Шейни записал слова женщины и спросил:
— Он всегда так ходит на работу? И не переодевается потом в униформу?
— Нет. В «Гасиенде» любят, чтобы их служащие не выделялись среди посетителей.
Шейни кивнул.
— Я проверю в больницах и в местах, где произошли несчастные случаи, не поступал ли к ним похожий человек. А вы, пожалуйста, дайте мне знать, если Джо вернется или позвонит вам.
— Большое спасибо,—сказала женщина.
Она раскрыла стоявшую у нее на коленях сумочку и суетливо вытащила бумажник.
— Я заплачу вам за беспокойство.
— Не нужно,— покачал головой Шейни.— Если исчезновение Джо действительно имеет отношение к делу Натана, то за эту работу мне уже заплатили.
— Я совершенно не представляю себе, какая тут может быть связь... А как вам кажется, где сейчас Джо?
Лицо, женщины вдруг вытянулось, веснушки на переносице обозначились резче. Она встала, жалобно глядя на детектива.
— Скорее всего, он уже пришел домой и ломает голову, куда вы могли запропаститься,— улыбнулся Шейни.— Постарайтесь не волноваться, а я дам вам знать, как только что-нибудь выяснится.
Глава тринадцатая
Когда Майкл Шейни подошел к столу и налил себе стакан коньяка, лицо его выражало глубокую задумчивость. Он снова столкнулся с фактом, который явно не вписывался в общую картину. Майкл вышел на кухню, принес оттуда стакан воды и тяжело уселся в кресле.
Еще совсем недавно он пытался смотреть на гибель Макса Вен-туорта, как на простое совпадение — во всяком случае в том, что касалось Натана. Но теперь мнение детектива изменилось, Исчезновение Грогана при таких странных обстоятельствах — это уже чересчур много совпадений, чтобы Шейни мог с этим смириться. К тому же он не представлял себе, как можно объяснить пропажу Грогана.
Этот человек работал крупье в игорном доме, куда каждую неделю заходил Натан и где он просаживал каждый раз по сотне долларов. Они успели хорошо познакомиться и две недели назад вместе зашли в бар выпить по паре коктейлей и поболтать. У миссис Гроган были основания считать, что они затеяли какое-то незаконное дело, на котором ее муж рассчитывал хорошо заработать.
Но какое это могло иметь отношение ко вчерашнему самоубийству Эльзы Натан? Шейни снова посмотрел на фотографию Джо Грогана. Он сузил глаза и постарался представить себе труп человека в пижаме и халате, который вчера вечером выстрелил себе в рот из дробовика. Майкл подумал, что покойный мог быть Гроганом, хотя совершенно не представлял себе, как это могло случиться. Факт, что Гроган исчез, а в морге лежал неопознанный труп.
Мог ли Пол Натан каким-то дьявольским образом все это подстроить? Мог ли он сделать так, чтобы Гроган встретился с его женой, заранее предвидя, что она без памяти влюбится в Джо и они оба покончат счеты с жизнью?
Нет, это совершенно невозможно. Ни один муж не смог бы запланировать такое и заранее предвидеть последствия. Да и, судя по тому, что говорила миссис Гроган о характере своего мужа, и по тому, что он каждую пятницу по ночам работал в «Гасиенде»,— как раз в то время когда Эльза назначала рандеву,— этот вариант полностью отпадал. Небрежно брошенная в спальне одежда тоже совершенно не
соответствовала описанию Джо — очень аккуратного человека, который всегда следил за своей внешностью. Все это выглядело просто абсурдно, и Шейни постарался выбросить эту версию из головы. Какие еще оставались направления для розыска? Была еще секретарша из офиса Натана, которую Пол приглашал ужинать все три последние пятницы. Ее зовут Сюзи Конрой. Кстати, как звали того человека из офиса, о котором Натан дважды упоминал за время вчерашнего разговора? Один раз вспомнил, что перед ужином зашел вместе с ним выпить» а второй раз сказал, что именно от этого человека узнал о гибели Эльзы.
Детектив нахмурился, вспоминая имя... Джим Норрис! Вот оно. Шейни взял карандаш и записал это имя на лежащем перед ним листке. Пониже он написал: «Сюзи Конрой?» Норрис, возможно, поможет ему выяснить, действительно ли у Натана была связь с секретаршей да офиса.
Единственное имя, которое Шейни смог добавить на этот листок, была Мона Бейлис — имя девушки, которую Натан бросил год назад, когда познакомился с наследницей состояния Армбрюстера.
Шейни не знал, зачем он записал ее имя под именем Джима Норриса. Скорее всего, просто по привычке. В таких делах, как это, нельзя упускать мелочей. Нужно проверять все версии. Правда, в отчете, который Вентуорт предоставил Эльзе, написано, что он не смог обнаружить связи между Моной и Натаном с тех пор, как была разорвана их помолвка.
Но почему все-таки Эльза заподозрила такую связь? Что заставило ее дать детективу, которого она наняла следить за мужем, Имя Моны? Едва ли год назад, когда они поженились с Полом, Эльза слышала что-нибудь о Моне. И вот через год у нее появились достаточно серьезные подозрения, чтобы нанять детектива следить за ней.
По телу Шейни пробежала дрожь возбуждения. Похоже, что он, наконец, напал на след. Наверняка недавно произошло нечто такое, что заставило ее подозревать Мону.
Майкл откинулся в кресле, потирая мочку уха и задумчиво подтягивая коньяк. Вдруг зазвонил телефон. Сняв трубку, детектив услышал властный голос Эли Армбрюстера.
— Мистер Шейни? Я хочу узнать, что вы успели. — Пока сделано очень мало,— ответил детектив.
— Понимаю, — Голос Армбрюстера оставался вежливым, но в нем появились железные нотки.— Могу я узнать, чем вы занимались с тех пор, как я нанял вас для расследования обстоятельств гибели моей дочери?
Шейни ответил не сразу, стараясь сдержаться и не ответить какой-нибудь резкостью. Он постарался придать голосу такую же холодную учтивость, какая звучала в голосе Эли.
— В основном я занимался сбором доказательств того, что ваша дочь умерла по собственной воле. Она покончила с собой вместе
с любовником, о котором мы знаем только то, что зовут его Роберт Ламберт.
— Ерунда, Шейни. Я уже объяснял вам утром, что это совершенно не соответствует характеру Эльзы. Она никогда не вступила бы в такую связь.
— Я анализирую факты, Армбрюстер,— хмуро возразил Шейни.— С тех пор, как Ламберт снял эту квартиру, он каждую пятницу звонил вашей дочери вечером, как раз в то время, когда она оставалась дома одна. Соседи видели, что она приходит к нему каждый раз примерно через полчаса после звонка и остается далеко за полночь. Она принесла в эту квартиру свою ночную рубашку и комнатные тапочки. Их обнаружили там в спальне. Никто не видел, чтобы с тех пор, как. эту квартиру снял Ламберт, туда заходил кто-нибудь еще. Таковы факты. А вам известно, что пару месяцев назад ваша дочь просила мужа о разводе?
— Эльза просила его о разводе? Ерунда! Я же говорил вам, что она об этом думала/Она отказалась дать ему развод, даже когда я сам просил об этом и предлагал заплатить этому человеку свои деньги.
— И вы ей сказали, что сами заплатите половину суммы? — ласково спросил Шейни.
— Откуда у вас эта информация?
— От Пола Натана. Он признал, что просил двести пятьдесят тысяч, но утверждает, что развод был предложением Эльзы.
- Этот человек — наглый лжец! — рявкнул Армбрюстер.-Я предупреждал, чтобы вы не верили ни единому его слову.
— То же самое он сказал о вас.— Голос Шейни оставался абсолютно невозмутимым.
— Вы, конечно, не принимаете его всерьез?
— Я пытаюсь опираться только на факты. Если Эльза не хотела развода, то зачем ей было нанимать частного детектива, который следил, куда ходит ее муж?
После небольшой паузы Армбрюстер задумчиво проговорил:
— Значит, она все-таки наняла его?
— Это сделано по вашему предложению, да?— Шейни решил немного нажать на Эли.— Ведь это вы рекомендовали ей Макса Вен-туорта?
— Я сказал ей, что Вентуорт раньше не раз справлялся с такой работой. И если Пол Натан будет надоедать ей с разводом, она может нанять Вентуорта, чтобы раздобыть против мужа доказательства для суда.
— А почему вы не сказали мне об этом сразу?
— А почему я должен был об этом говорить? Какое это имеет отношение к делу?
— Если бы вы мне это рассказали, Макс Вентуорт, может быть, был бы сейчас жив.
— Вентуорт? Жив? Что вы хотите сказать, черт возьми?
— Вентуорта совсем недавно нашли в его офисе убитым. Таким образом, Армбрюстер, меньше чем за сутки погибло три человека. Вы больше ничего от меня не скрываете?
- Я не понимаю вашего отношения и вашего тона, Шейни. И не вижу никакой связи между смертью Вентуорта и тем, что произошло прошлой ночью.
— Проклятье! — выругался Шейни.— Если бы мы знали утром, что Эльза наняла детектива для слежки за мужем, и если бы мы знали, какими важными окажутся показания этого детектива... Похоже, они оказались так важны, что кто-то решил убить Макса прежде, чем он составит свой последний отчет.
— Ну да, конечно, я понимаю.- Армбрюстер охотно ухватился за эту идею. — Если бы Пол узнал, что прошлой ночью за ним следили, он наверняка должен был попытаться заставить этого человека замолчать. Я убежден, что это он подстроил двойное убийство!
— Хотел бы я, чтобы вы мне рассказали, как он ухитрился это сделать.
— Я плачу вам за то, чтобы вы выясняли детали,— едко Парировал Эли.
— Еще один вопрос,— торопливо сказал детектив.— В вашей фирме работает человек по фамилии Норрис. Скажите, как я могу с ним связаться?
— С Джимми Норрисом? Очень просто. Его телефон наверняка есть в телефонном справочнике Майами. Джеймс Р. Норрис. «Р» означает Рузвельт. Но парень не виноват, что его угораздило родиться в тридцатые годы в семье, поддерживавшей демократическую партию. Это один из самых блестящих молодых работников нашей фирмы.
Шейни поблагодарил и повесил трубку. Усевшись поудобнее и закурив сигарету, детектив-стал тщательно продумывать обрывки информации, которые получил сейчас от старика. Итак, что-то заставило Эльзу заподозрить Мону Бейлис и нанять Макса Вентуорта, чтобы тот выяснил ее теперешние отношения с мужем Эльзы. Но теперь и Эльза и Макс мертвы, и не у кого спросить, что за этим кроется.
Шейни задумчиво посмотрел на лежащий перед ним листок, на котором несколько минут назад написал три имени. Норрис был записан первым.
Он раскрыл телефонный справочник. Там оказалась целая дюжина людей по фамилии Норрис. Но только одного из них звали Джеймс Р. Он жил в Северо-Восточном районе, в фешенебельном квартале, и Шейни записал его номер.
Майкл еще немного полистал телефонную книгу, разыскивая номер Моны Бейлис. В книге был записан тот же адрес на Хибискус-роуд, который уже попадался ему в отчетах Вентуорта. Шейни медленно записал ее номер, подолгу вглядываясь в каждую цифру. По совершенно непонятной причине этот номер казался ему удивительно знакомым. Он знал, черт возьми! Он уже слышал этот номер совсем недавно. Но где?
Прищурившись, Шейни дал цифрам собраться в мозгу вместе. Потом закрыл глаза и сосредоточился, Нет, это не помогло. У него было все то же странное ощущение, что он уже видел этот номер, но не более того... Майкл заставил себя вспомнить напечатанный на машинке отчет, который Вентуорт подготовил для Эльзы Натан. Там был только адрес Моны — дом семьсот двадцать девять на Хибискус-роуд. Телефона там не было. Конечно, у Вентуорта не было никаких оснований давать Эльзе этот номер.
Но где-то... каким-то образом... в какой-то связи с делом, которым он сейчас занимается...Шейни сердито тряхнул рыжей головой и плеснул в стакан еще коньяку. В таких делах, как это, ничего не добьешься, если будешь пытаться силой заставить память прийти тебе на помощь. Наоборот. Нужно полностью выбросить эту мысль из головы, сделать вид, что тебя это совсем не интересует. И тогда ответ придет... Придет, когда ты этого меньше всего ожидаешь.
Шейни отпил коньяк и пошел к телефону, чтобы позвонить Норри-су и договориться с ним о встрече. Вдруг его рука, протянутая к трубке, замерла в воздухе.
В следующее мгновение Шейни сунул руку в карман и вытащил листок бумаги — листок с телефонными номерами, по которым звонил из только что нанятой квартиры злосчастный Роберт Ламберт. Впрочем, этот листок был уже не нужен. Шейни и так наверняка знал, что Мона Бейлис была тем самым вторым человеком, которому звонил Ламберт. Звонил в первый вечер после того, как снял квартиру, где ему суждено было умереть.
Когда Шейни искал в телефонной книге номер Моны, он думал только о том, чтобы узнать, дома ли она. И, если удасться, договориться с ней о встрече.
Молнией блеснувшая догадка заставила детектива резко переменить планы. Теперь он увидится с Моной Бейлис не раньше, чем разберется, какое она имеет отношение к Роберту Ламберту. Он не станет с ней встречаться, черт возьми, пока не выяснит, кто такой этот Роберт Ламберт!
Шейни поймал себя на том, что снова разглядывает фотографию Джо Грогана. Он вспомнил об обещании, которое дал миссис Гроган.
Майкл позвонил в управление полиции, и его связали с бюро розыска. Ему повезло — дежурил полицейский, с которым Шейни был хорошо знаком.
— Выключи на минутку запись,— сказал Шейни после того, как назвался.— Я ищу одного парня по имени Джо Гроган. Его со вчерашнего вечера никто не видел.
Шейни описал внешность Джо по фотографии и рассказу миссис Гроган, включая и то, как он был одет, когда жена видела его в последний раз.
— У нас нет никого, кто подходил бы под ваше описание, мистер Шейни. Разве что,— подумав, добавил он,— тот человек, что прошлой ночью выстрелил себе в голову из дробовика. По внешнему описанию...
— Ну да. Я и сам уже думал о нем,-—буркнул Шейни.—Если у вас еще что-нибудь появится, дайте мне знать, ладно?
Он повесил трубку, все еще задумчиво глядя на фотографию Джо Грогана.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18