- Остынь и послушай меня. Не проходит и дня, чтобы какой-нибудь приличный гражданин не нарушил какого-нибудь закона - то он выходит гулять с собакой без поводка, то плюет на тротуар. К тому же есть сотни - а может, и тысячи - законов, абсолютно бессмысленных и бесполезых законов, которые давно пора вычеркнуть из уголовного кодекса. Ну например, девчонке позволяется заниматься проституцией с тринадцати лет, но пока ей не исполнится восемнадцать, любого из её клиентов можно привлечь к суду за изнасилование малолетней. Как тебе это нравится? Изнасилование шлюхи!
- У проституток тоже есть права и они находятся под защитой закона. Тот факт, что она несовершеннолетняя, ещё ничего...
- К черту, Лоуренс, перестань тараторить как школьник-зубрила. Если ты мечтатешь стать полицейским, запомни одну простую вещь: полицейский стоит на страже закона только в разумных пределах, а в противном случае он просто сойдет с ума...
- Нет, у меня совсем другое представление о правоохранительной деятельности. Всегда и везде...
- Заткнись! Может быть, твоего мясника и ограбили, а может, и нет. Он говорит, что нет. А может, он сегодня, подъезжая к своей мясной лавке, превысил скорость. Лоуренс, я просто пытаюсь тебе втолковать: не будь большим католиком, чем папа римский. Ты ведь только добровольно помогаешь полиции несколько часов в неделю, а уже успел вляпаться в скандал, который тебя вовсе не касается. И перестань меня кормить этими баснями про гражданский долг. Показания Ланде настолько фантастичны, что вполне могут оказаться правдой. У него отбирают пятьдесят кусков, которых у него, по его словам, нет и не было, а спустя пару часов грабители возвращают бабки на блюдечке с голубой каемочкой и еще, наверное,дико извиняются, что так плохо поступили с дядей. Ну и ладно. Забудь!
- Да не могу я забыть. Тут же масса очень подозрительных моментов. Просто из любопытства я хочу докопаться до истины.
- Кладбища переполнены могилами любопытных граждан..
- Марти, я вижу, ты потерял форму!
- Очень может быть. А может быть, если бы мы с тобой не би старыми знкомыми, я бы просто вышвырнул тебя отсюда, отобрал бы дубинку и значок. Может, мяснику Ланде надо было именно так с тобой и поступить. Лоуренс я не могу заставить тебя жить по мое указке, но прошу тебя: не выставляй себя на всеобщее посмешище, особенно если тебе светит поступить в полицию.
- Марти, я же не малолетний шалун. Мне кажется, тут что-то не так. Я нутром чувствую, что Ланде морочит мне голову.
Я пожал плечами и стал шарить по карманам в поисках очередной мятной таблетки. И не нашел.
- Ладно, если не хочешь прислушаться к моему совету - делай как знаешь. Но только не заставляй людей смеяться над тобой.
Он встал.
- Мне было очень приятно тебя повидать. Если ты не возражаешь, я как-нибудь ещё к тебе загляну.
Я тоже встал и крепко обхватил его за плечи. Худосочный оказался паренек.
- Это что значит "если ты не возражаешь"? Заходи в любое время. Может, когда я оклемаюсь, поужинаем вместе. С мамой часто видишься?
- Конечно. Я же дома живу.
- Ну передай ей привет. А не поздно тебе все ещё жить в мамином доме? Как зовут твою подружку? Ты с ней спишь?
- Это вообще-то не твое дело, но у нас достаточно интимные отношения. Зовут её Хелен Самуэльс.
- Еврейская фамилия.
- Она еврейка. А ты что, Марти, расист?
- Ты правда решил жениться на евреечке?
- А почему бы нет?
Я пожал плечами.
- Что касается женитьбы, тут я плохой советчик. И совсем не расист. Я знавал немало отличных негров-полицейских и евреев. Да и Билл Аш тоже не ариец.. Не знаю... Просто когда ты полицейский. то начинаешь ненавидеть людей. Почти всех. И их тем легче ненавидеть, когда ненавидишь их за другой цвет кожи или за другое вероисповедание.
Он рассмеялся и ткнул меня в локоть. Я смотрел на него и удивлялся: ну совсем ещё ребенок, только глаза и голос как у взрослого мужчины.
- Ты как скала, Марти, непробиваемый и незыблемый. Помнишь, как ты давал мне уроки бокса? В армии я выступал на ринге в легчайшем весе.
Мы подошли к двери.
- Если бы я знал, какой любопытной Варварой ты станешь, я бы преподал тебе уроки единоборства без оружия.
Я проводил малыша до выхода и там мы попрощались. В начале первого ночи я взял со стойки портье утреннюю газету и сказал Дьюи:
- Ну теперь, может, сосну чуток.
Дьюи раньше работал на почте, а теперь вышел на пенсию. Это был лунноликий старик с водянистыми глазками. и с сизым мясистым носом, усеянным синими прожилками, точно речушками на карте, - результат обильных возлияний, которые он позволял себе и в свои шестьдесят восемь.
- Слишком жарко - разве тут уснешь! Ну что, хренов полицейский клянчил что-то?
- Нет, он просто зашел меня проведать.
- Забавный полицесйкий. Больно он молод - что-то не верится, что он мог быть твоим напарником.
- Он когда-то был моим сыном, - ответил я, уходя прочь. Дьюи даже глазом не моргнул.
Я принял душ, почистил зубы и почувствовал себя превосходно. Потом упал на кровать и стал читать газету с последней - спортивной - страницы.
Особых сенсаций я не нашел: стоппер "Джайентс" вывихнул лодыжку, у "Доджерс" по-прежнему оставался "теоретический" шанс попасть в финал. Комиксы были не смешными. Еще я обнаружил фотографию пикантной симпатяшки, которая добивалась развода по причине "недостатка поцелуев" в её браке. Приличного вида парень по фамилии Мадд обчистил банк - взял сорок пять "штук", пугнув персонал игрушечным кольтом. Альберто Бокьо, казначей мафии, все ещё сидел в Майами, забаррикадировавшись в номере отеля, предлагая местным властям выкурить его оттуда силой и грозя подать судебный иск на муниципалитет Майами за то, что его публично обозвали "гангстером". На первой странице, как всегда, стращали грядущей войной с коммунистическим блоком.
В одном комментарии делался прозрачный намек на то, что все бои боксеров-профессионалов куплены заранее, автор другого настаивал, что Бокьо раньше что-то не отличался такой наглостью - с чего это он так расхрабрился... Еще была стандартная заметка об очередном развалившемся голливудском браке - "как только дело дойдет до суда, на страницы газет прольются потоки грязи".
Я бросил газету на пол и выключил свет. Никакой особой грязи я что-то не заметил и подумал, что газетчики пишут о такой пошлятине по причине отсутствия другого материала. А что касается парня по фамилии Мадд, то чтобы воспользоваться детским пистолетом при взятии банка, надо обладать куда большим мужеством, чем многим кажется. Но про Бокьо написали правильно - этот и впрямь был одним из сильных мира сего. В возрасте двадцати трех лет его засадили за вооруженоное нападение, потом он исчез со страниц криминальной хроники, пока на транслируемых по национальному телевидению сенатских слушаниях по организованной преступности его не разоблачили: будучи одним из столпов высшего общества Нью-Джерси - сынок в Йельском университете, дочка заканчивает престижную школу для девочек, - папа контролировал финансовые дела крупнейшей в стране мафиозной группировки.
Я поворочался, устраиваясь поудобнее, и стал думать, скоро ли Лоуренс пронюхает про мои истинные дела в этом отеле. Впрочем, будучи полицейским-почасовиком, он вряд ли сумеет докопаться. А если и сумеет, какая мне разница?
Стало прохладно, я накрылся одеялом и провалился в сон.. Проснулся я около шести, потный как мышь, ещё не стряхнув с себя остатков моего кошмарного сновидения. Черт побери, уже несколько лет я не видел этого сна... Искаженное злобой лицо миссис ДаКосты. И её крик: "Ах ты бандюга с полицейским значком!" Я отчетливо видел её - точно она стояла совсем рядом - но ничего плохого в этом не было, ведь она была ужасно аппетитная бабаенка. И за каким чертом ей понадобилось выходть замуж за того колченогого художника-пуэрториканца!
Она мне приснилась потому, что накануне я думал о Дот. Ох уж эти женщины... Ну почему Дот бросила меня из-за этого? То пбоище её совершенно не касалась. А что, интересно, сталось с блондинкой Да Коста? Может быть, она все ещё торчит в дурдоме?
Я потянулся и сел. Во рту был все тот же мерзкий привкус. Я ещё не проснулся окончательно, поэтому включил радио и стал думать о Мадде, гробанувшем банке с игрушечной пушкой. Откуда полиции стало известно его имя? Я поднял газету и перечитал репортаж. Нет, все-таки эти дилетанты полные кретины! Мадд, оказывается, служил бухгалтером в том самом банке, который он ограбил. Ну, сейчас-то его уже, наверное, оприходовали.
Я встал и принял душ. Чувстввовал я себя отлично - вот только бы не этот жуткий привкус во рту. После вынужденной голодовки и отказа от спиртного да ещё из-за этой чертовой жары я сбросил порядка десяти фунтов. Из-под кожи опять проступили мускулы.
Надев свой голубой "тропический" костюм (глядя на него, сразу становилось ясно, что "выгодные покупки" не для крутых), я вышел в вестибюль. Полусонная горничная начала утреннюю уборку, а Дьюи мирно посапывал в исполинском кресле-качалке за стойкой портье. В дверях я столкнулся с Лоусоном - дневным портье, (он же лифтер и носильщик). На нем была шелковая рубашка-поло, под мышкоцй большая книга. Этот парень со стрижкой "крю-кат" вечно сидел за стойкой, уткнувшись в книгу, к тому же он, наверное, был "голубым" - все якшался с художниками из Гринвич-Виллидж. Он мельком взглянул на мой костюм и спросил:
- Это что на вас надето - шатер цирка-шапито?
- А что? Хочешь устроиться к нам глотателем огня?
- Ваш юмор под стать вашему костюму - он вам не к лицу. Что-то вы сегодня рановато, мистер Бонд?
- Ага, проверяю, когда ты выходишь на работу.
Его тонкие губы сложились в ироническую усмешку.
- У них ещё хвататет наглости меня проверять - при том, что я трублю двенадцатичасовую смену!
- А ты бы хотел организовать тут профсоюз? - Я бы не удивился, узнав, что этот умник - социалист. Все мы в "Гровере" тянем лямку сверхурочно, но игра стоит свеч. А Лоусон ни черта не делает - только и знает что почитывает свои книжонки. Самая работа начинается у нас к вечеру, когда на смену заступает Дьюи.
Я отправился в кафе на Гамильтон-сквер, выпил кофе, съел тост, после чего у меня разыгрался аппетит и я прикончил пяток блинов, здоровенный ломоть яблочного пирога и выпил ещё чашку кофе. Часы показывали семь, и делать мне было нечего. По пути к Вашингтон-парку я присел на лавочку и стал смотреть, как какой-то старый пень кормит голубей хлебными крошками из пакета. Когда две толстые птицы вспорхнули ему на ладонь, он бросил на меня гордый взгляд. Потом я решил доехать на автобусе до большого универмага и купить себе носки и пару рубашек. Я сошел на Пятьдесят седьмой улице и направился в "Мейсиз", но универмаг был ещё закрыт.Тогда я купил себе стакан кофе со льдом и попробовал выкурить сигарету.
Дым попал в желудок, и меня одолела страшная отрыжка. Я купил алказельцер и мятные таблетки. О магазине я и думать забыл.
Позвонив в офис Арту Дюпре, я нарвался на его секретаршу, сообщившую, что его нет на месте. Тогда я отыскал в телефонной книге его домашний номер. Он снял трубку со словами: "Дюпре слушает".
- Доктор, у меня беда, - пропищал я девчачьим голосишком.
- Кто это?
- Ох, доктор, у меня ужасная беда! Я не замужем, и аптекарь сказал, что вы все сделаете.
- Кто это? Какой врач вам нужен?
- Ах, так вы врач? А мне нужен сержант Дюпре! - сказал я нормальным голосом.
- Марти Бонд со своими идиотскии шуточками! Как дела, старина?
- Арт, я то ли отравился, то ли ещё что. У меня кишки крутит и желудок разрываются. Ты можешь меня осмотреть сейчас?
- Конечно. В одиннадцать сможешь?
- Да.
- А какие симптомы, Арт? Рвота есть?
- Нет. Но позывы есть. И расстройство желудка. Я протяну кое-как до одиннадцати - вопрос в том, буду ли я жить потом?
- Вопрос неглупый. Сбылась мечта призывника - его ротный наконец-то обратился к нему за помощью. Ну, увидимся в одиннадцать, а до тех пор не пей ни холодного, ни горячительного.
- Понял.
У меня в запасе было ещё два часа, и я поехал на автобусе в центр. Солнце - ещё один мой мучитель - стояло уже высоко. Я снял пиджак и подумал, не сгонять ли мне на Кони-Айленд или на пляж. Но я ничего не хотел - только с нетерпением ждал визита к Арту. Он был врачом в моей части военной полиции и спас меня от серьезных неприятностей в Англии, когда я чуть не убил наглого итальяшку, ушедего в самоволку.
У Арта котелок всегда варил, он мечтал получить диплом врача и ему это удалось. Я бы в колледже смотрелся глупо. Да и чему я мог научиться? В мой вуз - Университет Зуботычин - принимали без экзаменов.
Я сошел на Гамильтон-сквер и пошел в отделение. Какая-то седовласая тетка стояла на углу и трясла красной жестянкой. Ткнув мне ею чуть не в рожу, она сказала с мерзкой улыбкой:
- Помогите борьбе с раком!
- Пусть правительство раскошелится. Они умеют сорить деньгами.
- Мы все должны вносить свою лепту в общее дело, - сладко возразила она. Наверняка эта старая ведьма получала проценты от выручки.
- Против твоей похотливой улыбки разве устоишь, сестрица! - вздохнул я и бросил в банку пару монет.
- Спасибо. Не хотите прикрепить этот значок на свой пиджак? - Она протянула красный значок в виде меча.
- Что, безмозглым простачкам нынче выдают медали? - спросил я и, подмигнув, быстро удалился.
Удача мне явно не улыбалась в это утро. Когда я спросил дежурного, где можно найти лейтенанта Аша, он сказал, что лейтенант ещё не приходил, и поинтерсовася, по какому я делу.
Это был очередной юнец - лет тридцати пяти.
- Да так, защел поболтать. А когда он появится?
- Около полудня.
- Я вернусь. Передайте ему, что заходил Марти Бонд.
- Передам! - Он вытращаил на меня глаза.
- Да-да, Марти Бонд, бывший полицейский.
Когда я вернулся в "Гровер", Лоусон известил меня:
- Мистер Кинг уже у себя в офисе...
- Ну и что?
- Ничего, подумал, что вам бы не мешало знать. Постояльцы из семьсот третьего выехали, оставив в номере чудовищный беспорядок. Придется чистить ковер.
- Да уж давно пора бы.
- Мистер Кинг просто вышел из себя, узнав об этом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21