Если и нет, ей было все равно.Она больше не могла держать у себя платье ни минуты. Оно было как камень на шее. Чем быстрее она от него избавится, тем скорее ее жизнь вернется в нормальное русло.Гледис заперла машину и понесла коробку ко входной двери. Она шла решительными и нетерпеливыми шагами. Если Энн не окажется дома, Глед поклялась, что оставит платье на ступеньках перед входом, но не повезет его обратно домой.Прошло несколько минут прежде, чем открылась дверь. На пороге стояла Энни, одетая в длинный халат, непричесанная, прикрывая ладонью затяжной зевок.– Ты спала? – Это и так было очевидно, но Глед была не в том настроении, чтобы как обычно поболтать ни о чем.– Я не спала, – сказала Энн, вновь зевая. – Мужу нужно было уйти в офис рано утром, а я не смогла заставить себя встать. – Она жестом пригласила Глед войти. – Заходи. Майк наверняка сварил кофе. Он знает, что утром я первым делом должна выпить чашечку.Девушка положила коробку на диван и прошла за Энни на кухню. Ясно, что подруга еще полностью не проснулась, поэтому Глед подошла к буфету, взяла кружки, налила в них еще горячий ароматный кофе и предложила Энни.– О, спасибо, – промямлила та. – Пока не выпью кофе, я совсем не в форме.– Да, помню, еще со времен колледжа.– Правильно, – сказала Энни, выдавив из себя слабую улыбку. – Ты знаешь все мои недостатки. Можешь мне поверить, Майкл любит меня, несмотря на то, что я не умею готовить, не выношу утро и совершенно неорганизованна?Не раз замечая любовь в глазах Майкла, когда тот смотрел на жену, она вполне этому верила.– Я рада, что ты пришла, – сказала Энни, положив голову на вытянутую руку.– Да? – Было очевидно, что подруга не подозревает об истинной причине этого неожиданного визита, не ожидает, что Глед собирается вернуть подвенечное платье. Полусонная, она явно не заметила коробку.– Да, я очень рада, что ты пришла, – сказала Энни, и глаза ее закрылись. – Мы с Майком долго разговаривали о тебе и о Барте. Он думает, что я слишком сильно реагирую на эту помолвку. Но ты не выйдешь за Барта – и ты, и я это знаем. Эта помолвка – просто фарс, даже если ты еще этого не осознала. Я знаю тебя, милая. В каком-то отношении я знаю тебя так же хорошо, как себя. Заставить Барта сделать предложение – это единственное, что ты можешь противопоставить своим отношениям с Кристофером. Но у тебя с этим ничего не выйдет. Ты слишком честная. Ты не сможешь обмануть Барта, а если выйдешь за него, то именно это и будет ложью.– Он знает, что я не люблю его.– Уверена, что знает, но я также уверена: он надеется, что со временем твои чувства изменятся. То, что ты уже любишь кого-то другого, он не догадывается.Несколькими часами раньше Гледис категорически отрицала бы, что любит Деппа, но теперь это было выше ее сил. Вся ее суть трепетала от ярких и глубоких чувств. Но они не могли изменить, помешать избранному ею пути.– Барт ведь не знает о Кристофере?– Нет, не знает, – неохотно признала Глед. Если понадобится, она расскажет о нем Барту. Как ни трудно с этим согласиться, Энни права. Гледис никогда не сможет вступить в брак, если не будет абсолютно честна с мужем.Энн выпрямилась и сделала глоток кофе. Он, видимо, немного оживил ее.– Должна извиниться перед тобой, дорогая, за то, что наговорила вчера вечером. Я не хотела тебя обидеть.– Я нисколько не обиделась, – тут же стала разуверять ее Гледис.– Ты меня напугала.– Чем?– Я боялась за тебя, боялась, что ты собираешься разрушить свою жизнь. Не думаю, что могла оставаться в стороне в такой ситуации.– Я на самом деле собираюсь выйти за Барта. – Девушка не знала, для кого она это говорила– для Энни или себя самой. Сомнения вернулись, но она делала все, что могла, чтобы не обращать на них внимания.– Уверена, что сейчас ты действительно собираешься выйти за Барта, – продолжала Энни, – но когда наступит день бракосочетания, у меня нет ни малейших сомнений, что это не произойдет. И у Майкла тоже.– Он об этом не говорил, когда мы разговаривали. – Майкл был олицетворением рассудка в их беседе накануне вечером. Он успокоил ее, и за это девушка всегда будет ему благодарна.– Майк сказал, – пробормотала Энн, поминутно зевая, – что уверен, ты найдешь правильное решение – вот его слова. И он действительно в тебе уверен. Этим он окончательно успокоил меня.– Я сделала свой выбор. Теперь все пути отрезаны.– Ты передумаешь.– Может быть. Не знаю. Сейчас я знаю только одно – я согласилась выйти за Барта. – Как ни старалась Гледис, голос у нее прервался.Энни услышала это, и глаза у нее медленно округлились.– Что произошло? – Она окинула Глед оценивающим взглядом, а та старалась не сказать или не сделать чего-либо, что бы выдало ее.– Расскажи мне, – не отставала Энни, пока Гледис колебалась. – Ты же знаешь, я все равно так или иначе выужу из тебя все.Девушка вздохнула. Нет смысла скрывать правду.– Вчера поздно вечером заходил Кристофер.– Ты же говорила, он на Гавайях.– Да, он там был.– Тогда как он оказался у тебя? – Вопрос прозвучал резко и настойчиво.– Он сказал, что почувствовал, будто что-то неладно, и прилетел домой.– Так оно и есть! – воскликнула Энн. – Ты помолвлена не с тем, с кем нужно.Не с тем. Не с тем. Не с тем. Внезапно Гледис почувствовала, что все пропало. Она почти не спала всю ночь и больше не могла сдержать слез. Они хлынули разом, покатились по щекам горячими струйками.– Дело не в помолвке, – вымолвила она наконец, когда смогла говорить связно. – А в том, что я полюбила не того, кого нужно.– Если ты любишь Кристофера, – сказала Энни, – а я верю, что это так, зачем же тогда, Господи Боже мой, ты собралась выйти за Барта?Было слишком трудно объяснять. Смешались в кучу чувства, мысли, мистика. Как об этом рассказать в нескольких словах? Чтобы не делать этого, девушка, тряхнув головой, вскочила, чуть не опрокинув стул.– Дорогая. – Энни тоже встала.– Теперь мне нужно идти…– Глед, в чем дело? Господи, я никогда не видела тебя в таком состоянии. Расскажи мне.Девушка, безнадежно махнула рукой, выскочила в гостиную.– Я принесла подвенечное платье обратно. Поблагодари за меня тетушку Эмму, я не могу… надеть его.– Ты принесла подарок обратно? – Голос Энни прозвучал так, как будто она сама сейчас заплачет. – О, подруженька моя дорогая, не нужно было этого делать.Не слушая причитаний, Гледис выскочила из дома и понеслась к машине. Она ехала машинально, пока не оказалась у дома, где жил Барт. Несколько минут она сидела в машине, собираясь с мыслями и набираясь храбрости.Взяв себя в руки, она подошла к двери и позвонила. Дверь открыл Барт. Он был удивлен и обрадован появлением Гледис.– Доброе утро, дорогая. Ты рано выбралась. Я как раз собирался уходить на работу.Девушка смущенно улыбнулась.– У тебя есть минутка?– Конечно. Заходи. – Он помолчал и, казалось, вспомнил, что теперь они помолвлены. Затем наклонился к ней и легко прикоснулся губами к ее щеке.– Мне следовало сначала позвонить.– Да нет же. Я просто подумал, что сегодня днем нам было бы неплохо пойти и взглянуть на обручальные кольца.Глед с виноватым видом опустила глаза и голос у нее задрожал.– Это так мило. – Она едва могла вымолвить то, что собиралась сказать. – Я должна объяснить… почему я здесь…Барт пододвинул ей стул.– Присядь, пожалуйста.Гледис с благодарностью присела, потому что не была уверена в своих силах, не знала, сколько еще сможет продержаться на ногах. Размышлять ночью, а действовать при свете дня оказалось намного труднее. Раньше она была твердо убеждена, что они с Бартом смогут соединить свои жизни. Теперь же ее не оставляло ощущение, что она движется в густом тумане. Все было неясно, и при каждом повороте ее ждала неизвестность.Глед нерешительно взглянула на Барта.– Мне нужно кое-что объяснить.– Конечно. – Он удобно расположился напротив.Девушка сидела на кончике стула и нервно теребила ручку сумочки.– Барт, дорогой, справедливость требует, чтобы ты кое-что узнал. – Она на мгновение замолкла, ожидая его реакции, но когда он промолчал, продолжала: – На Гавайях я познакомилась с одним человеком.Барт с серьезным видом кивнул.– Я вполне допускаю это. Так и должно было быть.Девушку удивила его интуиция.– Его зовут… О, какая разница, как его зовут. Мы пару раз встречались.– Ты его любишь? – задумчиво спросил он.– Да, – медленно, полная раскаяния, прошептала Глед. Признаться было больно. Какое-то время она не смела поднять глаз.– Для того чтобы влюбиться, кажется, не нужно слишком много времени. Ты ведь уезжала всего на неделю.Гледис не стала уточнять, что Кристсфер пробыл на Гавайях всего три дня. Не стала она сообщать и о двух недавних коротких встречах. Обсуждать их отношения не имеет смысла. Теперь все кончено. Она позаботилась, чтобы это было так, когда сказала Кристоферу, что выходит замуж за Барта.– Иногда любовь возникает и так, – вот все, что сказала Гледис в ответ.– Если ты так его любишь, почему ты согласилась выйти за меня?– Потому что меня одолели сомнения, страшит будущее с этим человеком. Барт, мне так жаль. Я не должна была тебя впутывать в эту историю. Ты замечательный человек, и я к тебе очень хорошо отношусь. Ты надежный друг, и мне всегда с тобой было спокойно, но сегодня утром я поняла, что не могу выйти за тебя замуж.Какое-то время Барт ничего не говорил, потом взял ее руку и мягко положил в свою ладонь.– Не нужно казнить себя из-за того, что произошло.– Но я действительно виновата. – Она осознала, что это чувство полностью поглотило ее.– Не надо так терзаться, – покачав головой, продолжал Барт. – Вчера вечером уже через две минуты я понял, что что-то происходит. Меня очень удивило, когда ты начала разговор о замужестве.– Тебя это удивило?– Сказать по правде, я думал, ты хочешь сообщить мне, что познакомилась с кем-то еще и больше не будешь со мной встречаться. Я давно понял, что ты меня не любишь.– Но мне казалось, что все переменится, – почти с отчаянием вымолвила Гледис.– Я тоже так думал.– Ты верный и надежный, а мне это нужно, – со вздохом сказала она.Это заявление прозвучало неубедительно даже для нее самой. Да, если они поженятся, это не будет брак по любви, о котором она всегда мечтала. Но, уверяла девушка себя, любовь сильно переоценивают. Она думала, что сможет прожить без любви, без страсти до тех пор, пока у ее порога не появился Кристофер Депп. И сегодня утром Энни сказала то, что ей самой уже было ясно. Она не сможет выйти замуж за Барта.– Ты пришла потому, что хочешь отменить помолвку, да? – спросил Барт.Гледис печально кивнула.– Я не хотела делать тебе больно. Я этого совсем не хочу.– Да нет же, – произнес он прозаическим тоном. – Я ждал, что рано или поздно ты ее отменишь.– Ты так думал?Он застенчиво усмехнулся.– Ты собираешься выйти замуж за этого парня?Глед пожала плечами.– Не знаю.– Если ты выйдешь замуж…– Да? – девушка неохотно подняла на него глаза.– Если ты выйдешь за него, то не сдашь ли мне свою квартиру? Твоя квартира по крайней мере в два раза больше моей, а оплата меньше.Гледис захотелось расхохотаться. Как это похоже на Барта, всегда практичного и здравомыслящего, – отмахнуться от несостоявшейся помолвки и попросить уступить ему квартиру.Всю следующую неделю Глед казалось, что она больна. Утром она просыпалась с ощущением, что совсем не отдохнула. Она была подавлена и чувствовала себя одинокой. То и дело без всякой видимой причины у нее наворачивались слезы. Руки дрожали, голова трещала от боли, а сердце стискивало так сильно, что в глазах плыли радужные круги.– Мисс Филд, – позвал ее начальник в пятницу днем, заходя в комнату отдыха, где она находилась во время обеденного перерыва. – Там с вами кто-то хочет поговорить.Она сразу же подумала, что это Кристофер, но тут же отбросила эту мысль. Гледис хорошо знала таких людей. Он вычеркнул ее из своей жизни. Как только она сказала ему, что помолвлена с Бартом, он тут же перестал думать о ней.Однако, как часто оказывалось в последнее время, девушка ошиблась. Перед ней стоял Кристофер Депп. На мгновение что-то промелькнуло в дымчато-серых глубинах его глаз, но Глед не смогла разгадать, почувствовал ли он что-нибудь, увидев ее.Сама Гледис скрывать свои чувства умела гораздо хуже. Волнение переполняло ее. Сделав большое усилие, она умудрилась внешне сохранить самообладание.– Вы хотели поговорить со мной?У Кристофера дернулась щека.– Может быть, для вас удобнее будет выйти, – произнес он церемонно.Глед взглянула на часы. До конца обеденного перерыва оставалось пятнадцать минут. Вполне достаточно, подумала она, для разговора.– Хорошо.Не произнеся ни слова, Крис вышел из аптеки, видимо, не сомневаясь, что девушка последует за ним. Остановившись у машины, он повернулся к ней. Губы его кривились в холодной, бесстрастной улыбке.– Да? – произнесла Гледис после неловкого молчания. Она сложила руки на груди, как бы показывая, что готова обороняться. Все было бы проще, если бы только он не выглядел так неотразимо мужественно.– Мне нужно, чтобы вы кое-что объяснили.Она кивнула.– Я постараюсь.– Сегодня утром ко мне приходила ваша подруга Энни Стоун.Гледис про себя застонала. После того, как она вернула подвенечное платье, они больше не встречались и не разговаривали. Несколько раз подруга звонила ей и оставляла сообщения на автоответчике, но у девушки не было ни сил, ни желания отвечать на них.– Не представляю, как она ухитрилась проскочить мимо моей секретарши и двух моих помощников.Просто кошмар.– Что она сказала? – Спросив, она прекрасно знала, что та смогла наговорить.– Она твердила о том, что вы делаете самую большую ошибку в своей жизни и что если я дам вам это сделать, то буду еще большим дураком. Но ведь если вы предпочитаете выйти замуж за Бенни, то это ваше право.– Его зовут Барт, – поправила Глед.– Это не имеет для меня ни малейшего значения.– Да, наверное, – произнесла она, не отводя глаз от пятнышка на асфальте.– Потом она стала рассказывать мне смешную историю или легенду, связанную с каким-то подвенечным платьем.Гледис расстроенно прикрыла глаза.– Глупости все это.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18