– Спасибо тебе.
Морган взобралась к матери на колени.
– Тебе больно? – тихо спросила она.
– Ты о чем, Морган? – удивилась Тэйлор.
– Об этом. – Наклонившись вперед, Морган провела маленьким пальчиком по шраму. – Ты из-за него заплакала, значит, тебе больно?
Амелия с трудом проглотила конфету.
– Немного, – прошептала она.
Морган снова наклонилась и поцеловала Амелию липкими от сладостей губами.
– Вот, – удовлетворенно сказала она. – Теперь все пройдет.
– Детская логика, – тихо промолвила Дайана. – Может, взять ее на вооружение?
– Попробую. – Амелия сквозь слезы смотрела на девочку.
– Хорошо, потому что по палубе мечутся пятеро крупных мужчин, сокрушаясь о том, что они наделали.
– Боюсь, она права, – согласилась Тэйлор. – Меня вообще удивляет, что они так терпеливы. – Она встала с кровати, держа Морган на руках. – Пойду-ка посмотрю, как там мои мальчики. – Остановившись в дверях, она оглянулась на Амелию. – Ты выйдешь?
– Через пару минут. – Амелия храбро улыбнулась.
– Тебе надо причесаться, – проговорила Дайана. – Я принесу твою сумку.
Когда через минуту дверь в каюту отворилась, Амелия, уткнувшаяся лицом в подушку, не подняла головы, поскольку не сомневалась, что это вернулась Дайана.
– Я заметила, что мы отошли от берега. Значит, теперь мне не убежать, – сказала она в подушку.
Матрас слегка прогнулся от того, что кто-то сел рядом с нею.
– Боюсь, что так, детка, – раздался голос Кейси.
Амелия едва не подскочила.
– Кейси?
Увидев, что ее лицо залито слезами, он почувствовал угрызения совести.
– Господи, детка! Я совсем не хотел, чтобы все так обернулось! – Его голос дрогнул. – Я просто думал, что… Черт, не знаю даже, что и думал…
– Думал, что помогаешь мне.
– Это мнение Тэйлор? – удивился Кейси.
Амелия кивнула.
– Вы так ничего и не поняли, да?
– Да нет же, мы знали. Просто когда кто-нибудь из Иганов начинает заботиться о женщине, – он привлек ее к себе, – нас ничто не может остановить.
Амелия хотела что-то возразить, но тут его губы прикоснулись к ее губам, и все вокруг перестало существовать. Правда, внутренний голос настойчиво напоминал ей, что они всего лишь друзья, однако когда язык Кейси проник в ее рот, эта мысль показалась просто смешной. Руки Кейси обхватили тонкий стан Амелии, и она, забыв обо всем на свете, обвила руками его широкие плечи.
Поцелуй сулил так много! Кейси застонал от досады, понимая, что его придется прервать, поскольку за дверью ждет вся семья. Он не хотел смущать Амелию ее больше.
– Как бы мне ни хотелось продолжить, детка, надо и о гостях подумать. – Кейси слегка отстранился.
Амелия покраснела.
– Сегодня я веду себя как дура.
Кейси крепко обнял ее.
– При чем тут ты! Это другие мучаются от чувства вины. Отец угрожает выкинуть нас всех за борт, так что теперь меня спасет только твое заступничество. Ты выйдешь со мной и познакомишься с моими родными?
Амелия на миг задумалась.
– Меня обвели вокруг пальца два человека, которым я доверяла. Забыв о моих чувствах, они вообразили, будто знают, что для меня лучше. Мне плохо среди людей, Кейси. Неуютно… – Увидев боль в его глазах, она замолчала. Какой смысл говорить все это, ведь он уже не повернет яхту назад.
– Ошибаешься, детка. – Кейси ласково посмотрел на Амелию. – Я знаю, что ты рассердилась, что тебе больно, но я не позволю тебе прятаться – слишком дорога ты мне стала. Научись принимать людей такими, какие они есть. Мы не так уж плохи, поверь. Полагаю, ты считаешь, что я слишком много себе позволяю. Не знаю, как объяснить. Это, скорее, дело Тэйлор, точнее, ее специальность. Но пообещай мне одну вещь. – Он увидел в ее глазах сомнение. – Пожалуйста, всего одну…
Амелии хотелось послать его к дьяволу, однако она знала, что не сделает этого.
– Боюсь даже и спрашивать, о чем ты.
Улыбка Кейси вмиг смягчила ее.
– Поговори с Тэйлор.
– Я уже говорила с ней, Кейси.
– Нет, я имею в виду нечто другое. Поговори с ней серьезно.
Глава 5
Кейси оставил Амелию, дав ей время попудрить нос и немного успокоиться. Когда девушка вошла на камбуз, держа в руках солнечные очки, чтобы при необходимости быстро надеть их, там никого, кроме Кейси, не было.
– Где же все? – тихо спросила она.
Обняв Амелию, он нежно поцеловал ее в кончик носа.
– Последний раз я видел Бена, Мэтта и Дайану, когда они надували матрасы для детей. Тэйлор спорила с отцом и Хэнком по поводу того, сколько угля класть в гриль.
– Наверное, мне надо извиниться перед твоими родными.
– Брось! Это они ждут не дождутся, когда смогут извиниться перед тобой.
Амелия недоверчиво посмотрела на него.
– Это правда. – Кейси подтолкнул ее к двери. – Мы понимаем, что перегнули палку. – Взяв за руку, он вывел ее на палубу.
Амелия тут же надела очки. Дети радостно плескались в воде на надувных матрасах. Потом девушка увидела, как Бен подбросил Хантера в воздух. Завопив от восторга, мальчуган съежился комочком и плюхнулся в воду. Кроме Бена с детьми, в воде больше никого не было.
– Думаю, остальные на верхней палубе. – Кейси повел Амелию к трапу.
– Вот и вы! – воскликнул отец Кейси, возясь с большим тентом. – Мало того, что мы потеряли Мэтта и Дайану, так еще и вы пропали. – Тент никак не раскладывался. – Поможешь мне, а, сынок? Мое старое тело не так радуется солнцу, как ваши молодые.
Рассмеявшись, Кейси подошел к отцу.
– Конечно, помогу, папа.
Старик взглянул на Амелию и покачал головой.
– Обращается со мной как с младенцем. – Только теперь Амелия поняла, кто наградил Кейси, Мэтта и Тэйлор такими удивительными глазами. – Мы еще не познакомились, милая леди. Я – Мак.
– Рада познакомиться с вами, мистер Иган. А меня зовут Амелия Рендалл.
– Никаких мистеров Иганов, детка, – возразил Мак, взяв ее за руку. – Почти все эти озорники так меня называют, даже мои собственные детишки. – Не выпуская ее руки, Мак завел Амелию под тент, который развернул Кейси. – Уверен, мы станем большими друзьями, и я расскажу тебе о нем все, что ты пожелаешь узнать. – Он указал на младшего сына.
– Папа, – укоризненно промолвил Кейси, – будь джентльменом. Но где же остальные?
– Мы с Тэйлор здесь! – крикнул Хэнк, выходя на верхнюю палубу. – Бен и дети купаются, Мэтт и Дайана пьют на корме. – Он подошел к Амелии. – Привет-привет! Кажется, я пропустил что-то интересное?
– Дядя Хэнк! – воскликнула Тэйлор.
Хэнк посмотрел на Тэйлор и Амелию, потом перевел взгляд на Кейси и Мака.
– А что я такого сказал?
– Мой сводный братец не слишком тактичен, – заметил Мак.
Амелия рассмеялась.
– Вижу! – Она взглянула на Кейси. – Я не знала, что Хэнк – твой дядя, но вы, кажется, действительно похожи.
Фыркнув, Кейси протянул Амелии ведерко со льдом, где лежала бутылка вина.
– Едва ли это комплимент, – отозвался он.
– А Хэнк иного мнения.
Все, кроме Кейси, расхохотались.
– Да ты хуже их всех, вместе взятых, а потому не получишь отбивной.
– Отбивной? – удивилась Амелия. – А как же рыба?
– Рыба пока отдыхает. Будем рыбачить вечером, – объяснил Хэнк, открывая банку с пивом.
– Хорошо, что я догадалась прихватить с собой сосиски, – добавила Тэйлор.
Пообедав румяными отбивными, картофельным салатом, консервированной фасолью и чипсами, мужчины занялись рыболовными снастями, а Тэйлор и Амелия уложили спать уставших близнецов и присоединились к Дайане, сидевшей на верхней палубе.
– Похоже, она заснула. – Опустившись в шезлонг, Тэйлор указала на Дайану. – Я-то хотела сложить тент и позагорать, но, если сделаю это, Дайана превратится в головешку.
– Можно высунуть ноги на солнышко, – предложила Амелия.
– Пожалуй, ты права. – Тэйлор сняла штаны из марлевки.
Амелия внимательно наблюдала за Тэйлор. Не в силах преодолеть любопытство, она рассматривала ее протез. Тэйлор перехватила ее взгляд.
– Смотри, не стесняйся, – спокойно промолвила она, натирая ноги маслом для загара. – Считай, что это часть меня.
– Протез замечательный, – вырвалось у Амелии.
– Да, – кивнула Тэйлор. – Сейчас делают удивительные протезы. Сначала снимают мерки с ноги, учитывая при этом цвет кожи. Этот протез очень отличается от того на веревочках, который я носила сначала. Новый же просто присасывается к культе. Пожалуй, он отличается от ноги только тем, что не может загореть.
– Как тебе удалось привыкнуть к этому? – спросила Амелия.
– Мне много помогали. – Тэйлор усмехнулась. – Очень много! Сколько тебе было лет?
– Прости? – не поняла Амелия.
– Сколько лет тебе было, когда появился шрам?
– А-а… Двадцать один, почти двадцать два. Я только что окончила школу медсестер. – Откинувшись на спинку шезлонга, Амелия закрыла глаза. – Забавно.
– Что забавно?
– Почти все первым делом спрашивают, как это случилось, а ты поинтересовалась, сколько мне было лет.
Тэйлор усмехнулась:
– Мы с тобой не такие, как другие люди. Они не понимают, что «как» совсем не так важно. Главное – «когда».
– Я не задумывалась об этом, – призналась Амелия.
– Ты поймешь, что я права, если подумаешь. У меня богатый опыт общения с жертвами, и теперь я знаю, что время трагедии важнее всего. То есть ты чувствовала бы себя иначе, если бы тебе в тот момент было семнадцать-восемнадцать лет, верно?
– Едва ли.
– Наверняка, – возразила Тэйлор. – А случись с тобой несчастье в раннем детстве, когда еще нет планов на будущее, ты легче спланировала бы жизнь в зрелом возрасте.
– Резонно, – согласилась Амелия. – А сколько лет было тебе?
– Семнадцать.
– Господи! Какой ужас! Ты же еще училась!
Тэйлор рассмеялась.
– Я была настоящей заводилой, и это потрясло не только меня, но и моих друзей. – Она подняла глаза на Амелию. – Ну что, поведать тебе «как»?
Амелия молчала. Если она скажет «да», потребует ли Тэйлор признания и от нее? Ей не хотелось рассказывать о своей трагедии. Но отказаться в таком случае невозможно.
– Не беспокойся, Амелия, – словно угадав ее мысли, проговорила Тэйлор, – тебе не обязательно рассказывать мне ни о чем, пока ты не готова к этому.
Испытав огромное облегчение, Амелия сделала глоток холодного вина.
– Мне интересно услышать твою историю, – сказала она.
– Я занимаюсь психотерапией и привожу свою историю в пример, работая со своими пациентами. В день моего семнадцатилетия мама повезла меня в Спрингфилд, в Миссури, где открылся новый большой магазин. Мы были на втором этаже и, вместо того чтобы пойти по лестнице, решили воспользоваться большим стеклянным лифтом. Но, едва войдя в него, поняли: что-то случилось. Дальше я ничего не помню. Очнулась я уже в больнице. Мою правую ногу ампутировали до колена. – Тэйлор приподняла край свободно спадавшей блузы. – На правом боку у меня семьдесят три шва – так сильно были порваны ткани. Шрам тянется из-под мышки до бедра. Я провела в больнице пять месяцев и пропустила не только год учебы, но, что еще хуже, похороны мамы.
– Похороны твоей мамы? Тэйлор кивнула.
– Мама погибла тогда же, когда я потеряла ногу.
– Ох, Тэйлор, мне так жаль! Как же тебе удалось выстоять?
Тэйлор пожала плечами.
– Одно время я была в полном отчаянии. Мне постоянно давали сильное успокоительное. Когда меня выписали из больницы, я твердо намеревалась провести остаток жизни в своей комнате, никого не видя. Но я недооценила своих братьев.
– Что же они сделали?
– Чего только они не делали! – Тэйлор засмеялась. – Они дразнили меня, преследовали, подшучивали надо мной до тех пор, пока я не начала огрызаться. Они заставляли меня привыкать к протезу, изматывали меня гимнастическими упражнениями. Братья таскали меня за собой, знакомили со своими друзьями, заново учили ходить. Они силой вытаскивали меня из дома. – Замолчав, она посмотрела на Амелию сияющими глазами. – Братья не дали мне замкнуться в себе. Благодаря им я получила необходимую помощь. Мне никогда не расплатиться с ними за это! – Она чуть подалась вперед. – А тебе помогают, Амелия?
– Дайана мне помогает.
– Наверное, Дайана старается, но она не умеет делать это профессионально. Ты обращалась к специалистам?
– Я не могла.
– Очень даже могла, ведь со мной же ты разговариваешь.
– Это совсем другое.
Веселый смех Тэйлор заставил Амелию поднять глаза.
– А Кейси не слишком много рассказывает о своих родных, не так ли? До рождения Морган и Хантера я работала психологом в больнице. Прежде всего занималась с людьми, получившими увечья. – Она понимающе посмотрела на Амелию. – Ты медсестра, но почему-то отказываешься от медицинской помощи. Точнее, ты даже не думала о том, чтобы получить ее, верно?
– Мне не нужна помощь в том, с чем я могу справиться сама, – отрезала Амелия. – Все было хорошо до тех пор, пока я не повстречала Кейси и его родных.
Тэйлор усмехнулась.
– Однако с людьми тебе не по себе, – заметила она. – Знаешь, без поддержки братьев я никогда не получила бы ученой степени, нипочем не согласилась бы в первый раз пойти на свидание с Беном, пригласившим меня, и, уж конечно, не ответила бы согласием, когда он предложил мне руку и сердце! Мы все в разной степени нуждаемся в помощи, Амелия. И обратиться за ней ничуть не стыдно. Стыдно не признаться в том, что тебе нужна помощь.
Амелия едва не плакала. Тэйлор так много пережила, но все же справилась с бедой. Похоже, все, что она говорила о своих братьях, правда. К тому же Амелия и сама видела, как ведет себя Кейси. Да, они пережили разные трагедии, но все же у них много общего. Вот только когда дело коснулось морального выздоровления… У Тэйлор два брата, и они не позволили ей замкнутся в себе. Мать же Амелии считала, что физическая красота важнее всего. А отец уделял так много времени созданию своей компании, что почти не занимался семейными делами. Случившееся привело мать Амелии в такой ужас, что она не решалась встречаться со своими друзьями. Она стыдилась и шрама на лице дочери, и того, что они не могли оплатить дорогую пластическую операцию. Возможно, отношение матери к несчастному случаю сыграло роковую роль в судьбе Амелии. Но, в сущности, она ни разу не поговорила с матерью начистоту и, даже уехав из родительского дома, не пыталась исцелиться духовно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19