— Потом решили, что его кто-то. нанял... Одно исключает другое...
— Буду рад, если хоть одно из предположений окажется верным,— откровенно признался Хаген.— Теперь я больше склоняюсь к мысли, что его наняли сыграть роль Висарта. Стрелок не мог сделать это сам, опасаясь, что я его рано или поздно узнаю. Правда, я сейчас должен был бы сидеть в тюрьме по подозрению в убийстве Хильды Висарт. На это, видимо, и рассчитывал убийца, ловко подставив меня, бывшего мужа Хильды, «удачно» оказавшегося на месте преступления. Таким образом, полиция сразу обнаружила и жертву, и подозреваемого в убийстве. Стрелок из лука укрылся за моей спиной. Я должен действовать быстро и точно, иначе мне крышка!
— Вы убедительны,— пробормотала Дагни.— Даже слишком убедительны, чтобы это было правдой, во всяком случае, если вас загонят в угол, вы сможете логично защищаться. У вас. есть удивительная способность, Хаген, логично объяснять вновь возникающие обстоятельства. Но я все еще не верю вам, что впрочем не мешает мне поблагодарить вас за обед...
Помолчав, Дагни продолжила разговор.
— Этот район довольно большой. Не пойти ли нам по разным сторонам?
Хаген медлил с ответом.
— Может, вы мне. не доверяете, Хаген?
— Отнюдь,— возразил он.— Просто задача очень сложная, и вы не во всем разбираетесь. Вероятно, вы хорошо знаете свое дело, я же постоянно сомневаюсь.
блуждаю в темноте, задаю себе все новые вопросы, часто отбрасываю то, что еще недавно считал верным... понимаете?
— Да, конечно,— холодно ответила Дагни. Возникшая между ними теплота быстро исчезла.
— Скажите, если я буду вам мешать. Итак, откуда вы хотите начать поиски?
Хаген пожал плечами.
— Прямо отсюда! Он указал на винную лавочку на углу. Дагни молча
последовала за ним. Хаген, мысленно спрашивал себя, почему вдруг эта молодая женщина, удивительно похожая на его бывшую жену, стала для него так много значить. Да, она привлекательна, но есть женщины красивей и более достойные любви. Ко всему еще она опасна. Морт вспомнил пистолет, запертый в его письменном столе...
И тем не менее, Дагни чем-то. притягивала к себе. Он был знаком с ней всего несколько часов, но она не казалась ему чужой. Хаген ощущал сейчас такое же непреодолимое влечение, как в первые дни знакомства с Хильдой, «Осторожнее, старина,— в который раз повторял он себе.— Вспомни о том, что произошло с тобой однажды... Точно с такой же женщиной...»
Между тем, дело подвигалось туго. За час они обошли всего три заведения и безуспешно. Владельцы лавок, порты в гостиницах, таксисты, официанты — все в ответ отрицательно качали головами.
— Сожалею, дружище, но я не знаю никого похоже-го,— отвечал каждый из них.
— Впредь буду внимательней. А в чем, собственно, дело?
Хаген терпеливо пересказывал одну и ту же историю о наследстве и наследнике, о награде, которая ждет того, кто поможет найти этого человека. Обитатели Фэдем-стрит были, как правило, неразговорчивы. И все же Хаген надеялся на успех. Неудачи даже раззадорили его. Дагни заметила это и, когда они остановились перекурить у входа в какой-то захудалый театрик, она заметила:
— Я вижу, вы получили удовольствие, копаясь в этом деле? Неужели вам нравится?
— Это моя работа. И она мне нравится!
— И вы хорошо ее делаете. По-моему, вы настоящий профессионал. Я бы уже давно бросила эту затею.,,
— Устали, крошка? — дружелюбно улыбаясь, спросил Хаген.
— Бросьте! — недовольно сказала Дагни.— Терпеть не могу, когда так называют. Да, я устала, и мне не нравится, как здесь на меня смотрят! Еще часок, и я начну чувствовать себя как уличная девка. В одном казино какой-то тип хлопнул меня по заду — вы в это время смотрели в другую сторону.
— Наверно, он вас с кем-то спутал,— невинно заметил Хаген.— Пошли, я приглашаю вас выпить по рюмочке.
После изнуряющей уличной жары бар показался им прохладным и темноватым. Они были единственными посетителями. Бармен отложил газету и, зевая, направился к ним.
— Как поживаете? — приветствовал он гостей.— Что прикажете?
Морт заказал два «хайболла».
— Он вас знает? — с удивлением спросила Дагни.
— Скорее вас! — и Хаген показал на газету, которую бармен отложил при их появлении.— Ставлю пять против одного, что на первой полосе помещено фото Хильды.
— Снова «двойняшки Кристи»,— пробормотала Дагни и отпила глоток охлажденного напитка.
Хаген быстро осушил половину бокала и задал бармену свой традиционный вопрос о мужчине, которого он искал.
О второй половине бокала Морт тут же забыл, ибо бармен, в отличие от других, утвердительно кивнул.
— Вы знаете этого человека? — возбудженно спросил Хаген.
— Во всяком случае он подходит под ваше описание. Это Док.
Хаген вздрогнул. «Док! Это уже какая-то конкретная зацепка!»
— Просто Док? — переспросил он. Бармен пожал плечами.
— Так его называют. Это все, что я знаю. Не думаю, что он доктор каких-то наук. Разве что науки о выпивке,— с усмешкой сказал бармен.
— А где его можно найти? Мне нужно поговорить с ним об одном деле.
— В последнее время он здесь не появлялся... Хаген положил на стол пятидолларовую бумажку.
— Попытайтесь поискать Дока в ближайшем театре.
Он там часто, околачивается. Рассказывая, будто раньше был актером...
Хаген поблагодарил бармена и, взяв под руку Дагни, поспешно вывел ее на улицу.
— Наконец-то мы узнали что-то реальное! Теперь будьте особенно внимательны, моя драгоценная... О, простите, я забыл что вы противница фамильярности...
Хаген был очень возбужден и не скрывал это.
— Не слишком радуйтесь,— рассудительно заметила Дагни, с трудом поспевая за ним.— Возможно, бармен просто водил нас за нос, чтобы выудить деньги.
— Жаждущему и лужа кажется морем, как говорят испанцы.
Театр был закрыт.
— Пойдемте, поищем служебный ход,— нетерпеливо сказал Хаген.
Вскоре они нашли его. Хаген долго стучал в закрытую дверь. Наконец, послышались шаги. Дверь приоткрылась и в щель выглянул старик с лицом ласки. Он был небрит и от него несло перегаром.
— Приходите позже,— недовольно буркнул он.— Сей" час в театре никого нет.
— Но вы же есть — наигранно веселым тоном произнес Хаген и быстро просунул ногу в приоткрытую дверь, чтобы старик не мог ее захлопнуть.— Я ищу Дока.
— Здесь вы его не найдете,— ответил старик. Затем что-то тихо проворчал. Хаген расслышал только слово «неблагодарный».
— Вы с ним знакомы? — не отступал Хаген.— Где мне его найти?
— Да, я знал его... Мы даже были друзьями... Я всем делился с ним...— палец старика уперся в грудь Хагена.— Это была настоящая мужская дружба...
Старик помолчал. Потом внезапно обратился к Дагни.
— Вы хотите танцевать здесь, милочка?
— Нет, конечно! С какой стати? — возмутилась Дагни. .
Но старик уже не слышал ее.
— Так где я могу найти Дока, отец? — Хаген поспешил вновь вернуться к разговору.
Старик пошевелил губами.
— Да, мы были друзьями, всем делились друг с другом,— повторил он.— Можете спросить любого...— и он снова умолк.
— 6н пьян,— прошептала Дагни.— Мы зря теряем время. Придем позже.
— Я не пьян! — неожиданно громко и зло возразил старик.— Просто я разочаровался в друге...— голос его снова перешел в бормотанье.
Хаген потряс его за плечо.
— Расскажите мне о Доке. Где он?
— Док? — старик закашлялся.— Не произносите при мне его имя! Он мне больше не друг. Истинный друг может жизнь за тебя отдать. Так сказано в Библии...
Старик замолчал и испытующе посмотрел на Хагена. — Верно я говорю?
— Верно, верно! — закивал Хаген.— Я понял, что Док больше не друг вам...
— Да, не друг! Когда он получил эти деньги, он поделился со мной? Как же! Все забрал себе... Да еще стал
важничать. И это друг называется? После того, что я делился с ним всем...
На глаза старика навернулись слезы. Хаген многозначительно взглянул на Дагни.
— Пока все сходится,— прошептал он.
— Но Бог все видит! — продолжал старик.— И он позаботился, чтобы Док не смог воспользоваться этими деньгами...
— Да, Бог все видит,— согласился Хаген.
— И где же сейчас Док, отец?
— Божья десница его покарала! — торжественно произнес старик.— Точно так, как сказано в Библии!..
Морт Хаген вздрогнул. Страшное предчувствие охватило его. Он схватил старика за потрепанный свитер: — О чем вы говорите?
— О руке Господней... Она поразила его!.. Я сам видел «скорую помощь». Его отвезли в пригороднюю больницу...
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Надежда, появившаяся у Хагена, вмиг растаяла, как снег. Морт прореагировал на это, как большинство мужчин во всем мире.
— Боже мой! — с уважением воскликнула Дагни.— Я и не подозревала, что можно так долго ругаться, не повторяясь!
— Я только начал...— со злостью произнес Хаген. Он не жалел о том, что не сдержал себя. Это помогло ему
избавиться от досады. После небольшой разрядки он снова почувствовал прилив энергии.
Они поехали в больницу, расположенную на окраине города, хотя Хаген ничего хорошего от этого визита не ждал. Он был почти уверен, что в живых Дока уже нет...
— Мы были так близки к успеху! — в десятый раз повторял Морт.— Чертовское невезение!
— Не надо убиваться раньше времени,— успокаивала его Дагни.— Сотни людей попадают ежедневно в больницу, и большинство из них выздоравливают.
— Док живым оттуда не выйдет. Я нутром чувствую, Дагни. Это была бы слишком большая удача. Док был единственным, кто знал убийцу Хильды. Видимо, стрелок из лука догадался, что я доберусь до него. Это ясно, как день!
Дагни мрачно смотрела на дома, мимо которых они проезжали.
— Не знаю... Это ужасно. Как можно убить человека только потому, что он может быть опасен...
— Природный инстинкт,— невесело усмехнулся Хаген.— Почти все люди в первую очередь думают о самосохранении, а не о моральных причинах. Если вы знаете, что в Сен-Квентине вас ожидает электрический стул и единственный способ избежать его — убийство, вы не станете долго раздумывать, милая моя...
Дагни промолчала. Потом задумчиво заметила:
— Все же мы старались не зря... Во всяком случае, вы не могли убить Дока, Хаген! Практически весь день вы провели со мной... И в полиции.
— И что это мне дает?
— Ну... по-моему, это доказательство, хоть и от противного, что Хильду убили не вы.
Хаген дружески похлопал ее по коленке.
— Спасибо, Дагни! Я рад, что вы поверили мне. Но поверит ли так легко и полиция? Вот что меня тревожит. Они ведь только с моих слов знают о Доке, о том, что он меня нанял под видом Висарта. Капитан Трог может посчитать мою историю ловкой уверткой, желанием свалить все на умершего, зная, что он не сможет меня опровергнуть. Нет, Дагни, мне нужен живой Док! Иначе только вас одну я смогу убедить в своей невиновности. Это, конечно, приятно, но от тюрьмы меня не спасет...
Хаген свернул на дорогу, ведущую к большому больничному комплексу. Он уже бывал здесь раньше. Проехав мимо автостоянки к задней стороне здания, он затормозил у входа в приемный покой.
— Если хотите, можете подождать меня в машине. Уверен, что я скоро вернусь с печальным известием.
— И не подумаю! — запротестовала Дагни.— Я так долго сопровождала вас, что должна довести дело до конца.
Хаген кивнул, и они вместе вошли в больницу. Найдя кабинет старшей медсестры, Хаген, не постучавшись, решительно вошел туда:
Старшая медсестра оказалсь грузной женщиной средних лет, с руками борца и взглядом гориллы. Она подозрительно посмотрела на вошедших.
Хаген не дал ей возможности высказать свое недовольство.
— Полицейское расследование! — коротко сказал он.— Мне надо узнать, что произошло с пожилым мужчиной, которого сегодня утром доставили в вашу больницу, на «скорой помощи» с Фэдем-стрит.
Он вкратце описал Дока.
— Я дежурю только с полудня,— хмуро ответила сестра.— И об утренних событиях ничего пока не знаю.
Когда Хаген сказал, что нужная ему информация должна быть в регистрационном журнале, она, недовольно ворча, раскрыла его и, не торопясь, начала листать страницы. Терпение Хагена было на пределе, когда сестра нашла, наконец, нужную запись.
— Да... вот здесь записано... с Фэдем-стрит... номер 2891... Неопознанный нужчина. Белый, американец... Поступил...
— Я знаю, в каком виде он поступил,— резко прервал ее Хаген.
До этой минуты у него еще теплилась крохотная надежда застать Дока в живых. Теперь она исчезла. Он уже понял, что человек по прозвищу «Док» мертв и не может дать так необходимые ему, Морту Хагену, показания.
Тяжело вздохнув, Хаген спросил:
— Кто констатировал смерть? Я хочу поговорить с ним.
Медсестра с взглядом гориллы снова раскрыла журнал и опять начала мучительно долго его листать.
— Доктор Дворкин, наш терапевт. Я не знаю, где он сейчас находится...
— Я сам разыщу его! — решительно сказал Хаген.— Спасибо за помощь.
Выйдя в коридор, Хаген задумчиво произнес:
— Где же нам искать этого доктора Дворкина? В операционной? В лаборатории? У постели тяжело больного? Вряд ли! Ставлю шесть против одного, что он пьет кофе в здешней забегаловке. Будете возражать?
Дагни устало покачала головой. Ей снова пришлось почти бежать, чтобы поспевать за нетерпеливым Хагеном,
Дворкина они, действительно, нашли в больничном кафе. Он пил кофе вместе с группой молодых врачей, которые перебрасывались шутками с двумя невзрачными официантками. Увидев Дагни, они тотчас прекратили болтовню, и уставились на нее, словно никогда не видели красивую женщину.
Узнав кто из них Дворкин, Хаген отозвал его в сторону, и через минуту они втроем уселись за столик в тихом уголке зала..
— Да, это я подобрал на Фэдем-стрит мужчину, которого вы описываете,— сказал врач.— Но ему уже ничем нельзя было помочь.
— Когда он умер?
— В машине, по дороге в больницу. Почему вас интересует этот, вобщем-то, рядовой случай, мистер Хаген? Покойный был вашим другом?
— Меня интересует, как его убили...
Доктор Дворкин, внимание которого было занято Дагни, при последних словах Хагена удивленно воскликнул:
— О чем вы говорите? Никакого убийства не было! Теперь удивился Хаген.
— Вы уверены, доктор?
— Безусловно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19