— Меня не интересуют ваши неприятности.
— И все же я скажу, что Висарт не нанимал меня следить за вашей сестрой.
Дагни внимательно посмотрела на него и протянула руку к телефону.
— Если вы хотите звонить в полицию, то не трудитесь. Там уже об этом знают.
— Чего вы добиваетесь, Хаген? Только что вы признались во лжи. Что дальше?
— Я не лгал. Просто подумал, что если открыто выложу карты на стол, вы, может быть, согласитесь мне помочь...
Дагни презрительно рассмеялась. Но Морт спокойно продолжал.
— Мне срочно нужны кое-какие сведения о Хильде и о ее знакомых мужчинах. Только вы хорошо об этом знаете. Не исключено, что вы ничего не скажете... Из-за слепой ненависти ко мне. Но если вы, действительно, хотите отомстить за Хильду, то говорите, прошу вас.
Хаген замолчал, выжидательно глядя на Дагни. Наконец, она заговорила.
— Ничего не обещаю... А что именно известно вам?
— Немногое. Первого мужчину Хильды я не видел, даже имени его не знаю. Но три года назад он был ее другом. Собственно, из-за него мы и разошлись. Разве сестра вам об этом не рассказывала?
Дагни резко возразила:
— Вы сами не знаете, что говорите! Хильда была просто не способна на измену. У нее были твердые принципы на этот счет. Оставьте ваши инсинуации, Хаген!
— Это не инсинуации, к сожалению, а факты. И я пытаюсь защитить себя, а не доброе имя Хильды.
— Но я не могу с этим согласиться!
— Второго мужчину я видел своими глазами,— упорствовал Хаген.— Он выдавал себя за Уэйна Висарта, и я только позже узнал, что это обман.
Хаген снова детально описал внешность мнимого Висарта, нанявшего его следить за Хильдой. При этом он незаметно следил за Дагни, пытаясь уловить малейшую реакцию на его слова. Но молодая женщины была абсолютно спокойна.
- У меня появилась безумная мысль, что оба мужчины могут быть одним и тем же лицом.
— А у меня возникла лучшая мысль, Хаген. Я думаю, что никаких мужчин вообще не существует. Вы просто их выдумали, чтобы замести свои грязные следы!
Хаген пожал плечами и сел напротив нее в удобное кожаное кресло.
— Вы не оригинальны, Дагни. Полиция, по-видимому, тоже так считает. Итак, вы не хотите мне помочь?
— Если вы сказали все, что хотели, то прошу вас уйти. У меня много работы.
— Я еще не совсем закончил. Главная цель моего прихода...
Стук в дверь прервал Хагена на полуслове.
— Войдите! — крикнула Дагни и встала. Хаген тоже поднялся и глянул на вошедшего. Это был тот мускулистый Адонис в трусиках, которого он видел в зале.
— Девушки ждут тебя, Дагни,— сказал он, войдя в комнату.
Заметив присутствие постороннего он пробормотал:
— Извини, я не знал, что ты занята...
— Я сейчас приду, Лэрри,— ответила Дагни.— Мистер Хаген уже собирается уходить.
— Хаген?! — рявкнул Лэрри.
Это был молодой брюнет лет двадцати с небольшим, с упрямым и не очень интеллигентным лицом. Казалось, развивается он только физически. Он был прекрасно сложен, с мускулами культуриста. Хаген сразу догадался, что это партнер Дагни, Лэрри Белдориано.
— Этот парень надоел тебе. Да? — с угрозой в голосе спросил он.
— Да, надоел,— мстительно подтвердила Дагни.
— Та-а-ак-к,— медленно протянул Лэрри и зло посмотрел на Хагена.
— Это вы присвоили мой пистолет, приятель?
— Точнее, взял его на временное хранение,— спокойно ответил Хаген.
Несмотря на внушительные бицепсы парня, Морт не очень-то его опасался. Его больше беспокоил нож, неожиданно оказавшийся в руке Лэрри. Это был нож с длинным лезвием и удобной деревянной ручкой. Лэрри держал его так, словно тут же намеревался пустить его в дело.
— Я хочу получить свою пушку обратно! — заявил Лэрри, ловко играя ножом.— Понятно?
— Не думал, что вам нужен еще пистолет. С вашими бицепсами, да еще с ножом впридачу! Могу я посмотреть на него, Лэрри?
Резкая смена разговора, казалось, смутила на мгновение молодого человека. Но быстро справившись со смущением, он зло усмехнулся:
— Ловите!
Он метнул нож в сторону Хагена, и тот еле успел увернуться. Нож вонзился в спинку кресла.
— Осторожнее, Лэрри.— сказала Дагни.— Ты мог его поранить.
— Вы и нож присоедините к своей коллекции? — с иронией обратилась она к Хагену.
— Нет, этот нож мне не нужен. Меня больше интересует тот, охотничий, которым Хильда игралась незадолго до смерти.
— О чем он говорит, Даг? — нахмурился Лэрри.
— Неважно, милый,— проворковала Дагни.— Прошу тебя, займись пока девушками сам. Я скоро приду.
Чувствовалось, что Лэрри вовсе не хотел уходить, но не решился ослушаться Дагни. Хаген сразу сообразил, кто здесь главный.
— Я, действительно, тебе не нужен? — Лэрри явно медлил.— Хочешь, я его выставлю?
Он поиграл мускулами, и Хаген заметил на его левом плече большой шрам, будто от глубокой раны.
— Я сама с ним справлюсь! — спокойно ответила Дагни.
Лэрри неохотно вышел, послав на прощание злобный взгляд в сторону спокойно стоявшего Хагена.
— Вы должны быть мне благодарны за то, что я не позволила Лэрри переломать вам кости! Он мог разнести вас на кусочки, Хаген!
— Держу пари, этот старый шрам на плече напоминает о его природной любви к потасовкам.
— Лэрри был на войне. Он даже имеет медаль за храбрость.
Дагни с насмешкой глянула на Хагена: — Вы всегда думаете о людях плохо?
— К сожалению, многие люди редко оставляют мне другой выбор,— пожал плечами Хаген.— Послушайте, Дагни, я предлагаю вам...
— Естественно, я отвечу — нет!
К изумлению Хагена, Дагни расстегнула юбку и стянула ее через голову. Под юбкой оказались белые шорты.
— Я на работе,— пояснила Дагни.— Девушки меня ждут.
Морт залюбовался ее стройными ножками. «Они даже красивей, чем у Хильды»,— подумал он.
— Сначала я хотел предложить вам нанять меня для расследования убийства вашей сестры. Но теперь, после того, как вы уже дали мне в задаток пощечину, мне пришла в голову лучшая мысль...
Дагни молча сняла блузку.
— Впрочем, вернемся к первому предложению. Итак, Дагни?
Девушка аккуратно сложила свою одежду, потом внимательно посмотрела на Хагена.
— Вы сбили меня с толку. Не понимаю, почему я должна вас нанимать?
— Для этого имеется веская причина. Она важна и для меня, и для вас. Сегодня утром...
Зазвонил телефон, и Хаген мысленно выругался. Ему казалось, что он сумел преодолеть в какой-то мере враждебность. Дагни и мог рассчитывать на успех...
— Да, вторая половина дня мне подходит,— говорила Дагни.— Разумеется, я приду.
Она медленно положила трубку.
— Я хочу вам сказать...— Хаген попытался продолжить разговор.
Дагни взорвалась: — Вы знаете, кто звонил? Полиция! Кто им рассказал обо мне? Не вы ли?
— Конечно, я.
Сверкая глазами, Дагни обогнула стол.
— Да какое вы имели право? Это была наша с Хильдой тайна. Я вас...
Она лихорадочно огляделась вокруг явно в поисках предмета, который могла бы запустить в Хагена. Кроме ножа, дрожащего в спинке кресла, ничего подходящего в комнате не было. Хаген предусмотрительно положил руку на нож.
— Убирайтесь!
Хаген не двинулся с места.
— Я не уйду, пока вы не обдумаете мое предложение. Мне нужен клиент! Думаю, мы нужны друг другу. Теперь и вы сели в лужу. Может быть, капитан Трог поверит вашим объяснениям, а, может, и нет...
— Если он мужчина, то поверит! — Дагни гордо вскинула голову.— Я красива,
— В любом случае, ваша невероятная история вызовет удивление. Даже если она правдива. А уж газеты с удовольствием покопаются в ней. Что ж, если вас это устраивает, то все в порядке. Я лично против чрезмерной гласности. Могу показаться старомодным, но для меня важнее всего доброе имя. Я смогу защитить нас обоих, если разберусь в этом деле. Но один я не справлюсь...
— Не понимаю. Говорите яснее...
— Есть и другая причина. Думаю, вам нужна личная охрана. Вы и Хильда очень похожи, если не считать цвета волос. Но в момент убийства на ней была резиновая шапочка... Стрелок из лука мог ошибиться, Дагни. И если ваша история попадет в газеты, он узнает об этом...
— Но ведь...— неуверенно пробормотала Дагни.— Нет, это немыслимо! У меня нет врагов!
— Меня уверяли, что у Хильды их тоже не было. Однако она мертва.
Дагни заставила себя рассмеяться.
— Вы просто хотите меня запугать, Хаген!
— Верно. Но мне нужно заключить с вами соглашение.
— Разве вам по силам сделать то, что не удается полиции?
— Ну, прежде всего, я смогу быстрее разыскать мнимого Висарта, а он, судя по всему, ключ к разгадке...
— Вы меня почти убедили, Хаген,— задумчиво промолвила Дагни.— Но только почти. Скажите, вы, действительно, считаете, что никто не поверит в нашу с Хильдой историю?
Не дожидаясь ответа, Дагни улыбнулась.
— Да, это смешно, не правда ли? Мы с Хильдой много лет хранили эту тайну, и вдруг она станет известна всем...
— Дело не в этом! — возбужденно воскликнул Хаген.— Подумайте, Дагни, вы освободились от тяжкого груза...
Дагни медленно подняла голову и внимательно посмотрела на Хагена:
— Возможно, вы и правы...
— Значит, мы договорились?
— Не спешите.— Она снова насторожилась.— Скажем так: вначале я возьму вас на пробу...
— Что ж, пока и это хорошо! — отозвался Хаген.— А теперь одевайтесь.
Он придвинул к ней одежду.
— Я сразу же начну искать мнимого Висарта, и мне потребуется свидетель.
— Но меня ждет работа! — запротестовала Дагни.— К тому же... Это не та одежда.
— С работой все просто: пусть девушками занимается ваш атлет. А одежда вполне подойдет для тех мест, куда мы с вами направимся...
Хаген улыбнулся.
— Надеюсь вы не возражаете против небольшой прогулки по злачным местам?
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
По дороге они остановились у ближайшего кафе и на ходу, у стойки, быстро перекусили парой сосисок с тушеной капустой, запив еду пивом. Хаген был в восторге: ему все здесь нравилось, включая присутствие красивой молодой женщины.
Дагни, казалось, тоже оттаяла.
— Хорошо, что меня не видят мои клиентки,— пошутила она.— Такой обед при той диете, что я им рекомендую...
Оба рассмеялись и заказали по второй порции сосисок.
— Здесь вы вряд ли встретите знакомых,— успокоил девушку Хаген.— Да и я тоже.
Морт легко вписывался в эту обстановку, а вот Дагни казалась здесь случайным человеком, несмотря на свою рабочую одежду. Кафе располагалось на Фэдем-стрит — главной улице убогого городского района, с его маленькими дешевыми кафе и ресторанчиками, жалкими ночлежками, бедными лавчонками и открытыми всю ночь кинотеатрами. Неоновые огни, загоравшиеся по вечерам, несколько сглаживали убожество и грязь бедных кварталов, преображали усталые лица живущих здесь людей.
— Не понимаю, зачем вы все-таки взяли меня с собой? — спросила Дагни.
— На то есть причина,— задумчиво проговорил Хаген.— Я уже сказал, что мне нужен будет свидетель, когда я разыщу этого типа. К тому же, честно говоря, я не хочу вас упускать из виду, Дагни.
— Это важно для вас или для меня?
— Комментариев не будет,— улыбнулся Морт.— Ну как, вы готовы взять след?
— А вы сами уверены, что все делаете правильно? —с гримасой отвращения Дагни окинула взглядом грязную Фэдем-стрит.— По-моему, это последнее место, где надо искать мужчину, которого вы так образно описали..
— Ну вот, вы сейчас рассуждаете точно так же, как полиция. Уверен, что капитан Трог разослал своих людей прочесать лучшие отели города. Это логично, судя по элегантной одежде того парня. Но я кое о чем умолчал. Например, о его ботинках и наручных часах...
— А что в них было необычного? — с интересом спросила Дагни.
— На нем был дорогой костюм, хорошо сшитое пальто. А на ногах — солдатские ботинки. Он объяснил это прихотью богатого человека. Я же думаю, что именно ботинки были его собственные, а все остальное—маскарад. Возможно, он знавал лучшие времена, а потом превратился в обыкновенного мошенника. Не удавлюсь, если это бывший актер: уж очень здорово разыграл он свою роль! А часов у него вообще не было! Не странно ли это? Он вынужден был справляться у меня о времени... Так что, думаю, кто-то подкупил бродягу, чтобы он сыграл роль богатого дельца Уэйна Висарта. Кстати, настоящий Висарт выглядел не так импозантно...
— Вы сообразительны,— заметила Дагни.
— Просто я пытаюсь рассуждать здраво. Надо же как-то компенсировать свой вчерашний промах.
Сделав небольшую паузу, Хаген продолжал изла-гать Дагни свои предположения и выводы. — Итак, кто-то нанял этого человека, зная, что настоящий Висарт находится в Лос-Анджелесе... И не только для того, чтобы облегчить положение убийцы. Стрелок из лука нанимает бродягу только для первого акта драмы. Именно стрелок следил за мной вчера днем, когда я наблюдал за Хильдой. Это был конец второго акта. Третий начался вечером, когда бедная Хильда со стрелой в спине совершала свой последний прыжок в бассейн. Ясно, как божий день, что мнимый Висарт и стрелок из лука — разные люди! Теперь вы поняли, что мне рассказали солдатские ботинки.
— Нет,— честно призналась Дагни.
— Стрелок из лука — будем его пока так называть -дал бродяге, скажем, 100 долларов, чтобы тот купил себе дорогую одежду и, конечно же, хорошие ботинки. Но тот думал о будущем. Костюм, рубашку он мог использовать и в дальнейшем, а вот модельные ботинки... Они не очёнь-то подходили к тому образу жизни, который он вел.
И бродяга вместо ботинок купил нужное пожилому человеку добротное пальто. Этим и объясняется, очевидно, тот странный факт, что в такой жаркий день он был в пальто. Видимо, ему негде было его оставить. А возможно, он купил пальто вместо ботинок, потому, что его легче продать...
— Но разве тот умница, что нанял бродягу, не позаботился о том, чтобы тот побыстрее уехал из города, выполнив поручение?
— Наверное, он пытался это сделать. Может быть, стрелок из лука заранее купил ему билет на поезд. Но ведь билет можно сдать в кассу и получить деньги. Я почти уверен, что бродяга так и сделал и сейчас все еще находится в городе. И я надеюсь найти его раньше, чем стрелок из лука.
— Сначала вы считали мнимого Висарта любовником Хильды,— заметила Дагни.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19