Много раз Дайана предлагала ей деньги, но Амелия всегда отказывалась. Можно было взять деньги в кредит, но Амелия тянула с этим, находя оправдание в том, что банк находится слишком далеко от ее работы. Но разве она не взяла шестинедельный Отпуск для того, чтобы присматривать за ремонтом студии? Правда, за последние десять лет Амелия почти никогда не пользовалась правом на отпуск. Уж не пыталась ли она подсознательно наказать свою мать за то, что та стыдилась ее беды? Амелия нахмурилась. Эти Иганы… Они не поощряли жалости к себе. Напротив, заставляли думать о том, что по-настоящему ценно и важно.
Ее размышления прервал голос Тэйлор:
– Кейси сказал, что ты в отпуске.
– Верно. У меня полно времени, но вообще-то я никогда не беру отпуск. – Помолчав, Амелия добавила: – В этом… не было необходимости. Но на этот раз Дайана уговорила меня, и я не смогла отказаться. Ей надо было побыть с семьей, к тому же все эти выставки… Короче, я решила шесть недель отдохнуть. Пока ремонтируется студия, – пояснила она.
– И сколько же времени у тебя осталось?
– Чуть больше недели.
– Да, Тэйлор Томас, – зевая, вмешалась в разговор Дайана, – Амелия Рендалл скоро вернется к своей нудной ночной работе в больнице, где вокруг только ночные сиделки да спящие дети. – Дайана странно посмотрела на Амелию.
– Ты пытаешься разозлить меня? – спокойно спросила та.
Дайана покачала головой.
– Пора измениться, Амелия, и ничто не мешает этому. Посмотри, ты совсем в другой обстановке. Когда ты была последний раз в окружении людей?
– Дайана… – начала было Тэйлор.
– Подожди, – перебила ее Дайана, приподнимаясь с шезлонга. – Не забывай, я только что пришла в себя после пятинедельного постоянного стресса, в который меня загнали все эти выставки. – Застонав, она потянулась, как кошка. – Я спала!
– Да ладно тебе, – усмехнулась Тэйлор. – Перестань урчать и фыркать.
– Вовсе я не фыркаю. – Дайана огляделась, ища бутылку с вином. – Вот, нашла! Хотите выпить? – спросила она.
– Нет, спасибо, – сказала Тэйлор. – Итак, я хотела бы предложить Амелии присоединиться к нам во вторник утром.
Дайана уселась между Тэйлор и Амелией.
– Отличная идея! – воскликнула она.
– Что за идея? – прозвучал сзади голос Кейси, поднявшегося на палубу вместе с Беном.
– Мы хотим, чтобы Амелия во вторник поехала с нами, – объяснила Тэйлор. – Где вы были? – спросила она у Бена, усевшегося в нее в ногах.
Если у Иганов был слегка взъерошенный вид, то Бен выглядел как настоящий джентльмен. И таких удивительных серых глаз Амелия не видела ни у кого.
– Мы ловили рыбу. – Усмехнувшись, Бен приподнял брови. – Так что вечером – никаких сосисок.
– Не намекаешь ли ты на то, чтобы я встала и отправилась на камбуз? – спросила Тэйлор, после того как Бен поцеловал ее в губы.
– Этим занимаются папа и Хэнк. – Одним ловким движением приподняв Амелию, Кейси уселся на ее место и усадил девушку к себе на колени. – Вот так-то гораздо лучше, – промолвил он, проведя рукой по ее бедру. – Мне нравится твой купальник, – шепнул Кейси ей на ухо.
Амелия вспыхнула от смущения.
– Ох, как я люблю, когда женщины краснеют, – поддразнил ее Кейси, запечатлев поцелуй на ее горячей щеке.
Кейси прижал Амелию к груди и тут же понял, что совершает ошибку. Да, купальник кое-что скрывал спереди, зато сзади ему открылось потрясающее зрелище. К тому же теперь Кейси видел ее стройные бедра и длинные ноги. Его пальцы скользнули по обнаженной спине девушки. Амелия, смутившись, заерзала. Кейси насторожился. Как бы не пришлось извиняться.
– А где ты оставил Мэтта? – спросила Дайана, взглянув на Кейси.
– Он развлекает близнецов, – вместо него ответил Бен. Он улыбнулся с отеческой гордостью. – А может, это они развлекают его. – Бен обратился к Тэйлор: – Дети учат его управлять яхтой.
– А вот тебе, – наставительно заметил Кейси, бросив взгляд на Дайану, – следует подумать о том, чтобы наградить Мэтта собственными.
– О чем это ты? – нахмурилась Дайана.
– О детях, – радостно откликнулись Кейси, Тэйлор и Бен.
Хорошо зная свою подругу, Амелия понимала, что в голове у той сейчас не только отборные ругательства индейцев чероки.
– Может, вернемся к теме нашего разговора? – холодно спросила Дайана.
– К какой такой теме? – невинным тоном осведомился Кейси.
– Мы пытались выяснить, согласится ли Амелия составить нам во вторник компанию, – подсказала Тэйлор.
– А куда вы едете? – поинтересовалась девушка.
– Вниз по двести семидесятому арканзасскому шоссе, чтобы побродить по зловонной грязной яме в поисках бриллиантов, – с отвращением промолвил Бен.
– Тресни-ка его, Тэйлор Томас. – Дайана поднялась. – Пойду спасу Мэтта Игана и попытаюсь сделать что-нибудь, чтобы мы не сели на мель. – Она направилась к трапу.
– С радостью выполню твою просьбу, – отозвалась Тэйлор, глядя на мужа. – Не слушай его, Амелия. Там замечательно. Мы с Дайаной очень часто ездим туда. Надо в самом деле ехать вниз по двести семидесятому шоссе – там, к северу от Хот-Спрингз, за горой Маунт-Ида, есть великолепные залежи горного хрусталя. Если заплатить за вход, можешь весь день искать хрусталь. – Глаза Тэйлор горели от возбуждения. – Я всегда отправляюсь туда в надежде найти самый большой кусок хрусталя идеальной формы. Да, я ищу большие камни – у каждого из них свой характер. А вот Дайану увлекает другое: ей нравится наблюдать.
– Она клянется, что в хрустале заключена мистическая сила и он не только исцеляет недуги, но придает силы своему обладателю, – усмехнулась Амелия.
– Верно, – согласилась Тэйлор. – Она постоянно повторяет мне это. Ты должна поехать туда с нами и посмотреть на нее, Амелия. Она стоит посреди выработки с закрытыми глазами. А потом поднимает руки и, кружась, заводит песню. Внезапно Дайана сводит руки и в тот же миг открывает глаза…
– …и кусок хрусталя, на который она указывает, зовет ее, – закончила Амелия. – Я много лет слышала рассказы о ваших поездках. – Она засмеялась, но не упомянула о том, что Дайана десятки раз уговаривала ее отправиться с ними.
– Пожалуйста, поедем с нами во вторник, – взмолилась Тэйлор. – Это так здорово! Обычно потом мы отправляемся в Хот-Спрингз, снимаем номер в отеле «Арлингтон» на Гранд-авеню и идем в баню отдыхать.
Амелия почувствовала, как руки Кейси сильнее сжали ее, словно он хотел таким образом помочь ей. Девушке казалось, будто с самого первого дня отпуска ее подхватил и понес с собою ураган. Началось же все с того ультиматума, который Дайана поставила, как только начали строить студию. Потом Амелия познакомилась с Кейси. Тот познакомил ее с другими людьми, точнее, со своей семьей. И вот теперь она размышляет над приглашением Тэйлор. Амелия не призналась бы в этом, но считала, что Дайана права. За несколько недель ее мир сильно изменился.
– Недурное предложение, – наконец вымолвила она. – Но как же мои собаки?
– С этим не предвидится никаких проблем, – заметил Кейси. – Мэтт зайдет и покормит их. К тому же всю следующую неделю рабочие будут там, так что и они смогут позаботиться о животных.
Амелия поняла, что он лишил ее главного козыря.
– Пожалуй, я поехала бы, – сказала она, внезапно осознав, что этот ответ удивил и ее, и окружающих. Амелия видела, какими изумленными взглядами они обменялись. И внезапно она почувствовала себя великолепно.
Часом позже, доев последний кусочек рыбы, Амелия откинулась на спинку стула.
– Я объелась, – заявила она.
Ответом ей было лишь мычание остальных. На тарелках, где только что дымились сочные кусочки рыбы, теперь остались лишь кости. В салатницах, где были нашинкованная капуста и помидоры, лежали грязные ложки.
– Как хорошо, что не надо никуда ехать, – вздохнув, промолвила Тэйлор. – Да, кстати, ты можешь и папу с Хэнком высадить на нашей пристани.
– Отлично, мы проведем у вас ночь и отправимся домой утром, – заметил Мак.
– Неплохая мысль, – отозвался Хэнк и спросил Бена: – Не возражаете против двух гостей?
– Для этого и существует коттедж для гостей, – кивнул Бен и вытер Морган рот.
– А как вы с Дайаной, Мэтт? – поинтересовалась Тэйлор, приглаживая волосы Хантеру.
– Хотите вернуться к причалу с нами? – предложил Кейси.
– Нет, спасибо, именинник. Уже слишком поздно. Мы скорее доберемся до дома, если возьмем машину напрокат.
– Ну хорошо, – согласился Кейси, наблюдая за Амелией, которая составляла грязную посуду в раковину. Он был не прочь остаться с ней наедине, больше того, даже надеялся, что вся семья высадится на пристани у дома Тэйлор. Дождавшись, когда Амелия вернулась за новой партией грязной посуды, Кейси схватил ее и усадил себе на колени. – Ты поможешь мне не уснуть на обратном пути?
Амелия с тревогой посмотрела в его смеющиеся глаза. Утром она думала, что проведет день наедине с Кейси. Теперь, после общения с его родными, не знала, готова ли остаться с ним вдвоем.
Через некоторое время дети и мужчины исчезли. Тэйлор, Дайана и Амелия стояли у стола и собирали неиспользованную посуду.
– А я и не знала, что вы живете на озере, – обратилась Амелия к Тэйлор.
– Мы переехали сюда три года назад. Наш дом – один из первых, построенных Кейси. – Тэйлор тихо засмеялась. – Целый год он показывал этот дом людям в качестве образца, и мы уже привыкли к тому, что сюда толпами ходят заинтересованные лица. Но, как только репутация «Игансоу» утвердилась, наша жизнь вошла в обычную колею. – Она посмотрела на Амелию. – Может, зайдешь к нам выпить? Я бы сама показала тебе дом.
– С удовольствием.
– А ты уже видела дом Кейси?
– Нет.
– Попроси, чтобы он показал его. – Глаза Тэйлор сверкнули от гордости.
– Я бы убила за такую постройку, – вздохнула Дайана.
– Интересно. – Амелия улыбнулась. – И где же это сказочное жилище?
Дайана покачала головой.
– Мы устроим так, чтобы Кейси Иган показал тебе его.
– Ты огорчилась, что мы там не задержались? – спросил Кейси, когда огни огромного дома исчезли за кормой.
Прислонившись спиной к рулевой рубке, Амелия наблюдала за тем, как ловко Кейси ведет яхту по темному озеру.
– Не знаю даже…
Кейси сел на высокий капитанский стул лицом к ветру.
– А я-то думал, что ты будешь рада избавиться от шумного общества.
Амелия улыбнулась.
– Мне понравилась твоя семья, чего я не могу с уверенностью сказать о тебе.
Кейси взял ее за руку и привлек к себе.
– Иногда они бывают немного надоедливы. – Наклонившись, он запечатлел поцелуй на ее волосах.
Амелия крепче прижалась к нему.
– И ты такой же.
– То есть надоедливый? – удивился Кейси.
– Да. Временами.
– Объясни-ка подробнее, – попросил он. Амелия молчала.
– Я напугал тебя? – спросил наконец Кейси. Амелия растерянно смотрела на него. Ну как признаться ему в том, что ее действительно пугает? Как сказать, что она боится не его, а тех чувств, которые питает к нему?
– Тебя я не боюсь, – наконец выдохнула она.
– В чем же тогда дело? В этом? – Кейси прикоснулся к ее губам. – Тебя пугают мои поцелуи? – Не дав Амелии ответить, он крепче прижался к ее рту. Когда его язык проник в полуоткрытый рот Амелии, она застонала. – Это пугает тебя? – спросил Кейси.
Она судорожно вцепилась в его плечи.
– Да! Да, это!
– Почему? – Кейси стал осыпать мелкими поцелуями ее шею.
Ее пальцы зарылись в его шелковистые волосы.
– Я боюсь своих ощущений, – проговорила она, когда его губы коснулись жилки на ее шее. – Я никогда ничего подобного не испытывала, – промолвила Амелия, когда руки Кейси скользнули от бедер к ее груди. Внезапно поняв, что не выдержит, девушка отпрянула от него. Растерянно взглянув на Кейси, она вышла из рулевой рубки.
Положив руки на штурвал, Кейси задумался. Надо сохранять контроль над собой и не забывать о яхте. Они заплыли слишком далеко, чтобы бросить якорь. Впрочем, он тут же решил, что можно и подрейфовать немного – ночью это неопасно. Проверив, горят ли опознавательные огни, Кейси на всякий случай зажег еще несколько небольших фонарей.
Он нашел Амелию на корме. Прислонившись к поручням, она смотрела на темную воду, в которой отражалась желтая луна. Кейси залюбовался тем, как серебрит луна ее медные волосы. Амелия уже успела сменить купальник на короткую хлопчатобумажную блузу и широкую юбку. Она казалась ему прекрасной сиреной, которая неудержимо манила его к себе.
– Я не позволю тебе убежать от меня. – Кейси подошел ближе и обнял Амелию. – Ни от меня, ни от своих ощущений.
– Мне страшно. – Даже по голосу было слышно, как она несчастна.
Кейси закрыл глаза, моля Бога о помощи.
– Все чего-то боятся, Амелия.
Она покачала головой.
– Ты не понимаешь.
– Я пытаюсь, но ты не хочешь мне помочь. – Кейси почувствовал, как она вздрогнула. – Ты знаешь, что очень нравишься мне?
– Именно этого я и не понимаю. – В ее голосе прозвучало сомнение.
Он ласково повернул Амелию к себе.
– Позволь мне объяснить это. – Его губы коснулись ее прохладного лба. – Ты умна, – прошептал он, – и к тому же подходишь мне. – Теперь губы Кейси прильнули к ее трепещущим векам. – Ни у кого я не видел таких глаз, как у тебя. Ты околдовала меня. – Амелия застонала, когда он осыпал поцелуями ее шею. – Твоя кожа нежна, как лепестки роз, а твой рот… – он обвел языком контур ее губ, – молит меня о поцелуе. Разве ты не догадываешься об этом, детка?
– Кейси… – прошептала Амелия перед тем, как их губы встретились в страстном поцелуе. Обвив руками его шею, она погрузила пальцы в шелковистые волосы.
Руки Кейси скользнули под ее блузку и начали ласкать нагую спину. Амелия не сопротивлялась, и тогда он крепче прижал ее к своей груди. Ей казалось, что его ладони обжигают ее кожу. И вдруг Амелией вновь овладела паника. Схватив его за руки, она закричала:
– Нет, Кейси, нет!
– Ш-ш… – шепнул он ей на ухо. – Просто наслаждайся своими ощущениями… Не спеши, не волнуйся…
И когда он поцеловал ее, Амелия немного успокоилась.
Она инстинктивно потянулась к Кейси, неловкими пальцами стала ласкать его шею, а когда ее язык робко коснулся его языка, он застонал от страсти. Внезапно Кейси понял, что ему будет труднее, чем он предполагал, и дело было не в Амелии, а в нем самом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19