Значит, выкарабкался? Ты со Стонером неплохо поработал на электрической подстанции.
А где твой напарник?
- Не знаю, приятель, - признался Эйнджел, нахмурившись. - В него попали пару раз.
Джипу тоже досталось. Стонер решил остаться на шоссе для прикрытия. Признаться, я бы с удовольствием вернулся, если сумею раздобыть колеса. Послушай, а ты не мог бы мне помочь с этим парнем? Я до сих пор не пойму, есть ли у него оружие.
Ньюмэн профессионально быстро обыскал пленника.
- Гол как сокол, - заключил он. - Нет даже пилочки для ногтей.
- Вот и хорошо. Пошли к боссу. Может, полковник чего-нибудь выпытает у этого хмыря.
Они двинулись вперед, миновали несколько трупов и груды искореженного оборудования, а потом воссоединились с главными силами отряда.
- Здорово, Эйнджел! - приветствовал его О'Рурк. - Рад тебя видеть.
- Я тоже.
- А это кто? - осведомился лейтенант, кивнув в сторону лаборанта, которого била мелкая дрожь.
- Бог его знает! По-английски ни гу-гу или представляется.
- Полковник! Хезус! - позвал О'Рурк. - Требуется переводчик.
К ним присоединились Вэлин и пожилой колумбиец.
- Эйнджел! Отлично сработано! - похвалил полковник. - Где Стонер?
Эйнджел коротко рассказал о том, как был подбит "рэнглер" и ранен Стонер.
- Мы здесь практически закончили, - сказал Вэлин. - Как только начнем отходить, бери Ныомэна, садитесь в машину и попытайтесь вызволить Стонера. А пока переговорим с нашим новым другом. Хезус, сделай любезность.
Колумбиец допросил пленника и внимательно выслушал его ответы. Через минутудругую он поднял руку, и лаборант тотчас захлопнул рот.
- Это ученый-химик, - перевел Хезус, - и здесь его содержат на положении заключенного. К тому же он пацифист и поэтому не стал стрелять, когда все взяли в руки оружие. Он ненавидит местное правительство, потому что власти уничтожили его семью. Между прочим, вы были правы, полковник. Кто-то предупредил администрацию о готовящейся попытке разрушить лабораторный комплекс.
- Да, большую часть я сам понял, - ответил Вэлин. - А откуда же власти прознали о нашем визите?
- Одну минуту, сейчас уточню, - пообещал Хезус и вновь обратился к пленнику.
Ученый злобно выплюнул ответ.
- Сюда приезжал какой-то американец.
- Я так и предполагал, - мрачно улыбнулся Вэлин. - Спроси его, не знает ли он имени гостя.
Колумбийцы опять затараторили по-испански.
- Он видел того американца, и вы слышали, как он его описал. Вы узнаете этого человека?
- Да, узнаю, - ответил Вэлин.
Он заговорил с химиком на его родном языке, и все поняли, когда тот дал утвердительный ответ.
- Когда будем уходить, прихватим его с собой, - распорядился Вэлин. Довезем его до Штатов. Лейтенант! Возьми его под свое крыло. Необходимо позаботиться о том, чтобы он был в полном порядке. Нам нужен этот человек в качестве живого свидетеля, способного опознать ту сволочь, которая нас предала. Не своди с него глаз! А теперь давайте заканчивать работу. Мы обеспечим прикрытие, а Резник заложит заряды. Всех убедительно прошу: соблюдайте максимальную бдительность и будьте осторожны.
16
О'Рурк остался с ученым-химиком, который назвался Рамоном Гарсия, а остальные продолжили "знакомство" с лабораторией, и Резник по мере продвижения устанавливал заряды. Местами отряд сталкивался с очагами сопротивления, но с ними удавалось справиться сравнительно быстро. Хотя Эйнджел и Ныомэн работали в паре, американец занимался своими прямыми обязанностями чисто механически и был всецело поглощен поисками наркотиков.
Наконец он нашел то, чего жаждал: они набрели на небольшое складское помещение. Это был настоящий рай для наркомана: от пола до потолка были сложены пластиковые мешки с белым порошком, и казалось, будто сам воздух напоен кокаином.
- Вот это да! - воскликнул Эйнджел. - Будто наступило Рождество, и земля покрылась снегом ["Снегом" на американском сленге называют кокаин].
Он прикинул в руке примерный вес небольшого пакета, заключил, что там около одного килограмма, сунул его за полу куртки и до горла затянул "молнию".
Ньюмэн вопросительно посмотрел на него.
- Исключительно для личных нужд, - пояснил Эйнджел, смочил кончик пальца, провел по полке, где просыпался порошок, и принялся втирать его в десны. - Вот это качество! Чистейший продукт на девяносто восемь процентов - или не сойти мне с этого места!
- Так оно и будет, если начнешь увлекаться.
- А ты не желаешь?
- Нет, спасибо, это не для меня.
- Как хочешь... Только знаешь что... Не говори боссу. Мне кажется, он это не уважает.
- Естественно, нет, - согласился англичанин. - А как ты думаешь, сколько это может стоить?
- У меня на родине в розницу на улице?
Кругом-бегом, думаю, потянет на четверть мидэ*"
лиона долларов. А то и больше.
- Так ты сюда ради этого и приехал?
- Конечно, нет. Я здесь из любви к путешествиям за границу, ради приключений и новых знакомств. А ты зачем влез в это дело?
В конце концов, будем считать пакетик премиальными. Если хочешь, возьми себе тоже.
- Нет, Эйнджел, покорно благодарю.
- Тебе же хуже. Ну ладно, пошли дальше.
Пора здесь кончать. Мне еще надо вызволить Стонера.
К тому моменту, когда они воссоединились с главными силами отряда, битва за лабораторный комплекс практически подошла к концу.
Последние защитники предпочли сложить оружие и тосковали в сторонке под охраной Карлоса и Даниэля Макгвайра, а тем временем Резник продолжал закладывать заряды в тех местах, где они могли дать наибольший эффект.
Эйнджел взглянул на часы, которые показывали двадцать минут второго. Время бежало с неумолимой быстротой.
- Эйнджел! Ньюмэн! Немедленно разыщите транспорт и отправляйтесь за Стонером! - приказал Вэлин.
- Слушаю и повинуюсь, полковник, - откликнулся Эйнджел.
- Оборачивайтесь скорее! - добавил Вэлин. - Нам пора уходить отсюда.
Стонер израсходовал все пулеметные ленты и полдесятка гранат, которые были у него с собой. Колумбийские солдаты не стали задерживаться у подножия холма и начали пробираться вверх сквозь заросли при свете пылающих грузовиков.
Раны в плече и боку причиняли страшную боль, но Стонер не сдавался. Он взял винтовку М-16 и автомат "узи" и с трудом вылез из машины. Ему не суждено было это знать, но он один убил или ранил тридцать солдат, уничтожил либо подбил шесть машин.
Он перебрался в канаву рядом с шоссе и огляделся. Его передвижение привлекло огонь противника, находившегося значительно ближе, чем того бы хотелось. Из-за спины доносились звуки боя, который вели его товарищи, и Стонер подумал, что с той стороны помощи ждать, видимо, бесполезно. Конечно, надежды терять не стоит, но за ним могут прийти еще не скоро.
"Бог помогает тем, кто на Божью помощь не надеется", - подумал Стонер и с этой мыслью стал потихоньку переползать к вершине холма. Она находилась от него в нескольких сотнях ярдов, и он рассчитывал занять новую позицию за гребнем.
Вблизи в землю впились несколько пуль.
Похоже, до колумбийцев дошло, что за пулеметом в "рэнглере" никого нет, и Стонер дал очередь из винтовки М-16. Воспользовавшись наступившим затишьем, прополз еще несколько ярдов.
"Ну же, Эйнджел, давай, брат! - понукал он напарника, глядя на часы. Пора бы тебе приехать".
Эйнджел и Ньюмэн вернулись к лесу, откуда группа Спенсера по-прежнему держала под огнем казарму.
- Как там у вас дела? - спросил ветеран вьетнамской войны.
- Все в норме, - ответил Ньюмэн. - Потерь с нашей стороны нет, и территория под контролем. У вас как?
- Можно считать, что нам крупно повезло.
Потеряли только Пакарда - он взорвал танк.
- Со стороны города все тихо? - поинтересовался Эйнджел.
- Пока тихо. По-видимому, Стонер запер им дорогу, но это не может долго продлиться.
- Нас послали его забрать, - сказал Ньюмэн, - и сейчас дело за транспортом.
- Ну, грузовик там, где мы его оставили, а еще рядом я видел старую колымагу, чудо техники. Такое теперь у нас увидишь только на экране, как, например, в фильме "Надписи на стенах по-американски". Видно, Резник со своей напарницей расстарались. Вот на этой диковине и поедем.
- Тогда пошли, - поторопил Ньюмэн. - Времени у нас в обрез. Если мы отсюда быстро не выберемся, можем опоздать на самолет и навечно останемся в этом Богом забытом месте.
- Пожелаем вам всяческой удачи, - сказал Спенсеру на прощание Эйнджел и вместе с Ньюмэном скрылся в темноте.
Несколько минут они бежали по мелким кустам, бряцая на ходу амуницией, но их продвижению помешали выстрелы, внезапно прозвучавшие с левого фланга.
- Бля! - дуэтом выдохнули "солдаты удачи", дружно падая на землю и приготовившись к бою.
- Кто бы это мог быть? - шепотом спросил Эйнджел.
- Бог его знает! - ответил Ныомэн, тщетно пытаясь определить позицию противника. - Либо Стонера прикончили, либо просочились солдаты из казармы и теперь хотят взять нас в окружение.
- Будем надеяться, что это из казармы.
В противном случае здесь скоро будет народу, как на ярмарке, - сказал Эйнджел. - Давай двигаться дальше.
Едва они тронулись, как снова раздались выстрелы. Ныомэн открыл огонь на вспышки и в ответ услышал протяжный стон.
- Попал! - радостно воскликнул он.
С той стороны тотчас посыпался град пуль, прорезавших листву, впивавшихся в стволы деревьев и вгрызавшихся в землю. Они открыли ответный огонь в попытке обойти противника с фланга и прорваться к стоянке машин. Скорее всего этот маневр им бы не удался, если бы сзади не вышли на подмогу Мессельер и Мария Дельгадо. Гранатомет и еще один автомат сделали свое дело, и колумбийцы были вынуждены отступить.
- Спасибо, - поблагодарил товарищей Эйнджел. - Вы не знаете, кто это был?
- Только Богу это известно, - философски заметил Мессельер.
В этот момент донеслись звуки стрельбы со стороны шоссе, ведущего к Санта-Ане.
- Видать, Стонер зря времени не теряет, - уважительно сказал француз. Вот что, ребята, отправляйтесь-ка за ним, а мы вас прикроем если что.
Эйнджел и Ньюмэн не стали терять времени и одним броском добрались до того места, где в свое время отряд оставил машины. Вокруг было тихо.
Эйнджел сразу же направился к "шевроле".
Под приборной доской висели оголенные провода, которые София использовала во время угона машины. Американец соединил их, стартер завыл, мотор чихнул и заглох, а потом взревел, когда Эйнджел нажал на педаль газа.
- Фирма "Дженерал моторе" веников не вяжет, - с гордостью за своих земляков заявил Эйнджел. - Сделано на родине Свободы трудом членов профсоюза, а потому заводится с первого тыка, несмотря на преклонный возраст.
- Если не возражаешь, оставим дискуссию о достоинствах и недостатках американской демократии и проблемах ее автомобильной промышленности до другого раза, - предложил Ньюмэн. - Садись за руль и поехали!
Без лишних слов Эйнджел вывел машину на шоссе и помчался в ту сторону, где остался Стонер. В это время тот пытался отразить наступление колумбийских солдат, продвигавшихся вверх по склону холма. Они приблизились почти вплотную к вершине, из-за которой Стонер еще вел огонь, пустив в ход последние боеприпасы. Его не покидала надежда, что товарищи придут на помощь, и ради этого надо было остаться в живых.
Неожиданно сзади послышался рев мотора, и на шоссе показался "шевроле" в ярком свете фар. Машина приближалась на бешеной скорости. Стонер не знал, кто сидит за рулем, но считал, что любые перемены в его положении могут быть только к лучшему.
По мере приближения к месту, где он оставил Стонера, Эйнджел начал подавать сигналы.
Уроженец Лондона разрядил последние патроны в сторону атакующих, отшвырнул винтовку и встал на ноги, стараясь не обращать внимания на дикую боль. Держа в руке "узи" и продолжая вести огонь вниз по склону холма, он повернулся и побрел к приближавшейся машине.
Эйнджел заметил напарника, как только тот поднялся на ноги.
- Он там! - заорал он. - Мой брат жив!
Американец до упора отжал акселератор, и машина как будто прыгнула вверх к Стонеру.
В тот момент, когда Эйнджел и Ньюмэн наблюдали через ветровое стекло за ковылявшим к ним Стонером, из-за гребня холма показались колумбийские солдаты, сразу открывшие бешеный огонь. Эйнджел отжал тормоза, крутанул руль, поставил на ручной тормоз и почувствовал, как занесло задние колеса и тяжелая машина развернулась на сто восемьдесят градусов.
- Открой заднюю дверь! - крикнул водитель Ньюмэну, держа ногу на тормозной педали и ожидая приближения Стонера.
Раненый англичанин с огромным усилием продвигался вперед, не переставая стрелять через плечо из "узи", и ему помог Ньюмэн, пустив в ход помповое ружье.
- Давай, Стонер! - кричал Эйнджел в открытое окно. - Давай, брат! Осталось совсем немного.
Пули рыли землю у ног Стонера и попадали в багажник "шевроле". Под угрозой оказался бензобак, чего Эйнджел больше всего опасался.
- Давай, мужик! - еще раз крикнул он и увидел, что Стонер споткнулся от удара пули В бедро.
Как в замедленной киносъемке, англичанин поднял руку, потянулся к ручке дверцы, и в этот момент пули изрешетили ему спину, шею и голову. Он упал и распростерся на земле с вытянутой вперед рукой. Кулак разжался, и из него выпала зажигалка "зиппо".
- Поехали, Эйнджел! - скомандовал Ньюмэн, посылавший выстрел за выстрелом в сторону атакующих. - С ним кончено.
- Нет, погоди, он будет жить. Сейчас я его втащу в машину.
- Ты что, сдурел? Ему голову снесли.
- Хочу сам убедиться.
Ньюмэн повернулся и наставил помповое ружье на своего спутника.
- Мы опоздали из-за тебя, - прорычал он. - Если бы ты не копался там с наркотиками, мы бы давно уже были здесь. А теперь жми отсюда, пока и с нами не разделались.
Несколько секунд Эйнджел не сводил глаз с англичанина, и на его лице читались горе и раскаяние, а потом он отжал акселератор, и "шевроле" рванул с места, жалобно взвизгнув задними шинами, и помчался назад, где их ждали Вэлин и его команда.
17
Операция на территории лабораторного комплекса была практически завершена. Последних защитников, сдавшихся в плен, разоружили и отпустили на все четыре стороны. Меньше всего Вэлину требовался лишний багаж.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31