– Вообще, что вы здесь делаете? Ну-ка валите отсюда!– Не спеши, милый… Э-э-э… Иван, ты не мог бы задержаться? Вы можете идти дальше, Иван потом догонит вас… Нам нужна его помощь.– Да. Нужно кое-что сделать с этим кольцом, провести определенную церемонию. Но для этого нужен человек, и церемонию обязательно нужно провести здесь, в Подземелье. Иван, ты нам поможешь?– Конечно, о чем речь? Мы же друзья.– Во-во, ты же наш лучший друг! Поэтому помоги нам, потом мы вместе догоним Коня и Лили.– Конечно, я помогу вам! Лили, идите пока, мы быстро…– Хорошо. Конь, пошли.– А мы не заблудимся? – забеспокоился Иван.– Тут будет длинный коридор, так что беспокоиться не о чем. В крайнем случае – кричи.Лили с Конем вышли из склада магических артефактов.– Ну какая еще нужна помощь?– Нам надо активировать кольцо, – объяснил Меткий Стрелок, нервно теребя рукоять арбалета. Карапуз тем временем как бы невзначай заходил Ивану за спину.– Это я уже слышал. Можете мне объяснить, что это за кольцо?– Оно… магическое… – Эльф нервничал, Карапуз за спиной Ивана примеривался топором к затылку последнего.– Это я понял. В чем его магия?– Оно… э-э-э… Слушай, да какая тебе разница, а? Это кольцо очень нужно нам с Карапузом… Тебе оно не нужно. Абсолютно. Так что… э-э-э… не будем тратить время… э-э-э… на объяснения… И это… в общем… не знаю, что сказать… в общем, извини… Карапуз, давай!
Конь вдруг остановился.– Что случилось? – поинтересовалась магиня.– Я вспомнил! Вспомнил! Как я мог забыть!Конь раздосадовано хлопнул себя копытом по лбу.– Что ты вспомнил?– Что это за кольцо, которое нашли Карапуз с Метким Стрелком! Оно называется Кольцом Магической Трансформации Влюбленных! Понятно, почему они так обрадовались, найдя его! Только… для его активации требуется кровь!Конь резко развернулся и помчался обратно…Иван лежал на полу в луже собственной крови. Меткого Стрелка и Карапуза не было.
Они атаковали одновременно. Эльф выстрелил из арбалета, а гном, подпрыгнув, ударил топором по голове.Однако руки Меткого Стрелка дрожали, и арбалетный болт угодил в левое плечо Ивана. Карапузу также не хватило решимости ударить ставшего почти другом человека. В последний момент руки взбунтовались, и лезвие топора прошло мимо головы, ударив в плечо.– А-а-а! Вы чего?!С громким воплем Иван упал на пол. Карапуз легонько ударил его по голове обухом топора, и человек затих.– Может, этой крови хватит?– Попробуй. Не хватит – еще порежем.Карапуз обмакнул кольцо в кровь. Оно засветилось нежным ярко-голубым светом.– Заработало!– Надевай скорее!Карапуз надел кольцо на палец. Несколько секунд ничего не происходило. Потом гном начал меняться. Смягчились и округлились черты лица, удлинились ресницы. Утончились и стали изящными руки и ноги. На месте груди появились небольшие выпуклости, уменьшился живот и образовалась талия.– Карапуз! Ты выглядишь… просто потрясающе!– Правда?– Да! Ты просто красавец!– Хорошо… – Карапуз потрогал образовавшиеся выпуклости.– А как с этим… – Гном сунул руку в штаны. – Ух ты! Кажется, то, чего я и хотел.– Йес! – завопил Меткий Стрелок, кидаясь к другу и обнимая его. – Может, сразу и проверим?– Здесь? Милый, я стесняюсь… Да и место неподходящее.– Ты прав… – Эльф нехотя отстранился. Еще раз оглядел друга.– А теперь попробуй снять его.Карапуз снял кольцо. Через несколько секунд он стал таким, каким был прежде.– Оно работает! Все так, как мы и хотели! Любимый, я так счастлив!– Я тоже! Сбылись наши мечты! Теперь ничто не помешает нам быть вместе! Но давай порадуемся потом, в спокойной обстановке. Надо уходить.– Как хорошо, что не пришлось убивать Ивана! Он такой милый… Честно говоря, я успел к нему привыкнуть. Мне было бы трудно убить его… Как хорошо, что все решилось так просто.– Да, он почти не пострадал. Как ни странно, но мы действительно почти стали друзьями – видишь, нам трудно было бы убить его. Ладно, пошли, а то вдруг сюда вернутся остальные.– Пошли. Как хорошо, что не надо идти дальше, в глубь Подземелья. Наш путь закончен, и мы возвращаемся! Ура!!!
– Иван! – Принцесса бросилась к распростертому на полу человеку. – Иван, что с тобой?! Ты умер? Похоже на то, вряд ли я чем-то могу помочь…– Он жив. Я вижу это магическим зрением. Надо просто залечить раны на плече. Это ты можешь.– Да, но…Лили не договорила. Конь нахмурился.– Госпожа, вы должны помочь ему. Иначе он может умереть от потери крови.– И что?– Надо помогать людям. Тем более он не посторонний.– Ну да, ну да… Но ведь придется применять магию!– Ничего страшного. Скоро ты избавишься от последствий… Кроме того – учти, что скоро начнутся узкие коридоры на нижних ярусах. Я не смогу там пройти. И тебе придется идти одной. Либо с Иваном.– Мог бы и не объяснять, разве я могу оставить человека без помощи?Лили присела возле Ивана, наложила руки на его раненое плечо.Тут же стали восстанавливаться артерии, ткани мышц и кожа. Через минуту Иван был здоров, от раны не осталось ни малейшего следа. А вот Лили за это же время постарела года на полтора.– Теперь надо привести его в чувство, – произнес Конь.– О, это я мигом!Лили магическим образом взглянула на себя со стороны, увидела новые морщинки.– Это все из-за тебя! Получай!Магиня отвесила Ивану звонкую оплеуху, потом еще одну.– А? Что происходит? Хватит меня бить!Лили ударила еще пару раз, с трудом остановилась.– Очухался? Вставай, нам нужно идти.– Что случилось?– Ты ничего не помнишь?– Вы ушли… Остались Меткий Стрелок и Карапуз… Они говорили что-то об активации кольца… А дальше я ничего не помню.– Для активации кольца нужна кровь, – объяснил Конь. – И они воспользовались твоей.– Что???– Они сделали тебе пару ран в плече. Что было дальше, не знаю, могу только предполагать. Они активировали кольцо, добились своего и смотались. Полагаю, они шли сюда только за этим кольцом. Оно было их целью.– Не понял… насчет ран… где они?– Лили вылечила тебя.– Здорово! Но эти… они меня ударили? Они взяли мою кровь? Да я их…– Думаю, ты их уже не догонишь.– Ну ладно, встретятся они мне…Сильно поредевший отряд героев вышел из склада магических артефактов.Дальнейший путь проходил в молчании. Иван думал о двух проходимцах, обведших всех вокруг пальца, воспользовавшихся его доверчивостью, добившихся с его помощью своих целей. В голове зрели планы страшной и кровавой мести.Примерно о том же думали остальные.– Бывает, и я ошибаюсь в людях… – Конь тихо вздохнул. – Я-то почти поверил, что они действительно хотят мир спасти.Длинный, темный коридор вывел их к лестнице. Она была поуже предыдущих. Конь не смог бы спуститься по ней.– Как я и говорил, – произнес Конь, – придется мне подождать вас здесь. Осталось не так много, постарайтесь добраться.– Как мы найдем… то, что нам надо? – спросил Иван.– Теперь это нетрудно. Оставшиеся ярусы небольшие, там нет лабиринтов. Главное – ищите лестницу и спускайтесь вниз. И так пока не доберетесь до самого нижнего яруса. Там будет только один зал – главное хранилище борзгов. Амулет Мощи там. И не забудьте кое-что для меня…– Я найду этот эликсир, – пообещала Лили.– Ты уверена, что определишь его?– Конечно. Я же магиня.– Хорошо. Тогда не будем терять времени на сопливые расставания. Поторопитесь, вы должны опередить Листана Пеньхауза.– Мы будем по тебе скучать, – сказала Лили.– Думаю, что скучать вам будет некогда.Иван и Лили подошли к лестнице. Иван, как истинный джентльмен, хотел пропустить даму вперед, но она почему-то отказалась. Пришлось ему идти первым…Помахав Коню на прощание, они спустились на следующий ярус.Коридор был меньше по ширине и высоте. «Похоже, что борзги были ниже людей», – предположил Иван, вынужденный пригибаться. Сейчас он по достоинству оценил собственную сутулость и невысокий рост. Но все равно макушка касалась потолка.Вначале Иван и Лили шли в полном молчании. Только внимательно всматривались и вслушивались. Впереди механически передвигали ноги два фантома – теперь фантомы людей.– Ну вот, Иван, мы близко к цели, – прервала затянувшееся молчание Лили. – Совсем немного – и мы добудем Амулет Мощи. И ты… найдешь то, что ищешь.Иван покраснел.– Так я… это… я ради Амулета…– Я знаю, зачем ты пришел сюда. Ты забываешь про мои способности. Напрасно. Я знаю, что тебе нужен Медальон Разврата. Сразу предупреждаю: на меня его эффект не распространяется.Иван покраснел еще сильнее.– Но разговор не о том. Просто хотела поинтересоваться, что ты сейчас чувствуешь.– Что чувствую? – Вопрос застал Ивана врасплох. – В смысле?– Мы проделали долгий и трудный путь. Преодолели преграды и опасности. И очень скоро каждый из нас получит то, о чем так мечтает. Так что ты чувствуешь в такой момент?Иван долго думал.– Не знаю, – наконец произнес он. – Я думал, все будет по-другому. А вышло как-то… обыденно. Да, мы проделали долгий и трудный путь. Столько раз рисковали жизнью… Можно сказать, я стал героем. Да. Пусть я был не один, мне помогали… Но и без меня вы бы не добрались до Подземелья. Так что сбылась моя мечта – я стал героем. Только вот… ничего особенного не чувствую. Словно это не со мной. На деле все оказалось так… обыкновенно. Я уже привык.– А тебя не тянет в свой мир?– Конечно, тянет! Особенно к родителям. Как они там? Переживают, наверное. Но я же не виноват, что оказался здесь. И я не знаю, как вернуться обратно. Может, ты поможешь?– Нет. Моя магия очень сильна, а скоро будет почти безгранична… Но только в этом мире. Я не смогу разрушить барьер между мирами. В лучшем случае – сделать небольшой надлом с этой стороны. Не более того. Но этого тебе не хватит.– А кто может?– Не знаю. Наверное, только Великие Братья. Но как их найти… Этого я не знаю. Возможно, потом, когда моя магия выйдет на новый уровень… Когда я достигну уровня местных богов… Может, тогда я смогу что-то сделать… Но это будет не скоро.– Очень жаль. Ладно, может, тот, кто перенес меня сюда, вернет и обратно…– А ты этого хочешь?– Не знаю. Честно говоря, мне не нравилось в моем мире. И если бы не родители… А с другой стороны, в этом мире я не жил как простой гражданин. Как только попал сюда, я шел к Подземелью. Совершал подвиги, геройствовал… Преступность искоренял. А сейчас найдем Амулет Мощи, спасем мир… И что дальше? Найдется что-то новое или предстоит жить как обычному человеку? Нас было пятеро. Меткий Стрелок и Карапуз нашли то, что нужно, и покинули нас. А когда мы найдем все, что нужно… Тогда уже ничто не будет объединять нас. Коню я не нужен, вряд ли мы останемся друзьями. Ты…Иван сделал паузу, но Лили молчала. Он остановился и посмотрел ей в глаза.– Лили, можно задать тебе один вопрос… Когда мы выйдем из Подземелья… Мы расстанемся? Или я могу на что-то рассчитывать?– А ты поумнел, Иван. Общение с Конем не прошло даром для тебя. Ты уже задумываешься о будущем, да и вообще о чем-то думаешь… Ты взрослеешь.– Ты не ответила на мой вопрос.– А ты сначала ответь на мой. Буду ли я тебе нужна, когда у тебя появится Медальон Разврата?Они стояли друг против друга, разговаривая, и не видели, как на двух фантомов впереди упала огромная бетонная плита. Откуда она взялась, было совершенно непонятно. Возникла вверху, под потолком… Упала, вмяв в землю фантомов. Поднялась, исчезая под потолком… И появилась вновь… Так она падала и падала, все глубже вбивая безответных призраков.Иван не сразу нашелся что сказать.– Да при чем здесь Медальон Разврата? Медальон – это медальон, а ты – это ты.– Тогда что же тебя интересует? Власть?– Нет, как ты могла подумать?! Меня интересуешь… ты.– Иван, я интересую тебя только как девушка. Когда у тебя будет возможность знакомиться с другими… Ты про меня забудешь. Ты не любишь меня, а я не люблю тебя…– Но это не по законам фэнтези!– Я не знаю, что такое фэнтези, какие у него там законы… Здесь другой мир.– Что ж, может, ты и права… Но мне будет трудно без вас. Я не уверен, что смогу адаптироваться в этом обществе. Пообещай, что хотя бы в первое время не бросишь меня… Будешь помогать.– Мужчина просит девушку о помощи? Не по-джентльменски… Но давай пока не будем об этом. Вначале надо закончить дело. Нельзя отвлекаться, здесь очень опасное место. Вон наши фантомы угодили в очередную ловушку, а мы даже не заметили…Иван оглянулся. Бетонная плита вновь и вновь падала на землю.– Что случилось?– Да все то же, что и раньше. Устарело все. Магический механизм покрылся магической ржавчиной. Где-то что-то заело… Но эта плита загораживает проход. Так что пошли разбираться…
Отряд милорда Пеньхауза угодил в западню. По картам, добытым в Башне Налоговиков, воины знали, что им предстоит пройти через Зал Смертельных Ловушек, он же Зал Поглощения Магии. Согласно заметкам на полях, сделанным кровью, в этом зале стены поглощали любую творимую магию. То есть маги здесь были бессильны, они не могли применить свой дар.Кроме того, длинный и узкий зал был напичкан смертоносными ловушками. Через него мог пройти только тот, кто знал о них.Бездонные пропасти, разверзающиеся под ногами того, кто ступил туда, куда наступать не следовало. Или не наступал туда, куда было надо. Арбалеты с самонаводящимися болтами, реагирующими на движение и тепло, – отключить их можно было, только нажав в определенной последовательности на незаметные выпуклости в стене. Эти нажатия деактивировали работу арбалетов на определенном участке на пять минут. Тут уж, конечно, не обошлось без магии, но, очевидно, магию борзгов стены пещеры не поглощали.В основном ловушки были единичными: взведенные арбалеты с веревками, привязанными к спусковым крючкам. Веревки проходили над полом на очень малой высоте и были практически незаметны. В полу, стенах, потолке скрывались механизмы, пускающие тяжелые, острые копья. Механизмы запуска были самые разные: достаточно было наступить на невидимый рычаг или задержаться на нем дольше положенного, задеть в определенном месте стену. И комбинации: наступил на один рычаг, но не коснулся стены в нужном месте – получай шесть копий со всех сторон.Имея на руках карту с описанием всех ловушек, воины прошли бы этот зал без потерь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44