Она продолжала стоять неподвижно, не смея пошевелиться.
– Дженни, – словно откуда-то издалека долетело до нее.
Сердце Джейн замерло.
– Дженни, – снова повторил Энди и, коснувшись рукой ее подбородка, заставил посмотреть ему в глаза.
Какие же у него глаза! Джейн впервые видела, чтобы он так смотрел на нее…
Слегка касаясь, Энди провел рукой по ее щеке. От каждого его прикосновения по коже Джейн пробегали электрические импульсы.
– Джейн Билз, – прошептал Энди, – нравится тебе это или нет, но я буду интересоваться твоей жизнью! Такое вот у меня хобби!
Очарование последних мгновений было безвозвратно испорчено.
– Всю жизнь буду тебе за это крайне признательна! – съязвила Джейн, вырывая руку.
Как же она зла на него! Джейн на могла сказать с уверенностью за что, но она была готова разорвать Энди на куски. А еще она еле сдерживала слезы. Джейн, ты сумасшедшая! Ты настоящая истеричка! – твердила она себе. Только не вздумай разреветься! – Повторяю: ты мне не брат и не телохранитель! Ты мне вообще никто! Занимайся своими коровами и не лезь в мою жизнь! – Она резким движением сорвала с себя фартук и выскочила из кухни, оставив Энди в полной растерянности.
3
Когда на следующее утро Джейн спустилась вниз и зашла на кухню, грязная посуда по-прежнему стояла в мойке, к тому же ее стало еще больше.
Значит, он уже позавтракал, подумала Джейн.
– Что он о себе возомнил? – обратилась она с вопросом к Саре, сидящей у нее на руках.
Малышка что-то прогугукала в ответ.
– Молодец, хоть ты меня понимаешь. Если бы ночью ты давала мне спать, тебе бы цены не было!
Джейн чувствовала себя совершенно разбитой. Первую половину ночи ей не давали уснуть события вечера, а под утро расхныкалась Сара.
Она посадила Сару на детский стульчик и направилась к холодильнику.
– Так, посмотрим, что у нас есть на завтрак. – Джейн достала баночку с детским питанием и молоко. Звук разбившегося стекла заставил ее обернуться. Сара опрокинула стоявшую на столе солонку с солью. – Только этого не хватало, – проворчала Джейн. – Ссор мне и так предостаточно.
Она поставила детское питание подогреваться и стала подбирать с пола осколки.
Зазвонил телефон. Проклиная все на свете, Джейн метнулась к трубке. Но не тут-то было: неожиданно разревелась Сара и услышать, что говорили на том конце провода, не представлялось возможным.
Она повесила трубку и поспешила к надрывающемуся ребенку.
– Ну и что мы плачем? Что у нас стряслось? – Джейн подошла к Саре и вдруг почувствовала острую боль в ноге. – Черт! – Она посмотрела вниз и увидела осколки, про которые уже успела забыть.
Чертыхаясь, Джейн уселась на табуретку и принялась вытаскивать осколок.
– Вот, смотри, что мне приходится из-за тебя терпеть.
На малышку ее причитания не произвели никакого впечатления. Она по-прежнему громко плакала, настойчиво требуя к себе внимания.
Чего еще можно ожидать в доме этого проклятого Энди Рибсона!
Снова зазвонил телефон. На этот раз, стараясь не наступать на пораненную ногу, Джейн поспешила в гостиную, где стоял другой телефон. Не хватает только замазать тут все кровью! – подумала Джейн.
Звонил ее начальник – хоть одно хорошее событие за утро! Он ознакомился с эскизами, которые она ему отдала в начале недели, и, к огромной радости Джейн, сообщил, что проделанной работой остался доволен. Остальные варианты он попросил переслать к следующему вторнику.
Окрыленная приятной новостью, Джейн влетела на кухню, словно на крыльях. Но то, что она увидела, мгновенно вернуло ее с небес на бренную землю.
Сара так и не успокоилась и продолжала орать во всю силу своих легких. Посередине кухни стоял Энди. Выражение его лица не предвещало ничего хорошего. Из-под нахмуренных бровей на Джейн смотрели посеревшие от злости глаза.
Не обращая на него внимания, Джейн подошла к малышке и взяла ее на руки.
– Ну, все, хватит, – стала она успокаивать Сару. – Я уже здесь, не плачь.
Девочка притихла. Джейн рассерженно посмотрела на Энди.
– Почему ты ее не успокоил? – прошипела она, смерив его презрительным взглядом.
– А где была ты? – задал он встречный вопрос.
Джейн поняла, что очередного конфликта им не избежать. Она решила перейти в наступление.
– Где была я?! – Джейн безумно хотелось чем-нибудь запустить в его наглую физиономию. – Неужели после того, как мне пришлось просидеть рядом с Сарой всю ночь, я не могу ответить на важный деловой звонок?! Куда интереснее узнать, где пропадал все утро ты?!
– У меня были назначены две важные встречи. Я связан некоторыми обязательствами со своими подчиненными.
– Это ты говоришь про обязательства, а как насчет твоих обязанностей по отношению к Саре?! Ты и не вспоминал о них ни ночью, ни сегодняшним утром. Все свалил на меня, хотя только вчера мы договорились вместе заботиться о нашей крестнице. Даже вымыть посуду ты не удосужился!
– Насчет этого не беспокойся, я все уберу и даже готов сделать для Сары завтрак. – На его губах появилась улыбка. – Ты, как я вижу, с этим справиться не можешь… – Энди указал кивком на плиту.
Боже мой! Она совсем забыла о завтраке, который подогревался уже более получаса. За это время вся вода из кастрюли успела выкипеть, металл накалился докрасна, а стеклянная баночка с детским питанием стала совсем черной и грозила вот-вот взорваться.
Обернув руки полотенцем, Энди снял с плиты кастрюлю и погасил огонь.
– Давай мне Сару. Я пойду, покажу ей щенят, а ты пока приведи себя в порядок – на твою ногу больно смотреть.
В свете последних событий Джейн совсем забыла про свою рану.
– Если появится желание, можешь еще раз попытаться сделать малышке завтрак, заодно и нам… – Энди забрал у Джейн Сару и продолжил: – Но, если ты почувствуешь, что слишком устала, лучше иди, отдохни. А я скоро вернусь и, как обещал, все сделаю.
Какие мы заботливые! – язвительно подумала Джейн. Интересно, надолго ли хватит его благородных порывов?
Энди вместе с Сарой ушел. Джейн наблюдала за ними через окно. Было очевидно, что, нянчась с малышкой, Энди получает огромное удовольствие.
Из него выйдет неплохой отец, отметила Джейн. Но мужем он будет отвратительным! В этом она тоже ничуть не сомневалась.
Ко времени, когда Энди с Сарой вернулись с прогулки, Джейн уже успела успокоиться, намазать йодом ранку на ноге, прибраться на кухне и даже приготовить завтрак. На этот раз у нее все получилось безупречно.
Она сидела за столом на террасе и намазывала хрустящий тост слоем клубничного джема.
– Как прогулка? – поинтересовалась она.
– Замечательно! Да, Сара? Ты со мной согласна?
Малышка что-то весело пролепетала.
Энди сел за стол.
– Выглядит аппетитно. – На столе стоял омлет и несколько сандвичей. – А где завтрак Сары?
Джейн потянулась к небольшой миске, накрытой крышкой.
– Вот, я сварила кашу. Давай я ее покормлю, – предложила Джейн.
– Лучше я сам, мы с ней неплохо поладили!
Он пододвинул к себе кашу, взял маленькую ложечку и начал кормить малышку. Та послушно проглатывала ложку за ложкой, и очень скоро миска опустела.
– Смотри, как она проголодалась! – сказал Энди.
Джейн и так не могла налюбоваться на свою крестницу. Сначала она переживала, что малышка не станет, есть ее кашу, но, увидев, что ее труды не пропали даром, вздохнула спокойно. Вот что значит делать дело, не спеша и с настроением…
Накормив Сару, Энди наконец-то смог позавтракать сам.
– Джейн, сегодня я совершенно свободен и смогу себя полностью посвятить Саре. А ты займись своими делами.
– Это очень кстати. Вы будете дома?
– Нет, я хотел бы съездить в город и посмотреть для нее какие-нибудь игрушки. Мы устроим для нашей юной леди небольшой праздник. Джейн не верила своему счастью: целый день она будет заниматься исключительно своими делами. И что самое главное – ей не надо будет общаться с Энди!
– А что, это неплохая идея. Тогда заканчивай свой завтрак, а я пойду, соберу все необходимое для Сары.
Когда они уехали, Джейн облегченно вздохнула. Несмотря на то, что последние часы Энди старался быть максимально предупредительным и вежливым, она чувствовала себя в его компании немного неуютно и напряженно.
Работать сегодня ей совершенно не хотелось. Лучше отдохнуть, решила она и направилась в душ. Потом Джейн прогулялась до небольшой речушки, находящейся неподалеку от дома.
День проходил как нельзя лучше. Но откладывать работу дальше было уже невозможно.
Джейн через «не могу» наконец-то заставила себя сесть за стол, как вдруг услышала, что к дому подъехала машина.
Это был большой джип, за рулем которого сидела молодая женщина с ярко-красной копной густых волос. Она пару раз посигналила и ловко выпрыгнула из машины. Затем открыла багажник и нагнулась, чтобы что-то из него достать.
Еще ни разу ни на ком Джейн не видела таких узких джинсов. Они так плотно облегали аппетитные формы гостьи, что Джейн показалось, что они вот-вот лопнут по швам. На дамочке была прозрачная блузка, позволявшая детально разглядеть ее кружевной бюстгальтер. На ногах у гостьи красовались босоножки на высоченной шпильке. Джейн никогда не могла понять, как можно ходить в подобной обуви. А вот Энди наверняка был бы без ума от такого наряда.
Женщина достала из багажника небольшую кастрюлю.
– Энди, милый! – Она обернулась и наконец-то заметила Джейн, стоявшую на террасе.
По тому, как изменилось выражение ее лица, Джейн поняла, что гостья удивлена не меньше ее самой.
– Здравствуйте, – поздоровалась Джейн.
– Добрый день…
Повисло неловкое молчание. Джейн решила его нарушить:
– Вам нужен Энди?
– Да… я… – Гостья провела рукой по своим огненным волосам.
Похоже на подготовку к петушиному бою, усмехнулась про себя Джейн.
– Его сейчас нет дома. Но, если хотите, можете его подождать. Или, возможно, я могу вам чем-то помочь?
Гостья по-прежнему пребывала в некоторой растерянности.
– Не знаю, – протянула она. – Видите ли, я ожидала… – Огненноволосая подошла ближе. – Я думала…
Джейн обратила внимание, что ногти на руках у женщины очень длинные и покрашены в такой же цвет, что и волосы. Ничего себе дамочка! Вкус у Энди что надо!..
– Сегодня в городе я встретила Энди. Он был со своей племянницей. Очень милая девочка! Он сказал, что некоторое время она будет жить у него, и я подумала, что непременно должна помочь одинокому мужчине… – Она пожала плечами. – Если честно, то я очень удивилась, увидев в его доме вас…
– Я крестная Сары, Джейн Билз.
– А меня зовут Мелани Эйр. – Гостья протянула для пожатия руку. – Я парикмахер. Попросите его как-нибудь подбросить вас ко мне, у меня в городе свой салон красоты. Небольшой, но очень уютный. – Мелани улыбнулась.
Джейн ее улыбка не понравилась. Она показалась ей слишком фальшивой, как, впрочем, и зубы ее обладательницы. Они были идеально ровными и безукоризненно белыми.
Зачем делать себе такую неестественную челюсть? – мелькнуло в голове у Джейн. Наверное, чтобы все знали, сколько ты можешь потратить денег… Другого ответа Джейн придумать не могла.
– Ладно, я, наверное, поеду… Передавайте привет Энди. И вот… я приготовила для него. Возьмите. – Она протянула Джейн кастрюлю. – Иначе мне придется выкидывать все на помойку – я не ем мяса. А жаль… Я так старалась… Это его любимая мясная запеканка…
Скрипя зубами, Джейн забрала у Мелани кастрюлю.
– Была рада с вами познакомиться, Мелани Эйр.
– Взаимно. Обязательно заходите ко мне в салон, – еще раз повторила свое приглашение парикмахерша.
Когда она уехала, Джейн еще долго не могла избавиться от неприятного ощущения. Перед ее глазами то и дело вставала одна и та же картина: Энди в салоне красоты с Сарой на руках в окружении стайки обхаживающих его женщин. Кто бы мог подумать, что он такой Казанова? Только выбрался в город, как сразу же решил покрасоваться в женском обществе! Джейн попыталась выкинуть из головы мысли об Энди и приступить, наконец, к работе.
Неожиданно раздался телефонный звонок. Джейн взяла трубку.
– Алло…
– Э… Это ферма Рибсонов? – немного залившись, спросил женский голос.
– Да. Энди Рибсона? – Да, именно так. Вы хотите с ним поговорить?
– Э… да… пожалуйста…
– К сожалению, его сейчас нет. Что ему передать?
На том конце провода призадумались.
– Извините, а с кем я говорю? – С Джейн Билз. Я… Я присматриваю за племянницей Энди.
– О! Теперь все понятно! – Голос женщины заметно повеселел. – Я не знала, что он нанял няню, поэтому и удивилась, услышав ваш голос.
Джейн эта дамочка начала раздражать. Неужели еще одна его пассия?
– Энди меня не нанимал. Я близкий друг его семьи и крестная Сары.
– Ах вот, значит, как… – уже с меньшим энтузиазмом прокомментировала женщина.
– Я могу еще чем-нибудь вам помочь?
– Вряд ли. Это просто дружеский звонок. Я хотела немного поболтать с Энди. Утром он с. Сарой заходил ко мне в хирургию, вот я и решила узнать, как у него прошел день.
– С ней что-то случилось? – удивилась Джейн.
– Нет-нет, не беспокойтесь. Энди просто зашел показать мне свою племянницу. Мы с ним старые друзья. – Женщина как-то по-дурацки засмеялась.
Ну вот! Так и есть. Еще одна подружка любвеобильного Энди Рибсона! Какая прыть! Нет, вы только посмотрите на него!
– Извините, я не расслышала вашего имени?..
– Меня зовут доктор Конни Райдер.
Парикмахерша, врачиха… Интересно, кто следующий? Воспитательница детского сада?
– Я передам Энди, что вы звонили, – пообещала Джейн. – Рада была узнать, что у него такой заботливый друг. – Пропадите вы все пропадом! Джейн и сама не понимала, почему она так реагирует на его подружек! Ей вообще не должно быть до них никакого дела!.. Но ничего поделать с собой она не могла.
– Спасибо и до свидания. Была рада с вами познакомиться, Джейн.
– Я тоже, Конни. Всего хорошего. – Джейн небрежно швырнула трубку обратно на аппарат.
Работать ей расхотелось окончательно. Она побрела на кухню, налила себе стакан яблочного сока и следующий час провела у телевизора.
– Добрый вечер, – услышала она за спиной бодрый голос Энди.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17