- Если он начнет меня утешать, я никогда не остановлюсь".
Невероятными усилиями она подавила рыдание и тяжело сглотнула остальную горечь потери...
- Со мной все в порядке. Ваш обед остынет, - еще дрожащим голосом проговорила она. Макс покачал головой.
- С тобой не все в порядке, - спокойно сказал он. - Тебе далеко до нормального состояния. Тебе противно находиться здесь, я не нравлюсь тебе, и тебе очень не хочется мыть посуду. Ты испугана и не понимаешь, в чем же дело. Но ты не желаешь признаваться в этом. Ты молода, неуверенна и очень одинока. Конечно, с тобой не все в порядке.
Макс вздохнул и вернулся на свое место. Постепенно старая пробка встала на место, и Софи опять сделала вид, что она холодна и спокойна. Она медленно и методично жевала мясо и картофель. Стояла тишина. Покончив с этим, Софи вежливо заявила, что еда была превосходной. Тогда Макс радостно сообщил ей, что Сирил был добродушным созданием, и поэтому у него такое нежное мясо.
- У меня есть еще один поросеночек, которого я буду откармливать, вредно улыбаясь, объявил он, чтобы городской мышке стало не по себе. - Я стану поить его молоком, как только можно будет снова доить Джезебель. Она дает почти галлон в день, и поросенок с удовольствием выпивает все лишнее молоко.
На лице Софи отразился ужас и возмущение.
- Ты себя чувствуешь, как каннибал, раз у отбивной было имя? поддразнил он ее. - Я лучше съем моего толстого друга, чем неизвестный мне кусок мяса с какой-то скотобойни от животного, которое прожило плохую жизнь и его регулярно накачивали гормонами и антибиотиками! Но если ты пожелаешь стать вегетарианкой, у нас есть много яиц, и даже зимой, благодаря искусственному освещению.
Он отрезал себе огромный кусок сыра. - У меня дюжина кур - красные Род Айлендские, они прекрасно несутся. Миссис Флойд покажет их тебе утром. В этих местах мы постоянно чем-то обмениваемся друг с другом, вроде как бартерные сделки. Неподалеку расположены маленькие участки, и более крупные - типа фермы Девери или Джима Гринэвея. То, что я не могу вырастить сам или обменяться с кем-то, я покупаю в супермаркете в Хейлоке. Я поеду туда завтра и куплю все необходимое, чтобы у тебя было много запасов. Потом нужно будет сделать кое-что на участке, но после уик-энда мне нужно заняться работой над книгой. Смерть и похороны Джеффри перепутали весь мой график. Если хочешь, я перенесу старенький "Ремингтон" в библиотеку, чтобы ты могла начать учиться печатать на нем. Но это только в том случае, если ты хочешь делать ту работу, о которой я говорил тебе, и заработать немного денег. Мне неудобно будет выдавать тебе деньги на карманные расходы просто так, ты слишком большая для этого.
"Это гораздо лучше, - решила Софи. - Когда я слышу твои мелкие подкалывания, я по крайней мере понимаю, на каком свете я нахожусь. Я могу справиться с оскорблениями. Только никогда больше не смотри на меня таким взглядом! Мне не нужно никакой симпатии, нежности и доброты! Оставайся злым и смотри на меня сверху вниз, вредничай, и тогда мы великолепно поладим!"
- Может, и захочу, - грубо ответила она. - Если вы смогли научиться печатать, то и я смогу это сделать.
- Если есть что-то иное, что бы ты желала делать, - ровным голосом продолжал Макс, - чему-то обучаться заочно или что-то еще, не стесняйся и скажи мне об этом. Я хочу сказать, пусть тебя не смущает вопрос платы за обучение. Я буду счастлив помочь тебе научиться любому ремеслу.
Софи с гневом уставилась на него.
- В последние три года, - ледяным голосом сказала она, - меня подталкивали к тому, чтобы я освоила любую специальность, известную людям. Я имею в виду, подходящую для женщин. Пока я была в Швейцарии, мне немного понравилось только одно занятие. Я хочу стать крупье.
Макс поднял брови.
- Ага! Представляю, как ты сидишь за зеленым столом и ловко кидаешь карты. Жаль, что вокруг почти нет казино. Хотя подожди, вроде бы в Бинго Холле в Пензансе нуждаются в девушке, которая будет выкрикивать номера в игре в лото... - Макс явно шутил. - Ну ради Бога, Софи - улыбнись! Расслабься. Мы же будем жить вместе, давай хотя бы попытаемся жить весело! Это же не тюрьма, а я - Тайрон, но ведь не тиран же. Не смотри на меня так укоризненно. Убери упрек с лица хотя бы за обедом.
Он вылил остаток вина в ее бокал.
- Выпей, может, оно разогреет твою кровь. Посуду можно будет вымыть завтра. Кофе будет подано в библиотеке, - добавил он.
Библиотекой называлась передняя гостиная - в ней ряд за рядом стояли полки с книгами. Сами книги выдавали пристрастие Макса к детективам и первым изданиям романов восемнадцатого столетия. На низком столе стояла еще одна электрическая кофеварка. От разожженного камина тянуло приятным теплом.
Софи хотелось бы повнимательнее рассмотреть книги на полках, но она вспомнила, что у Макса есть ученая степень по английской литературе. Боясь выдать свое невежество, Софи сделала вид, что книги ее совершенно не волнуют.
Не спросив. Макс подал ей кофе с коньяком. Сегодня у коньяка был более приятный вкус, может, это был другой сорт.
- Скажи мне, - продолжал он пытать ее, - что именно так расстроило тебя сейчас? Можешь мне верить или нет, но я стараюсь, чтобы тебе было хорошо. Но я привык жить один и иметь свои маленькие радости. И еще, все говорят, что я бестактный человек. Тебе придется привыкать к этому. Но если я буду знать, что именно тебе не нравится, я постараюсь не наступать тебе на любимую мозоль!
- Ничего особенного, - бормотала Софи. - Я просто устала, и мне все надоело. Мы, нежные женщины, иногда можем поплакать, вы же это знаете.
- Женщины - да, - согласился с ней Макс, - но насчет нежных и беззащитных... Возможно, ты станешь такой, когда тебе будет около восьмидесяти лет. Хотя, мне кажется, ты все равно останешься бойцом и злой на язык дамой. Ты ведь редко плачешь? Ты так ненавидела себя, когда не смогла сдержать слезы.
Софи стало не по себе: он и впрямь видел ее насквозь.
- Ты зажата, как бутылка шампанского, - продолжал Макс. - Знаешь, тысячи бутылок взрываются, пока идет процесс созревания вина?
А знаешь, что каждый год пробкой от шампанского бывает убит один француз?
Софи уткнулась в свою чашку, гадая, куда это он клонит.
- Прекрасный напиток шампанское, - продолжал Макс, наблюдая за ней. Он стоит даже несчастных случаев и, конечно, похмелья после него.
У него был удивительно широкий диапазон голоса: от резкого и противного голоса сухаря-воспитателя, когда он отчитывает ее, до мягкого, низкого регистра мужчины-соблазнителя. Этот голос пугал Софи еще больше.
- Я должна была догадаться, что вы помешаны на метафорах, - едко заметила Софи. - Но для меня шампанское слишком дорого. Я нахожусь не на той ступени социальной лестницы. Не стоит обольщаться моей внешностью, я остаюсь дочерью моей матери. Об этом не стоит забывать! Она хмелела от имбирного пива. В нем тоже много пены, но все равно, это не Дом Периньон!
- Я хочу заключить с тобой соглашение, - сказал Макс. Его голос опять стал неприятным. - Ты не станешь упоминать о своей матери, я не стану говорить о моем отце, и наоборот. Они оба мертвы, и мы не должны плохо говорить о покойниках. Но мы с тобой - живы или, что касается тебя, наполовину живы. Подождем, пока ты выйдешь из твоего нынешнего состояния, когда ты вредничаешь и грубишь, и начнешь вести себя, как нормальный человек, а не героиня из третьеразрядной мелодрамы. Спокойной ночи, Софи.
Он наклонился над ее креслом и совершенно неожиданно поцеловал в макушку. Этот милый жест совершенно не согласовался с обидными словами, которые он только что сказал. Потом он вышел, а она продолжала смотреть в свою чашку. Софи понимала, что он был в чем-то прав.
Софи допивала коньяк и думала, нравится он ей или нет. Она сидела на полу перед тлеющими углями. Кто был Макс Тайрон - враг или друг? Мучитель или учитель? Эгоистичный грубиян или ангел-хранитель? Софи никак не могла решить: было ли его поведение причиной или результатом ее собственного поведения. Он заставил ее почувствовать себя испуганной - и все же она находилась в надежных руках. Он унижал ее, она сопротивлялась, беспомощная, но решительно настроенная. Задумчиво она отнесла в кухню бокалы и чашки и мрачно уставилась на гору немытой посуды. Было ясно только одно: эта работа от нее никуда не уйдет.
Софи приготовилась мыть посуду и с сожалением посмотрела на свои длинные накрашенные ногти. Если только где-то здесь поблизости нет резиновых перчаток, ей придется написать их в самом начале списка вещей, которые необходимо купить в Хейлоке. Макс Тайрон может хвалиться своим умением вести хозяйство, но он не знал о способностях Софи. Конечно, она давно уже ничем подобным не занималась. Но ведь правда, что ее оставляли одну и она зажигала примус, чтобы приготовить ужин себе, потом мыла посуду и еще оставляла еду для матери, чтобы та поела, когда вернется домой с работы.
- Может, у меня мало талантов и я несколько ленива. Макс Тайрон, громко сказала Софи сквозь сжатые зубы. - Но я достаточно перемыла в своей жизни посуды, чтобы прекрасно знать, как пользоваться мылом и мочалкой!
В Хайматсдорфе их учили, как печь торты и готовить заливного лосося или приготавливать мусс из авокадо. Ей придется готовить что-то среднее. Может, стоит завтра приготовить мясное суфле, потом бефстроганов из бедного Сирила и компот из ревеня? Тогда он наконец заткнется!
Софи быстро вытерла руки и начала осматривать, в каком состоянии находятся полки и шкафчики. Все было в безукоризненном порядке и аккуратно стояло по местам. Морозильная камера ломилась от своих овощей и ягод и остатков бедного Сирила. Но там не было никакой рыбы. Софи зевнула, она внезапно поняла, как же она устала. Она потихоньку поднялась по лестнице, стараясь не побеспокоить Макса, быстро разделась, надела самый прозрачный из своих халатиков, взяла мешочек с губкой и направилась в ванну, чтобы как следует там понежиться.
Она открыла дверь и вдруг увидела Макса. Он заснул прямо в ванне. Рядом лежала намокшая книга в бумажной обложке, видимо, она его совершенно не заинтересовала. К счастью, ванна была короткой, при росте Макса он не смог бы в ней утонуть. Софи никогда до этого не видела обнаженного мужчину, она автоматически отвела глаза от его тела, отвернулась и толкнула дверь, но остановилась: потерпев поражение в борьбе с чувством приличия, она медленно повернула назад.
Она подошла поближе, положила свой мешочек с губкой на раковину и долго разглядывала Макса, удовлетворяя свое любопытство, хотя и понимала, что далеко не все мужчины выглядят так привлекательно, как Макс, без всякой одежды. У Макса было твердое, тренированное тело атлета. Мышцы на руках и плечах показывали, что он регулярно занимается тяжелым физическим трудом. На груди были темные вьющиеся волосы, в воде они казались еще более темными и вьющимися. Глаза Софи постепенно спускались все ниже и ниже.
"Так себя не ведут настоящие женщины", - спохватилась Софи. Ей стало очень стыдно. Мужчины могут подглядывать за голыми женщинами, а женщине никогда не следует делать этого. Но сама Софи сделала именно так. Она продолжала стоять, как зачарованная. У нее сложилось свое мнение о загадочном Максе Тайроне. У него была великолепная фигура, прекрасные пропорции, поджарый, сильный и очень, очень мужественный.
"Прекрати, Софи, - приказала она себе, - ты что, с ума сошла? Как можно так вести себя? А если он проснется и увидит, как ты глазеешь на него?"
Софи - дитя и баловница, пришла на помощь своей старшей сестре: она осторожно потянула за цепочку пробки в ванне и вытащила ее настолько, чтобы вода начала медленно уходить из ванны. Потом в Софи возобладал взрослый человек, и она осторожно вышла через дверь в свою комнату.
Она давилась от смеха, прижав ухо к двери и слушая, как замерзший Макс через несколько минут, проснувшись, ругал себя в тех выражениях, которые он, конечно, не посмел бы употреблять в ее присутствии. Вдруг он громко захохотал, Софи вздрогнула, сообразив, что оставила в ванной свой ярко-розовый, отделанный фестонами, мешочек с губкой, висящим на кране горячей воды.
Глава 4
Софи рано разбудил запах жарящегося бекона. Рано было согласно ее стандарту. Для Макса восемь часов уже было позднее утро.
Макс! Софи натянула на голову одеяло и застонала, вспоминая свою проделку прошлой ночью. Интересно, что он скажет по этому случаю. Она отправилась умываться, резко постучав в дверь перед тем, как войти в ванную. Придется стучаться до тех пор, пока не сделают этот чертов запор. Приятный запах лосьона после бритья показал ей, что Макс уже совершил свой туалет и ждет, когда она появится на завтрак, пристыженная и опоздавшая. Софи чистила зубы и пыталась представить, как он станет хитро поддевать ее за такое дерзкое поведение. Настоящие леди никогда не станут вести себя так. Надо придумать что-то острое в ответ на его упреки. Но на самом деле она настолько была смущена, что никакие уловки не могли бы спасти ее. Приличные девушки не остаются в ванной комнате, занятой обнаженным мужчиной. Они бегут от нее, как от огня. Но Макс, видимо, не считает ее "приличной девушкой", потому что Софи выглядит более развязной, чем она есть на самом деле. Она пользовалась этим, как защитной реакцией, и старалась довести свою позу до совершенства. Никому не хочется выглядеть совершенно "зеленой", беззащитной, и Софи не была в этом плане исключением. Ей даже удалось скрыть от своих подруг, что она оставалась единственной девственницей во всей школе в Хайматсдорфе. Нет, там была еще одна фрейлейн Спиц!
Софи надела великолепные дизайновские джинсы и вязанный косами свитер и волнуясь сошла вниз. Там она, к своему облегчению, обнаружила, что Макс уже ушел. Пожилая леди (Софи сразу решила, что это наверное миссис Флойд) сновала между столом и плитой. Она настороженно приветствовала Софи.
- Доброе утро, мисс Рендольф. Мистер Тайрон сказал, чтобы вы как следует поели, прежде чем мы начнем работать.
Она прямо поняла слова мистера Тайрона и поставила перед Софи огромную тарелку, села сама и вместе с Софи выпила чашку чая.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23