Сердце замерло, потом отчаянно заколотилось, пока Глед читала статью. Он добился своего. Газета сообщала о последней победе Деппа. Его фирма заключила соглашение с земельной компанией на Гавайях, и строительство торгового центра начнется где-то в следующие три месяца.Должно быть, он доволен. Хотя Крис и не распространялся на эту тему, Гледис знала, что он очень хочет запустить этот проект. На нее нахлынули сотни вопросов. Получил ли он известие от Патрика Гловера? Стал ли старик в конечном счете поддерживать Криса в этом проекте?Спрашивал ли он Кристофера о ней, и если да, что тот ему ответил? Что он мог теперь сказать о ней мистеру Гловеру?Девушка хотела написать мистеру Гловеру, но у нее не было его адреса. Адреса Деппа у нее тоже не было, но это ее не остановило.Не успев подумать, разумно ли она поступает, Гледис набросала несколько строчек с поздравлениями, надписала на конверте имя Кристофера и название здания, о котором сообщалось в газете, и на следующее утро отправила по почте. Она вообще не представляла, дойдет ли ее открытка.Два дня спустя, когда Гледис вернулась домой с работы, она заметила перед своим многоквартирным домом длинный роскошный автомобиль. Она не обратила на него особого внимания и начала шарить в сумочке в поисках ключей, когда услышала, как кто-то подошел к ней сзади.Бросив взгляд через плечо, она чуть не выронила сумочку. Это был Кристофер. Он выглядел точно таким, каким она увидела его в первый раз. Холодным, жестким. Беспристрастным и непроницаемым. Его дымчато-серые глаза, казалось, глядели без всякого выражения. Ничто не говорило о том, что он рад ее видеть. А может, он ни разу даже не вспомнил о ней с тех пор, как они расстались. Ничего, кроме холодного безразличия.– Здравствуйте, Гледис.Она так растерялась, что газета, которую держала под мышкой, выскользнула на пол. Наклонившись, она подняла ее, потом прижала к груди и выпрямилась.– Крис.– Я получил вашу записку.– Я… я хотела, чтобы вы знали, как я за вас рада.Он подчеркнуто пристально смотрел на дверь.– М-м… может, зайдете? – предложила Гледис, отпирая дверь непослушными пальцами. – Я приготовлю чай, если хотите. Или кофе… – Девушка не ожидала этого визита и была эмоционально не готова вновь увидеть Кристофера. Она рассчитывала, что он прочтет открытку, а потом бросит в мусорную корзину.– Чай – это хорошо.– Я сейчас, – пролепетала Глед и поспешила на кухню. Сердце у нее громко стучало, готово было выпрыгнуть из груди. – Располагайтесь, – пригласила она, держа чайник под краном.– У вас приятная квартирка, – оглядываясь по сторонам, сказал Крис, стоя в дверях между кухней и жилой комнатой.– Благодарю вас. Я живу здесь три года. – Она не знала, зачем сообщила ему это. Сколько она здесь прожила, не имело для него никакого значения.– Почему вы написали мне? – спросил он, когда девушка стала расставлять чашки и блюдца. Она не поставила фаянсовые кружки, которыми пользовалась каждый день; вместо них решила взять две прелестные китайские чашки, подаренные матерью. Услышав его вопрос, она остановилась и слегка нахмурилась.– Чтобы поздравить вас.– А истинная причина?– Это и есть истинная причина. Торговый центр имел для вас значение, и я была рада, когда прочла, что все благополучно закончилось. Я знала, как много вы над этим работали. Вот единственная причина, почему я вам написала. – Щеки у нее зарделись от намека. Казалось, он верит тому, что она вовсе не собиралась делать – или все же собиралась?– В последнюю минуту старый Гловер решил вложить средства в проект. Его поддержка и оказалась решающей.Глед кивнула.– Я надеялась, что он сделает это.– За это я должен поблагодарить вас.То, как Депп это сказал, нисколько не показывало, что он благодарен за помощь, которую она, сама того не зная, ему оказала. Его лицо хранило холодное и жесткое выражение. Мужчина, проведший с ней незабываемый день на пляже, разительно отличался от стоящего сейчас перед нею расчетливого бизнесмена.– Если я и сыграла какую-то роль в принятом мистером Гловером решении, то она наверняка была очень скромной.– Вы просто покорили его.– Мне он тоже очень понравился.В глазах Кристофера промелькнуло что-то, но так быстро, что девушка подумала – ей показалось.– Мне хотелось бы отблагодарить вас, если позволите, – сказал Кристофер.Гледис опустила пакетики с чаем в свой лучший фарфоровый чайник для заварки.– Отблагодарить меня? Вы уже сделали это.– Я хотел пригласить вас на обед.Первой мыслью Гледис было, что у нее нет подходящего наряда. Во всяком случае, для элегантного ресторана, а она, конечно, не могла себе представить, что Кристофер обедает где-нибудь еще. Он совсем не относился к тем, кто перекусывает в недорогом кафе.– Если только у вас нет других планов…Он давал ей возможность отказаться, и в его глазах, казалось, был вызов – воспользуется ли она такой возможностью?– Нет, я свободна, – проговорила Глед, почти задыхаясь. Она не знала, почему так сразу приняла его приглашение, почему даже не подумала о том, что можно отказаться. – На сегодня у меня нет никаких планов.– Есть какое-то особое место, куда бы вы хотели пойти?Девушка покачала головой.– Выбирайте вы.Ее охватило возбуждение. У нее почти закружилась голова от счастья и приятного ожидания. Пытаясь говорить ровным голосом, она добавила:– Мне нужно переодеться, но это не займет много времени.Кристофер взглянул на ее юбку и блузку, как будто увидел их в первый раз.– Вы и так прекрасно выглядите, – сказал он, не соглашаясь.Засвистел чайник, Глед не спеша заварила чай.– Несколько минут он должен настояться. – Она вышла из кухни, испытывая мистический страх при мысли, что Крис исчезнет, если она выпустит его из виду.Глед остановила выбор на гавайском наряде, который был на ней в день возвращения домой – блузке из набивного ситца с ярким полинезийским узором. Брюки казались не очень эффектными, поэтому она надела туфли на высоких каблуках. Наряд дополнило ожерелье из перламутра, купленное в первый же день ее туристической поездки. Потом девушка освежила свой макияж и причесала волосы.Когда Глед вошла, Кристофер уже налил чай в чашку и опускал туда сахар. Его взгляд нисколько не изменился, и все же она поняла, что ему понравился ее выбор.Зазвонил телефон. Девушка бросила на него свирепый взгляд, желая, чтобы он замолчал. Она не знала, кто это звонит, но подумала, что это, может быть, Барт. Определенно. Он звонил не вовремя, так случалось неоднократно.– Хелло, – ответила она, надеясь, что ее голос звучит не слишком неприветливо.– Дорогая, это Энн. Как ты? С тех пор как ты приехала, тебя совсем не слышно. С тобой все в порядке? Я беспокоилась. Обычно ты звонишь один-два раза в неделю. На тебя это совсем не похоже…– Со мной все в порядке.– Ты уверена?– Совершенно. – Если уж говорить о несвоевременных звонках, размышляла Глед, так Энн еще хуже Барта!– Ты чем-то занята. Я попала не вовремя? У тебя Барт? Может быть, он поймет и уйдет домой. Правда, Глед, я не знаю, почему ты продолжаешь видеться с этим парнем. То есть он хороший, но в нем столько же романтики, сколько у…– М-м… у меня гости.– Гости! – воскликнула Энн с жаром. – Кто? Нет, дай мне догадаться. Кристофер Депп!– Точно.– Поговорю с тобой потом. Пока. – В ушах у Глед так быстро раздался гудок, что она еще несколько секунд держала трубку, пока не поняла, что подруга оборвала разговор.Не успела она отойти от аппарата, как телефон зазвонил вновь. Глед бросила извиняющийся взгляд на Кристофера и подняла трубку.– Это опять Энн. Учти, подруга, потом дашь мне полный отчет.– Энни!– И не смей даже пытаться вернуть это подвенечное платье. Это он, Глед. Перестань сопротивляться. Теперь я тебя отпускаю, но помни, мне нужны подробности, так что будь готова. – И так же, как в первый раз, быстро повесила трубку.– Это была моя лучшая подруга.– Энни?Гледис не могла припомнить, что упоминала о ней Крису, но, видимо, она все же говорила о ней.– Она замужем за Майклом Стоуном. – Она подождала, вспомнит ли он это имя.– Майкл Стоун. – Тот произнес его вслух так, как будто это могло освежить его память. – Майкл – налоговый консультант? Мне кажется, я недавно что-то слышал о нем. Он возглавляет свою собственную фирму?–; Да, это он. – Глед чуть не начала рассказывать историю о том, как встретились Энни и Майкл, но вовремя остановилась. Крису было известно о подвенечном платье – хотя и не о том, что оно значило, потому что в тот первый вечер Глед случайно упомянула о нем.– И Майкл женат на вашей лучшей подруге?– Именно так. – Она отпила глоток чая. – Когда я упомянула, что познакомилась с вами, Майкл тут же вспомнил, кто вы.– Так вы говорили обо мне. – Казалось, Кристофер был приятно удивлен.Он даже не представлял, как много она о нем думала за последние две недели. Она старалась, Бог знает, как она старалась выбросить из головы малейшие воспоминания о нем. Но ничего не вышло. Неизвестно почему, все было теперь по-другому.– Вы готовы? – через мгновение спросил Кристофер.Гледис кивнула и унесла пустые чашки в мойку. Потом он провел ее к машине, открыл дверцу и усадил. Как только он тоже сел в машину, Крис взял свой вездесущий телефон, набрал номер и попросил больше не соединять его.– Не стоит этого делать из-за меня, – предложила ему Глед.– Нет, – промолвил Кристофер с натянутой улыбкой, почти гримасой. – Я делаю это из-за самого себя.Гледис не имела представления, куда они направляются. Крис свернул на скоростное шоссе и поехал на север, к центру Портленда. На протяжении пяти кварталов там находилось множество четырехзвездных ресторанов. Глед разжигало любопытство, но она не стала спрашивать. Скоро она и так узнает.Когда Кристофер заехал в подземный гараж роскошного небоскреба, девушка немного удивилась. Но ведь в некоторых административных комплексах размещаются первоклассные рестораны.– Я не знала, что здесь есть ресторан, – сказала она, чтобы завязать разговор.– Ресторана здесь нет.– О!– Я живу здесь в пентхаусе.– О!– Вы не против?– Нет… нет, хорошо.– Я позвонил и велел повару приготовить обед на двоих.– У вас есть повар? – Странно, но это ее поразило, хотя, видимо, не должно было поражать, принимая во внимание его положение.Молодой человек улыбнулся – это была его первая искренняя улыбка с момента появления у ее дверей.– На вас легко произвести впечатление.Он сказал это таким тоном, как будто иметь повара было таким же обычным делом, как пользоваться услугами мальчишки – разносчика газет.В отдельном лифте они поднялись на тридцатый этаж в апартаменты пентхауса. Когда дверцы распахнулись, у Гледис захватило дух от представшей перед ней панорамы реки Уилланетт в том месте, где она впадает в реку Колумбия.– Как красиво, – прошептала Глед, выходя из лифта. Она прошла за Кристофером через гостиную, обставленную стильной мебелью, роскошными вазами, устланную коврами. На отдельном столике стояла небольшая статуэтка. Она не очень разбиралась в искусстве, но эта вещица явно выглядела как коллекционная.– Это работа Дуга Грэхема, – произнес Кристофер прозаичным тоном.Девушка кивнула, надеясь, что он не догадается о ее невежестве.– Белого вина?– Пожалуйста. – Глед не могла оторвать глаз от открывшегося вида. По водной глади скользили разноцветные корабли и лодки, бело-голубые паромы.– Совсем не похоже на Гавайи, правда? – спросил Кристофер, подавая ей бокал на длинной ножке.– Да, но так же прекрасно в своем роде.– На будущей неделе я опять еду на Оаху.– Так скоро? – в голосе девушки прозвучала зависть.– Это еще одна короткая поездка. Самое большее на два-три дня.– Может быть, у вас опять появится возможность поплавать в маске.Молодой человек покачал головой.– Во время этой поездки у меня не будет времени на подводные приключения, – сказал он ей.Глед примостилась на краешке софы, глядя на бокал с вином.– Думаю, для меня вы будете неотделимы от времени, проведенного на Оаху, – тихо проговорила она. – Конец недели был… таким пустым.– Я понимаю, что вы хотите сказать.Ее пульс учащенно забился, когда его взгляд опустился на ее губы. Кристофер сел рядом и взял из ее непослушных пальцев бокал. Потом, откинув волосы в сторону, обнял девушку за шею. Он не отрывал взгляда от ее глаз, как бы ожидая, что она станет сопротивляться. Потом медленно, давая ей полную возможность уклониться, если хочет, прижался губами к ее губам.Инстинктивно придвинувшись ближе, Гледис простонала в ожидании. Ее здравый смысл забил тревогу, но она не желала его слушать. Ей хотелось хоть раз почувствовать, что значит, когда тебя целуют с настоящей страстью, когда тебя ласкает мужчина. Ей хотелось хоть раз испытать, что ее обожают. Сердце затопила исступленная радость. Руки скользнули вверх по его груди и легли к нему на плечи, а она прильнула к нему. Крис целовал ее вновь и вновь, слегка прикасаясь губами, как будто боялся спугнуть своей страстностью. Все же он, должно быть, почувствовал, что она не сопротивляется, и его поцелуи стали продолжительнее.Внезапно это произошло с ней. Она испытывала то же, что испытала Энни! В третий раз происходило то, что испытала тетушка Эмма пятьдесят лет назад.Подвенечное платье.Гледис рывком прервала поцелуй. Задыхаясь, прижимая руки к сердцу, она вскочила на ноги. Недоверчиво раскрыв глаза, она уставилась на удивленного Кристофера.– Это вы! – воскликнула она. – Это действительно вы. Глава 6 – Что значит – «это вы»? – переспросил Кристофер. Когда она не ответила, он не отступил: – Что-нибудь не так, дорогая?– Все! – выкрикнула она, качая головой.– Я сделал вам больно?– Нет, – прошептала она. – Нет. Я не знаю что делать.– Почему вы должны что-то делать?– Потому что… О, вы не поймете. – Что еще хуже, она не могла ему сказать. При каждом его взгляде девушка все больше убеждалась в том, что подруга права. Кристофер Депп – ее судьба.Но она не могла влюбиться в него, так как знала, что с ней случится, если она полюбит его. Как и ее мать, она станет одинокой, разочарованной и несчастной. Если уж она и выйдет замуж, то за надежного и благоразумного мужчину.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18