Потом набрал номер Джеймса Р. Норриса и услышал бодрый молодой голос.
— Мистер Норрис? С вами говорит Майкл Шейни. Насколько я знаю, вы хорошо знакомы с Полом Натаном...
— Детектив? Правда, это ужасно — то, что произошло прошлой ночью? Это я рассказал обо всем Натану. Случайно встретил его на побережье, когда Пол еще ничего не знал.
— Я знаю,—ответил Шейни.— Скажите, вы вчера после работы заходили с ним в бар?
— Дайте вспомнить... Вчера? Да, верно. Мы вышли с работы вдвоем или втроем...
— Я хотел бы с вами увидеться,— перебил Шейни.
— Пожалуйста. Я... Дайте подумать. Сейчас около половины пятого...
— Позвольте мне вас угостить,— предложил Шейни.— Правда, сейчас мне нужно еще кое-что сделать... Как вы насчет того, чтобы увидеться в шесть?
— В шесть часов? Конечно. Где мы можем встретиться?
— Как насчет бара «Ред-кок»? Я обычно там ужинаю.
— Хорошо. Увидимся там в шесты
— Спросите у владельца бара. Он меня знает.
— О, я вас узнаю, мистер Шейни! — В голосе Норриса звучало юношеское возбуждение.— Ваша фотография достаточно часто попадает в газеты.
Положив трубку, Шейни тут же позвонил Люси Гамильтон и предложил ей встретиться в шесть часов в «Ред-кок». Люси охотно согласилась. Шейни допил коньяк, принял душ, наскоро побрился и переоделся..
В начале шестого он выехал на Вестфлаглер-стрит и остановился перед обшарпанным жилым домом. Поднявшись на второй этаж, Шейни прошел по коридору и постучал в фанерную дверь, из-за которой доносились приглушенные звуки музыки,
Дверь открыл молодой человек с тонким лицом, и Шейни вошел в большую неопрятную студию художника. Всю северную стену студии занимало огромное окно.
Хозяин был без пиджака и босиком. Его белые свободные брюки были перепачканы краской. Два мольберта загромождали большую часть комнаты. На стенках висели фотографии и рисунки, изображавшие в основном обнаженных женщин. Здесь жил один из самых преуспевающих художников этого города, работающих по свободному найму, старинный друг Шейни.
— Майкл Шейни! Это ты, чертова ищейка! — радостно воскликнул он.— Заходи и пристрой свою задницу, на какой-нибудь стул. Я сейчас откопаю чего-нибудь выпить. Как ты насчет «Бургундского»? Мой кошелек здорово похудел, так что на коньяк не хватает.
Шейни скривился.
— Если бы я знал об этом раньше, прихватил бы бутылочку с собой.
Петер Холдинг подошел к буфету, порылся внутри и с торжествующим видом повернулся к гостю, держа в одной руке бутылку с «Бургундским», а в другой — два чайных стакана.
— Этот напиток проникает глубже, чем твой коньяк!
Он плеснул в бокал красного вина и протянул его рыжеголовому сыщику.
— Я вижу, твое имя снова появилось в газетах!
— У меня есть для тебя работа, Петер.— Шейни вытащил из кармана фотографию Джо Грогана и показал художнику.
— Ты можешь прицепить этому парню маленькие темные усики и роговые очки с голубыми стеклами?
Холдинг оценивающе взглянул на фотографию.
— Эту работу можно сделать намного лучше, если увеличить снимок вдвое.
— А ты можешь сам это сделать?
— Конечно. Ведь все мои приспособления стоят здесь,— он еще отпил из стакана и внимательно посмотрел на детектива.— Что, какой-то преступник пытается Замаскироваться?
— Нам нужно сделать фотографию того парням который вчера выстрелил себе в голову из дробовика.
— Этот? — Петер еще раз взглянул на фотографию и решительно покачал головой.— Не верю. Этот парень любит жизнь.
Шейни вздохнул.
— Это выстрел наугад,— признался он.—Я не знаю, Петер, как ты это сделаешь, но мне нужна настоящая фотография этого человека с усами и в очках. Так, чтобы совершенно не было заметно, что они нарисованы. Если свидетели заметят какую-то подделку, они обязательно начнут раздумывать, как эта фотография выглядела раньше,— Майкл сделал неопределенный жест рукой.— Понимаешь, что я имею в виду?
— Конечно. Все очень просто, Микки. Сначала я сфотографирую этот снимок и получу отпечаток восемь на десять. Потом нарисую на этом отпечатке усы и очки и сделаю новую фотографию, с которой отпечатаю снимок четыре на шесть.
— А это отнимет много времени? — с сомлением спросил Шейни.
— Через пару часов ты получишь готовый отпечаток.
— Если я действительно в восемь часов получу фотографию,-улыбнулся Шейни,—эта работа будет стоить сотню баков.
— Продано. Товар получит покупатель, назвавший последнюю цену! — голосом аукциониста произнес Петер.— Если ты не собираешься допивать, поставь стакан на стол, я потом разберусь с этим вином.
Не было еще шести часов, когда Шейни вошел в бар «Ред-кок». Увидев, что Люси еще нет, он подошел к стойке. Бармен кивнул и молча поставил перед ним большой стакан, который тут же наполнил коньяком. Рядом он поставил стаканчик с ледяной водой, и только после этого Шейни поинтересовался:
— Меня никто не спрашивал, Эд?
— Сегодня вечером нет, мистер Шейни.
— Я должен встретиться здесь с мисс Гамильтон и с одним парнем, которого пока не знаю в лицо. Его зовут Джим Норрис.
— По-моему, я никогда не слышал этого имени.
— Я поставлю свою выпивку на столик и закажу ужин. Если появится мисс Гамильтон, пусть посидит здесь и возьмет себе выпить.
Шейни отнес стакан на столик в углу и через боковую дверь вышел в общий зал.
У входа сидел метрдотель. Он приветливо улыбнулся детективу.
— Вам столик, мистер Шейни?
— Примерно через полчаса. Накройте на двоих, Андре.
Шейни подождал, пока тот записал заказ, а потом спросил:
— У вас есть такой клиент —- Пол Натан?
— Вы хотите узнать, заказал ли он на сегодня ужин?
— Не обязательно. Я имею в виду, часто ли он у вас бывает.
- Мистер Натан? Он приходит раз в неделю. Кажется, он был у нас вчера.
— А вы не могли бы посмотреть, заказывал ли он столик?
Андре поднял брови, но перелистнул в книжечке две страницы и ответил:
— Да, на шесть тридцать. Столик на двоих, мистер Шейни.
— А вы знаете женщину, которая была с ним? Женщину Андре помнил хорошо.
— Она, по-моему, бывала здесь и раньше. Молодая и симпатичная, очень маленького роста.
Шейни поблагодарил и вернулся в бар. Люси Гамильтон как раз садилась за столик, где он оставил свой стакан. Возле нее вертелся Эд. Шейни подошел к столику, и Люси приветливо улыбнулась ему.
- Я ждала в офисе до трех часов, но. ты так и не пришел. — Я был занят целый день,— ответил Шейни и поднял глаза на высокого красивого парня, который, улыбаясь во весь рот, подходил к их столику. — Вы мистер Шейни, не правда ли?
Шейни встал и подал ему руку. Он почувствовал неприятную, ломающую кости хватку, которая ужасно ему не нравилась, но которую любят демонстрировать такие вот атлетически сложенные молодые люди.,
— Джим Норрие? — сказал он.— Это моя секретарша, мисс Гамильтон.
Норрие подсел к их столику и, когда Эд принес Люси «Том Коллине», он заказал себе коньяк. — Вы хотели поговорить со мной о Поле Натане, мистер Шейни? Шейни придвинул к себе коньяк и бокал с ледяной водой.
— Насколько я знаю, у него была связь с девушкой из вашего офиса? — начал он.
— А-а, вы имеете в виду Сюзи Конрой? Ну, по-моему, это было несерьезно.— Норрис с сомнением покачал толовой.— Сюзи — хорошенькая маленькая штучка, появилась у нас месяца полтора назад. Под пару раз пообедал с ней. Ведь он... Он был очень удачно женат, вы же знаете, на дочери старика.— Норрис доверительно улыбнулся детективу.
— Вы хотите сказать, что он никогда ей не изменял?
— По-моему, да. Во всяком случае, так мне казалось. Его жену я видел в офисе всего раз или два и никогда с ней не разговаривал. Но Пол рассказывал, что раз в неделю он может уходить Хоть на всю ночь..
Принесли коньяк Норриса. Джим поднял свой бокал.
— Пол Натан левша?
— Нет.— Ответ Норриса прозвучал четко и однозначно. — Вчера вечером после работы вы выпили вместе?
— Да. Вчера мы втроем зашли в бар. Пол вскоре ушел. Кажется, он собирался поужинать с Сюзи. Мы еще немного посмеялись над ним. Говорили, что для него будет лучше, если Эльза ничего не узнает.— Норрис вздрогнул, когда произнес это имя.— Теперь, посде того, что произошло ночью, все это кажется таким странным! Вы думаете, что Пол... Он подозревал, что это может произойти?
— Я и сам хотел спросить вас об этом.
— Откуда мне знать! Я думаю, что... Во всяком случае, он никогда не проявлял интереса ни к одной из девушек в нашем офисе. Разве что в последнее время к Сюзи. — А что она за девушка?
— Симпатичная. Очень хорошенькая. Я бы сказал, любит пофлиртовать, но слишком далеко не заходит.
— У нее хорошая фигура? Какого она роста? — голос Шейни звучал равнодушно.
— Фигура хорошая... Она примерно вашего роста, мисс Гамильтон.
Джим Норрис опять нервно заговорил о Поле и о том, как трудно было сообщить ему вечером эту страшную новость. Он сопровождал Пола в морг на опознание Эльзы, и это было просто ужасно. Потом он предложил Полу проводить его домой и переночевать у него, но тот отказался.
— Все это просто ужасно! — снова и снова повторял Джим.
Шейни подождал, пока Норрис допьет, потом вежливо поблагодарил его за беседу и сказал, что ему и Люси пора идти ужинать. Норрис заверил, что ему было очень приятно и что он счастлив по-мочь — ведь ему жаль Пола.
Люси и Майкл вышли, а Норрис заказал себе еще один коньяк.
Андре оставил для них удобный столик в углу. Шейни заказал для обоих «Сайдакар». Люси поставила локти на стол, оперлась на них подбородком и ласково сказала:
— Ну ладно, Майкл! Я понимаю, что тебе не терпится обо всем рассказать. Что ты сегодня выяснил?
Шейни хмыкнул, дал девушке сигарету, достал сигарету для себя и зажег спичку. Они закурили, и детектив выпустил из ноздрей две струйки дыма.
— Какие-то несвязные обрывки, милая. Одно противоречие наползает на другое. Ты права, я действительно хочу с тобой поговорить. Может, когда я расскажу обо всем по порядку, что-то прояснится.
Официант принес им напитки и меню, а когда он отошел, Шейни заговорил — медленно и задумчиво. Он коротко рассказал девушке обо всем, что сделал за день. Они выпили еще по одному бокалу; потом поужинали.
Они лениво допивали кофе с коньяком, когда Шейни рассказал о своем разговоре с Петером Холдингом и, посмотрев на часы, закончил:
— Когда выйдем отсюда, подъедем в студию к Петеру и возьмем фотографию, которую он для нас сделал.
— Значит, ты думаешь, что Джо Гроган выдавал себя за Роберта Ламберта?
— Это единственное осмысленное предположение, которое у меня сейчас есть. Мы поедем к тебе и посмотрим, узнают ли управляющий и миссис Конрад этого человека на фотографии, где он будет с усами и в очках.
— Но Майкл! Как это может быть он? Ведь ты знаешь, что в две предыдущие пятницы, когда Ламберт приглашал в эту квартиру миссис Натан, Гроган работал в «Гасиенде»?
— Я же говорил тебе, что здесь много противоречий. Но я уже обдумывал это и хочу проверить в «Гасиенде». По-моему, у этих крупье очень короткие смены. Они работают всего по четыре часа. А если так, то он мог находиться в квартире до полуночи.
— Но миссис Конрад сказала, что они оставались в комнате далеко за полночь.
— Она сказала, что их дверь оставалась закрытой. Никто оттуда не выходил до полуночи.— Шейни нахмурился и немного помолчал.— Но из комнаты есть и другой выход — по пожарной лестнице.
— А почему никто...
— Я еще не ответил на многие «почему»,— мрачно проворчал детектив.— Я даже пока не знаю, левша ли Джо Гроган на самом деле. Придется выяснить это у его жены.
— А кто убил Макса Вентуорта? — беспомощно спросила Люси.— Ты сказал, что удар нанес левша. Но Ламберт уже мертв.
— Я даже в этом не уверен,— медленно сказал Шейни.
— Но тогда кто... Кого вы нашли?
— Может быть, это Джо Гроган лежал вчера в комнате с разваленным черепом?
— Ты говоришь загадками, Майкл.
— Я думаю загадками,— криво улыбнулся Шейни.— Я уже говорил тебе, что это не расследование, а сплошное нагромождение противоречий. Но ведь Вентуорта- кто-то убил, даже если допустить, что вчера действительно произошло двойное самоубийство!
— Между этими смертями может не быть никакой связи. Ты же сам говорил, что у Макса было множество врагов.
— Конечно. А Гроган, может быть, просто хорошо напился и сейчас где-нибудь спокойно отсыпается. Но у меня какое-то предчувствие, Люси... Смутное иррациональное предчувствие, которое пока ни к чему не привело.
—Единственное, что тебя волнует, Майкл,— сердито сказала девушка,— это огромная сумма, которую тебе обещает мистер Армбрюстер, если ты докажешь вину его зятя. Поэтому ты и не хочешь признавать очевидные факты.
Майкл не обратил на ее слова никакого внимания.
— Эти записки... — сердито пробормотал он.— Они чересчур многословны. Их не мог написать человек по имени Джо, Гроган... Человек, женатый на женщине, с которой я сегодня разговаривал.
— Тогда он не может быть Ламбертом,— терпеливо заметила Люси.— Судя по подписи на соглашении о найме квартиры Ламберт сам писал эти записки.
— М-да,— задумчиво протянул Шейни,— ты права, милая. Может быть, сейчас ты как раз высказала правильную догадку. Давай выпьем и поедем за фотографиями к Петеру.
Они сели в машину Шейни и отправились в студию на Вестфлаг-лер-стрит.
— Может быть, посидишь в машине? — предложил Майкл.— Если ты зайдешь, Петер обязательно постарается напоить тебя своим ужасным «Бургундским».
— Ладно, подожду,— засмеялась Люси.
Шейни быстро вышел из машины. Через пять минут он вернулся и, усаживаясь за руль, протянул Люси еще сырой снимок четыре на шесть.
— Он классно выполнил работу! — возбужденно сказал Майкл.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18