Как всегда, в их поцелуе горел огонь.
Как всегда, его мгновенно охватило желание. Не важно, сколько времени он провел с ней или как часто они занимались любовью, сила собственного желания никогда не переставала изумлять его.
– Жеребец, – смог выговорить наконец Гейб, сам чувствуя себя как этот жеребец. С тихим вздохом Саммер отстранилась.
– Ты прав. – Покачивая бедрами в облегающих джинсах, она пошла к конюшне.
Ибн Хасан аль-Дин – Бен – казался больше и еще возбужденнее, чем когда Гейб видел его раньше.
– У какой-нибудь из твоих кобыл течка?
– Нет. – Саммер покачала головой. – Я подумала, что это может быть, и поэтому проверила их обеих. Ни у одной нет кровотечения.
И тут же Бен издал трубное ржание, клич, оставшийся без ответа. Он ударил копытами в стену стойла, повернулся вокруг своей оси, как бы в поисках выхода.
– Тише, тише, мальчик, – ласково говорил Гейб, протянув руку за уздечкой, висящей на внешней стене стойла.
– Почему вы с Андерсоном никогда не ездили на нем? – Саммер незаметно подошла и встала рядом с ним, протягивая руку, чтобы погладить бархатистую шкуру жеребца. Удивительно, но Бен позволил это, даже наклонил голову, чтобы она могла почесать его уши.
– Большинство жеребцов держат только на племя, – произнес Гейб в том же тоне, накидывая уздечку на голову лошади. – Думаю, этот красавчик никогда не ходил под седлом. Сколько ему?
– Три года. – Отступив назад, чтобы он мог вывести мощное животное наружу, и стараясь быть вне досягаемости лошадиных копыт, она пошла следом.
Гейб пристегнул повод и взял хлыст. Умело щелкая им, он направлял лошадь по кругу. Жеребец с удовольствием повиновался, вырывая на бегу куски земли мощными копытами.
– Думаешь, я тоже когда-нибудь смогу работать с ним вот так? – спросила Саммер. Страстное желание в ее голосе тронуло сердце Гейба.
– Не знаю, зачем ты вообще купила эту лошадь, – нахмурившись, ответил Гейб. – Он очень большой и опасный. Ты ничего не знаешь о разведении лошадей, поэтому было бы проще и дешевле покрывать твоих кобыл привозными производителями.
– Я думала об этом. Даже прочла несколько статей. Но я хочу контролировать линии разведения, поэтому я и купила Бена. – Она нежно улыбнулась. – С ним, конечно, могут быть проблемы, но он поможет мне разводить лучших арабских лошадей на всем юго-западе. Поверь, я очень тщательно изучила родословные. Я точно знаю, что хочу получить.
Не отрывая глаз от жеребца, Гейб покачал головой.
– Он опасен, – настаивал он. – Думаю, тебе лучше продать его. – В ответ на ее возмущенный протест он вздохнул. – Ну, или хотя бы кастрировать.
Щелкнув кнутом, Гейб заставил Бена скакать в обратном направлении. Пот блестел на шкуре гордого животного, из глаз ушло дикое выражение. Гейб заставил его перейти на спокойную рысь.
– Как ты можешь такое говорить? – По ее упрямому тону Гейб понял, что Саммер намеревается оставить Бена таким, как есть. – Бен – краеугольный камень моей программы разведения.
– Только пообещай мне, что никогда не попытаешься делать с ним что-то без меня или Андерсона. – Чрезвычайно озабоченный, Гейб перевел коня на шаг и повернулся к Саммер. – Я говорю серьезно, городская штучка.
Вскинув подбородок, она скрестила руки на груди.
– Я тоже. Это мой конь, и я надеюсь когда-нибудь справиться с ним.
– Когда-нибудь. Но не в ближайшем будущем.
Саммер ничего не сказала, только продолжала смотреть на него с упрямым выражением в карамельных глазах.
У Гейба екнуло сердце при мысли, что с ней может что-то случиться. Он живо помнил день, когда ее боднула корова. А этот жеребец был в десять раз опаснее.
Официальное открытие городской библиотеки Сабина было назначено на пятницу, четвертое августа. Саммер поставила последние книги на полку и, выпрямившись, гордо оглянулась вокруг.
– Угадай, что я скажу! – Кристал тихонько подкралась к Саммер, ее голос вибрировал от радости.
– Вы с Андерсоном собираетесь пожениться, – предположила Саммер.
– Да! – Кристал подняла руку, чтобы кольцо блеснуло на солнце. – Он сделал мне предложение вчера вечером. Он все эти годы хранил кольцо, которое я вернула ему.
– Это чудесно! – Саммер обняла подругу. – Я так рада за вас.
– А вы с Гейбом будете следующими? – поддразнила Кристал, ее зеленые глаза сверкали, как бриллиант в кольце.
Саммер отвела взгляд, надеясь, что Кристал не заметила боли в ее глазах.
– Нет. На этот раз ты не будешь планировать двойную свадьбу.
– О Боже, Саммер, прости. – Кристал испуганно прижала руку ко рту. – Я не хотела…
– Все в порядке. – Саммер взяла экземпляр «Джен Эйр» и начала листать. – С нашей первой встречи Гейб прошел долгий путь. Может быть, когда-нибудь.
Если у нее когда-нибудь будет его любовь, а не только желание. Она знала, что он хочет ее, но он ни разу не признался ни в каком чувстве, более сильном, чем вожделение и страсть. Между ними было нечто стихийное, первозданное в своей дикости, но это был порочный круг. Вожделение и страсть. Здесь не могло быть ничего большего.
– Не знаю, что еще я могу сделать, – задумчиво призналась Саммер. – Не знаю, как еще доказать ему, что я здесь навсегда.
Кристал похлопала ее по плечу.
– Дай ему еще немного времени, Саммер. Он любит тебя, я знаю, что любит. Андерсон говорит, что тоже это видит.
– Конечно. – Саммер заставила себя улыбнуться. – И вообще, хватит о моих проблемах, это ведь я должна сейчас помогать тебе планировать, как отпраздновать. Как насчет того, чтобы выпить по «Маргарите» сегодня вечером?
– А ты приготовишь?
Саммер кивнула.
– Возьму мой верный старый блендер. Заходи часов в семь.
– Приду. – Весело махнув рукой, Кристал практически выпрыгнула в дверь. – Тогда увидимся.
– Отличный племенной жеребец, – восхищенно произнес Андерсон. – Я бы многое дал, чтобы первым оседлать его.
Гейб бросил на друга недоверчивый взгляд.
– Это все равно что объезжать дикую лошадь. Некоторые просто не предназначены для седла.
Бен галопом пронесся мимо, из-под его стремительных копыт летели комья грязи. Сегодня они выпустили жеребца бегать по большому загону, чтобы он освободился от избыточной энергии.
– Но он такой мощный.
– Да. – Лицо Гейба было мрачно. – Даже слишком. Саммер боится его.
– Не боюсь. – Обняв Гейба за талию, Саммер рассмеялась. – Немного опасаюсь – может быть. Но не боюсь.
– А должна бы. – Как всегда, появление Саммер подняло его настроение. Он прижал ее ближе, запечатлев поцелуй на ее золотой макушке. – Эта лошадь может быть опасна.
Андерсон наблюдал за ними с веселым видом.
– Но не беспокойтесь, маленькая леди. С Гейбом не пропадешь.
– Это верно, – жестко сказал Гейб.
– Не понимаю почему… – начала Саммер.
– Тебе нет необходимости находиться рядом с ним. Или Андерсон, или я – мы позаботимся о Бене. Это животное не для новичков.
– Нет, мадам, – поддержал его Андерсон. – Вы будете заботиться только о ваших очаровательных маленьких кобылках.
Саммер сдалась.
– Вообще-то я пришла сюда, чтобы предложить вам по стакану лимонада, – сказала она. – Есть желающие?
Оба мужчины взглянули на жеребца, который мерил размашистыми шагами западную границу загона.
– С ним все будет в порядке, – решил Гейб.
Они молча пошли вслед за Саммер к дому, каждый был погружен в свои мысли.
По какой-то непонятной причине это почти глупое счастье Андерсона доводило Гейба до бешенства. С одной стороны, он не мог перестать улыбаться. С другой – постоянно болтал о Кристал, и ни о чем другом, кроме Кристал. Не будь они с Кристал друзьями с детства, Гейб мог бы возненавидеть ее.
– Она говорит, что хочет, чтобы свадьба была на открытом воздухе. – С горящими глазами Андерсон смотрел куда-то вдаль, как оглушенный любовью щенок. – С живыми цветами в волосах. Ну разве она будет не прекрасна?
– Да. – Хотя все его ответы были односложными, Гейб сомневался, что Андерсон это заметил. Он был слишком захвачен мыслями о том, какая чудесная жизнь будет у них с Кристал. Саммер, разумеется, жадно слушала.
– И малыши. Она хочет двоих, мальчика и девочку. Представляешь, если у них обоих будут ее волосы? Два маленьких рыжих сорванца носятся по Сабину. – Андерсон потянулся, как человек, находящийся в полном согласии со всем миром.
Гейб вдруг понял, как сильно завидует ему. И как много он бы отдал за то, чтобы быть так же уверенным в Саммер.
– Та-ак, – протянул Андерсон, сделав из одного слога два. – Я почти закончил читать твой вестерн. Это чертовски хорошая вещь, кроме одного.
– Что это? – Обрадовавшись перемене темы разговора, Гейб наклонился вперед в своем кресле. Саммер тоже встрепенулась.
– Вестерн? – спросила она. – Какой вестерн?
Улыбка Андерсона стала шире.
– Гейб тут написал роман. Он просил меня прочитать его, прежде чем отсылать агенту.
Глаза Саммер расширились от волнения.
– Я не знала, что ты пишешь беллетристику. – Она протянула руку и легко прикоснулась к его руке. Гейбу показалось, что через него пропустили электрический ток.
– Не пишу, – отрывисто сказал он. – Это мой первый роман. Ну а теперь, Андерсон, что в нем не так?
– Ни один настоящий стрелок не позволит женщине так обращаться с собой. Черт побери, да при том, что он знал, она должна была когда-нибудь получить пулю.
– В этом-то все и дело, – возразил Гейб. – Он любит ее достаточно сильно, чтобы пойти на риск потерять ее. Короткое время, проведенное с ней, будет для него лучше, чем целая жизнь без нее.
Андерсон понимающе кивнул.
– Вот именно.
К своему удивлению, Гейб понял, что краснеет. Он старательно избегал смотреть в глаза Саммер и облегченно вздохнул, когда она встала и вышла.
– Я знаю, что ты имеешь в виду, но ты ошибаешься, – сказал он Андерсону. – Со мной и Саммер совсем другое.
– Да ну?
Гейб попытался представить, как жил бы без нее, бесконечно тянущиеся дни, бесплодные и безжизненные, как высохшая земля Нью-Мексико, которую он так любил.
– Может быть, и нет. – Он встревоженно поднял глаза и встретил взгляд Андерсона.
– Подумай об этом.
– Я был дураком, да? – Проведя рукой по глазам, как будто солнечный свет причинял ему боль, Гейб поморщился. – Я не знаю, что делать.
– Иди к ней. Скажи, что ты чувствуешь. Я гарантирую, что она чувствует то же самое.
– Сейчас? – Эта мысль испугала его.
– А что, по-моему, самое подходящее время.
Качая головой, Гейб раздраженно посмотрел на друга.
– Андерсон, если бы я не знал, я бы сказал, что ты нацелился на еще одну двойную свадьбу.
Они оба рассмеялись. Вернулась Саммер, в ее янтарных глазах был вопрос.
– Ну что ж, пойду проверю жеребца, – сказал Гейб.
Андерсон поднялся вслед за ним.
– Я тоже. Спасибо за лимонад.
Саммер пробормотала что-то, но Гейб не расслышал ее слов. Однако он услышал слова Андерсона, который искоса смотрел на него.
– Трус, – сказал Андерсон.
– Эй, – крикнула Саммер им вслед. – Сегодня вечером Кристал придет на коктейль. Вы оба тоже приходите.
Гейб и Андерсон переглянулись.
– Может быть, придем, – крикнул Гейб, и они оба пошли ловить жеребца.
Девушки уже явно начали праздновать. Гейб и Андерсон обменялись понимающими ухмылками, прежде чем постучать в дверь. Взрывы хохота внутри не прекращались.
– Скорее всего они не слышат нас из-за громкой музыки, – сказал Гейб, радуясь, что это была кантри-музыка, а не рок. – Давай войдем.
Повернув ручку, Андерсон удивленно воскликнул при виде Кристал с растрепанными рыжими волосами, обучающей Саммер техасскому тустепу.
– Привет! – улыбаясь, помахала Кристал. – Трудно поверить, что она из Техаса. Девчонка совершенно не знает, как танцевать.
– И не умеет. – Саммер посмотрела на Гейба мечтательным взглядом. – Иди сюда. – Она протянула ему руки, когда зазвучала романтическая баллада.
Не раздумывая ни секунды, Гейб обнял ее. Хотя она не пользовалась духами, она пахла, как его Саммер, – запах дорогого мыла и изнеженности. Не в силах противостоять желанию, он опустил голову и прильнул к ее губам, упиваясь слабым солоноватым вкусом «Маргариты».
– Кхм… – Гейб поднял голову и увидел, что Андерсон и Кристал, взявшись за руки, смотрят на него и улыбаются. Он почувствовал, что Саммер затрепетала в его объятиях, и ему вдруг захотелось выгнать всех.
– Простите. – Не слишком уверенным жестом Саммер освободилась из его объятий и направилась в кухню. – Кому «Маргариту»?
Гейб последовал за ней.
– Представляешь? – Краснея, Саммер избегала его взгляда. – Кристал попросила меня быть подружкой невесты.
– Хорошо, – сказал он, глядя, как бьется пульс во впадинке на ее шее. – Я буду у Андерсона шафером. Читала что-нибудь об этом за последнее время?
Как он и ожидал, она посмотрела ему в глаза.
– Нет, – сказала она. – Но я знаю, где взять такую книгу. В моей библиотеке.
Откинув голову, он рассмеялся.
– Ну нет, городская штучка. Тебе не понадобится книга.
– Нет? – Она прикусила губу. – Почему?
– Потому что я научу тебя.
– О! – Глубоко вздохнув, Саммер наклонилась к нему и послала воздушный поцелуй в направлении его рта. – Спасибо.
– Ну что, – крикнула Кристал из соседней комнаты, – где наши «Маргариты»?
– Через минуту, – выкрикнул в ответ Гейб. – Андерсон, займи чем-нибудь свою женщину. Мне нужно кое-что сказать Саммер.
– Да? – Саммер наморщила лоб, потом просветлела. – Слушай, если это насчет свадьбы, я…
Боже, он хотел спросить ее. Сейчас, пока у него еще есть сила духа. Но ее мозг был затуманен напитками, и Гейб чувствовал, что с таким важным признанием придется подождать. С колотящимся сердцем он прижал ее ближе. Сейчас он мог сказать ей только одно. Даже если она может не вспомнить это утром, он мог сказать ей, что чувствует.
– Саммер, я…
– Послушайте, вы двое! – Раскрасневшаяся Кристал с шумом появилась на пороге, Андерсон с извиняющимся видом следовал за ней. – Прекратите это. Мы с Саммер празднуем сегодня мою помолвку. Если хотите обниматься, делайте это в другое время.
– Я пытался… – Андерсон виновато пожал плечами.
Гейб посмотрел на лицо Саммер и нежно поцеловал ее в лоб.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19