Глед не хотелось разочаровывать ее, но муж уже не в первый раз уходил в офис.– Я позабочусь, чтобы у него был стимул больше оставаться дома, – сказала она, смакуя первый глоток кофе.Миссис Бэнд хмыкнула.– Рада слышать это. Этот человек работает слишком много. Я уже столько времени твержу своему Бобу, что мистеру Деппу нужна жена, чтобы оставаться дома по ночам.– Я сделаю все, что в моих силах, – обещала юная женщина, но у нее определенно было предчувствие, что это вряд ли что-нибудь изменит. Бросив взгляд на часы, она быстро допила кофе и поспешила в ванную принять душ.Не прошло и получаса, как она была одета и готова к выходу на работу.– Миссис Бэнд, – обратилась она к поварихе, – я буду на работе – в аптеке «Грин-лайн», на случай, если позвонит мистер Депп. Скажите ему, что я вернусь домой сразу после пяти. – Глед хотелось поговорить с ним лично. Совсем не вызывало радости то обстоятельство, что уже через неделю после свадьбы ей приходится общаться с мужем через посредника.День выпал удачный, хотя дел у нее оказалось больше, чем обычно. Служащие аптеки устроили в ее честь праздничный ленч, и пришло много постоянных покупателей, чтобы пожелать ей счастья – ведь многие из них уже стали ей друзьями. Принимая во внимание, как складывается ее супружеская жизнь, Гледис была рада, что не бросила работу.К концу работы она с нетерпением ждала, когда вернется домой, жаждала поделиться с мужем новостями и услышать о его делах. Ее встретил аромат сыра, томатного соуса и чеснока, который привел ее на кухню; миссис Бэнд снимала фартук.– Не знаю, что вы готовите, но запах просто божественный.– Это моя лазанья. Любимое блюдо мистера Деппа.Гледис открыла дверцу духовки и заглянула внутрь. Она просто умирала от голода.– Мистер Депп звонил? – спросила она, и дрогнувший голос выдал ее нетерпение.– Минут пятнадцать назад. Я сказала ему, что вы будете дома сразу после пяти.Не успела Бэнд произнести эти слова, как зазвонил телефон. Глед схватила трубку, слизывая с пальца пряный томатный соус.– Это Кевин Расби, помощник мистера Деппа, – сообщил бодрый мужской голос. – Он просил передать вам, что не будет обедать дома. Глава 9 – Гледис.Казалось, она слышит свое имя откуда-то издалека. Кто-то зовет ее, но ей едва слышно.– Любимая. – Теперь голос стал громче. Глед уютно свернулась калачиком в кресле, не обращая внимания на настойчивый звук. После того, как она столько часов не давала себе уснуть, она наконец не выдержала и отключилась.– Дорогая, если ты не проснешься, у тебя будет растяжение мышц спины.– Кристофер? – Глаза у нее тут же открылись, и она увидела, что муж стоит на коленях на ковре рядом с ее креслом. Женщина выпрямилась и уставилась на него, как будто видела в первый раз.– О, любимый мой, – прошептала она, обвивая руками его шею. – Я так рада, что ты дома.– Раз так встречают, мне придется почаще задерживаться.Глед решила не обращать внимания на это замечание.– Сколько времени?– Поздно, – вот все, что он сказал.Она поцеловала мужа, испытывая огромное наслаждение от прикосновения его рук. Выглядел Кристофер ужасно. Уже больше недели он не приходил домой обедать и засиживался в офисе допоздна.На все ее расспросы он отвечал одно: проект, над которым он работает, не ладится. Боже, думала она, ради этого он обращает в хаос их только начинающуюся совместную жизнь. Крис сознательно рискует их браком! Все эти потрясения почти стерли воспоминания об их непродолжительной идиллической неделе. Прошла половина месяца, как они вернулись в Портленд, а Кристофер не мог уделить жене ни одной лишней минуты своего времени.– Хочешь есть? – Она сомневалась, поел ли он хоть один раз прилично за эти дни.Кристофер отрицательно покачал головой, потом вялым движением провел по лицу рукой.– Я слишком устал.– Сколько еще это будет продолжаться? – спросила Гледис, изо всех сил стараясь, чтобы ее голос звучал ровно. Она предполагала, на что идет, когда выходила замуж. С того момента, как она встретила Криса, она знала, как нелегко ей будет тягаться с его делами, сколько требований станет предъявлять его образ жизни. Как трудно будет сохранять их брак. Но молодая женщина рассчитывала, что их любовь продержится хотя бы первые два-три года.К несчастью, она ошиблась. Пожалуй, Глед недооценила его одержимость бизнесом и успехом. Несомненно, он любит ее, хоть и редко говорит ей об этом. Но ведь она не нуждалась в словах. Что ей нужно, так это его время, хоть малая толика внимания.– Всю неделю я редко тебя вижу, – напомнила она. – По утрам ты уходишь, когда я еще сплю. Только Небу известно, когда ты приходишь домой ночью.– Это продлится недолго, – озабоченным тоном произнес Кристофер, поднимаясь. – Обещаю.– Разве это такая катастрофа, если проект не пойдет?– Да, – ответил он с нажимом.– Знаешь, одна неудача еще не конец света.Крис криво улыбнулся, а его снисходительный тон разозлил Гледис.– Это так, – мягко произнесла она. – Разве я не рассказывала тебе, как, будучи старшеклассницей, не получила главную роль в пьесе?Кристофер нахмурился.– Нет. Это что – похоже на историю о твоих уроках игры на фортепьяно?Гледис поджала под себя ноги и оперлась локтем на подлокотник кресла.– Немного.Кристофер опустился на кожаный диван напротив жены, откинул назад голову и закрыл глаза.– В таком случае, почему бы тебе не перейти прямо к сути, а не рассказывать всю историю?Он не грубит, успокаивала себя Глед, это просто говорит практичный человек. Очень уставший и отчаянно нуждающийся в отдыхе. У него нет сил выслушать ее печальную историю, пока она не дойдет до морали.– Ну, хорошо, – дружелюбно согласилась она. – Ты, наверно, запомнил, что я не получила главную роль. Но я была так уверена, что она моя. До этого я сыграла большие роли в нескольких пьесах. Вообще я играла все, на что пробовалась. Но ту роль я не только не получила, меня вообще не взяли в пьесу. Однако я до сих пор считаю, что прекрасно сыграла бы Натали Джилл.Муж усмехнулся.– Я тоже уверен, что сыграла бы.– Это испытание научило меня, что не нужно бояться неудач. Я не сыграла тот персонаж и пережила это, а позже, в колледже, когда мне дали замечательную роль, я смогла лучше оценить свой успех. – Когда Кристофер ничего на это не ответил, Глед добавила: – Понимаешь, о чем я говорю, или уже спишь?Глаза у него были закрыты, но губы изогнулись в мягкой улыбке.– Я просто размышляю над печальным повествованием о твоей музыкальной и актерской карьере.Гледис тоже улыбнулась.– Знаю, это звучит смешно, но неудача дала мне свободу. Я вложила сердце и душу, когда пробовалась на эту роль. Отвергнутая, почувствовала, что никогда больше не смогу выйти на сцену. Чтобы вернуть себе уверенность, мне потребовалось много времени – поверить в себя и отважиться еще на одну попытку, пусть даже неудачную. В конечном счете я стала сильнее. Когда на первом курсе колледжа я решила играть в пьесе, я чувствовала себя под какой-то защитой, потому что неудача уже не выбила бы меня из колеи, как раньше.– Так ты хотела быть актрисой?– Нет. Это я делала для себя как личности.Кристофер задумался, тихонько постукивая пальцами по спинке дивана.– Ты знаешь поговорку – задним умом крепок? – Глед пыталась поймать его взгляд. – Вот так и было в тот раз. Если бы неудача не научила меня ценить успех, когда он ко мне пришел, я, может быть, попала бы в ловушку.– Какую же?– Ту, что я стала бы думать, что заслуживаю его, верить, что я такая талантливая, необыкновенно одаренная, такая исключительная, что никогда не проиграю.Кристофер сдвинул брови. Гледис подождала немного, потом прибавила:– Мистер Гловер сказал мне кое-что… о проекте торгового центра. Я тогда тебе ничего не сказала, потому что… ну, потому что не была уверена, что он хочет этого.Теперь Крис был само внимание. Он выпрямился и уставился на жену испытующим взглядом.– Что он сказал?– Он ведь не часто поддерживал тебя в строительных проектах, правда?– Только несколько раз.– Этому есть причина.– Да?– Ты никогда не терпел неудачу.Голова мужа резко вздернулась.– Ты о чем?Глед поняла, что Кристоферу такое объяснение кажется нелепым. Для тех, кто вкладывал средства в его проекты, его успехи скорее служили приманкой.– Мистер Гловер объяснил, что ему не нравится иметь дело с человеком, если тот хотя бы раз не разорялся.– В этом нет смысла, – раздраженным тоном ввернул Кристофер.– Может быть, и нет. Так как мой опыт в финансовых делах ограничивался проверкой моей чековой книжки, мне об этом ничего не известно, – признала Гледис.– Кто же будет давать деньги тому, кто потерпел неудачу?– Очевидно, такие, как Патрик Гловер, – усмехнулась Гледис. – Он сказал, что потерявший все в следующий раз будет гораздо осторожнее.– Я и не знал, что вы с Патом обсуждали дела.– Нет, мы не обсуждали дела, – Глед всячески старалась придать беседе беззаботный тон. – Мы больше говорили о тебе.Но и это не понравилось мужу.– Предпочитаю думать, что обязан успехом тому, что много работал, своей решительности и предусмотрительности. Без этого я, конечно, ничего не достиг бы.– Верно, – охотно согласилась Гледис, – но…– Всегда должно быть какое-то «но»?Она кивнула, пытаясь удержать смех. Ей, впрочем, нравился их разговор, в то время как ее усталый муж был вынужден испытывать на себе силу ее интуиции.– Ну что же, – отрывисто произнес Крис, – давай, разбей в пух и прах мои аргументы.– О, дорогой, я согласна, что твой ум и самоотверженность сыграли определяющую роль в успехе, но и другие работают так же много, решительно и с такой же предусмотрительностью – и все же теряют все.Кристофер насупился.– Ну уж и ободрила!– Я просто не хочу, чтобы ты придавал такое большое значение одному проекту. Если он не пойдет, так и что? Ты же загонишь себя до смерти ради него. – Она не стала говорить, как это отразится на их браке – это подразумевалось само собой.Несколько секунд муж раздумывал над ее словами, потом на лице у него появилось напряженное выражение.– Я не проиграю. Я совершенно категорически отказываюсь терпеть поражение.– Сколько же еще ты выдержишь в таком темпе? – спросила Глед с надеждой, что ей удалось скрыть, как она расстроена.Кристофер задумался, как будто что-то подсчитывая, потер затылок, пытаясь снять усталость, затопившую его с головы до ног.– Одну неделю. Это не должно продлиться дольше недели.Неделя. Семь дней. Гледис закрыла глаза, потому что ей было невыносимо смотреть на него и видеть таким измученным, таким измочаленным. Теперь он нуждался в ее поддержке, а не порицании.– Хорошо, – пробормотала она.– Мне это нравится не больше, чем тебе. – Кристофер встал и заключил ее в свои объятия, уткнувшись лицом в теплый изгиб ее шеи. – Я ведь новобрачный, не забывай. Я бы не хотел быть ни с кем, кроме как с моей женой.Прерывисто вздохнув, она кивнула, потому что говорить не могла.– Я бы не хотел, чтобы ты дожидалась меня в кресле, – сказал он, поднимая ее на руки и унося в спальню. Не включая света, он положил ее на постель и лег рядом, положив голову ей на грудь. Пальцы жены легко гладили его волосы.Слова готовы были сорваться с языка, ей хотелось высказаться, но она не отважилась. Муж был измучен. Сейчас не время. Но настанет ли тот час, когда это будет вовремя?Уже было столько проведенных в одиночестве вечеров, столько ничем не заполненных утренних часов. Каждый вечер Глед ложилась спать одна. Она чувствовала себя живой, только когда муж укладывался рядом. Только когда они были вместе, Гледис чувствовала себя целой. Так ночь за ночью она жила ожиданием нескольких драгоценных минут, зная, что это все, что он может ей уделить.Мерное дыхание Криса подсказало ей, что он заснул. Лежащая у нее на груди голова давила все сильнее, но женщина продолжала еще несколько минут поглаживать волосы мужа, не нарушая его покой.…Неделя. Он обещал, что через неделю все кончится.Так и случится – до следующего раза. * * * Утром Гледис проснулась рано и изумилась, увидев спящее дорогое лицо рядом. В какой-то момент ночью он отодвинулся от нее и накрыл их обоих одеялом. Он даже не потрудился раздеться.Она придвинулась к нему и шаловливо поцеловала в ухо. Глед понимала, что следует дать ему поспать, но она также знала, что он будет раздражен, если опоздает в офис.Крис медленно раскрыл глаза, и при виде ее на лице у него появилось выражение удивления.– Доброе утро, – прошептала она, сопровождая слова легкими прикосновениями губ.– Сколько времени? – спросил он.– Думаю, что-то около восьми. – Она обвила руками его шею и улыбнулась ему.– М-м-м… Непристойный час.– Очень непристойный.– Мое любимое время. – Его пальцы уже живо расстегивали пуговицы ее пижамы, а в глазах загорелся хорошо знакомый жадный огонек.– Дорогой, – прошептала Глед, слегка задыхаясь, – ты опоздаешь на работу.На губах у него промелькнула улыбка.– Именно это и входит в мои планы, – сказал он, притягивая ее губы к своим.– Это уже происходит, да? – без подготовки спросила мать, навестившая Глед в субботу. Она стояла в гостиной, держа в руках китайскую чашку с блюдцем и пристально глядя в окно. Из него открывался захватывающий вид на реку.Гледис сразу поняла, о чем идет речь. И ответила только так, как могла, – правдиво.– Да.Бэт повернулась, лицо ее побледнело от вновь пережитой боли прошлого, боли, отражение которой она видела теперь в жизни дочери.– Я боялась, что так случится.До недавнего времени Глед было довольно трудно общаться с матерью. После смерти мужа мать стала вести затворнический образ жизни, спряталась в своей печали и воспоминаниях. По сути одновременно с отцом, будучи совсем юной, девушка потеряла и ее.– Мам, все в порядке, – попыталась успокоить ее Гледис. – Надо еще немного подождать. Как только наладится дело с этим проектом, все изменится.Она не верила тому, что говорила. Не обманывала себя и искренне сомневалась, что сможет уверить в этом мать.– Я тебя предупреждала, – сказала Бэт, направляясь к белому кожаному дивану и усаживаясь на самый край. Поставив чашку с блюдцем рядом на столик, она умоляюще посмотрела на дочь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18