И денег у нее было столько, что она сама не знала, куда их девать. Вы никогда не задумывались, почему она не вышла замуж раньше?
— Почему же?
— Об этом Эльза мне сказала, когда мы уже поженились; Потому что во всех прошлых случаях старик вмешивался и делал все, чтобы расстроить брак. Дважды он нанимал частных сыщиков, которые умудрялись раскопать достаточно грязи о женихе, чтобы Эльза передумала. Ей казалось, что старик боится, как бы. она не нарвалась на авантюриста. А я думаю по-другому.
Шейни не стал спрашивать, что он думает. Все и так было ясно по тону Натана. Он спросил:
— Как вы проводили Ночи По пятницам? - Я выходил в город,— махнул рукой Натан.— Ночные клубы, игра...
— Вам везло в игре?
— Не очень. Обычно я уходил в проигрыше. Но Эльза смотрела на это снисходительно и спокойно.— Рот Натана искривился горькой улыбкой.-— Пару раз, когда я проигрывал слишком много, она читала мне длинную нотацию о том, как нужно беречь деньги.
— Давайте перейдем к прошлой ночи,— сказал Шейни.— Вы заходили домой?
— Вы имеете в виду из офиса? Нет. Я вообще редко прихожу домой по пятницам. Зашел поужинать, а потом отправился по злачным местам.
Впервые за время беседы Шейни заметил на лице Натана некоторую неуверенность.
- Итак, получается, что в последний раз вы видели свою жену вчера утром?
— Да, верно. Мы вместе позавтракали, и я ушел в офис.
— А как она выглядела? Может быть, была расстроена?
— К сожалению, я не заметил. Она из тех женщин, которые не выдают своих эмоций. Черт возьми, если бы я мог подумать! — Он вздохнул и замолчал.
— Когда вы услышали... о том, что с ней произошло?
— Было уже около двух часов ночи. Я играл в «Эль Сиэлито» — это заведение на побережье. Вдруг зашел мой знакомый Джим Норрис и рассказал мне обо всем. Он услышал сообщение по радио. Боже мой! Я ему не поверил. Просто не мог поверить. Любая другая женщина, но только не Эльза. Представьте себе, если бы ваша жена...— Он сердито покачал головой, поднял свой бокал и снова поставил его.
- Я хотел бы получить точный график ваших перемещений,— сказал Шейни,— с тех пор, как вы вышли из офиса, и до того момента, как к игорному столу подошел ваш знакомый и рассказал вам о несчастье.
Натан зло уставился на него.
— Неужели мне нужно еще и алиби, черт возьми!
— Это могло бы помочь,— спокойно ответил Шейни, доставая из кармана листок, на котором полицейские записали все, что рассказал им Натан о прошедшем вечере. ,— Я уже все рассказал полиции. Мне нечего скрывать!
— Тогда, пожалуйста, повторите мне это еще раз,— попросил Шейни,— Если ваши показания подтвердятся, я постараюсь закрыть дело.
— Около пяти я вышел из офиса,—лицо Натана стало сосредоточенным.— Зашел в бар выпить с Джимом Норрисом и еще двумя знакомыми. Потом поехал на Венецианскую дорогу. Там у меня был заказан ужин на шесть тридцать.
— Где? С кем? — заглянув в лежащий перед ним листок, Шейни заметил, что там ничего не сказано об ужине. О том, что Натан делал до восьми часов, записей вообще не было.
— Какое это имеет значение, черт возьми? Насколько я понимаю, до десяти часов ничего не произошло.
— А почему бы вам не сказать, с кем вы ужинали?
— Могу сказать. Это... Не думаю, что это вас касается, но я поел в «Ред-кок». У меня был заказан столик на шесть тридцать.
— Вы ужинали в одиночестве?
Пол Натан слегка покраснел и облизнул губы.
— Честно говоря, нет. Со мной была девушка из офиса, секретарша. Но все было совершенно невинно, и лучше бы вы ее имя не упоминали. В восемь часов я отвез ее домой и даже не поцеловал на прощание.— Ухмылка, появившаяся на губах Натана, показала Шейни, что это еще предстоит уточнить. А пока он спросил:
— А после того, как вы ушли от девушки?
— Я отправился в «Фан-клуб». Поиграл в рулетку и «Блэк-Джек», но мне не везло. Я пробыл там часа два и пошел в «Бэй-Бриз». Надеялся, что там мне повезет больше. Туда я пришел, помнится, без нескольких минут десять. Я как раз посмотрел на часы и сказал время девушке, у которой покупал жетоны. Обычно по пятницам я захожу туда не раньше десяти-одиннадцати...
— Вы имеете в виду, что каждую пятницу проходите примерно одинаковый маршрут?
— Более или менее. Вы же знаете, как это бывает у игроков. Очень быстро вы знакомитесь со всеми крупье и содержателями игорных домов.
— Продолжайте,— кивнул Шейни. Он сверялся со списком, слушая, как Натан рассказывает обо всех злачных местах, где побывал до двух часов, и вспоминает, сколько времени провел в каждом заведении. Все это очень близко соответствовало тому, что он рассказывал полиции. Во всяком случае, расхождения ни разу не составляли больше пятнадцати минут.
— Вот так я провел эту ночь,— мрачно заключил Натан. — Если хотите, можете проверить. Во всех этих заведениях меня знают. Во всяком случае, должны знать. В прошлом году я оставил там немало денег.
«Денег своей жены»,— подумал Шейни, но промолчал. Он сложил листок с записью и спрятал его в карман.
— Еще один вопрос, и я оставлю вас в покое. Вы знаете человека по имени Макс Вентуорт?
- Вентуорт? —-Натан покачал головой.— Нет, такого имени я не помню.
— А ваша жена знала его.
— Что вы хотите сказать? — злобно спросил Натан.— Это что, еще один тайный любовник моей жены?
— Нет. Это частный детектив.
— Интересно, какие дела могли быть у моей жены с частным детективом?
— Я думал, что вы сможете мне это объяснить.
— Но... Откуда вы о нем, узнали?
— В ее чековой книжке есть корешок чека, выписанного примерно месяц назад. Она заплатила Максу Вентуорту аванс двести пятьдесят долларов. За что этот гонорар, Натан?
— Будь я проклят, если что-нибудь знаю!
Нижняя челюсть Натана немного отвисла, его рука потянулась к пустому бокалу. Он поднес бокал ко рту и только тогда заметил, что в нем ничего нет. Поставив бокал, он с недоумевающим видом пожал плечами.
— Почему бы вам не спросить об этом самого Вентуорта?
— Как раз это я сейчас собираюсь сделать,— Шейни встал.— Спасибо, мистер Натан, что согласились со мной поговорить. Надеюсь, мне больше не придется вас беспокоить.
— Я тоже надеюсь,— с принужденной улыбкой ответил Натан.— Вы найдете выход?
— Постараюсь,— кивнул Шейни.
Глава девятая
Майкл Шейни не спеша отъехал от дома Натана. Кто же говорил правду об этом разводе — Натан или Армбрюстер? И зачем второму понадобилось лгать? Если развод действительно предложила Эльза, это означает, что она уже несколько месяцев назад связалась с Ламбертом. Эли в это не поверил... или не захотел поверить. Могло ли это быть для него достаточным основанием, чтобы обмануть насчет развода?
Да, Шейни не питал никаких иллюзий относительно Эли Арм-брюстера. Решившись обелить покойную дочь и любым способом возложить вину за ее смерть на плечи Натана, старик для достижения своей цели вполне мог обмануть детективов.
Шейни задумался. А не было ли обращение к Максу Вентуорту идеей Эли? Натан говорил, что в прошлом Эли не раз обращался к частному детективу, чтобы с его помощью расстроить замужество дочери. Макс Вентуорт? Шейни был немного знаком с этим человеком. Макс вел небольшое сыскное агентство в Майами. Он занимался своим бизнесом уже лет десять. Этот детектив пользовался не слишком хорошей репутацией среди коллег, хотя, насколько знал Шейни, ни в чем конкретном его не обвиняли. Просто Макс был из тех мошенников, которые подрывают доверие ко всем частным детективам. Он специализировался на делах о разводе и разделе имущества и, похоже, не брезговал тем, что иной раз фабриковал доказательства, если имеющиеся реальные факты не устраивали его клиента.
Еще одним вопросом, над которым размышлял Шейни, было явное нежелание Пола Натана говорить о девушке, с которой он ужинал вчера вечером. Он сказал только, что это секретарша из офиса. А полиции он и того не сказал... За этим явно что-то
кроется.Правда, Шейни не считал, что выяснение этих фактов хоть чем-то ему поможет. Неужели Эли Армбрюстеру станет легче, если он узнает, что Натан был связан с другой женщиной? Это совершенно ничего не изменит в очев'йдных фактах. Ведь совершенно ясно,
что Эльза была любовницей Роберта Ламберта, и новые факты Не представят их отношения в лучшем свете. Единственное, что может сделать Шейни,— это раскопать новые свидетельства, чтобы еще убедительнее доказать совершенно очевидный факт самоубийства. Но он и сейчас знает о Роберте Ламберте не больше, чем когда взялся за дело. Это раздражало Шейни. Может быть, это и не важно для окончательного решения дела. Но черт возьми! Человек не может появиться неизвестно откуда и вступить в любовную связь с одной из самых состоятельных женщин округа Дейд, не оставляя при этом за собой никаких следов. И вообще, как мог человек вроде Ламберта познакомиться с Эльзой Натан и соблазнить ее?
«Интересно,— подумал Шейни,— что делала Эльза по своим пятницам, пока ее муж развлекался, объезжая злачные места? Пол Натан ясно сказал, что это была идея Эльзы, причем высказанная в самые первые недели совместной жизни. И именно Эльза объявила слугам, что у них выходной день по пятницам. Давно ли в ее жизни возник Роберт Ламберт?»
Обдумывая все это, Шейни доехал до делового района Майами-Бич. Здесь он притормозил и стал осматриваться в поисках телефонной будки. Остановившись в первом же удобном месте, он зашел в кабину и нашел в телефонной книге номер офиса Макса Вентуорта. Набрав номер, Майкл с Полминуты подождал, слушая длинные гудки, потом положил трубку и посмотрел в книге его домашний номер. В справочнике значился и адрес — Северо-Запад, неподалеку от центрального делового района Майами.
На этот раз трубку сняли быстро. Услышав женский голос, Шейни спросил:
— Макс Вентуорт дома?
— Пока нет. Что-нибудь передать? — голос женщины звучал бесстрастно и равнодушно.
— А он скоро должен вернуться?
— Макс должен был прийти домой полчаса назад. Говорил, что вернется к обеду. Обычно он не задерживается, так что наверняка придет с минуты на минуту. А кто это звонит?
— Передайте Максу, что звонил Шейни,— Майкл посмотрел на часы,-- и что я буду у него через пятнадцать минут.
- Майкл Шейни? — в голосе женщины послышался интерес.— Скажите, а вы что — ведете какую-то работу вместе с ним?
— Мы сМаксом почти приятели,— ответил Шейни и повесил трубку.
Он сел в машину, выехал по дамбе на материк и поехал дальше на запад, вдоль Майами-авеню. Свернув налево, на грязной улочке, в нескольких кварталах от авеню, он нашел дом Вентуорта.
Это был одноэтажный домик на две семьи, стоявший на перекрестке. Три мальчика, игравшие среди некошеной травы в запущенном саду, с нескрываемым любопытством смотрели, как Шейни по грязной дорожке идет к крыльцу. Дверь открылась, и На Шейни
вопросительно посмотрела узколицая женщина средних лет. Косметика на ее лице выглядела так, словно женщина только что поспешно сделала макияж, а мелкие кудряшки, судя по виду, только что освободились от бигуди.
— Вы мистер Шейни? — спросила Она. И когда он кивнул, сказала: — Макс пока не появился. Может быть, зайдете?
Вслед за женщиной Шейни прошел по коридору, где висели роликовые коньки и велосипед, и оказался в аккуратной гостиной с занавешенными окнами. Женщина убрала журнал с самого удобного кресла и предложила:
— Посидите пока здесь. Я уверена, что Макс скоро придет. Обычно он предупреждает меня по телефону, если опаздывает к обеду... Может быть, вам налить Пива или еще чего-нибудь?
— Нет, спасибо. Вы миссис Вентуорт?
Женщина кивнула и села на мягкий диван, положив журнал себе на колени.
— Вы хотели встретиться с Максом в связи с его работой?
— Да. Хотел кое-что выяснить насчет дела, которое он ведет,— ответил Шейни.— Он сейчас на работе?
— О, Макс постоянно очень занят. Хотя сегодня он как раз собирался отдохнуть. Вчера он обещал, что целый день пробудет дома и повезет меня и детей на пляж. Но утром кто-то позвонил, и Макс сказал, что ему придется ненадолго заехать в офис.
— Это как-то связано с работой, которую он выполнял по заказу миссис Натан? — небрежно спросил Шейни.
— Макс редко рассказывает мне о своих делах...—тут женщина поняла, чье имя она только что услышала и, затаив дыхание, наклонилась к Майклу.— Вы имеете в виду ту самую миссис Натан с побережья, которую застали в комнате любовника, когда вломились в ту квартиру?
— Макс делал для нее какую-то работу?
— Об этом он ничего не рассказывал. Даже сегодня утром, когда по радио только о ней и говорили. Впрочем, он никогда мне ничего не рассказывает,— с горечью добавила женщина.—
Я думаю, что частному детективу есть о чём рассказать жене, правда? Но Макс не из таких. Он всегда говорит мне, что это обычная работа, такая же, как и любая другая. Судя по тому, что я прочитала в сегодняшней газете, мистер Шейни, я бы этого не сказала. Постоянные убийства, самоубийства и все такое. Красивые блондинки... Все происходит точно, как в телевизионной программе «Детектив», которую недавно показывали. Я обычно,стараюсь, чтобы Макс посмотрел эту программу, а потом спрашиваю его:
— Слушай, а почему ты никогда не Занимаешься такими делами? А он просто фыркает и говорит, что настоящая работа сыщика ничего общего с этим не имеет и что эти фильмы.— сплошные голливудские выдумки.
- А вчера вечером он работал? — спокойно спросил Щейни.
— Да, вчера он работал, как и каждую пятницу, весь прошлый месяц по пятницам он уходил на целый день. Я догадываюсь,что это какое-то выгодное дело о разводе. Именно такими делами. Макс все время и занимается.
Верхняя губа женщины дрогнула. В голосе слышалось разочарование. И Шейни стало жаль ее. Ведь она вышла замуж за Макса Вентуорта, рассчитывая, что разделит с ним блеск и волнение, связанные с работой сыщика.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18