- Это кто тебе сказал? Уж не от мамочки ли слышал?
- Она тоже так говорила.
- Так, парень, сообщи-ка нам свой номер, имя и полк, - вступил в разговор первый полицейский.
Эйнджел охотно поделился запрошенной информацией.
- Это твоя машина? - спросил чернокожий.
- Нет, приятель, не моя. Машина друга, а я только водила.
- Хотелось бы знать, что это за друг, который может позволить себе такие колеса?
- У моего друга куры денег не клюют.
- Откуда у него такие башли?
- Он работорговец, - отрезал Эйнджел в надежде, что негр поймет намек.
- Вылезай из машины, твою мать!
- Ты хочешь познакомиться со мной поближе?
- Анджело, ты арестован!
- Да пошел ты куда подальше!
Когда чернокожий полицейский стал силой вытаскивать Эйнджела из "плимута", солдат не на шутку рассердился. Он схватил бейсбольную биту, которую хранил под сиденьем на случай, если придется отбиваться от врагов хозяина, и врезал негру по шее. Чернокожий кулем свалился на землю, и Эйнджел принялся пинать его ногами. Другой полицейский вытащил из кобуры пистолет и встрял в драку.
Эйнджел попытался и его достать бейсбольной битой, но тот увернулся и нанес солдату рукояткой "кольта" страшный удар по голове.
Эйнджел потерял сознание.
За эту выходку Эйнджел отсидел полгода в военной тюрьме, а потом его с позором уволили из армии. Как только его выпустили на свободу, он вернулся в Форт-Брэгг, горя желанием отомстить обидчикам. У него еще оставались кое-какие приятели в городе, включая бывшего хозяина, и они устроили засаду возле того же бара. Наркоделец позвонил в военную полицию и сообщил о драке, якобы происходящей между солдатами и группой местных парней.
Предварительно Эйнджел навел справки и выяснил, что в тот вечер как раз дежурил тот белый полицейский, который ударил его в свое время по голове.
Когда с воем сирены к бару подкатил джип, его уже поджидал Эйнджел, одетый в гражданское. Полицейский его не заметил, пока бывший солдат не набросился на него с кастетом.
Одним ударом он размозжил блюстителю порядка нос и проломил челюсть.
Напарник полицейского хотел было дать сдачи, но тут в дело вмешались приятели Эйнджела и дали ему возможность скрыться. Первым же рейсом он отбыл в Нью-Йорк, а этот эпизод вошел в легенды военного лагеря.
Вскоре после этого до Эйнджела дошли слухи о похождениях лихих "солдат удачи" за океаном, и он отправился в Европу, где повстречался с Вэлином и О'Рурком и подписал контракт на участие в операции в Колумбии.
Правда, сейчас он уже крепко сомневался в правильности принятого решения.
...Всходило солнце, и его лучи начали слепить глаза. Эйнджел достал из кармана темные очки, водрузил их на нос и предался невеселым размышлениям. Больше всего, конечно, хотелось бы знать, удастся ли кому-то из членов команды Вэлина выбраться живым из Колумбии.
24
В пять сорок пять Вэлин вызвал по рации О'Рурка.
- Нам никак не успеть вовремя, - недовольным тоном сказал он. Прижимайся к обочине. Конец связи.
О'Рурк повиновался. Его примеру последовал и Эйнджел, остановив за джипом микроавтобус, внутри которого становилось трудно дышать из-за густого запаха крови и смрада трупов, быстро разлагавшихся во влажной атмосфере. За ними припарковал грузовик и Ньюмэн.
Вэлин выскочил из кабины и поспешил к микроавтобусу.
- Как далеко еще нам ехать? - спросил он у Хезуса.
Колумбиец повел на него глазами, подернутыми непроходящей болью.
- Еще далеко, - мрачно поведал Хезус. - По крайней мере еще час езды.
- Черт! - выругался Вэлин. - Значит, сегодня нам не успеть к самолету.
- Не беда. Он вернется завтра.
- Будем надеяться. Как вы думаете, нет ли поблизости местечка, где мы могли бы схорониться до вечера?
- Мой дом примерно в сорока пяти минутах езды отсюда. Если хотите, можем направиться туда, а я смогу там похоронить жену и дочь.
- После этого вы готовы последовать за нами?
- Все может быть.
- В таком случае поехали к вам. У вас много соседей?
- Нет, это очень уютное и уединенное место.
- Эйнджел, поедешь первым! - скомандовал Вэлин. - Кто-нибудь покажет ему дорогу?
- Я покажу, - вызвалась Кармен.
Вэлин передал О'Рурку содержание беседы с Хезусом и вернулся в кабину грузовика. Его удивляло и весьма настораживало то обстоятельство, что в пути они больше не встретили сопротивления. Но волноваться попусту полковник не привык. Он занял свое место рядом с Ньюмэном, внешне сохраняя полное спокойствие.
Ровно в шесть утра, когда три машины с командой Вэлина были еще в часе езды до цели, древний самолет С-47 сделал заход над полосой, где за сутки до того высадил "солдат удачи", выпустил шасси и совершил посадку. Пилот довел машину до края зарослей и развернулся, чтобы при необходимости сразу взлететь. Какоето время он не расставался со своим латаным кожаным сиденьем, внимательно осматривая окрестности. Однако, кроме края леса, смотреть было не на что, и оттуда никто не показывался.
Пилот вытер пот со лба, снял наушники и прошел в салон, где сидели десять мужчин в камуфляжной форме. Никаких знаков различия на них не было, все они были вооружены автоматическими винтовками "галиль" израильского производства, снабженными глушителями, а на поясе у каждого висела кобура с пистолетом "зигзауэр" Р-228. Один из них держал в руках мощную рацию, по которой он вел переговоры с той минуты, как самолет пересек колумбийскую границу.
Человек, с которым пилот имел дело с самого начала и который, судя по всему, был командиром группы, отвернулся от окна и коротко спросил:
- Ну что? Никаких признаков?
Как и другие члены группы, он говорил поанглийски с американским акцентом.
- Нет, ничего не видно, - ответил пилот.
Нельзя сказать, что он очень обрадовался,
когда вечером предыдущего дня на аэродроме, где он базировался, неожиданно приземлился транспортный военный самолет без опознавательных знаков и оттуда вышли четырнадцать незнакомцев в камуфляжной форме. Они окружили его С-47 и, угрожая оружием, потребовали, чтобы пилот забрал с собой десять солдат для встречи с командой Вэлина, а четверым оставшимся велели заняться иными делами. Вопервых, они должны были взять заложников, чтобы обеспечить полное послушание пилота, а во-вторых, гарантировать "горячий" прием в Панаме команде Вэлина, если она, конечно, сумеет справиться с десятью солдатами еще на территории Колумбии.
Командир группы отвалил огромную сумму, но даже при виде такого большого количества американских банкнот пилот не мог избавиться от страха. Он подозревал, что Взлин будет возражать против нового плана и так или иначе примет меры. Физические.
- Ситуация складывается следующая, - сказал командир группы, к которому солдаты обращались просто: "номер первый". - Они свое дело сделали и смылись. Во всяком случае в живых осталось большинство. Кроме того, с ними гражданские. Какой-то болван на вертолете вознамерился их штурмовать с воздуха, и на этом, естественно, его летная карьера закончилась. Это произошло не так давно, а с тех пор их продвижению никто не препятствует. Я об этом позаботился. - Он махнул рукой в сторону рации. - Эти дубаки-колумбийцы так и не поняли, с кем они имеют дело.
- Полковник говорил, что может задержаться, - вставил пилот.
- Хорошо сказано, - усмехнулся командир.
- Еще он говорил, что если сегодня они не придут, то мне нужно быть завтра здесь в то же время.
- Ты мне все это уже рассказывал, - отмахнулся от него командир. - Я хочу завершить всю операцию не позднее утра завтрашнего дня. А ты не можешь с ними связаться по своей рации?
- Я не знаю, на каких частотах они работают.
- Тебе нужно было спросить.
- Да, сеньор. Конечно, сеньор.
- Ладно, поступим так. Подождем еще пятнадцать минут, и если они не появятся, ты отправляйся назад через границу и возвращайся завтра, как вы договаривались с полковником.
Мы остаемся. Конечно, они могли столкнуться с какими-то трудностями, о которых нам пока ничего не известно. Возможно, наскочили на патруль или что-то в этом роде. Откровенно говоря, здесь полный бардак. И какого черта Вашингтон решил послать их сюда?.. - Он закрыл рот, прервав себя на полуслове, когда осознал, что болтает лишнее. -- Ладно, приятель, садись на свое законное место и внимательно смотри вокруг. Если что-то увидишь, я имею в виду все, что может показаться подозрительным, - немедленно докладывай.
- Да, сеньор. Конечно, сеньор.
Когда пилот ушел к себе и закрыл за собой дверь, командир группы встал и обратился к своим людям с краткой речью:
- Внимание! Вы все отлично знаете, зачем нас запихнули в эту чертову дыру и чем мы должны заняться по прибытии. Не могу сказать, что нам предстоит приятная работа, но она должна быть сделана. В данный момент по этой, если ее можно так назвать, стране рыщет банда совершенно одуревших наемников, которые устроили здесь черт знает что от имени Соединенных Штатов. Некие болваны, засевшие на больших постах в гражданских ведомствах, приняли дурацкое решение, а теперь нам приходится расхлебывать кашу, которую они заварили. Для нас это не внове, потому что мы подчищаем за другими вот уже пятьдесят лет.
Когда сидишь в глубокой... остается только один выход - звать на помощь армию.
Вы также знаете, - продолжал "номер первый", - что официально мы не имеем никакого права находиться на этой территории, и, если кто-то угодит в плен, наши власти никогда не признают, что такой человек вообще существует. Пока мне удается поддерживать неплохой контакт с местными военными, о чем вы наверняка догадались, поскольку были свидетелями моих переговоров по рации. Однако одному Богу ведомо, как долго продлится наше сотрудничество с местными властями. Эти гады могут предать в любой момент. Да вы и сами понимаете, что они не испытывают большого удовольствия, выполняя мои приказы.
Единственная причина, по которой у нас пока все складывается гладко, это поддержка со стороны очень и очень влиятельной фигуры в Вашингтоне. Настолько влиятельной, что этот человек способен заставить латиносов плясать под его дудку. Не знаю, какие у него козыри, и не думаю, что мне нужно это знать.
Поэтому хочу вас снова предупредить, - заключил командир группы. - Если у нас пойдет все наперекосяк и если кто-то из нас - повторяю: любой из нас, - попадет в плен к колумбийцам, можно считать, что этот человек просто испарился. Между прочим, не советую сдаваться, поскольку у местных граждан богатый опыт жестокого обращения с пленными.
Мой совет: держаться вместе, подстраховывать спину, оружие держать в постоянной готовности и не доверяйте никому, кроме членов нашей десятки. Вопросы есть?
Вопросов не было.
- Очень хорошо, - удовлетворенно сказал "номер первый". - Тогда с Богом!
25
Кармен показала поворот с шоссе на дорогу, ведущую к дому Дельгадо, почти в тот самый момент, когда С-47 пересек границу Колумбии на пути в Панаму. Микроавтобус скакал по буграм залитой грязью дороги, которая, казалось, уходила в никуда, но внезапно она вывела к плоской долине, на краю которой виднелись небольшие холмы, а за ними громоздились высоченные горы. Большой участок расчистили от зарослей и создали поливную систему для земледелия, а на берегу ручья расположилось низкое строение фермы с обширным амбаром позади.
Перед взором Эйнджела предстала сельская идиллия, и впервые за долгие часы у него полегчало на душе. Следуя указаниям Кармен, он загнал машину в амбар. За ним последовали джип и грузовик, и пассажиры получили возможность размять ноги.
Взлин сразу же отправил Мессельера в дозор на дорогу, которая вела к ферме Дельгадо.
Французу был отдан строжайший приказ не выходить на связь по рации без острой нужды.
Остальные молча наблюдали за тем, как Хезус и Карлос переносят из микроавтобуса тела Марии и Карлотты. Вэлин предложил было помочь, но его предложение вежливо отклонили.
Когда мертвых женщин доставили в дом, Кармен обратилась к полковнику:
- Как только мы обмоем и приведем в порядок мать и сестру, мы приготовим еду, но до того момента я просила бы вас в дом не заходить. Вы можете идти куда хотите, но только нам пока не мешайте. Семья сейчас должна побыть без посторонних. Надеюсь, вы нас понимаете?
- Конечно, - кивнул Вэлин. - Пожалуйста, еще раз примите наши искренние соболезнования. Мы далеко не пойдем. К сожалению, все может случиться. К примеру, не исключена возможность появления второго вертолета.
- Я приношу свои извинения, но для всех в доме не хватит места для ночлега. Впрочем, у нас амбар достаточно просторный, и можно разместиться там.
- Мы вам очень признательны за все, - поблагодарил девушку Вэлин.
После того как колумбийцы скрылись в доме, солдаты закурили, достали консервы и принялись чистить оружие. Эйнджел нашел укромное местечко и вынул из-за пазухи мешочек с кокаином. Несмотря на все передряги, он остался цел. Эйнджел проткнул пластик концом лезвия кинжала и попробовал содержимое мешочка на язык. Да, работники бывшей лаборатории постарались на славу. Ему никогда еще не случалось иметь дело с наркотиком столь высокого качества, и почти сразу же он почувствовал прилив бодрости.
В этот момент его и обнаружил Ньюмэн.
- Вкушаешь от военных трофеев? - насмешливо спросил он.
- Осади, приятель! - посоветовал Эйнджел.
- Да мне в высшей степени наплевать! - заверил его англичанин. - Каждый человек катится в бездну своим путем, и мешать ему не нужно. Единственное, что от тебя требуется, так это быть в строю, если снова завяжется драка.
- Не волнуйся. Я в полном порядке.
- Вот и хорошо.
- А как насчет тебя?
- Ты что имеешь в виду?
- Не забывай, что я видел труп Джерри Макгвайра. Это твоих рук дело.
- Моих? - притворно удивился бывший десантник.
- А больше некому.
- Может, сработал кто-то из колумбийских солдат.
- Не морочь мне голову.
- Ты Вэлину ничего не говорил?
- А какой смысл?
- Допускаю, что он бы просто пристрелил меня на месте, не задавая лишних вопросов.
- Это так, но пока что отряд нуждается в тебе и твоей "итаке".
- Значит, заботишься о собственной шкуре, Эйнджел?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31