На подходе к очередному перекрестку справа показался джип с четырьмя солдатами регулярной армии. Сидевший на пассажирском месте впереди включил сирену и знаком приказал Стонеру остановиться. В ответ Эйнджел разрядил целую патронную ленту и сразу же перезарядил пулемет. Двое солдат были убиты, но третий успел все же дать несколько выстрелов из винтовки М-16. Пули ударили по "рэнглеру", но две пришлись по Стонеру. Первая угодила ему в левое плечо над краем бронежилета, забрызгав ветровое стекло каплями крови, а вторая вошла в левый бок. Еще три крупнокалиберные пули пробили ветровое стекло.
Тяжело раненный Стонер потерял управление, и "рэнглер" влетел на тротуар, ударился о фасад дома, отскочил, пересек улицу и притерся боком к запаркованному "ниссану", подняв тучу искр. Все это время Эйнджел продолжал обстреливать армейский джип, в конечном итоге потерявший радиатор и окутавшийся облаком пара. Машина остановилась, и из нее вывалились два солдата, неустанно поливавшие свинцом уходящий "рэнглер".
- Ну, ты как, мужик? - взволнованно спросил Эйнджел, когда машина на двух колесах повернула за угол, промчалась по дороге и резко притормозила возле многоквартирного жилого дома. Стонер бессильно упал грудью на руль.
- Меня ранили, парень, и мне нужен врач, - процедил сквозь зубы Стонер.
- Крепко досталось?
- Вляпался изрядно. Тут не найдется аптечки?
- Сейчас поищу, - пообещал Эйнджел.
Он разыскал коробку со знаком Красного креста, закрепленную цепью в багажном отделении, взломал цепь рукояткой "кольта", пошарил внутри, вынул несколько предметов и внимательно их изучил при свете зажигалки "зиппо".
- Нам повезло, - резюмировал Эйнджел. - По крайней мере здесь написано по-английски, так что разберемся. Давай посмотрим, что мы имеем. - Он поднес к глазам пригоршню одноразовых шприцов, наполненных какой-то жидкостью. - Вот это да! - удивленно воскликнул он. - Это же морфий! Желаете?
- Нет, не надо. А бинт там найдется?
- Есть немножко.
- Тогда осмотри мое левое плечо и бок, черт бы их побрал! По-моему, у меня сильное кровотечение.
Не произнеся больше ни слова, Эйнджел разорвал куртку и рубашку у плеча напарника и принялся осматривать раны. Первая пуля прошла через плечо навылет. Входное отверстие казалось посиневшим при свете зажигалки, а на выходе рана была величиной с кулак, и оттуда хлестала кровь. Внутри раны можно было рассмотреть рваные края пробитой кости.
- Я, конечно, сделаю все что могу, но тебе нужен врач, - заключил Эйнджел.
- А когда нужен врач, его поблизости не оказывается. У меня еще одна рана, в боку.
Эйнджел осмотрел и эту рану и понял, что пуля застряла внутри тела. Кровотечения почти не было, что могло свидетельствовать о серьезной внутренней травме и внутреннем кровотечении.
- Прости, друг, но с этим мне не справиться, - признался Эйнджел.
- Ладно, придумай что-нибудь и давай линять отсюда, пока не нарвались еще на один патруль.
- Сильно болит?
- Пока нет. Вот только онемело, как будто меня пару раз здорово хватили бейсбольной битой.
- Не горюй, битой тебе еще достанется.
- Спасибо на добром слове.
Эйнджел помог Стонеру лечь на сиденье, собрал все необходимое из аптечки и взялся за дело. Он присыпал рану на плече антисептическим порошком и туго обвязал бинтом, пропустив повязку под мышку. На рану в боку наложил только повязку и приклеил пластырем.
- Пока этого хватит, брат, - заключил он. - Позже найдем тебе лекаря. Как ты себя чувствуешь?
- Дерьмово.
- Это от шока. На, глотай пилюлю от боли.
- Это что, морфий? Я не хочу терять сознание.
- Нет, не морфий. Его я приберегу для себя. Это обычная аптечная таблетка. Давай, мужик, пошевеливайся! Нам нужно смываться отсюда!
- Я же тебе говорю, что у меня ничего не болит.
- А я тебе сказал, что боль еще придет.
Глотай пилюлю и заткнись.
Стонер бросил в рот таблетку, запив ее водой из фляжки, висевшей у него на груди, а Эйнджел сел за руль. Мотор работал нормально, и казалось, проблем не будет, но, как только они сдвинулись с места, стало ясно, что далеко не все в порядке. Водитель вышел из машины и обошел ее сзади.
- А, черт! - выругался он. - Колесо спустило.
- Что делать будем? - слабым голосом поинтересовался Стонер, который начал ощущать боль.
- Как тебе сказать... По механической части у меня всегда были нелады, и я вряд ли сумею поставить запаску. А поскольку мы с тобой не являемся членами местного отделения автомобильного клуба, придется ехать как есть. Конечно, будет трясти и удовольствия это тебе не доставит, но ничего не поделаешь. Прости, дорогой.
- Ты просто садись за руль и делай свое дело. Обо мне можешь не беспокоиться. Обещаю дожить до конца пути.
- Договорились.
Эйнджел отжал педаль газа, и джип тронулся в путь, постепенно набирая скорость, но спущенное колесо притормаживало, и водитель знал, что вскоре придется двигаться на голом ободе.
Скорость удалось довести до двадцати миль в час, но тряска становилась все более ощутимой, и пришлось сбросить газ, чтобы не растревожить раненого.
"Вот влипли! - думал Эйнджел, прислушиваясь к звукам отдаленного боя. При такой скорости мы и до утра не доберемся до места".
На часах у церкви, мимо которой они проезжали, была четверть первого ночи.
К полуночи солдаты, засевшие в казарме, организовались и начали отвечать огнем на огонь. Они также запускали ракеты, освещавшие окрестности красным светом, и в их отблеске казался розовым дым от взрывов других гранат, которыми забрасывал казарму Мессельер. Группа Спенсера была вынуждена отойти под прикрытие деревьев.
- Стрельбу не прекращать ни на секунду! - крикнул он. - Нужно отвлечь огонь из казармы на себя, чтобы босс мог пробиться на территорию лабораторного комплекса.
"Гэтлинг" сожрал еще одну патронную ленту, и в коротком затишье, пока Спенсер перезаряжал его, со стороны дороги рядом с казармой послышался лязг гусениц. Этот звук был до боли знаком Спенсеру, Мессельеру и прочим, и только Пакард бессмысленно таращился, не понимая, что происходит.
- Какого черта?.. - пробормотал он.
Грохот гусениц становился все громче, и из-за угла здания казармы вначале показался ствол орудия калибра 120 мм, а потом выполз американский танк последней модели М1А1, известный под прозвищем "шепчущая смерть".
Эта боевая машина весит 67 тонн, оснащена двигателем мощностью 1500 лошадиных сил с автоматической трансмиссией и на твердом покрытии может развить скорость до сорока миль в час. Танк способен оперировать в условиях ядерной либо химической войны и оборудован системой охлаждения воздуха, которая позволяет его использовать в странах с жарким климатом. С таким монстром лучше не связываться, что быстро уяснили лидер Ирака Саддам Хусейн и его приспешники во время войны в Персидском заливе.
Сейчас орудийная башня танка повернулась, и дуло орудия уставилось в сторону группы Спенсера.
- Отходи и ложись! - только и успел крикнуть Спенсер.
Атакующие рассыпались и начали отступать под защиту зарослей, и в этот момент раздался первый выстрел из орудия главного калибра. Земля, деревья и кусты взлетели в воздух на двадцать футов.
Группа Спенсера уходила все глубже в заросли, а танк дал еще один залп. Тогда вперед вырвался Пакард, выхвативший из-за пояса гранату. Казалось, всю жизнь он ждал именно этого мгновения, и его переполняло чувство дикого возбуждения и радости.
- Пакард, назад! - приказал Спенсер, но было уже поздно.
Австралиец вырвался из леса, проскочил открытое место, перебежал дорогу, перемахнул через невысокую стену, отгораживавшую казарму, и помчался к танку, поливавшему огнем из пулемета. Пули рыли землю и асфальт у ног бегущего. На ходу Пакард вытащил чеку, вспрыгнул на танк и ловко забросил гранату в амбразуру пулемета. Раздался глухой взрыв, и машину на дюйм приподняло над землей. Из всех отверстий повалил дым и показались языки пламени. Австралиец тем временем уже бежал назад.
Достигнуть цели ему не удалось. Засевший в здании казармы снайпер воспользовался кратким перерывом в стрельбе со стороны зарослей, тщательно прицелился и выстрелил. Пуля угодила в спину Пакарда и прошла сквозь бронежилет. Австралиец подпрыгнул на бегу, упал, покатился по земле и остался лежать неподвижно.
Спенсер выступил из зарослей и вогнал половину патронной ленты в окно, из которого прозвучал выстрел.
- Сволочи! - орал он, поливая огнем казарму. - Будьте вы все прокляты!
Группа Вэлина попала у ворот комплекса под огонь со стороны лаборатории и не могла сдвинуться с места. Либо в здании расположились солдаты регулярной армии, либо администрации и сотрудникам лаборатории выдали оружие, с которым они умели обращаться. В то время когда неожиданно появился танк и Пакард ринулся ему навстречу, Вэлин связался по рации с Келлером.
- Вызываю Келлера! Прием.
- Келлер слушает, полковник. У них там откуда-то прорезался танк. Прием.
- Танк не твоя забота. Спенсер сам справится. Ты мне можешь сказать, кто ведет огонь из лаборатории? Ты их видишь? Прием.
- Попробую, полковник. Конец связи.
Сержант повернулся к Макгвайру.
- Ты слышал, что сказал полковник? Что ты видишь?
- Ни хрена я не вижу, сержант... Подожди.
На втором этаже третье окно справа. Вспышки огня.
Келлер повел красную точку придела вдоль стены здания, пока не уперся в указанное окно, заметил тень, мелькнувшую в отсвете ракет и пылающего танка, и сделал выстрел.
- Срезал, - удовлетворенно крякнул Макгвайр. - Я видел, как он упал.
14
Тем временем Резник и София приближались к цели. Они слышали грохот выстрелов танкового орудия и последовавший взрыв гранаты, брошенной Пакардом.
- Что это? - воскликнула девушка, резко останавливаясь,
- Похоже на орудие, - ответил Резник. - Бог его знает, какие еще сюрпризы нам здесь приготовили. Пошли дальше, но соблюдай осторожность.
Они медленно продвигались сквозь заросли, пока София не столкнулась практически нос к носу со своей матерью, стоявшей у дерева с винтовкой наготове.
- Мама, что здесь происходит? - спросила девушка.
- О, дорогая моя! Ты вернулась! Слава Богу!
Сейчас же ложись! В нас стреляют из танка.
Резник всмотрелся вдаль и увидел пылающий танк, а невдалеке труп Пакарда.
- Повода для волнений нет, - успокоил он женщин. - Один из наших уже расправился с танком.
- Он жив? - поинтересовалась Мария.
- Нет, погиб. Заплатил самой дорогой ценой.
- Бедняга! Он был еще такой молодой и ничегошеньки в этой жизни не повидал.
- Он отдал свою жизнь, чтобы спасти нас, - возразил Резник, которому, естественно, были неведомы причины, толкнувшие Пакарда на подвиг. - Мы ему жизнью обязаны. А где остальные?
- Попрятались от танка. А его в самом деле уничтожили?
- Да. Теперь нечего бояться, сеньора Дельгадо. Идем разыщем Спенсера и будем надеяться, что больше никто из наших не пострадал.
Эйнджела всерьез волновало состояние Стонера. Раненый, кажется, потерял сознание, и даже жуткая тряска на дороге не могла привести его в чувство.
- Эй, Стонер, как ты там? Жив еще? - спросил Эйнджел.
Ответа не последовало, и пришлось остановить машину у края дороги. Эйнджел видел ракеты, взлетавшие над полем боя вдали, слышал треск винтовочных выстрелов, пулеметных очередей и грохот взрывов. Складывалось впечатление, что атакующим приходится нелегко.
А со стороны города доносились новые взрывы. Видимо, продолжалась серия разрушений, начало которым положили Резник и Стонер.
Одно было предельно ясно: солдаты, покинувшие казармы, чтобы разобраться с беспорядками в городе, вскоре должны вернуться.
Наверняка им уже сообщили о нападении на лабораторный комплекс, а их главная задача - охранять именно этот объект.
- Эй, Стонер! - позвал Эйнджел, встревоженный гораздо больше, чем ему хотелось казаться. - Эй, мужик! Поговори со мной.
Стонер открыл глаза и простонал:
- Господи! До чего же мне хреново!
- Послушай, парень, мы попали как раз между молотом и наковальней, продолжал Эйнджел. - Судя по всему, наши угодили в переделку. Я слышу, что там пошла в ход артиллерия, у нас ее, как ты знаешь, нет. Опять же с минуты на минуту нужно ждать возвращения солдат из города, а наша колымага едва движется.
- Сколько еще нам ехать? - спросил Стонер.
- Километров десять или меньше.
- Сколько осталось боеприпасов для пулемета в машине?
- Пара лент, то есть несколько тысяч патронов.
- Тогда посади меня у пулемета, и я постараюсь задержать солдат сколько смогу, а ты иди пешком. Все равно в бою от меня толку нет, так что лучше мне остаться здесь.
- Ты уверен?
- Конечно, уверен. Только оставь мне тех пилюль, и я уж постараюсь. Буду держать злодеев на расстоянии, пока ад льдом покроется.
А ты иди. Нашим сейчас нужен каждый штык.
- Ладно, пойду, если ты настаиваешь.
- Сигареты у тебя есть?
- Сигареты, травка, чего душа желает.
- Оставь мне.
- Обязательно. Только прихвачу парочку с травкой. Судя по тому, как идет дело, мне без этого не обойтись. А когда доберусь до своих, куревом разживусь.
- Ладно. Оставь что можешь и отправляйся.
Эйнджел вынул из кармана пачку "Мальборо", за которой последовало полдюжины самокруток из марихуаны, и передал Стонеру.
- Слушай, мужик, от твоей солдатской формы жутко воняет, - сморщил нос Стонер.
- Знаю, но приказ есть приказ. Остается надеяться, что кто-то позаботится о моей кожаной куртке. Я за нее заплатил пятьсот долларов.
Эйнджел поставил "рэнглер" задом к городу и наискосок в расчете частично заблокировать дорогу, а потом помог Стонеру перебраться к пулемету. Проверил пулемет, винтовку и пистолет напарника, положил рядом запасную патронную ленту, выпрыгнул из машины и встал рядом.
- Не шали, малыш, - тихо сказал Эйнджел.
- Только по делу. И спасибо, что перевязал раны. У тебя легкая рука.
- К твоим услугам. Только свистни.
- Будем надеяться, что на том свете мы еще не скоро свидимся.
- Будем.
- Огонек найдется?
Какую-то долю секунды Эйнджел колебался.
- У меня зажигалка "зиппо", подарок отца...
А, какая разница.1 Держи!
Он сунул зажигалку в руку Стонера, вытащил из пачки сигарету, и напарник дал ему прикурить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31