Интересно, чем же это закончится. Ведь зеркальная защита всегда создается так, чтобы не только отражать, но и усиливать при этом. Ударил кто-то молнией – получи обратно более сильную. Поэтому две молнии, посланные Конем, очень быстро набирали мощь. А ведь еще одно свойство зеркальной защиты – ее абсолютная непробиваемость. Реализованная на глубоком магическом уровне. Поэтому молнии, постоянно возвращаясь от одного к другому, стремительно увеличивали мощность, при этом у них не было ни малейшей возможности пробить защиту… Понятно, что опытному магу было интересно, что произойдет. А вот Лили ждать дальше не собиралась. Под угрозой находилась ее жизнь – тут уже не до академических интересов…Решение созрело мгновенно. Медленно отступая и прячась за Коня, Лили сотворила небольшую шаровую молнию и метнула ее между Конем и Сентом. И гигантским прыжком вылетела из каюты, пробежала по коридору и кинулась на пол…Корабль потряс мощный взрыв.А спустя секунду на принцессу рухнула массивная туша Коня.Лили поспешно забарахталась – сдавило ребра так, что невозможно вдохнуть, – и попыталась выбраться.Конь чуть привстал, позволяя магине выползти из-под него, и рухнул вновь.– Конь! Ты живой! Как ты успел?– В экстремальных условиях, связанных с прямой угрозой жизни, я умею… э-э-э… ускорять биохимические реакции в организме. Чтобы тебе было понятнее, скажу, что для меня это выглядит так, будто время вокруг замедлилось, а я могу двигаться как обычно. Хотя на самом деле наоборот – это я двигаюсь во много раз быстрее, чем обычный конь. Или человек. Поэтому когда твоя шаровая молния угодила в мою молнию… Я драпанул оттуда что есть сил.– Понятно. Пойдем посмотрим, что там осталось.– Пошли. Я вроде немного отдышался…Конь поднялся, и они пошли к каюте…Зрелище, представшее их взгляду, более впечатлительным натурам могло отбить аппетит не на один день.– Сотни миллионов ампер, – тоном знатока пояснил Конь. – В твоей молнии с десяток мегаампер было, да в моих накопилось… К тому же на них столько железа…– Ну вот, сделали благородное дело. Обезглавили крупную работорговую сеть…– Свято место пусто не бывает. Так что будем считать, что мы просто наказали главного работорговца… Пойдем дальше?– Пойдем. Кстати, я не спросила: ты что здесь делаешь?– За тобой пришел. Чтобы спасти.– Ой, Конь, спасибо!Лили обняла Коня за мощную шею, прижалась к нему, поцеловала в ухо:– Как я рада тебя видеть!– Я тоже.– А где эти… Ну остальные… Иван там…– А кто его знает? – флегматично ответил Конь. – А что, они тебе нужны?– Да в общем-то… наверное, нет.– Я тоже думаю, что нет. Что мы, без них не справимся? Справимся, даже лучше.– Я тоже так думаю. Значит, искать их не будем. Захватываем этот корабль и плывем к Острову Летающих Черепов?– Конечно. Карты у меня.– Ну тогда пошли…
Иван начинал дремать, когда его позвали. Оглянувшись, он увидел какого-то грязного, давно не чесанного раба.– Меня просили передать, что Карапуз и Меткий Стрелок здесь. Они интересуются, есть ли у тебя план побега?– Нет. А у них есть?– Сейчас передам. – Раб повернулся и крикнул кому-то: – Передай этим, новеньким: плана побега у него нет, спрашивает, есть ли он у вас.Иван услышал эту фразу еще три раза, прежде чем она, очевидно, достигла ушей одного из его попутчиков. Через пару минут вернулся ответ:– Тоже нет. Но надо что-то придумать. Есть какие-нибудь мысли?– Нет. А у них?Снова двухминутная пауза, потом ответ:– У них тоже нет.– А что они собираются делать?– Бежать. – Ответ, конечно, пришел с запозданием.– И каким образом?– Они пока не знают, надеются, что ты что-нибудь придумаешь.– А они почему не думают?– Они думают, но пока ничего не придумали.– Вот и я пока ничего не придумал. Но, как я понимаю, в первую очередь надо избавиться от оков.– Они тоже так думают. Но не знают как.Тем временем Иван припомнил что-то из исторических фильмов.– Кажется, надо поднять восстание. Сговориться всем и перебить надсмотрщиков.– Кому это – всем?– Это они сказали?– Нет, это я спрашиваю. Вы хотите сбежать – вы и сбегайте. А нам и тут неплохо.– То есть вы не хотите свободы?– А на кой она нам? Что мы там делать будем? Мы уже не первый год здесь, забыли уже все. Ничего, кроме как грести, не умеем. Работы уже и не найдем. А тут нас уже знают, уважают. Бьют меньше, похлебки наливают больше… Не, мы ваш побег не поддерживаем. Наоборот, будем всячески противодействовать.– Это еще почему? – возмутился Иван.– Как это – почему? Чем больше рабочих рук, тем легче грести. На каждого нагрузка меньше. Если вы трое сбежите, нам работы больше.– Ну это вряд ли. Из нас гребцы… Я думаю, никто и не заметит нашего отсутствия. Но все равно спасибо за откровенность. И за то, что передаете мои слова.– Ну это ведь не за просто так. Те твои друзья сказали, что за это ты отдашь нам свою завтрашнюю похлебку…– Чего? Да они совсем… Они обещали – они пускай и дадут…– Но-но! Ты так не шути! Чтобы завтра свою похлебку мне отдал!– А не отдам – что будет?– А если не отдашь… Тогда я скажу нашему надсмотрщику, что ты говорил про него плохие слова!– И что мне за это будет?– Ну за плохие слова он обычно зубов лишает. Пока они есть. А когда закончатся – язык отрезает. Зачем рабу на веслах язык? Правильно, незачем.– Ладно, я пошутил… Отдам я тебе свою похлебку… Все равно она невкусная. А голодать полезно… говорят.– Отлично! А что остальным передать? Меткий Стрелок и Карапуз пообещали им остальные твои похлебки за две недели. По одной на каждого…Иван заскрипел зубами:– Остальным… Остальным передай, что если они набьют морду тем двоим, то я им за это… м-м-м… я им за это… За это они могут месяц есть похлебку Карапуза и Меткого Стрелка! А если эти двое откажутся, то я скажу надсмотрщику, что они говорили про него плохие слова… И скажу, какие именно. Я много плохих слов знаю! Меня в школе как только не называли…«Вот и попробуй сбежать отсюда, – подумал Иван. – Если все против тебя. Ладно, я же герой, а значит, мне обязательно подвернется возможность спастись. Так что не стоит этим грузиться. Хотя, как правило, герои сами придумывают, как им спастись… Ладно, что-то устал я сегодня, подумаю об этом завтра».Усталость взяла свое – и Иван вновь задремал…Проснулся он от громкого всплеска. Открыл глаза.На него смотрели. Весьма симпатичное личико. Красивые глазки, носик, губки… И ниже… Она была обнажена. По крайней мере та часть, которая не была скрыта водой. А под водой скрывалось лишь то, что было ниже пояса. Иван уставился на весьма соблазнительные окружности.– Привет. Ты кто?– Я? Ив-ван. – От удивления Иван начал заикаться. – А т-ты к-кто?– А я русалка. Неужели не слышал о нас?– С-слышал… Конечно, слышал! Так вы существуете? Ты настоящая русалка?– Ну конечно, я настоящая! Разве ты сомневаешься?Она кокетливо повела плечиками, грудь всколыхнулась, а взгляд русалки как бы говорил: ну разве они могут быть ненастоящими?– Нет, что ты, конечно, не сомневаюсь! Ты не представляешь, как я мечтал увидеть настоящую русалку!– Ну вот ты ее увидел! А я здесь, между прочим, не просто так! Я пришла тебя спасти! Сейчас я запрыгну на борт корабля и освобожу тебя от оков! А потом помогу доплыть до Острова Летающих Черепов. Но ты же понимаешь, что это не за просто так. За это ты должен будешь отблагодарить меня.– Э-э-э… каким образом?– Ой, ты не представляешь, как мне хочется мужской ласки! У нас в море совсем нет мужчин! А я хоть и русалка, но все-таки девушка! Мне хочется ласки, мне хочется мужчины!– Да, да, я согласен! – завопил Иван. – Мне надо мир спасти, и ради этого я готов на любые жертвы!– Очень хорошо…Русалка отплыла назад – Иван завороженно следил за ее грудью. Ну отметил заодно и тонкие, изящные ручки, плечи, плоский живот, угадывающиеся под водой очертания бедер…Русалка вновь поплыла к кораблю, набирая скорость. Немного не доплыв, выпрыгнула из воды, приземлившись возле Ивана. Немного не рассчитала, потеряла равновесие, крутанулась, случайно ударив Ивана хвостом по лицу.Хвостом!Ощущение хлесткого удара мокрым, скользким хвостом было настолько реальным, что вырвало Ивана из сна. Он открыл глаза… И увидел хвост. Рыбий хвост. Русалка обернулась.– А-а-а!!!– Ты что орешь, всех разбудишь! – услышал Иван грубый мужской голос.Русалка оказалась, мягко говоря, странной. Иван увидел мускулистое мужское тело над хвостом. Крупные, перевитые мускулами руки. И лицо, мало похожее на женское. Впрочем, еще меньше на женскую походила волосатая грудь…– Ты кто?– Я русал. Что, никогда не слышал про нас?– Э-э-э… кажется, что-то такое слышал… А ты что здесь делаешь?– Тебя спасаю.– А почему – ты?– Ты что-то имеешь против? – Русал нехорошо прищурился.– Э-э-э… против тебя лично, конечно, нет! Ничего! Просто я больше привык… э-э-э… к русалкам женского Рода?– К женщинам-русалкам? – Русал презрительно фыркнул. – Откуда ты такое взял? Русалы бывают только мужского рода! Ладно, хватит болтать, надо действовать быстрее, пока нас никто не заметил!– А почему вы помогаете мне?– Потому что нахожусь на службе. Кстати, забыл представиться. Ариэл, рядовой морского спецназа подводной службы его величества Нептуна.– Иван… герой, мир спасаю. Приятно познакомиться. А что, русалок женского рода точно нет?– Никогда не слышал ни о чем подобном. А уж я-то побывал во всех морях и океанах… Все, хватит болтать!Ариэл, отталкиваясь руками и плавником, подобрался к Ивану вплотную и четырьмя отточенными ударами разбил оковы на руках и ногах уже бывшего раба.– Так ты освобождаешь меня по приказу Нептуна?– Да. Он приказал освободить вас и доставить к нему. Желательно живыми.– Зачем?– Понятия не имею. Ладно, сиди здесь, я пока освобожу тех двоих.– А их-то зачем?– Приказано – всех троих.– Ладно, может, утонут по дороге… – пробурчал себе под нос Иван, – Кстати, а этот Нептун далеко?– На дне морском!– А как же мы до него доберемся?– О, об этом можешь не беспокоиться… – ответил Ариэл, уже возвращаясь. Он тащил храпящих Карапуза и Меткого Стрелка. – Потом их разбужу. А то начнут, как ты, орать, все проснутся… Кстати, ты чего так заорал-то?– Да так… Приснилось кое-что…– Понятно.Ариэл подошел к перилам и выкинул гнома и эльфа за борт. Пояснил Ивану:– Там их подберут мои напарники. А ты поплывешь со мной. Не бойся, вода – это царство Нептуна. Обычные законы физики не властны там. Нептун нечасто вмешивается в дела простых смертных, обитающих на суше, но ради вас он сделает исключение. Вам не нужно будет дышать, вы не утонете… Он же бог, и в водной стихии ему подвластно все. Так что не бойся и старайся не открывать рот – нахлебаешься воды, будут неприятные ощущения…Разговаривая, Ариэл вновь подошел к Ивану, неожиданно подхватил и швырнул его за борт. Иван едва успел испугаться, как оказался в воде.– А-а-а! Помогите, я плавать не умею!Однако Ариэл уже был рядом. Крепкие руки обхватили Ивана и резко втянули под воду.
Конь стоял на самом носу, поставив передние ноги на перила. Лили стояла рядом, нежно обняв и прижимаясь всем телом.Корабль мчался к Острову Летающих Черепов.– Хорошо тебе… Можешь свободно пользоваться даром. И не бояться последствий. Мне же приходится расплачиваться за каждое применение магии…Лили была окутана одеждой – той, которую удалось найти. Голову пришлось замотать мужской рубахой, сделав разрез на месте глаз.– Увы, госпожа, это не совсем так. Во-первых, это не дар. Трудно назвать даром упорный труд нескольких поколений магов. Во-вторых, для меня также любое применение магии может оказаться… чреватым. Ведь у меня есть хозяева. От которых я ушел. Которые меня создали, вырастили, обучили, воспитали. Ведь я – уникальный боевой магический Конь. Единственный в своем роде. В меня вложено немало золота. Точнее, очень много. Много золота, магических снадобий, магочасов… Меня готовили для какой-то миссии. Я не знаю Для какой, но явно не для рядового сражения. У кого-то были грандиозные планы, напрямую связанные со мной. И я эти планы разрушил. Много золота и еще больше труда ушло впустую. Только потому, что мне захотелось свободы… Да-да, именно так: мне захотелось свободы. Я очень свободолюбивый Конь.Конь почти не врал. После того как он заблудился и не смог вернуться, пожил немного на воле… Тогда он и понял, что такое свобода. Усиленное трехразовое питание и крыша над головой – это, конечно, хорошо. Но постоянное воздержание и ежедневные изнурительные тренировки – слишком высокая цена за это. Возможность делать то, что тебе хочется, встречи с прекрасными кобылками – это Конь не променял бы сейчас ни на какое самое распрекрасное питание.– Мне удалось уйти тихо, без крови. Поэтому мои хозяева живы. А они очень могущественны. Сама понимаешь, рядовому магическому ордену не под силу генетические опыты. Я не знаю, кто создал и воспитал меня… Но я уверен, что они имеют большую власть. И вряд ли смирились с тем, что их лучшее творение сбежало от них. Я уверен – меня ищут. Я слышал, что у них есть собственная агентурная сеть магов, которые следят за состоянием магического поля на всей Грани Куба. Любое магическое возмущение выше среднего уровня расследуется. Они стремятся к полному контролю над магией этого мира. Ведь тот, кто получит такой контроль, получит и неограниченную власть… Так вот, к чему я это веду. Я боюсь, что меня будут искать. И проще всего отыскать меня как раз по использованию магии. Ведь, как ты наверняка знаешь, любое магическое действие оставляет отпечаток. Конечно, он быстро стирается, но можно и успеть. Наверняка мой магический отпечаток теперь известен всем агентам. И если на месте очередного магического возмущения будет обнаружен мой след, туда сразу отправится группа магов. Там, на месте, они смогут меня найти с помощью поисковых заклинаний. Если только я не успею уйти слишком далеко. А если меня найдут… Сама понимаешь, они умные люди… то есть маги. Подстраховались. На подсознательном уровне зашито подчинение. В первую очередь – подчинение голосу. Голосам высшей пятерки магов. В порядке старшинства. Например, если самый главный даст один приказ, а менее главный – другой, то подчинюсь я, конечно, первому.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44