- Донай изобразил удивление. - А-а, энергетический комплекс. Все
идет по плану, канал открыт, энергия поступает к папочке. Я решил, что
больше там не нужен. А ты, кажется, потерял Грег- Гора? - он окинул
взглядом погашенные экраны.
- Я не хочу больше рисковать его жизнью.
- Как великодушно! Кстати, что-то ты плохо выглядишь. Сдается мне,
желторотики тебя слегка потрепали. Может быть стоит поговорить с
Диербруком? Я включу связь, а то ты, как мне кажется, не в состоянии
добраться до терминала.
- Я свяжусь с Аз-князем, когда посчитаю необходимым, -Оливул из последних
сил заставлял себя держаться. - И будь добр, подготовь подробный отчет о
том, как ты допустил людей к комплексу и уничтожил два катера с четырьмя
членами экипажа. У тебя есть вопросы ко мне?
Донай усмехнулся и вплотную приблизился к креслу Бер- Росса.
- Один есть. Ты полагаешь, что я не смогу, когда понадобится, отыскать
вот эту штучку, - он ткнул пальцем в сияющий кристалл на груди Оливула, -
которую ты бережешь пуще глаза? Жизнь на острие иглы! Игла в яйце, яйцо в
утке, утка в зайце. И не притворяйся, что не понимаешь, о чем я говорю. Без
этого камешка ты давно был бы настоящим покойником. О, только не надо
напрягаться и искать ответ. Побереги свои драгоценные силы, а то дядюшка
расстроится. Не смею больше вас отягощать своим присутствием, светлейший
князь, -Донай театрально раскланялся и вразвалку не спеша прошествовал к
выходу.
Обессиленный, Оливул откинулся в кресле. Он давно подозревал, что Красный
Ви-князь узнал назначение кристалла и его важность для жизни владельца.
Донай стал излишне любопытен и чрезмерно нагл. Недавно БерРосс буквально
схватил его за руку при попытке вторгнуться в свои базы данных. Изменения
паролей и блокировка доступа с помощью экзорных кодов помогли, но,
вероятно, ненадолго. "Зачем ему это? - устало подумал Оливул. - В борьбе за
княжеский жезл я ему не конкурент, я не переживу Диербрука. Завоевывает
уважение отца? Вряд ли:"
Голова раскалывалась после бурной сенсорной атаки, тело не слушалось и не
хватало сил ни двигаться, ни думать. Белый князь закрыл глаза и попытался
забыться, но тут же в сознании замелькали беспорядочные образы. Инспектор
Каляда, Грег-Гор, златокудрая девушка с озорными веснушками на носу,
которую звали Юлькой, коренастый пилот по имени Данила. Лица проносились в
беспорядочном хороводе, болезненно раздражая сознание.
"Возможно ли сделать Мир лучше, чем он есть? - лениво проползла старая
мысль. - И для кого он будет лучше?" Образы потекли дальше, превращаясь в
абстрактные формы. Вскоре пришел спасительный сон.

15

- Я не могу связаться с Данилой! Я не могу найти серебряный корабль! -
на Юльку было жалко смотреть.
- Давай на минуту отложим эмоции и обратимся к логике, - предложила
Каляда так, будто говорила о хорошей погоде. - Грег знает, что крепость
Белого князя не покидала Мир, следовательно, рано или поздно мы ее отыщем.
Касательно Данилы, у меня сложилось мнение, что он может за себя постоять.
- Прозондируй северную часть долины за энерговышками, -сказал Грег Юльке.
- Только не задавай сканеру контуры, крепость может выглядеть иначе, чем мы
ее воспринимаем.
- Пять минут назад ты сказал, чтобы я не вводила и размеры. Что же
получается: иди туда - не знаю куда, покажи то - не знаю что?.. Эй,
смотрите, есть!
Бортовой компьютер выдал информацию об обнаружении объекта,
идентифицируемого как космический корабль.
- Оба пристегнитесь, - велела Каляда. - Готовы? Старт.
Летучка взвыла и ринулась вперед, как спущенный с цепи зверь. За
считанные секунды катер достиг скал, проделал в воздухе мертвую петлю,
ведомый уверенной рукой Серафимы, и по оптимальной траектории ворвался в
котловину, где парил загадочный звездолет. Юлька полагала, что Каляда
сбросит скорость, но ошиблась. Более того, индикатор спидометра уперся в
верхнюю отметку, и инспектор направила катерок прямо в чернеющее жерло.
Девушка вскрикнула и зажмурилась. Сейчас она ни за что бы не поверила, что
всего несколько часов назад собственноручно вела машину в этом сумасшедшем
переплетении труб.
Летучку выбросило в колодец, и пассажиры вынуждены были пережить
несколько неприятных секунд в условиях повышенной турбулентности, прежде
чем катер подняло под купол.
- Все целы? - обернулась Каляда. - Грег, твой черед. Ты представляешь,
где сейчас находится Гор?
- Я его найду.
Серафима подвела машину к балкону, на котором Юлька видела Белого князя,
установила режим автопилота с дистанционным вызовом и последней выскочила
на площадку. Летучка отплыла на другой конец колодца согласно заданным
координатам и зависла. Юлька тем временем ощупывала поверхность стены.
- Странно, я хорошо помню, что дверь была где-то здесь, - она озадаченно
передернула плечами.
Грег возился у перил. Белоснежная вертикаль вдруг замерцала и
растворилась, оставив вместо себя еле заметное марево. Открылся узкий
пустой проход, освещенный бледным матовым светом. Каляда осторожно провела
рукой по неровной грани проема.
- Скорее, я едва держу ее! - торопливо выговорил юноша.
Юлька вбежала в коридор; за ней Серафима, ухватив за плечо Грега.
- Экзорные ширмы, - отдышавшись, пояснил он. - Я умею имитировать сигнал
Оливула, но вот фиксация получается не всегда.
- Подожди-ка. Разве ты знаешь этого седого? - удивилась Юлька.
- С детства.
- Время не ждет, - напомнила Каляда.
Женщины быстро шли вслед за Грегом. Он не останавливался, не задумывался
о поворотах, будто воочию видел нить, связывавшую его и брата. Юлька,
тревожно следившая за товарищем, успевала все же и озираться по сторонам.
Ее поразила пустота, царящая на корабле - ни мебели, ни приборов, ни
каких-либо предметов. Лишь стены, пол и потолок. Но когда юноша хотел
пересечь совершенно пустой зал, Каляда его удержала.
- Пространство впереди потенциально активно. Мы можем послужить
своеобразным детонатором, если пойдем сквозь него.
- И что тогда? - поежилась Юлька.
- Либо провалимся сами, либо на нас хлынет какая- нибудь лавина из
другого Мира. Очень аккуратно следуйте за мной вдоль стен.
Они прошли большую часть периметра зала, когда Грег начал спотыкаться.
- Над нами стоит смерть: - пробормотал он и качнулся вперед.
Серафима не позволила ему упасть.
- Посмотри на меня! Мы найдем Гора, обещаю. Подними глаза: Вот так. Я иду
с тобой.
Женщина-сенсор углубилась в блуждающее между сном и явью сознание. Юлька
с затаенным восторгом наблюдала за Калядой. Ей даже почудилось, что она
опять видит - как тогда, в медизоляторе - образы, принадлежащие Грегу.
Шестое чувство вдруг заставило обернуться.
- Андроиды!
Группа созданий в белых и серых трико возникла прямо в центре зала. В ту
же секунду в руке инспектора появился лазерный пистолет. Последовала серия
прицельных выстрелов. Юлька глазом моргнуть не успела, а Серафима уже
разделалась с роботами, не двигаясь с места и не выпуская обмякшее тело
Грега. Набравшись храбрости, Стриж метнулась к ближайшей из поверженных
машин, схватила мощное импульсное ружье и сею секунду отпрыгнула к стене,
хорошо помня предупреждение подруги.
Серафима вывела юношу из зала в боковой коридор и, крикнув подоспевшей
Юльке: "Помоги Грегу!", застыла, как хищник перед броском.
Стриж испуганно оглянулась в направлении остановившегося взгляда Каляды.
Широкая галерея со странным подобием картин в глубоких нишах заканчивалась
гладкой светлой стеной. Каляда сорвалась с места. Ее разбег показался Юльке
вспышкой молнии. Высокий прыжок и мощнейший удар. Корабль содрогнулся.
Покореженная створа раздвижной двери грохнула об пол, и многократное эхо
прокатило звук между полуреальных колонн.
Высокий рыжий парень - косая сажень в плечах - одетый во все красное
ошарашенно смотрел на женщину, шагнувшую в лабораторию. Его руки замерли
над панелью управления. Опомнившись, он судорожно передернул тумблер. В
следующий миг точный короткий удар свалил его с ног. Каляде не хватило доли
секунды, чтобы предотвратить оживление хитроумного агрегата, соединенного
жгутами проводов с цельнометаллической капсулой больших размеров.
Надрывно заверещала сирена. Недолго думая, Серафима схватила в охапку
кабели и трубки и дернула на себя. Часть их вырвалась из гнезд. Сирена
захлебнулась, но агрегат продолжал диагностировать аварийное состояние.
Женщина склонилась над терминалами в поисках системы управления капсулой,
когда за ее спиной бесшумно поднялся красный богатырь. Он растерянно
огляделся, и пока медлил, в лабораторию вскочила Юлька.
- Стой, ни с места! - выкрикнула она, держа ружье в боевой готовности. -
Или я стреляю!
Ее отчаянный вид не оставлял сомнений в том, что угроза будет вот-вот
исполнена. Распрямилась, как стальная пружина, Каляда. Рыжеволосый
попятился и прежде, чем Юлька вдавила спусковой рычаг, бросился в теневое
пятно на стене и исчез вместе с ним.
Грег остановился позади девушки, глядя невидящим взором в потерянную
даль, пошатнулся и, сопротивляясь охватившей тело слабости, опустился на
одно колено. Юлька бросила ружье и удержала юношу.
- Грег! Ну же! Мы почти у цели! Грег, не теряй сознание!
Каляда метнулась к капсуле. Ее руки скользнули по монолитному саркофагу,
оценивая его прочность, и застыли над гладкой поверхностью. Ногти на
пальцах потемнели и стали расти на глазах. Женщина не шелохнулась, пока на
руках не появились длинные мощные когти, покрытые маслянистой коричневой
массой. Закончив локальную трансформацию, она размахнулась и ударила в
боковую стенку саркофага. Металл жалобно заскрежетал, а Серафима дернула
вверх развороченные пласты покрытия так, будто вскрывала консервную банку.
По ладоням струилась темно-коричневая кровь, когти ломались, и тем не менее
сталь поддавалась с каждым новым усилием.
Юлька обернулась на странный звук, однако не поняла, что сделала подруга
и вскочила, намереваясь помочь.
- Будь с Грегом! - остановила ее инспектор, а сама бережно извлекла из
вскрытого контейнера безвольное тело человека в черном комбинезоне.
Она на руках вынесла его на середину зала и, положив на пол, тяжело
перевела дух. В обычно бесстрастных проницательных глазах осталась тень
удивления. Юлька вытянула шею, чтобы посмотреть на брата Грега и, невольно
вздрогнув, поспешила убедиться, что сам Грег находится рядом с ней.
Сходство юношей было просто поразительным!
- Постарайся привести его в чувство, - велела Серафима, кивнув на Грега,
и сосредоточилась в поисках путей к сознанию Гора.
Юлька, разумеется, сенсорными приемами не владела, но усиленная тряска за
плечи и несколько легких пощечин подействовали отменно: юноша зашевелился и
начал подниматься. Гор, которого Каляда буквально поставила на ноги, как
манекен, бессознательно сделал шаг в сторону Грега. Серафима ловко
подтолкнула своего подопечного, и он попал в объятия брата.
Первым осознал реальность Грег. Он рассеянно посмотрел на близнеца и,
сообразив, что они вместе наяву, воскликнул:
- Гор!
Второй рефлекторно сжал его руку, вздрогнул всем телом и приподнял
голову.
- Грег? Грег!
Как по взмаху волшебной палочки юноши преобразились: легкий румянец
согнал с лиц пугающую бледность, засияли горячие голубые глаза,
распрямились широкие плечи.
- Так уже лучше, - удовлетворенно отметила Каляда.
Близнецы переглянулись и в пояс поклонились женщинам.
- Спасибо, - прозвучали два слившихся в один голоса.
Серафима улыбнулась в ответ.
- Вы хорошо держались, ребята. Молодцы.
- Я так рада за вас! - подхватила Юлька и после небольшой заминки
смутившись спросила. - А который из вас Гор?
- Я, - ответит тот, кого она как раз считала Грегом.
- Да? Здорово, и как же вас отличать, если вы абсолютно одинаковые?
- Отличать? - изумился Гор. - Зачем? Мы - один.
- Целых пять лет после появления на свет у нас было одно человеческое
тело и одно имя - Грегор, -
пояснил Грег.
- Нам надо двигаться в обратный путь, - сказала Каляда и
поинтересовалась, скорее для порядка. - Как вы себя чувствуете?
- Отлично! - дружно заверили Грег и Гор.
- Тогда за мной. Юля, где твое трофейное ружье?



16

Обратный путь легким быть не обещал. За первым же поворотом беглецов
поджидал отряд андроидов в количестве семи единиц. Роботы были вооружены,
но огонь первыми не открыли. Зато Юлька не заставила себя упрашивать. Два
выстрела из ионного ружья, и две обугленные машины остаются на полу.
Уцелевшие скрылись за поворотом. Серафима оттеснила близнецов и девушку к
стенам, но роботы не показывались. Более того, проверив коридор, Каляда
убедилась, что проход свободен.
- Похоже, нам не слишком мешают, - пробормотала она. - Странная
стратегия. Будьте осторожны, возможны сюрпризы.
Компания проследовала дальше. Андроидов больше не было видно, но
инспектор неожиданно остановила друзей.
- Что-то не так. Я чувствую сенсорный след, а это значит - тут прячется
нечто невидимое. Обойдем.
Они углубились в лабиринт залов и коридоров необычного звездолета.
Несколько раз Серафима вынуждена была поворачивать, ибо след повторялся.
- Нас загоняют в ловушку! - воскликнули Грег и Гор после четвертого или
пятого изменения маршрута.
- Может быть прорвемся? - предложила Юлька.
Вместо ответа Каляда бросила вперед пустой зарядный блок пистолета. В ту
же секунду пустоту прорезала алая молния, и предмет пропал, как его и не
было вовсе.
- Неудачная идея, - согласилась девушка.
В небольшом зале беглецы обнаружили андроидов в белых форменных ливреях.
Роботы не были вооружены, и Грег с Гором быстро доказали, что в рукопашном
бою эти модели не преуспевают. Серафима расстреляла три машины - подобие
самодвижущихся орудий, имевших неосторожность въехать в зал, а Юлька,
успевшая проскочить вперед, метким выстрелом сшибла замешкавшегося
андроида.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28