Ты не можешь от этого отмахнуться. Может случиться что-то ужасное.– Не будь смешной.– Я нисколько не шучу, – решительно настаивала Энн. – Ты играешь с огнем. Без серьезных последствий ты не можешь отвергнуть предназначенного тебе судьбой мужчину. – С каждой секундой голос Энни звучал все торжественнее.– Тебе неизвестно, Кристофер ли является именно этим мужчиной, который предназначен мне в мужья, – сказала Глед с большей убедительностью, чем испытывала на самом деле. – Мы обе знаем, подвенечное платье не может диктовать, за кого я выйду замуж. Выбор остается за мной, и я выбрала Барта.– Ты серьезно предпочла его Кристоферу? – в вопросе подруги прозвучало недоверие.– Да.Последовала минута молчания.– Ты напугана, – продолжала Энни, – до смерти напугана тем, что ты чувствуешь. Я знаю, потому что сама прошла через это. Дорогая, пожалуйста, подумай хорошенько, пока ты не сделала что-нибудь такое, о чем будешь жалеть всю свою жизнь.– Я подумала об этом, – кивнула Гледис. Она ни о чем другом не могла думать со времени последней встречи с Кристофером, разговора с Энни, визита к матери. Она тщательно взвесила все свои возможности. Самым лучшим выбором было выйти замуж за Барта.– Ты не собираешься менять решение? – вскричала Энни. – Ты что же, думаешь, я буду ждать и ничего не делать, пока ты разбиваешь свою жизнь?– Я не разбиваю свою жизнь. Не говори глупостей. – Голос Гледис стал резким. – Теперь, естественно, я верну тебе подвенечное платье тетушки Эммы и…– Нет, умоляю тебя, – простонала Энни. – Вот, поговори с Майклом, не то я скажу что-нибудь такое, что тебе не понравится.– Глед? – послышался голос Майкла. – В чем проблема?Девушке не хотелось все повторять. Она устала, время было позднее и все, чего она хотела, так это пойти спать. Скрыться от всех часов на восемь, а потом снова встретиться с миром лицом к лицу. Гледис не собиралась срочно сообщать Энни о Барте. Когда она вернулась домой, на автоответчике было записано сообщение Стоунов. Она решила, что с таким же успехом может сообщить им о своем решении насчет замужества. Глед не знала, что ожидала услышать от близких друзей, но во всяком случае не такой отпор в отношении Барта.– Подожди минутку, – попросил Майкл. – Жена пытается мне что-то сказать.Хотя Энн передала трубку мужу, ей были ясно слышны неистовые выкрики подруги. Энни умоляла мужа уговорить Глед, просила его попытаться сделать это, потому что она не в силах переубедить упрямицу.– Майк, – окликнула Глед, но тот, очевидно, не слышал ее. – Майкл, – она почти закричала в трубку.– Прости, Глед, – вежливо сказал он. – Энни так расстроилась, а я никак не могу понять, в чем проблема. До меня дошло только то, что ты решила больше не встречаться с Кристофером Деппом.– Я выхожу замуж за Барта Нила и думаю, ему бы не понравилось, если бы стала встречаться с Крисом.Майкл засмеялся.– Да, думаю, не понравилось бы. Честно говоря, я полагаю, что решать должна ты. Ты одна. Я знаю Деппа, говорил с ним пару раз и разделяю твою озабоченность. Не могу себе представить его женатым.– Он уже женат, – бесстрастно заметила Гледис, – на своей работе. Жена ему только помешала бы.– Может, это и правда. А как Барт – я его знаю?– Не думаю, – ответила девушка натянуто. – Он очень хороший человек. Честный и работящий. Твоей жене кажется, что он скучный, и, может, так оно и есть в каком-то смысле, но он… меня любит. Это не огромная любовь, но мы оба это знаем.– Энни считает и меня скучным, но это не помешало ей выйти за меня.Майкл был таким спокойным, говорил тихим, умиротворяющим тоном. Именно в этом и нуждалась сейчас Гледис. Она была так благодарна ему, что чуть не заплакала.– Я хочу сделать то, что нужно, – сказала она немного прерывающимся голосом и закусила нижнюю губу, заморгав.– Иногда трудно понять, что правильно, не так ли? – тихо проговорил Майкл. – Помню, что я почувствовал, когда впервые встретил Энни. Эта эксцентричная и порывистая особа вдруг стала рассказывать всем вокруг, что отказывается выходить за меня замуж. А я даже не знал, как ее зовут. Потом мы встретились случайно второй, потом третий раз и наконец я узнал о подвенечном платье тетушки Эммы.– Что ты подумал, когда она тебе сказала?– Что это самое нелепое и смешное из всего, что я когда-либо слышал.– Я тоже так подумала. И все еще так считаю. – Безусловно, ей нужен муж, но не такой фанат, как Кристофер.– Уверен, что ты примешь правильное решение, – сказал Майкл ободряющим тоном.– Я тоже уверена. Спасибо, Майкл, я так тебе признательна за этот разговор. – Чем больше она узнавала мужа своей подруги, тем лучше понимала, как идеально они подходят друг для друга. Майкл принес в их жизнь замечательное равновесие, а она – теплоту и остроумие. Если бы ей, Гледис, посчастливилось встретить кого-то вроде Майкла.Не успела она повесить трубку, как в дверь позвонили. Было поздно, около одиннадцати, и девушка удивилась.Выглянув через глазок в двери, она ахнула и отпрянула. Кристофер Депп.– Я думала, вы на Гавайях, – сказала Гледис, открывая дверь.– Я был там. – Он жадно окинул се взглядом. – Сегодня утром у меня возникло невероятное чувство, как будто что-то с вами неладно. Я пытался дозвониться, но никто не отвечал.– Я… Меня почти весь день не было.Молодой человек схватил ее за плечи, и прежде чем она смогла возразить, заключил ее в свои объятия.– Крис? – Гледис никогда не видела его таким, не могла понять, что его беспокоит.– Я просто не мог стряхнуть с себя ощущение, что с вами случилось что-то ужасное.– Со мной все в порядке.– Знаю, – проговорил он, глубоко вздохнув. – Слава Богу, вы в безопасности. Глава 7 – Конечно, я в безопасности, – повторила девушка, удивленная и сбитая с толку. Руки Криса крепко обнимали ее, а лицо он уткнул в изгиб ее шеи. Она чувствовала его частое дыхание.– Я никогда не испытывал ничего подобного, – проговорил он, немного ослабляя объятия. Он погладил ее руки и немного отступил назад. Его пристальный взгляд был нежным, но настойчивым. – Надеюсь, со мной больше не произойдет ничего подобного. – Взяв Глед за руку, он повел ее к дивану.– Вы ведете себя очень странно.– Знаю. – На мгновение он прикрыл глаза, потом глубоко вздохнул. Сжав ее пальцы в своей руке, он поднес их к губам и поцеловал.– Это было что-то невероятное, – продолжал Кристофер, слегка пожимая плечами. – Я проснулся с ощущением грядущего несчастья. Сначала я пытался не обращать на это внимания, притворялся, что ничего нет. Но в течение дня не мог избавиться от него. Я знал лишь то, что это имеет отношение к вам. Я подумал, что если поговорю с вами, мне станет ясно, что все в порядке, и это ощущение исчезнет. Только мне это не удалось.– Почти весь день меня не было, – безо всякой надобности повторила девушка.Кристофер провел рукой по своему лицу.– Когда я пытался дозвониться и никто не отвечал, меня охватила паника. И я заказал билет на следующий рейс в Портленд.– А как же ваши деловые встречи на Гавайях?– Одну я отменил, а все остальное, что было можно, оставил на своего помощника. Там есть кому позаботиться. – Он еще раз вздохнул и привалился к спинке дивана. – Я бы выпил чашечку кофе.– Конечно. – Девушка тут же поспешила в свою мини-кухню, где за несколько минут приготовила кофе и собрала чашки и блюдца. Она ставила все на поднос, когда сзади к ней подошел Депп.Он обнял ее за талию и поцеловал в шею.– Не знаю, что между нами происходит.– Я… не думаю, что что-то происходит.Кристофер негромко хмыкнул, что отозвалось нежным прикосновением к ее шее.– Я начинаю думать, что вы меня околдовали.Девушка замерла. Она не желала слышать таких слов, как «колдовство» и «волшебство». В горле у нее будто бы появился комок. Даже малейший намек на то, что на него действует подвенечное платье, не изменит того, что она сделала. Она приняла решение. Платье было упаковано в коробку и готово к отправке.– Никогда раньше я не испытывал ничего подобного, – вновь повторил Крис, и голос его прозвучал почти неуверенно.Это должно было вызвать шок у Глед. Кристофер Депп, наверное, никогда за всю свою взрослую жизнь не испытывал замешательства или сомнений по поводу чего бы то ни было. Она предполагала, что эмоции у него запрятаны так глубоко, так долго прикрывались гордостью, что он вряд ли мог их ощутить.– Думаю, я в вас влюбился.Гледис ахнула и закрыла глаза. Она не хотела этого слышать, не хотела иметь дело с признанием в любви. Не теперь. Когда она все расставила по своим местам. Когда она примирилась с тем, что больше не увидит его.– Пожалуй, это неправда, – задумчиво продолжал Крис, развернув ее к себе и обняв. – Я не могу без вас жить. Я знал это с первой минуты, как мы поцеловались.– О, нет…Его смешок заполнил ее крохотную кухоньку.– То же самое вы сказали в тот вечер. Помните? – Улыбка погасла, когда он поглядел в ее запрокинутое лицо. Пристальный взгляд его серых глаз, казалось, пронзил ее с такой силой, что девушка даже не вскрикнула и не вырвалась из его объятий. Она отвела взгляд и нервно закусила нижнюю губу, желая, чтобы он отпустил ее, чтобы он ушел, пока она не передумала.Кристофер взял в ладони ее лицо, поглаживая щеки большими пальцами.– Вы тоже это чувствуете, да? – прошептал он. – С самого начала. Ни один из нас не станет этого отрицать.Тут она хотела ему все сказать, выпалить, что она помолвлена с Бартом. Не успела она произнести и слова, даже прежде, чем она начала объяснять, его губы закрыли ей рот.О, эти желанные губы, отчаянно пытающиеся завладеть ее губами, они пробудили все ее чувства. Глед застонала – не от удовольствия, хотя она остро ощущала его, а от сожаления.Барт тоже поцеловал ее сегодня вечером. Гледис так упорно старалась убедить себя, что с их женитьбой все будет хорошо. В их прощальный поцелуй она вложила всю свою душу, но не испытала и доли того, что пережила в эти мгновения с Крисом.Это было так несправедливо, так неправильно. Она выходит замуж за Барта, кричал ее разум. Но ее сердце, ее глупое романтическое сердце не желало слушать.Что бы ни сказал Кристофер, это не изменит ее планы, решила девушка, принуждая себя думать о Барте и о том обещании, которое они дали друг другу всего несколько часов назад.Боже. Только бы он перестал целовать ее. О, пожалуйста, перестань, молча взмолилась Глед, чувствуя, как от горячих слез у нее защипало в глазах. Только бы он ушел, навсегда ушел из ее жизни, чтобы она смогла забыть его.Но прежде чем избавиться от него в своей жизни, ей придется освободиться от объятий. А она продолжает льнуть к нему, ее руки, предательские руки обняли его за шею. А сама она цепляется за него, как будто от этого зависит ее жизнь.Кристофер, вероятно, не почувствовал ее колебаний, ее сомнений. Он продолжал неистово осыпать ее поцелуями, и тут же Гледис возвращала их с таким же пылом. Чувства взяли над ней верх, и она так ослабела, что прислонилась к нему, чтобы удержаться на ногах. Она часто и прерывисто дышала, ощущая трепет его губ на своих губах.– О, дорогая, – выдохнул Крис хрипловатым голосом. – Что вы со мной делаете. Я вас испугал, да?– Нет. – Да, был испуг, но совсем не потому, о чем он думал. Ей было не по себе из-за того, что он заставлял ее чувствовать. Страшило то, что он, и только он, ей нужен, пугала любовь, заполнившая ее сердце.Глед уткнулась лицом ему в плечо, краем сознания желая освободиться от его рук, сама же все теснее прижимаясь к нему.– Никогда не знал, что любовь может быть такой, – хрипло выговорил Кристофер. – Я никогда не любил, никогда не испытывал этого до вас. – Нежным движением он прижался подбородком к ее щеке, и это глубоко тронуло девушку.Гледис беззвучно плакала.– Пожалуйста… – Ей нужно что-то сказать, нужно сообщить ему прежде, чем он заговорит, до того, как убедит ее полюбить его. Весь свой разум, всю волю, всю глубину чувств она направила на то, чтобы оказать ему сопротивление, и обнаружила, что не может этого сделать.– Я знаю, мы знакомы недавно, – говорил Кристофер. – И все же, мне кажется, вы всегда были частью моей жизни и всегда будете.– Нет…– Да, – тихо продолжал он, лаская губами ее висок. – Я хочу жениться на вас, любимая. Чем скорее, тем лучше. Вы нужны мне. Я хочу, чтобы вы научили меня так многому. Любить меня будет не так-то просто, но…– Нет! – Она резко отпрянула от него, и на это ушла вся ее энергия до последнего. – Пожалуйста, нет. – Девушка закрыла лицо руками и зарыдала.– Дорогая, в чем дело? – Кристофер пытался ее утешить, хотел опять обнять, но она не позволила.– Я не могу за вас выйти. – Эти слова, рожденные тревогой и гневом, она хотела прокричать, но когда они сорвались с ее губ, это был едва слышный шепот.– Не можете выйти за меня? – повторил Крис, как бы сомневаясь, правильно ли он расслышал. – Но почему?– Потому что… – Сказать это было невероятно трудно, но Гледис заставила себя. – Потому что… я уже помолвлена.Она увидела и почувствовала его потрясение. Глаза у него сузились с выражением недоверия и боли, лицо, несмотря на загар, побледнело.– Не выдумывайте.– Нет, это правда. – Девушка выпрямилась, готовясь к тому, что последует за ее словами.– Когда? – сухо спросил Кристофер.Она вдохнула поглубже и расправила плечи.– Сегодня вечером.Крис вздрогнул, и его потемневшие глаза уставились ей в лицо. При виде его страдальческого выражения у Гледис перехватило горло, и она не смогла заговорить, не смогла объяснить.Чтобы прийти в себя, Деппу потребовалось одно мгновение. Невероятно быстро. Лицо стало бесстрастным. Какое-то время он просто смотрел на нее.– Уверен, – проговорил он наконец без всяких признаков сожаления, – кто бы то ни был, он будет для вас лучшим мужем, чем я.– Его имя Барт.По лицу Кристофера пробежала гримаса, но через мгновение оно вновь напоминало холодную маску.– Желаю вам и… Барту счастья.Он резко повернулся и ушел из ее жизни.На следующий день рано утром, после почти бессонной ночи, девушка положила пресловутое подвенечное платье в машину и поехала прямо к Стоунам. Занавески на окнах были раздвинуты, поэтому она решила, что они уже встали.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18