- А если подняться? Там есть солнце?
- Не знаю. Нам надо лететь, Старший. За мной!
И мы полетели прочь от города - туда, где нам положено было
патрулировать. Лэн то залетал вперед, то возвращался ко мне,
сбивчиво подсказывая какие-то секреты. Но я не слушал его, я
наслаждался полетом.
Может, летать вообще без всего, как Питер Пэн, еще интереснее.
Но такое бывает лишь в сказке. Мне сейчас и с Крылом хватало
удовольствия. Тем более что я совсем не боялся высоты, мне
казалось, что я летал всегда.
Задача у нас была несложной - летать над холмами к северу от
города, Наблюдать, не покажутся ли Летящие, а если наткнемся на
одиночного врага - атаковать его. То ли на везло, то ли Лэн
так удачно выбрал маршрут, но ни одного Летящего мы не заметили.
Даже жаль, я бы хотел посмотреть на них сквозь очки и
разобраться, на кого они все же похожи.
Временами мы зависали в воздухе - опускаться во время вылета
не полагалось - и ели. Потом летели рядышком, и я
расспрашивал Лэна обо всем подряд.
- Младший, а что вы делаете в своем клубе?
- Ну, уж вино точно не пьем,- съязвил Лэн.- И не
деремся... обычно. Всякое делаем. В Летящих играем...
- Это как?
- Очень просто. Садимся за стол, десять человек или около
того, раздаем друг другу карты. Среди них две черные - Это
Летящие. Кому черные карты попались, никто не знает. Потом все
закрывают глаза - это означает ночь, а Летящие открывают,
узнают друг друга и взглядами намечают жертву. Потом все
открывают глаза и начинают решать - кто же из нас Летящие,
кого надо убить.
- Убить?
- Понарошку конечно. Все сидят и решают, кто из нас самый
подозрительный, кто тайный Летящий. Потом голосуют и кого-нибудь
убивают. Понарошку. После этого наступает ночь, все закрывают
глаза, а тот, кого убили, становится ведущим. Он по очереди
называет все имена, а Летящие при имени своей жертвы поднимают
вверх палец. Если оба указали на одного и того же - значит
он убит. Потом все открывают глаза и ведущий говорит, что ночью
Летящими убит такой-то Крылатый. Или что Летящие плохо выбрали
жертву, напали на разных людей и те отбились. Снова решаем, кто
же из нас Летящий, голосуем, еще кого-нибудь убиваем...
Лэн покосился на меня и на всякий случай добавил:
- Тоже не по правде конечно. Опять наступает ночь, и Летящие
или Летящий, если одного уже убили, на кого-нибудь указывают.
Очень интересно, все так спорят, пытаются понять, кто себя
подозрительно ведет, почему ночью Летящие убили именно того, а
не другого... Играем до тех пор, пока не перебьем всех Летящих
или они не перебьют всех Крылатых. Интереснее, само собой, быть
Летящим. Я вчера два раза был, так ловко притворялся хорошим...
Я подумал, что игра действительно забавная, и я, если вернусь
домой, научу ребят в нее играть. Только вместо Летящих будем
выбирать каких-нибудь мафиози, а вместо Крылатых - честных
граждан.
Когда время нашего вылета кончилось, мы были километрах в сорока
от города. Это полчаса полета, не больше. Тем более что
возвращаться мы решили по прямой, через невысокие горы, над
которыми должны были патрулировать другие Крылатые. Это
разрешалось.
- Сейчас прилетим, пойдем к кому-нибудь из взрослых в гости,
- говорил Лэн. Он летел впереди, и мне было прекрасно его
слышно.- Пусть нас покормят как следует. Мы имеем полное
право после вылета по гостям ходить. А потом...
Он вдруг резко затормозил, забив крыльями в воздухе. Я едва не
налетел на него.
- Смотри! - крикнул Лэн.
Над горами, в паре километров от нас, шла схватка. Двое боролись
с третьим - судя по размерам, Летящим. И еще один, даже
сквозь очки похожий на пятно тьмы, улепетывал в нашу сторону,
молотя крыльями воздух.
- Этот патруль перехватил Летящих,- возбужденно
заговорил Лэн.- Гляди, того добили!
Летящий, на которого напали двое Крылатых, падал на горы. Одно
крыло у него беспомощно хлопало, другое, видимо, поврежденное,
обвисло.
- Разобьется,- уверенно сказал Лэн.- Улетаем?
- А этот? - Я протянул руку, указывая на удирающего
Летящего, потерял равновесие и чуть было не закувыркался сам.
Выправился и добавил: Мы же можем его перехватить, Лэн?
Младший посмотрел на меня.
- Ты серьезно, Данька? Ты хочешь драться?
И я не выдержал. Я слишком хорошо помнил, как улепетывал по
горам от пары Летящих, мне захотелось рассчитаться с ними.
- Брось трусить! - заорал я на Лэна и метнулся вперед,
навстречу Летящему. Лэн полетел следом.
Мы сближались, беря беглеца в кольцо,- я с Лэном и другая
пара. Летящий увидел нас и попробовал подняться выше, но Лэн
легко опередил его и завис над темной фигурой. В руках он сжимал
нож, и Летящий не рискнул атаковать моего Младшего снизу. Лэн
уже говорил мне, что позиция над врагом - самая удобная в
бою.
Выхватив из ножен меч, я приближался к Летящему. Крылья сами
тащили меня в бой, и у меня вдруг появилась четкая уверенность
- я все сделаю как надо. Подлечу к существу из мрака - и
убью. Да, убью, потому что они убивают людей, они принесли в
этот мир тьму, потому что я теперь - Старший в паре.
Интересно лишь, на кого же похож Летящий - на птицу, на
ящера или все же на человека, но с уродливым, злым лицом...
Какой же глупый я тогда был...
Поднырнув под Летящего, я свечой взмыл вверх и оказался с ним
лицо к лицу. Думаю, Лэн в этот миг был мной доволен - его
Старший выполнил атаку красиво.
Выполнил - и замер, потому что укутанный в комбинезон из
тьмы, раскрыв огромные черные крылья, передо мной висел самый
обычный человек. Молодой парень, чем-то похожий на Шоки, только
лицо его не закрывала прозрачная пластина, как у Крылатых, оно
было открыто, И глаза смотрели на меня - он видел. Видел
сквозь вечную ночь.
- Не убивай,- хрипло прошептал он.- Не убивай...
Я застыл в воздухе, лишь Крыло поддерживало меня, а меч был
направлен на Летящего. У него меча не было, наверное, потерял в
схватке.
- Отпусти,- тихо, я едва услышал его в свисте ветра,
прошептал Летящий. Под нами было с километр высоты, потом -
скалы, и я вяло подумал, что стоит мне лишь ударить по черному
крылу, и...
- Отпусти,- повторил Летящий. Те двое, что убили его
напарника, приближались. Лэн сверху закричал:
- Бей! Бей, Данька!
- Лети,- прошептал я, опуская меч. И увидел удивление
на лице Летящего. Обычном человеческом лице, лишь слегка
искаженном какой-то внутренней болью.
- Лети со мной,- прошептал он.- Лети, ты наш!
- Нет! - заорал я.- Уходи!
- Ты еще придешь,- произнес Летящий и, ударив крыльями,
унесся вниз. Он набрал скорость в пикировании, потом раскинул
черные полотнища крыльев и заскользил над горами. Его уже было
не догнать.
- Что ты надела! - закричал Лэн, спускаясь ко мне.-
Что ты наделал, Старший!
- Он же человек!
- Он из тьмы! Он ее прислужник!
- Он такой же, как мы! Он человек!
- Ты нас обоих погубил,- не слушая, прошептал Лэн.
- Данька...
По лицу его текли слезы, и я как-то разом пришел в себя.
Действительно, разве прислужники зла не могут быть людьми -
внешне? Могут...
- Я видел! - закричал Крылатый из другой пары, подлетая
к нам.- Ты отпустил его, ты предал!
Это был мальчишка, наш с Лэном ровесник. Его Старший, более
тяжелый и неповоротливый, отстал.
- Я все объясню! - крикнул я. Но меня не слушали.
Подлетел и Старший, тот самый парень, с которым я вчера дрался.
И меня это ничуть не удивило. Если уж не везет - так во всем
сразу.
- Попробуешь скрыться? - с надеждой спросил он. В руках
у него был арбалет.
- И не подумаю,- храбрясь изо всех сил, ответил я.
- Я все объясню.
- Попробуй... Чеки, лети в город. Пуст все соберутся на
площади, у виселицы.
Его младший, явно уверенный в превосходстве своего Старшего над
нами с Лэном, полетел в город.
- Теперь вы! - скомандовал мой враг.- Оба. Ты, Лэн,
будешь оправдываться отдельно.
Мы полетели к городу. Лэн приблизился ко мне и шепнул:
- Я попробую выбить у него арбалет. Я быстрый, я успею. И
улетим.
- Куда? - вопросом ответил я.- Не бойся,
выкрутимся.
- Точно? - со слабой надеждой спросил Лэн.
- Не бойся, Младший!
Я собирался рассказать им правду. О том, как попал из нашего
мира, как встретился с Лэном, как напал на Летящего, но
растерялся, увидев, что он человек, как и мы.
И лишь когда мы стали снижаться над городом, я понял, это все
рассказывать нельзя. Никак нельзя. Потому что меня-то, может
быть, тогда и простят. А вот Лэну, который скрыл мою тайну,
конец.
В этот миг мне захотелось улететь. Но вокруг нас уже летал
десяток Крылатых, и убегать, да еще с моим опытом полетов, было
безумием. Мы приземлились в центре площади, заполненной народом,
на маленький свободный пятачок. Следом, прямо в толпу, небрежно
попадали Крылатые.
- Я сразу почувствовал в нем гниль! - громко крикнул наш
конвоир.- И был прав! Сегодня этот... Старший... отпустил
Летящего! Что нам ждать от него завтра?
Люди вокруг молчали. Здесь были и Старшие, и Младшие, и девушки,
и взрослые. Правда, последних было немного. Но все они смотрели
на меня так...
Мне стало страшно. Разве можно оправдаться перед людьми, которые
тебя ненавидят и заранее все решили?
- Что нам ждать от него завтра? - повторил парень.-
Да ничего! Потому что мы расплатимся с ним сегодня!
И он громко захохотал собственной шутке. Сквозь толпу ко мне
проталкался Шоки. Перед ним расступались,- видимо, Шоки в
городе уважали.
- Зачем ты это сделал, Данька? - резко спросил он.
Я молчал. Да и что мне было говорить?
- Надо решить лишь одно,- тараторил тем временем
униженный мной вчера Старший.- Трус он или предатель. Мне
кажется, что предатель.
- Уймись,- бросил ему Шоки.- Данька! Как все было?
Я посмотрел ему в глаза - и понял, Шоки дает мне шанс.
Пытается дать.
- Глаза,- неожиданно сказал я.- Глаза! У меня
бывает такое с глазами, я начинаю плохо видеть. Я подлетел к
Летящему и потерял ориентацию! А потом тот уже был далеко.
Наверное, я вспомнил, как мы фантазировали в школе, перед
контрольными. Голова болит, в животе колики, палец на руке
вывернул... В школе такое помогало.
- Чушь! - заорал Старший, наставляя на арбалет. Но Шоки
взмахом руки снова осадил его. Повернулся к Лэну и спросил:
- Ты знал об этом?
Лэн помотал головой и, вот молодец, торопливо сказал:
- Нет, не знал, но у Даньки что-то было с глазами, он
временами останавливался, тер их...
- Не верьте его Младшему, он и сам трус!
- Заткнись, Ивон,- твердо сказал Шоки.- Всякое
бывает. Слово Даньки и его младшего против твоего и твоего
младшего. Ничья.
Как ни странно, Ивон не казался особо огорченным. Он улыбнулся и
сказал, словно про цитировал с книжки:
- крылатый должен быть готов к полету и бою. А если подвела
его рука - отсеките руку, если не услышал он сигнала -
отрежьте уши... Ты помнишь правила вылета, Шоки?
Тот кивнул. Я еще ничего не понял, но решил, что дожидаться
развязки не буду. Взлечу - и будь что будет. Постараюсь
удрать...
меня схватили за руки, кто-то, упав на землю, вцепился в ноги. Я
даже и сопротивляться не пробовал. В полминуты с меня сорвали
Крыло, и я остался перед толпой в одних плавках, как и пришел в
город. Почему-то стало гораздо страшнее, словно одежда могла от
чего-то защитить. Хорошо хоть, чьи-то грубые пальцы надели на
меня очки.
- Ты все понял? - спросил Шоки.- Это закон, Данька.
Я ничего не понимал, но все-таки. Спросил:
- Что будет с Лэном?
- если ты не выйдешь с ним на следующий вылет, ему придется
искать другого Старшего,- с сочувствием сказал Шоки.
Если не выйду? Значит, надежда все-таки есть?
- Шоки, Лэн не трус. Помоги ему если что6 - попросил я.
Шоки кивнул и повернулся к толпе. Заорал:
- Что вы все собрались? Это дело Крылатых! и прогоните
Младших, им нечего здесь делать!
Женщины и мальчишки помладше стали быстро выбираться из толпы.
Лишь один из мужчин спокойно возразил Шоки:
- Мы тоже были Крылатыми. И вправе остаться. К тому же,
кому-то придется быть с этим мальчиком... потом. Присмотреть за
ним.
- Хорошо,- хмуро согласился Шоки.- Ивон, ты
доволен?
- Вполне! - нагло ответил тот.
- Ты так ненавидишь Даньку?
- я ненавижу Летящих. А он отпустил одного из них!
Шоки подошел ко мне и достал кинжал. Я задергался, но меня
держали крепко, не вырвешься. Что же он собирается делать?
- Отпустите, все было не так! - крикнул вдруг Лэн.-
Данька, скажи им...
- Молчи! - крикнул я.- Молчи, я приказываю тебе!
Младший!
Лэн замолчал, зажав себе рот руками. Но смотрел он на меня с
таким ужасом, что, отпусти меня сейчас помощники Ивона,- Я
бы упал на землю. Ноги не держали.
- Зачем ты отпустил Летящего? - подойдя вплотную,
спросил Шоки, Моя ложь его не обманула.
- Не смог ударить, он был похож на тебя,- так же
шепотом признался я. И увидел, как побледнел мой единственный
среди Старших заступник.
- Это был мой брат,- тихо сказал он.- Но это
ничего не меняет.
Ивон вышел из-за моей спины, остановился рядом с Шоки и быстрым
движением сорвал с меня очки. Я погрузился во тьму. Как
неприятно быть слепым среди зрячих! Только шумное дыхание вокруг
и страх, страх, страх...
- Дай мне! - сказал невидимый Ивон.
- Нет,- отрезал Шоки.- Держите ему голову!
И тут я понял. Понял все. И забился, пытаясь вырваться или хотя
бы отвести назад голову, в которую вцепились чьи-то услужливые
руки, а потом просто кричал:
- Не надо, не надо, лучше убейте меня!
Мне зажали и рот, я вцепился в чужую руку зубами, но не смог
прокусить ткань Крыла. А потом была боль в левом глазе -
огненная, сверлящая боль от удара кинжалом и вспыхнувший на
мгновение кроваво-огненный свет...
Когда мне снова смогли зажать голову, то боль вонзилась в правый
глаз. Только я этого уже не помнил. Или очень хорошо постарался
забыть за то время6 что провел без сознания.
6. Настоящий свет, Настоящий взгляд...
Я лежал, накрытый одеялом, и ничего у меня не болело. Это
потому, что ничего страшного и не случилось.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28