнце, немного нижетуманный серп Земли.
- Чудо!- не мог прийти в себя Джон-Эй.- Вы оживили Луну?
- Да. Уже давно. Сейчас Луна- ку-рорт, место отдыха. Небольшое тяготение, абсолютно чистый воздух- великолепные условия для спорта. То же самое можно наблюдать на Марсе, на некоторых спут-никах внешних планет. Только Сатурн и Юпитер вне наших работ...
- Почему же?
- Там живет иная раса. Мы открыли ее три тысячи лет назад. Но те существа- что-то невообразимое. Это совсем другой путь развития, непонятный для нас. Мы общаемся с помощью выработанных симво-лов, но не практически, а лишь в сфере высших математических абстракций. Но об этом ты узнаешь в свое время. Нам пора возвращаться...
Джон-Эй нежно взял девушку за руки, восхищенно посмотрел ей в глаза. В его душе таяло, исчезало чувство одиночества. Искра видела это и торжествовала
- Девушка... это великолепно! Это... Это... Я даже не знаю, что сказать... Ради такого мира стоило страдать и отдавать жизнь...
Искра поняла, что человек прошлого воскресает духовно, побеждает печаль прошлых потерь и готовится к великому бессмертному шествию по дорогам Вселен-ной. И еще Искра с волнением и радостью осознавала, что на этом пути рядом с ним непременно будет она, его незаменимый друг, товарищ, жена.
Великое свершение
Еще не открывая глаз, она медленно поднялась с твердого ложа, села.Георгий,- тихо позвала она. Присутствующие молча переглянулись, пораженные тем, что имя любимого было первым словом, которое слетело с ее губ после целой вечности безмолвия.
А она, не услышав ответа, нахмурилась, медленно открыла глаза и тут же их за-жмурила.
- Марианна,- прошептал Джон-Эй. Она вздрогнула, недоумевают? огля-нулась, тревожно посмотрела на группу странно одетых людей. Наконец увидела Джон-Эя. Глаза ее вспыхнули черными ог-нями, на бледных щеках заиграл румя-нец.
- Джон-Эй!- жалобно промолвила она.- Это ты... Значит, экспедиция верну-лась?
- Да,- уклончиво ответил Джон-Эй.- Звездолет вернулся.
- А Георгий где? Почему я не вижу его?
- - Погоди, Марианна... Не волнуйся... Девушка встала. Ей подали легкий плащ из голубого материала. Она наки-нула его па плечи, испуганно глядя на лю-дей новой эпохи.
- Сколько я... спала?
- Десять тысяч лет,- мягко ответил Аэровел.
- Так много?- едва слышно прошеп-тала Марианна.- Только сейчас вернулась экспедиция? Ведь вы меня воскресили согласно завещанию?..
- Да...
- Почему же не видно Георгия? Джон-Эй, почему ты молчишь? Посмотри мне в глаза... Он умер?
Искра, нежно обняв Марианну, ласково сказала:
- Успокойся, сестра. Ты будешь в мире такой долговечной жизни, где люди не страшатся смерти.
- Значит, его нет?- в отчаянии вос-кликнула Марианна.- Для чего же вы меня воскресили?
- Он не умер!- серьезно возразил Джон-Эй.- Он жив, но очень далеко от-сюда. Вернулся я один, вернее мой труп. Меня воскресили. Вот и тебя нашли в под-земелье древнего Института анабиоза бла-годаря старым записям... Прошу тебя, Ма-рианна... успокойся... Ты все поймешь...
- А через месяц,- ласково улыб-нулся Аэровел,- решится и судьба твоего Георгия...
......... ....................... .................
Над мирами Великого Союза торжест-венно звучали слова Аэровела, обращенные к ученым, собравшимся во Дворце Со-вета:
- Наступило время новых свершений. До сих пор мы накапливали силы и воз-можности, а теперь открываем для разум-ного мира новые пути, еще более грандиоз-ные и прекрасные, чем прежде. Мы устремимся в иные галактики, объединимся с ними, откроем новую эру- эру долголе-тия. Первый шаг на этом пути- проник-новение в Галактику Большого Магелланова Облака. Мы поможем людям этой системы возродить цивилизацию и присо-единиться к нам. Наша эраэра полного подчинения Космоса, эра торжества чело-века над бесконечностью! Мы готовы к экспедиции! Энергии Системы хватит, что-бы ее осуществить! Что скажет совет? Что скажут люди всех планет нашей Системы?
В горячую дискуссию включились миры Сириуса, Центавра, Кома, Сатурна. Они бурно обсуждали проект Аэровела, тща-тельно разбирая все его достоинства, взве-шивая возможные опасности. Наконец, вы-ступил Семоний к громогласно заявил:
- Проект открывает перед нами беско-нечные перспективы! Кто может это отри-цать? Мы идем к всемогуществу- откроем же дверь в этот мир для жителей других галактик! А прежде всего для тех, кто бо-рется против ужасной опасности- мира машинного разума!..
Дворец Совета загремел от оваций. Ма-рианна склонилась к Аэровелу, сидевшему рядом с ней, и прошептала;
- Как все это удивительно! Я не могу прийти в себя. Ваше поколение- это поко-ление титанов!
Аэровел серьезно посмотрел на нее, по-качал головой:
- Мы обязаны всем, чего достигли, да-леким и безымянным труженикам прошлых веков, их творчеству, их труду.
Под сиянием голубой звезды
... Четыре гигантских звездолета были выведены на высокое горное плато Антарк-тиды, давно уже освобожденной от льдов. По краям материка ученые соорудили огромное кольцо энергетических установок, предназначенных для ликвидации или нейт-рализации пространства в узкой полосе между системой Солнца и планетой, где царил железный диктатор. Точнейшие квантовые машины высчитали расстояние, звездные перемещения, координаты голу-бой звезды в соседней Галактике.
Две тысячи человек заняли свои места в звездолетах. Космические колоссы- по два километра в диаметре,- сотрясая страшным грохотом материк, пробили ат-мосферу и вышли в пространство.
И тогда по сигналу координационного центра было включено энергетическое поле. К установкам хлынула энергия, сконденси-рованная в хранилищах Плутона, Титана, астероидов, Меркурия.
Всеми этими работами руководил Семо-ний. Он следил за звездолетами с помощью универсальной телескопической установки. Когда в конденсаторах накопилась энер-гия-максимум, достаточная для осущест-вления плана, Семоний дал задание робо-там: включить нейтральное пространство.
Казалось, вся Вселенная всколыхну-лась. Па мгновение все звездное небо пре-вратилось в сплошное сверкающее пламя, а затем перед глазами Семония выросла" голубая звезда и на ее фоне- четыре зем-ных звездолета. Эксперимент удался. Уз-кая полоса пространства между двумя га-лактиками была нейтрализована, пробита. Роботы молниеносно отключили источники энергии от установок. Вздрогнула земля. Когда Семоний, освободившись от страш-ного напряжения, осмотрелся вокруг, он за прозрачной броней увидел лишь знакомые очертания гор Антарктиды...
А звездолеты, окружив себя защитным полем, приближались к страшной планете. Флагманом звездолетов управляли Аэровел и Джон-Эй.
Посланцы Земли волновались. Насту-пал ответственный момент. Живой разум вступал в единоборство с адской силой же-стоких машин. Аэровел выключил на одно мгновение защитное поле, чтобы проверить программу полета. На экранах обзора воз-ник диск голубой звезды, туманный шар внешней планеты.
- Она!- воскликнул Джон-Эй.
Планета приближалась, увеличивалась. Редкие тучи разошлись, показалась поверх-ность чужого мира.
Аэровел всматривался в изображение. Перед ним проплывали населенные пункты планеты. Вот сверкнула лента реки, озеро, залив моря, большой город, квадраты по-лей, толпы на площадях. Да ведь это люди, мыслящие существа! Значит, власть железного диктатора сломлена и люди вы-шли из своих подземелий.
- Братья!- радостно заговорил ста-рейший ученый, обращаясь к людям в звездолетах.- Приборы показывают, что на планете процветает разумная жизнь. Ве-роятно, людям Системы удалось победить чудовище механического разума. Предосто-рожность теперь излишня. Ведите корабли на посадку.
Радости землян не было конца. Звездо-леты приблизились к планете и, пройдя облачный слой, стали снижаться. Окружен-ные горячими вихрями воздуха, они осто-рожно опустились среди пустынных равнин, вдалеке от жилых центров...
Вскоре на горизонте поднялись тучи пыли. По пустыне передвигались какие-то машины. Их было несколько сот. Колонна этих машин- приземистых гусеничных ап-паратов- остановилась на расстоянии по-лукилометра от звездолетов. Из них выска-кивали люди, которые что-то кричали и ра-достно махали руками.
Аэровел, Джон-Эй, Искра и Марианна на гравилете вылетели навстречу хозяевам планеты. Их сопровождали десятки других летательных аппаратов с учеными. Когда они приземлились, от колонны машин отде-лился огненноволосый великан и напра-вился к ним.
Джон-Эй схватил Аэровела за руку.
- Клянусь, он похож на Ио,- восклик-нул штурман.- Помнишь, я рассказывал о старом ученом!..
Великан остановился и с удивлением посмотрел на Джон-Эя.
- Я узнаю тебя,- сказал он на языке Земли.- Ты Джон-Эй, один из тех героев, которые когда-то, давным-давно, посетили нашу планету! Но почему ты жив- ведь это было много тысяч лет назад!
- Меня воскресили! И вот мы здесь, чтобы помочь вам! Но мы с радостью убе-дились, что в этом нет уже нужды.
- Да!- гордо ответил великан.- Мы победили железного диктатора. Живой ра-зум оказался сильнее. Это было сделано еще при жизни Ио. Я его потомок. Вас мы помним, изучаем ваш язык. Мы всегда ждали вашего возвращения...
- А где же диктатор?- нетерпеливо воскликнул Джон-Эй.
- Там, где и раньше. Там же и второй человек вашей расы...
- Георгий?- не сдержалась Мариан-на, у которой тревожно забилось сердце.
- Да, Георгий. А с ним женщина, кон-структор диктатора. Мы не могли вернуть их к сознанию.
- Ведите нас,- решительно сказал Аэровел.
Гравилеты опустились на матовый пол ангара, где все еще торчала громада без-действующего диктатора и стояли тысячи неподвижных полусфер. Земляне увидели полупрозрачный горб былого страшилища с антенной наверху. Когда-то грозная ма-шина теперь была мертва. Джон-Эй огля-нулся и увидел зеленоватый купол, под ко-торым, как и тогда, на черном пьедестале стояли две фигурыогненноволосая кра-савица Сиой и Георгий.
Перехватив взгляд Джон-Эя и увидев любимого, Марианна, рыдая, стремительно бросилась к куполу, но у подножия веду-щей к нему волнистой лестницы упала и потеряла сознание. Подоспевший Аэровел привел ее в чувство.
- Успокойся, девушка. Еще немного - совсем немного терпения.
Упало белоснежное покрытие. Люди взволнованно замерли. И вот... свершилось!
Сначала шевельнулся Георгий, засто-нал. Затем открыла глаза Сиой. Они воз-вращались к жизни, вырванные всемогу-щей рукой человека из объятий вечного сна.
Георгий медленно подымался, нащупы-вая руками опору. Медленно открыл глаза. Туманным взглядом скользнул по людям... и вдруг увидел... Марианну.
Неясные воспоминания тенями проле-тели в сознании, становились яснее, четче, наполнялись содержанием.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14