Спасибо, Гарри.
- Не за что. Надеюсь, это вам поможет, ребята.
- Не забудь проверить Мориса Оттмана.
- Забыть? Кто - я? У меня память как у компьютера, парень! Ты же сам сказал. - Он рассмеялся. - Ну, а мне пора возвращаться в мою каменоломню.
Я вставил бланк рапорта в каретку своего дряхлого старичка-"ундервуда", заполнил его - что должен был сделать ещё несколько часов назад, - а потом начал отбарабанивать краткие дополнительные рапорты по каждой из моих бесед и телефонных звонков.
- А ты здорово навострился печатать двумя пальцами, - похвалил Стэн. Представляешь, с какой скоростью ты бы строчил десятью!
- А представляешь, с какой скоростью я бы это делал, если бы ты перестал чесать языком и помог мне?
- Только не надо грубить, Педро! А кто, спрашивается, словил блоху, когда мы обнаружили труп в машине?
- И тем не менее...
- Ты же не хочешь, чтобы я ломал традицию, а? Кто ловит блох, тот и бумажки заполняет, Пит! Такова инструкция горуправления.
- Спасибо, что напомнил.
- У нас же полувоенное учреждение, детектив Селби, построенная по организационным принципам армии США. Так что...
- Хватит! Чем скорее ты заткнешься, тем лучше.
Стэн ухмыльнулся и зашвырнул окурок в мусорную корзинку на другом конце комнаты.
- Если эта жара не пройдет, может я тебе и помогу.
- Это слишком нереальная перспектива. Передай мне скоросшиватель!
Он взял папку со стола и подтолкнул ко мне.
- Заканчиваешь?
- Почти, - ответил я, впечатав слова "Эрнест Грир" в соответствующую строчку бланка. - А остальное - к черту.
Зазвонил телефон, Стэн снял трубку.
Под фамилией Грира я напечатал слова "Убийство - дело начато", потом составил стандартный протокол об обнаружении трупа мужчины и дополнительные протоколы с повременным перечислением наших со Стэном действий, подшил их в скоросшиватель и поставил его в шкаф-картотеку для дел об убийствах и сомнительных самоубийствах.
- Кто звонил, Стэн? - спросил я, садясь за стол.
- Бюро информации. "Линкольн" лавандового цвета принадлежит миссис Дороти Ходжес.
Я кивнул.
- Да, все сходится, Стэн. Грир давно уже вкушал прелести жены Ходжеса. Почему бы ему не доставить себе удовольствие по полной программе и не попользоваться её роскошной "тачкой"?
- А разве не ты мне только что сказал, что у этого Ходжеса нет машины?
- Ничего подобного! Я сказал тебе, что, как заявил мне Ходжес, у него нет машины.
- А про Дороти ты у него не спрашивал?
- Нет, конечно! Кажется, я тут просто-напросто лопухнулся, Стэн!
- Слушай, это музыкальное сочинительство, должно быть, приносит нашему мальчику Ходжесу неплохой доход. В наши дни не многие мужья в состоянии дарить своим женам "линкольны". - Он вздохнул. - А я все никак не могу выбрать, что купить - то ли "линк", то ли "кади".
- А. вот значит почему ты не купил ни то, ни другое!
- Очень смешно, - отрезал Стэн. - Да я не могу внести аванс даже за детский самокат.
- Ну ясное дело: Ходжес зарегистрировал "линкольн" на имя жены, чтобы не привлекать внимания к своей персоне.
- Угу. Или у неё водятся собственные бабки. - Стэн помолчал. - Знаешь, Пит, я бы не удивился, если бы узнал, что дядя Ходжес немножко осерчал. И меня бы также не удивило, что он решил немножко Грира подгазовать.
Я кивнул.
- И вполне вероятно, милашку Дороти вместе с ним.
- Ты думаешь, это её мы упустили сегодня утром в тумане?
- Я бы этого не стал исключал. Если учесть её шашни с Гриром и принадлежащий ей "линкольн", в котором мы его обнаружили, она очень даже хорошо вписывается в картинку.
- Вот только та девчонка в тумане никуда пока не вписывается. возразил Стэн. - Светлые волосы, классная фигура - вот и все, что я могу подтвердить под присягой.
- Жаль, что нам не удалось получше её рассмотреть. А так объявленный нами розыск - все равно что поиски иголки в стоге сена.
- Да, но розыск Дороти Ходжес - уже что-то. Я считаю, что с минуты на минуту к нам должна поступить какая-то информация.
- И то же самое с Ударником Дуганом, - подхватил я. - Как только наши стукачи узнают о том, что он в розыске, уверен: очень скоро его захомутают.
- Не завидую полицейскому, который будет производить арест. Мне легче руку дать на отсечение, чем сидеть в компании прокаженного. - Он усмехнулся. - Не имею в виду присутствующих, разумеется.
- Разумеется, - кисло отозвался я.
- Итак, что у нас дальше по плану, Пит?
- Верн и Дороти Ходжес. Оба. Я уверен, что этих голубков надо очень тщательно прощупать. Они...
Зазвонил телефон.
- Пит, это Тед Винклер.
- Привет, док! Как там у вас в морге?
- Смех один! Просто животик надорвешь.
- Все смеетесь, - хмуро произнес я и кивком попросил Стэна взять отводную трубку.
- Хохочем, - продолжал док Винклер. - Мы просто до смерти ухохотались.
- О Боже! - вздохнул Стэн.
- Стэн, это ты? - спросил Винклер.
- К несчастью, да. До смерти ухохотались - в морге! По-моему, это самая удачная острота, которую я слышал в этом году.
- А что, нет?
- Да, нет, просто ты это очень смешно сказал, Винклер. Повтори, а?
- Мы можем чем-то помочь, док? - спросил я.
- Ты хочешь спросить, чем я могу помочь вам, так? Я же провожу вскрытие трупа. Разве Стэн тебе не сообщил?
- Нет.
- Ухохотались до смерти! - не унимался Стэн. - Вы только послушайте этих шутников из морга!
- Ты что-то обнаружил? - спросил я.
- Ну, до конца финишной ленточки ещё очень далеко, конечно. Но я кое-что обнаружил, что тебе было бы небезынтересно узнать, Пит. Его застрелили.
- Что? - воскликнул Стэн. - Слушай, мы этого парня осмотрели с головы до ног. Пулевых отверстий не было. Верно, Пит?
- Погоди, Стэн. - недовольно оборвал его Винклер. - Я же не говорю, что это было причиной смерти. Ранение двухдневной давности.
- Где оно? - спросил я.
- Касательное на правом трицепсе, размер один-три шестнадцатых дюйма, под прямым углом к позвоночнику, неглубокое. Точнее говоря, в точке самого глубокого проникновения оно имеет глубину около одной шестнадцатой дюйма. Когда я увидел его, то сначала подумал, что это ожог.
- А ты уверен, что это не ожог? - спросил я.
- Абсолютно, Пит. Рана только на первый взгляд напоминает ожог. Но сомнений нет: это след от пули.
- Что-нибудь можешь сказать о пуле?
- Да. Края бороздки отчетливо отпечатались. Я бы сказал, калибр приличный. Не меньше 38-го, а может, и 45-ый.
- По деформации кожи можно определить направление выстрела?
- Да. По характеру деформации кожи на трицепсе и расположению раны можно с уверенностью сказать, что в него стреляли со спины.
- Рана достаточно серьезная, чтобы ему было необходимо обратиться к врачу?
- Да, пожалуй, следовало бы, - сказал Винклер. - Но он не обращался. Обработку раны и перевязку ему делал явно не профессионал, уж поверь мне.
- Жаль, - пробормотал я. - А то бы мы прочесали все сообщения врачей по поводу обращения пациентов с огнестрельными ранениями.
- Не горюй, Пит! - заметил Стэн. - Мы все же можем кое-что предпринять.
- Да? И что же?
- Мы можем поразмыслить вот над чем: парень, который не сумел пристрелить Грира, - не тот ли это, кто сумел отравить его угарным газом?
- Большое спасибо за подсказку.
- А твой Стэн - башковитый малый! - иронически похвалил Винклер.
- Ну, чем-то и мы можем похвастаться, - отозвался я.
- Просто ухохотались до смерти, - повторил Стэн. - Красиво.
- А что послужило причиной смерти? - продолжал я. - Можно с определенностью сказать, что это отравление угарным газом?
- Ты хочешь спросить - официально?
- Да.
- Увы, Пит. Официально - пока нет. Я не могу делать официальное заключение судмедэкспертизы, пока не получу заключение токсикологов.
- Ладно, но хотя бы неофициально.
- Неофициально - да. Если же токсикология покажет ещё что-то, я буду крайне удивлен.
- Еще есть что-нибудь интересное для нас? Кстати, а как получилось, что Грир умер, а девчонка, что была с ним вместе в машине, - нет?
- То есть если предположить, - вставил Стэн, - что она была с ним неотлучно!
- Это сложный вопрос, - признался Винклер. - Вряд ли я смогу на него ответить, не осмотрев девушку.
- Мы со Стэном предположили, что так случилось потому, что Грир трудился до седьмого пота, а девица нет. - осторожно заметил я.
- Как это понимать, Пит?
- Похоже, они на заднем сиденье занимались сексом, - пояснил я. - Если Гриру пришлось попотеть и он расходовал больше кислорода, чем она, то быстрее получил смертельную дозу угарного газа.
- Очень может быть, - согласился Винклер. - К тому же Грир незадолго до смерти пил. Немного, но возможно, достаточно, чтобы понизить резистентность организма к СО. - Медэксперт помолчал. - Я могу сказать, что он, похоже, был человеком с весьма экзотическими пристрастиями.
- Это как?
- Ну, во-первых, он принял некоторую дозу мензульной пасты.
- Чего-о? - не понял я. - Ах, ну да - конфетка с гашишем.
- Именно. - вмешался Стэн. - То, что наркаши называют цыганской жвачкой.
- Не совсем, - возразил Винклер. - Мензули принадлежат к той же разновидности наркотиков, но они приготавливаются в виде пасты и обладают куда более мощным действием. В сравнении с гашишевыми конфетками мензули это все равно что двойная порция сухого мартини в сравнении с полстаканом пива.
- И употребляется с той же добавкой? - спросил я. - С гашишем?
- Да, но не только. Используют гашиш, смешанный с медом и маслами разных пряностей, ещё с добавлением испанской мушки и вместе с прочими афродизиатическими (1) снадобьями.
- Да это целая бомба, - изумленно заметил я.
- Еще какая! - подтвердил Винклер. - Даже и без измельченной мушки.
- И даже без меда, - предположил Стэн.
- Но вот что меня поражает, - продолжал Винклер. - У нас в Штатах мензули практически никому не известны. А вот в Египте или на Дальнем Востоке - это весьма распространенный наркотик. Он там всегда был популярен с незапамятных времен. Но почему-то в Европе он почти не вошел в моду, а у нас и вовсе не привился.
- Это точно, - подтвердил Стэн. - Знаешь, Тед, я год работал в отделе по борьбе с незаконным оборотом наркотиков - когда я только-только получил ксиву детектива - и будь я проклят, если я хоть раз слыхал об этой дряни.
- Ты не первый! Мензули, как говорят, это птичье молоко.
- А каково её действие? - поинтересовался я. - Могла эта мензульная паста обострить восприимчивость организма Грира к угарном газу?
- Очень сомневаюсь, - последовал ответ Винклера. - Если что и могло произойти, то паста могла лишь затруднить его дыхание, а значит, он бы вдохнул меньшее количество СО.
- Другими словами, - опять встрял в нашу беседу Стэн. - Мензуль и алкоголь попросту нейтрализовали друг друга. Так?
- Есть такая вероятность, - согласился Винклер. - В любом случае, мне представляется, что покойный принял слишком малую дозу алкоголя и пасты, чтобы те возымели какой-то эффект. - Он сделал паузу. - Но вернемся к вопросу, почему Грир умер, а девушка нет. Должен сказать, что ваше со Стэном предположение о факте половых сношений - неплохая гипотеза. Но даже если половых сношений не было, возможно, имела место иная, столь же энергоемкая физическая активность со стороны Грира - и почти никакой активности со стороны девушки.
- Эх. вот если бы точно знать, - мечтательно протянул Стэн. - Чем больше я об этом думаю, тем больше это все не дает мне покоя.
- Что-нибудь еще, док? - спросил я.
- Нет, пока все, Пит.
- А как насчет проказы?
- Что? - не понял Винклер.
- Проказа. Вы не обнаружили у него на теле следов проказы?
- Нет. А почему ты спросил?
- Да я просто подумал, не заразился ли он у одного нашего подозреваемого. Взломщик из Чикаго по прозвищу Ударник Дуган. Дуган прокаженный, а они с Гриром давние кореша. Вот я и подумал, а вдруг Грир подцепил от него заразу...
- Понятно. И какая разновидность?
- А?
- Я про вашего Ударника Дугана. Какая у него разновидность заболевания?
- Ты хочешь сказать, что бывают разные проказы?
- Конечно!
- Господи, я-то все боюсь заразиться проказой от нашего Ударника, а тут ещё оказывается, надо думать, какой она разновидности!
- У этого Дугана ткани повреждены, Стэн? - спросил Винклер.
- Говорят, рубцы и язвы - и ещё какие! А что, они не у всех бывают?
- У всех, но иногда такие крошечные, что их и не заметишь.
- Только не у Ударника Дугана! - возразил Стэн. - Парню приходится бинтовать руки.
- Так, если рубцы крупные и превратились в язвы, то у Дугана, возможно, лепроматозная проказа.
- Это худший вариант?
- Без сомнения.
- Я так и знал! - воскликнул Стэн. - С самого начала догадывался.
- Я бы не стал так тревожится, - заметил Винклер.
- Ты-то - понятное дело! Не тебе же придется его брать!
- Проказой очень трудно заразиться, Стэн, - объяснил Винклер. - Если хочешь знать, это одно из наименее заразных инфекционных заболеваний.
- Большое утешение! Но ты меня плохо знаешь, Тед, я могу подхватить любую болезнь даже если просто подумаю о ней. Вот взять, скажем, ядовитый плющ. Поставь меня в пятидесяти шагах от куста, и у меня тут же по всему телу пойдут волдыри с кулак.
- Ну проказу так не подхватишь, Стэн. Чтобы заболеть проказой, надо в течение долгого времени находиться в тесном контакте со многими больными.
- Так, ладно, но как же все-таки люди заболевают проказой? - не унимался Стэн.
- Ее вызывает весьма пассивный грибковоподбный микроб под названием micobacterium leprae.
- Да плевать, что её вызывает, - в сердцах проговорил Стэн. - Как, как именно ею заражаются?
- Ты хочешь сказать, каким образом она проникает в тело?
- Ну!
- Вот тут я не могу точно ответить. Некоторые считают, что микроб проникает через дыхательную систему, другие полагают, что через пищеварительный тракт. Есть точка зрения, что микроб активен в местах ушибов и кровоподтеков.
- То есть наверняка неизвестно. Так?
- Боюсь, что нет, Стэн.
- Но болезнь заразная?
- Да, и это очень странная болезнь. Она, например, развивается только у людей. И самое удивительное, поражает главным образом мужчин соотношение больных мужчин и женщин составляет два к одному. И к тому же у неё удивительный инкубационный период. В среднем семь лет, но известны случаи, когда его продолжительность достигала тридцать лет!
- Ты хочешь сказать, надо ждать тридцать лет, чтобы понять, заболел я или нет?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21