Узнав нас, он широко распахнул створки.
- Гитхуа был здесь сегодня? - спросил я.
- Был ли здесь Гитхуа? - переспросил он. - Нет, сегодня его здесь не было, хотя вчера обещал заехать. Обещал дать мне немного денег. Обычно он слово держит, но сегодня - нет. А у меня детишки малые, их кормить надо, как же без...
- Когда вы его ждали?
- Утром. - Он уставился на меня из-под набрякших век. - С ним что-нибудь случилось?
- Пока не знаем, - ответил я. - У нас с ним тоже было назначено свидание, а он не пришел.
После моих слов сторож заметно приободрился.
- Ну ничего, сегодня не пришел - придет завтра.
- Конечно, - подтвердил я, а про себя подумал, что Гитхуа, может быть, уже и в живых нет. - Сколько всего на складе сторожей?
- Я один. Старость на носу, вот и не спится по ночам. Так что мне помощники не нужны, я и без них справляюсь.
- Выходит, вы и семью свою не видите?
- Один человечек помогает мне торговать углем. Когда он здесь, я ненадолго отлучаюсь повидать домашних. Хотя говорю вам: и один со всем управился бы.
- Ну ладно. Увидите Гитхуа - пусть немедленно даст о себе знать.
- А кто вы такие есть?
- Вы же нас видели с ним.
- Видеть-то видел, но знать не знаю. - Он или притворялся простаком, или разыгрывал меня. - Имена я помню...
- Пусть сразу же мне позвонит, - повторил я, прерывая его старческую болтовню.
- Чего?
- Не забудьте!
Мы проверили в "Хилтоне", Билл Уокер там так и не появлялся, да я на это и не рассчитывал. Он знает, что в гостинице устроена засада: полиции есть о чем его порасспросить.
Теперь мы торопились в Вестлендс - брать Кассама, если он еще не скрылся. Дорогу показывал сержант Мачария. Мы поднялись по боковой лестнице к двери, выхватив оружие, прижались к стене. Одну вещь мы крепко усвоили: нам противостоят профессионалы, такие, не моргнув, нашпигуют нас свинцом. Однако крошечный перс вряд ли когда-нибудь держал в руках оружие.
Я постучал, в темноте мой стук был подобен раскатам грома. В ответ мы не услышали ни шарканья ног, ни скрипа половиц. Дверной замок из тех, что нетрудно открыть уголком визитной карточки. У нас не было ордера на арест, но меня это не остановило: ведь с минуты на минуту могло произойти убийство!
Замок щелкнул, дверь открылась, и мы, пригнувшись, ворвались в квартиру. Нас встретила только тишина, мы слышали собственное учащенное дыхание. Протянув руку, я нащупал на стене выключатель. Вспыхнула лампочка без абажура, свешивающаяся с потолка.
Обычная двухкомнатная квартира, мы стояли в столовой, мебели в ней было немного: дубовый стол, стулья, софа и низкий кофейный столик.
Я указал инспектору Мбуви на дверь справа, а сам распахнул противоположную. Включив свет, я увидел двуспальную кровать с мятыми одеялами и простынями. В комнате был беспорядок, валялись пустые коробки из-под сигарет, на полу - раздавленные окурки. Пепельницы полны до краев. В углу стоял довольно дорогой стереофонический проигрыватель.
- Там ванная и туалет, - доложил инспектор Мбуви. - Ничего особенного одни зубные щетки, мыло и прочая дребедень.
Я медленно кивнул и огляделся.
- О'кей, джентльмены, посторожите лестницу. Опасаюсь я нежданных гостей. Мне понадобится минут пятнадцать - еще раз проверю помещение.
- А что, если кто-нибудь нагрянет?
- Без шума проводите его сюда.
Я тщательно обыскал спальню, перелистал книги - их в квартире было немного, заглянул под кровать, даже перетряс матрасы. Вытащил все ящики. К моему удивлению, они были не заперты. В одном из них я наткнулся на небольшую записную книжку. Даже беглого взгляда было достаточно - мне попалось нечто важное. Я прихватил ее с собой, чтобы досконально изучить позднее.
Выключив свет и захлопнув замок, я вышел на лестничную площадку. Внизу меня ждали коллеги.
- Что-нибудь нашли, афанде?
- Пока не знаю, сержант.
- Значит, что-то привлекло ваше внимание?
- Привлекло, инспектор. Поедем в управление и попробуем во всем разобраться. Ну, посетителей не было?
- Ни души. Может, хозяину еще рано возвращаться домой? Ведь он не дурак выпить.
- Неплохо бы оставить здесь засаду, но и без того в операции занято слишком много людей. В четыре утра сами еще разок нагрянем сюда.
Мы выехали на проспект Вайяки. Нас обогнал пикап, несущийся на недозволенной скорости, и я автоматически обратил внимание на его регистрационный номер, цвет и марку. В следующее мгновение, прямо на наших глазах, пикап вильнул, обгоняя еще одну машину, раздался глухой удар, и сбитый пешеход отлетел в сторону. Пикап не остановился.
Немедленно собралась толпа, пешеход был мертв. Очевидцы наперебой спорили насчет примет умчавшегося пикапа. Свидетели предлагали свои услуги, у каждого была собственная версия происшедшего. Наш водитель, убедившись, что путь свободен, выбрался из пробки и покатил дальше. Я не суеверен, но смерть пешехода показалась мне дурным предзнаменованием - до рассвета надо ожидать и другого кровопролития.
- Орел-I вызывает диспетчерскую, - сказал я в микрофон. Диспетчерская, ответьте Орлу-I!
- Вас слышим, говорите, Орел-I.
- На проспекте Вайяки в Вестлендс несчастный случай со смертельным исходом. Пешеход скончался на месте. Машина, совершившая наезд, не остановилась.
- Назовите приметы машины, Орел-I.
- Записывайте!.. - И я продиктовал необходимые сведения, передав также запрос всем полицейским участкам в Найроби о совершенных в этот день убийствах. Я сделал все, что мог, для Гитхуа, теперь остается лишь уповать на господа.
В своем кабинете я погрузился в чтение найденной мною записной книжки. Инспектор Мбуви заглядывал в нее через мое плечо. Сержант сидел за столом напротив и выжидательно посматривал на нас.
Записи как будто делались на каком-то совещании, тот, кто их делал, скорее всего Кассам Кхалиф, рисовал на полях обнаженных красоток и гроздья бананов.
Извлечение гашиша из бханга
(Каннабис сатива)
Наибольшее количество активной смолы бывает в только что созревшем растении. От почвы качество наркотика не зависит, но зависит период вызревания. Женская особь растения дает наибольший урожай. При хранении содержание наркотика в растении понижается. Собранный урожай подлежит немедленной переработке. Экстракт имеет красный цвет, который постепенно темнеет. После очистки приобретает пурпурный оттенок. Опытная ферма в Малинди - полный успех! Хорошие новости...
- Боже праведный! - воскликнул инспектор Мбуви. - Выходит, в женской особи дурмана больше, чем в мужской?
Я сердито глянул, но сдержался и не отчитал его: это могло помешать совместным слаженным действиям. Должен отметить, однако, что инспектор Мбуви, чьи дурацкие замечания нередко бесят меня, не так расторопен в деле, как сержант.
- Эта запись лишний раз доказывает, что они профессионалы, - сказал я. - Похоже на конспект лекции об изготовлении наркотиков. По-видимому, они основали в Малинди ферму или завод.
На следующей странице были отрывочные пометки о приезде некоего мистера Макгаффи, возглавившего операцию. Упоминалось еще несколько имен: Макс, Билл, Шмидт и Дженет.
Еще одна запись:
Судно пришвартовалось в Ливерпуле - миллион двести пятьдесят тысяч, моя доля - 5 %, то есть шестьдесят две тысячи пятьсот!!! Аллах всемогущий!..
Дальше шли отрывочные фразы - скорее всего, они писались на оперативных совещаниях синдиката. Мы узнали из них, что некто Шмидт, управляющий момбасской гостиницы "Санглория", отвечал за контрабандную отправку гашиша за границу. Упоминался в записях и его найробский коллега Парри, однако роль последнего не уточнялась. По меньшей мере у нас теперь были имена. Кроме того, не вызывало сомнений, что цепочка гостиниц "Санглория" замешана в преступных махинациях. Все это требовало дальнейших расследований.
На рассвете мы снова побывали на квартире Кассама Кхалифа, но он дома не ночевал. Скорее всего, перс, как и его сообщники, ударился в бега.
А днем был найден труп!..
Мы, как и собирались, еще раз побывали у Гитхуа. Входная дверь была по-прежнему заперта, и мы решили было уходить, но тут сержант подозвал меня к угловому окну. Шторы были задвинуты, но сквозь щелку я разглядел: что-то громоздится на придвинутом к столу стуле.
- Что вы на это скажете, афанде?
- В комнате темно, и все-таки похоже на труп. Придется ломать дверь. Узнайте у соседей, где найти домовладельца.
Инспектор, глянув в окно, подтвердил наши опасения.
- Сходите вон в ту столярную мастерскую, пусть помогут взломать дверь.
Мы второпях оставили рацию в машине включенной, и ее кудахтанье привлекло уличных зевак, теперь они разглядывали нас с бесцеремонным любопытством. Ничто так не возбуждает людей, как возможность поглазеть на леденящее кровь зрелище.
- Все четыре дома принадлежат одному хозяину, в том числе и тот, где снимал квартиру Гитхуа. Хозяин живет в Гитхунгури.
- Мы не станем его ждать, сержант. Я послал за столяром, а с владельцем дома потом созвонимся.
Столяр работал беззвучно, с терпеливым умением медвежатника. Готов биться об заклад, что когда-то он этой "профессией" владел. Дверь была открыта без особых повреждений.
Я велел сержанту не подпускать близко зевак и приглядывать за машиной, а мы с инспектором вошли внутрь.
Его руки были связаны, лицо обезображено до неузнаваемости. Беднягу пытали: ногти вырваны, на руках и лице ожоги от сигарет, передние зубы выбиты.
Я раздвинул шторы, и комнату залил дневной свет. Кровь уже сгустилась на виске вокруг пулевого отверстия. На столе тоже были кровавые следы.
Когда я вышел за порог, толпа зевак насторожилась. Даже утренний свежий воздух не принес мне облегчения.
- О'кей, сержант, - отрывисто сказал я. - Вызывайте карету из морга.
ГЛАВА ПЯТАЯ
Я пребывал в мрачном настроении - дело не двигалось с мертвой точки. Комиссар торопил с результатами, однако он понимал все наши трудности и сочувствовал мне. Известные нам члены синдиката попрятались - как сквозь землю провалились, - приходилось все начинать сначала.
Я сидел в своем кабинете и читал показания по делу об убийстве, когда зазвонил телефон. В трубке раздался голос комиссара.
- Кип, зайдите ко мне на минутку.
- Слушаюсь, сэр! - ответил я и поспешил к нему. - Доброе утро, сэр!
- Доброе утро, Кип, - приветствовал меня шеф. - Только что передавали по радио: в одном из домов, где живут европейцы, случился пожар. Кто-то вызвал пожарных, но к их приезду слуги из соседних домов уже потушили огонь. Вскоре туда прибыла патрульная машина номер три, полицейские сообщили, что в доме оборудована какая-то странная лаборатория. Поезжайте и разберитесь во всем на месте. Постоянно держите меня в курсе.
- А какого рода лаборатория? - спросил я.
- Они не знают. Ясно одно: пожар возник из-за хранившихся там химикатов. Я сразу вспомнил ваши слова о том, что для производства гашиша тоже нужна лаборатория.
- Да, сэр, я это говорил. Где находится дом?
- В Лангате. Диспетчер растолкует водителю, как туда добраться.
- Еду, сэр!
Я забежал к себе, решив прихватить инспектора Мбуви, сержанта Мачарию и констебля. Мы выехали со двора управления на проспект Ухуру, прислушиваясь к потрескиванию рации. Когда мы проехали Вестлендс, я подхватил микрофон и нажал кнопку:
- Диспетчерская... ответьте Орлу-I.
- Мы вас слушаем, Орел-I.
- Что на месте происшествия? Дом охраняется?
- Да, сэр, все меры приняты. Сержант сейчас опрашивает очевидцев.
- Укажите координаты дома.
- После казарм Лангата сверните направо к театру "Бомас". Нужно проехать два километра от основной дороги. Увидите табличку с именем "Смитер", повторяю, "Смитер". Сверните налево, и дорога выведет вас прямо к месту.
- Спасибо. Конец связи.
Мы промчались мимо полицейской школы со скоростью сто километров в час.
- Сэр, что там на самом деле стряслось?
- Не знаю, сержант, - ответил я. - Комиссар сказал лишь, что утром в одном из домов, где живут белые, случился пожар. Когда садовники и соседские слуги его затушили, в доме была обнаружена химическая лаборатория. Это сообщил наш патруль, выезжавший на место происшествия. Мы должны сообщение проверить и, если сочтем нужным, забрать это дело себе.
- Черт возьми, - воскликнул инспектор Мбуви, - что же это за притон?
- Наверно, мафия, - высказал предположение сержант.
- С чего ты взял? - спросил инспектор.
- А кому еще взбредет в голову устраивать в доме лабораторию?
- Может, фотограф-любитель! - выпалил инспектор.
- Наш патруль в таком случае обнаружил бы фотографические принадлежности, - вставил я.
- Видишь, инспектор, - обрадовался сержант, - это и впрямь, должно быть, мафия!
- Отчего вам всюду мафия мерещится? - спросил я.
- Сэр, я прочел недавно "Дело Валаччи"* и "Пятое сословие". Оказывается, эти типы занимаются темными махинациями буквально у нас под носом.
______________
* Джозеф Валаччи - американский гангстер, один из руководителей мафии.
- Ну ничего, скоро мы выведем их на чистую воду, - сказал я, закрывая дискуссию. Бессмысленно гадать, не опираясь на факты. Предвзятые суждения сплошь и рядом заводят расследование в тупик. Вредно забивать себе голову беспочвенными гипотезами.
Мы съехали с основной дороги и вскоре увидели табличку с именем "Смитер". Свернув налево, мы оказались у пострадавшего от огня дома. Поодаль толпились слуги, гудевшие, как пчелы в развороченном улье.
- Доброе утро, сержант! - окликнул я сурового на вид крепыша.
Он отдал честь.
- Ну, докладывайте.
- Сэр, нас сюда прислал дежурный по городу. Когда мы подоспели, пожар уже был потушен. Войдя через выбитую садовником дверь, мы наткнулись на стеклянные колбы с какой-то жидкостью. Думаю, она-то и воспламенилась.
- Кто из садовников первым заметил огонь?
- Вон тот, сэр.
- Вы его допросили?
- Нет, сэр, ждали вас.
- Отлично. Сержант Мачария!
- Я здесь, афанде.
- Займитесь слугами. Выясните, кто взламывал дверь, как гасили пожар. За дело!
Проводив сержанта взглядом, я задумчиво уставился на просторный особняк. Выложенные из серого камня стены, зеленая черепица на крыше.
- Ну что же, войдем внутрь, - произнес я наконец.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21